Sezonul a intrat oficial în primăvară, iar toate florile înfloresc în zăpada rămasă.
Burtica de șapte luni a lui Jun Qiluo arăta de parcă urma să nască, iar simptomele grețurilor matinale au început abia după ce s-a întors la familia Jun. Aproape că o făceau să nu se mai poată ridica din pat, dar tot a insistat să împartă munca cu tatăl ei, așa că Jun Jiangjuan venea în fiecare zi la mica ei clădire cu un teanc de pergamente pentru a discuta afaceri oficiale.
De fapt, în lunile în care Jun Qiluo a dispărut, toate afacerile oficiale ale familiei Jun au fost preluate de Jiangjuan: această pregătire a făcut-o să-și piardă inocența și copilăria, și nu mai era o fată tânără și jucăușă.
Al doilea cumnat își bătea joc de ea și din acest motiv și era bucuros că s-a căsătorit cu cea mai normală femeie din familia Jun. Deși era un cărturar, era destul de talentat, dar era conservator și deseori își bătea joc de Jun Jiangjuan la întâlnirile literare, ceea ce i-a făcut pe cărturarii talentați care veniseră inițial să o ceară în căsătorie să înceapă să se retragă; nimeni nu era interesat de Jun Jiangjuan, care avea 17 ani, iar doamna Jun era atât de neliniștită încât aproape că plângea.
Din această cauză, Jun Jiangjuan a devenit oficial dușmană cu Zheng Shuting, iar din cauza problemei surorii sale mai mari, relația lor a devenit și mai tensionată. Ea își folosea adesea talentul „imoral” și cuvintele inteligente pentru a-l înfuria atât de tare pe Zheng Shuting încât aproape că vomita sânge!
Jun Jiangjuan era absolut inteligentă, dar nu putea învăța determinarea calmă și demnă a surorii sale mai mari, altfel de ce l-ar fi lăsat pe tocilar să râdă de ea? La fel ca Jun Qiluo, doar o privire rece din partea ei era suficientă pentru a-l face pe tocilar să se ascundă într-un colț și să reflecteze la comportamentul său copilăresc și plictisitor. Prin urmare, indiferent cât de mult o disprețuia și o privea de sus pe Jun Qiluo, nu îndrăznea să o provoace direct; îi ordona doar soției sale să nu își contacteze surorile prea des, pentru a evita ca aceasta să își ia obiceiuri proaste.
În aprilie, în Hangzhou, fiecare colț este pitoresc, iar mulțimile de oameni care se bucură de primăvară au sporit vivacitatea orașului.
Cu toate acestea, după începutul primăverii, este și cea mai aglomerată perioadă pentru magazinul de țesături al lui Jun.
Jun Chengliu îmbătrânește și nu se poate ocupa de prea multe afaceri oficiale, mai ales că a fost ocupat să ajute victimele dezastrelor din ultima vreme. O avalanșă din primăvară a îngropat un sat întreg la poalele muntelui. După eforturile de salvare, în satul de peste 500 de persoane au mai rămas doar o sută de oameni, dintre care majoritatea erau chiriași ai familiei Jun. Numai această chestiune este suficientă pentru a-l copleși pe Jun Chengliu.
Așa că Jun Qiluo a insistat să participe la afacerile oficiale.
Moașa i-a spus îngrijorată că burta ei era prea mare și că ar putea fi dificil să nască și chiar ar putea muri. Cea de-a doua mamă s-a uitat și ea la burta ei, care era mai mare decât a unei persoane obișnuite, cu experiența ei, și s-a gândit că era într-adevăr prea mare. Era însărcinată în doar șapte luni și mai erau două luni și jumătate până la data scadenței. Nu știa cât de mare îi va fi burta.
Cu toate acestea, corpul ei a devenit mai slab din cauza grețurilor matinale și chiar a vomitat toate suplimentele pe care le luase.
„Bine, acum că aceste documente au fost procesate, voi merge la companie mai târziu pentru a discuta despre transportul pe apă.” Jun Jiangjuan a spus în timp ce a pus deoparte dosarele.
„Jiangjuan, doar spune-i managerului să meargă la afacere. Ești o fată și te vei căsători în cele din urmă, așa că nu invita critici!”
Jun Jiangjuan a zâmbit slab și a spus: „Nu-mi pasă. Jun Feifan a fost ucis de bandiți, iar cineva din familia Jun trebuie să facă un pas înainte. Dacă soarta mea după căsătorie este la fel ca a surorii mele a doua, atunci aș prefera să stau acasă pentru tot restul vieții mele. Vedeți, mi-am scos bandajele de la picioare și acum mă simt foarte bine și nu trebuie să plâng de durere tot timpul.”
În cele trei luni de când s-a întors acasă, Jun Qiluo nu a avut niciun contact aprofundat cu sora ei mai mare. La urma urmei, Xiu Kun este o femeie căsătorită și va fi înstrăinată de familia părinților ei; chiar dacă ea încă locuiește în proprietatea lui Jun, situația va rămâne aceeași.
„Zheng Shuting, ai o concubină?”
„A doua soră a mea a găsit-o pentru el”. Jun Jiangjuan a spus nefericit.
„Ce?”
„De aceea Zheng Shuting a lăudat-o pe sora mea a doua ca fiind o persoană care întruchipează toate virtuțile unei femei chineze! Anul trecut, după ce ați plecat la Drumul Mătăsii, sora mea a doua era pe cale să nască. La scurt timp după aceea, ea a spus că își va neglija îndatoririle de a-și servi soțul din cauza nașterii și că îi va cumpăra de bunăvoie o concubină! El ieșea ocazional să facă sex cu prostituate, iar cea de-a doua soră a mea chiar a ordonat oamenilor să gătească mâncare tonică pentru el, temându-se că își va răni corpul. Da!
Acum a câștigat reputația de virtuoasă și dragostea soțului ei, dar mă simt tristă pentru ea. Nu o mai înțeleg. A spus chiar că o femeie virtuoasă ar trebui să fie capabilă să administreze gospodăria și să prețuiască bunele maniere, să nu se lase pradă dorințelor carnale și să se abțină după ce dă naștere unui fiu. Jur că poate recita cartea „Poruncile femeilor” pe de rost. Și mama chiar vrea să învăț de la ea!”
Jun Qiluo, de asemenea, nu putea înțelege mentalitatea surorii sale mai mari. Xiu Kun o iubea foarte mult pe Zheng Shuting, iar ea știa asta de mult timp. Erau îndrăgostiți înainte de căsătorie, iar impresia unui cuplu de zâne după căsătorie a fost de fapt creată de asta!
Este bun acest tip de iubire? Pentru a obține dragostea soțului ei, ea nu ezită să se subestimeze și să-și denatureze ideile pentru a se conforma normelor nerezonabile ale vremii; în ochii majorității femeilor, acest lucru ar trebui să fie considerat normal, deoarece femeile au fost întotdeauna educate astfel. Iar ea este probabil cea mai ciudată!
Aproape că se îndoia că era prea exigentă. Cu toate acestea, s-a gândit la cuplul Shi, uniunea lor era ca un cuplu de zâne, iar ei erau egali. Asta era dragostea adevărată!
Dacă ar fi fost învățată să urmeze cele Trei Obediențe și cele Patru Virtuți, dacă nu ar fi învățat prea multe și dacă nu s-ar fi îmbrăcat ca un bărbat pentru a vedea lumea, atunci și astăzi ar fi zăcut în brațele lui Yelu Lie, bucurându-se de îmbrățișarea lui iubitoare, recunoscătoare pentru favoarea lui; și el ar fi venerat-o ca Yang Guifei. Cu toate acestea, ea este încă Jun Qiluo, iar viziunea ei despre iubire necesită egalitate și puritate.
Dacă el ar spune că o iubește, dar s-ar căsători în același timp cu o altă femeie, cum ar putea ea să creadă că dragostea lui este autentică?
În cel mai bun caz, ea este doar una dintre cele mai valoroase femei dintre multe altele. Dar ea nu vrea să fie „una”, ea le vrea pe toate! Să schimbe inimi pentru inimi, asta e tot!
Încă îmi amintesc cearta din acea noapte. În cele din urmă, el a făcut un compromis cu ura ei și „de asemenea” s-a căsătorit cu ea ca concubină și „de asemenea” i-a dat un statut. Ce a fost asta? Se lupta pentru acel simplu titlu? O inimă complet sinceră trebuie să fie complet loială în trup și minte. Cum putea el să spună că ea era egoistă? Că era calculată? Dacă dragostea în această epocă le cere femeilor să se sacrifice pentru a o obține, iar femeile trebuie să cedeze și să tolereze iar și iar pentru a câștiga dragostea bărbaților, atunci ea nu o vrea deloc!
Yelu Lie… înțelegi?
Copilul din burta ei a lovit-o cu piciorul, ceea ce a speriat-o pe Jiangjuan pentru că avea mâna pe burta rotundă a lui Jun Qiluo.
„Wow! Atât de activ! Mama a spus că s-ar putea să fie băiat.”
„Poate!” Ea a zâmbit misterios. Nu era îngrijorată de o burtă atât de mare, poate erau doi bebeluși ascunși înăuntru; ea avea adesea acest sentiment, mai ales în ultima vreme, se lovea violent, ca și cum cineva se lupta înăuntru.
Jun Jiangjuan a înghițit și s-a uitat la ea ezitant, vrând să spună ceva.
„Orice vrei să întrebi, doar întreabă! Nu poți păstra secrete, fată”.
„Îl iubești pe copilul din burta ta?”
De fapt, ceea ce Jiang Juan voia să întrebe era: Ce fel de persoană este tatăl copilului? Sora mai mare este o persoană respectuoasă și distantă. Dacă ar avea un copil după ce a fost insultată, singurul rezultat ar fi că s-ar sinucide cu copilul și nu și-ar permite să dea naștere copilului.
De când s-a întors, deși toată lumea a vrut să știe ce a trăit în ultimele cinci luni, le-a fost teamă că răspunsul ar fi prea insuportabil și i-ar provoca un rău secundar, așa că toată lumea a ținut subiectul pentru ei.
Dar Jun Jiangjuan nu putea păstra secrete până la urmă. Și văzând cum sora ei mai mare a avut grijă de făt, s-a simțit și mai nedumerită.
Jun Qiluo se uita la burtica ei cu o privire întunecată în ochi. Cum a putut să nu vadă la ce se gândea sora ei mai mică?
„Îl iubesc!”
„Ce fel de persoană este el!” Ce fel de om poate mișca inima surorii mai mari?
„El…” Ea a căzut pe gânduri și a murmurat: „Este irascibil, rapace, nepoliticos, autoritar și viclean… dar nu mă rănește niciodată, iar eu îl enervez întotdeauna. În plus, mă iubește, în felul lui, dar nu știe niciodată ce vreau eu.”
„Huh!” Ochii lui Jun Jiangjuan s-au mărit. „Se pare că acest tip de bărbat este potrivit pentru tine! Dar, este el chiar atât de rău?”
Ea a râs. „A fost teribil.”
„Atâta timp cât el te iubește, nu este nicio problemă! Soră, ești o femeie frumoasă care merită dragostea unui bărbat, dar nu este ușor pentru el să se îndrăgostească de tine. Iar tu nu spui niciodată ce este în inima ta, așa că este și mai greu să găsească modul potrivit de a te iubi. Dacă nu ești atentă și mergi în direcția greșită, vei provoca suspiciuni. Dacă acel om este un pic mai prost, nu ne-am despărți pur și simplu? Mai trăiește acea persoană?”.
„Este mort.” Fața ei a devenit palidă. Cuvintele neintenționate ale surorii sale mai mici i-au amintit de mesajul lăsat de ghicitorul divin Lu Buqun și, de asemenea, și-a amintit din nou de ochii triști ai lui Yelu Lie… El și ea nu mai aveau nicio legătură.
„Deci de aceea te duci acasă, nu?” Jun Jiangjuan a întrebat cu regret și durere în suflet; soarta nu a fost niciodată blândă cu sora ei mai mare, nici măcar fericirea ei nu a fost cruțată…
Cum arată dragostea? Ea este o fată tânără care nu a început încă să se îndrăgostească. Îi este teamă să nu sfârșească ca sora ei a doua și îi este teamă, de asemenea, că nu va întâlni niciodată un iubit adevărat în această viață. Ar prefera să nu se căsătorească pentru tot restul vieții sale! Dacă este posibil, speră să întâlnească un bărbat care să o iubească din toată inima… la fel ca marele prim-ministru Fang Xuanling și soția sa.
Doamna Fang, faimoasă în istorie pentru că bea „oțet”, i-a jurat odată soțului ei grav bolnav că nu se va mai mărita niciodată cu un alt soț, când era tânără, și și-a orbit unul dintre ochi cu foarfecele pentru a-și arăta hotărârea; mai târziu, Fang Xuanling a avut o carieră de succes și a devenit prim-ministrul iubit al împăratului Taizong din Tang; împăratul Taizong din Tang a vrut să-i ofere o femeie frumoasă drept concubină, dar Fang Xuanling a refuzat să accepte și și-a răsplătit soția cu sinceritatea sa.
Această poveste a fost transmisă generațiilor următoare și toată lumea râde doar de gelozia doamnei Fang și de hărnicia lui Fang Xuanling; totuși, Jun Jiangjuan a plâns odată din cauza acestei povești. În mintea ei, aceasta este dragostea adevărată!
Cu toate acestea, dinastia Song este diferită de dinastia Tang. Mă tem că nu va mai exista un alt Fang Xuanling în această dinastie.
Cei mai mulți dintre ei erau bărbați ca Zheng Shanting, care au fost educați citind cărțile înțelepților. Zheng Shanting a râs spunând că cea mai virtuoasă parte a corpului lui era perechea de picioare legate, dar acum că a îndepărtat benzile de pânză, în ochii acestor tocilari, nu mai era o femeie virtuoasă.
Nu conta. Nu voia să se mărite cu unul dintre acele „tinere talente” și să devină un alt Jun Xiukun, sau „concubina” altcuiva, sau o „Jun” fără nume.
„Jiangjuan, a doua mamă a spus că nu plănuiești să te căsătorești?”
„Privind în jur, tot ce văd sunt oameni ca Zheng Shudai, sau oameni care vor să se căsătorească în familia Jun și să devină ginerele familiei Jun. Indiferent de statutul lor, nu mă voi căsători cu ei. Dacă vor să provoace bârfe, lasă-i să bârfească pe cont propriu! Sora mai mare, hai să protejăm familia Jun împreună.”
„Ai crescut, dar această idee te va ucide.” Jun Qiluo a mângâiat ușor capul surorii ei mai mici.
După ce au fost despărțiți timp de aproape jumătate de an, schimbările ei au făcut-o să o privească cu alți ochi; nu știa că mintea surorii ei era atât de matură.
„Nu-mi pasă. Dar tu trebuie să dai naștere unui băiat! Acum îl ai pe tatăl tău să te susțină afară. Dacă el va dispărea în viitor, mulți oameni vor disprețui să se asocieze cu noi doar pentru că suntem femei. Nu vreau ca toate proprietățile familiei Jun să cadă în mâinile lui Zheng Shudai, pentru că nu va face decât să le risipească. Studiază în fiecare zi și se consideră un erudit, dar tot el spune că suntem pline de bani! Crede că este nobil, dar nu se gândește la faptul că ceea ce mănâncă și folosește îi este dat de familia noastră. El este doar un învățat, cum poate avea gloria de a avea mulți servitori? Fiul născut de un astfel de prost nu va deveni un geniu al afacerilor.” Jun Jiangjuan este complet pesimist cu privire la Zheng Shuting.
„Ești doar un pește mic într-un iaz, nu ai văzut niciodată oceanul, de ce să te deranjezi să concurezi cu el? Dacă într-adevăr îi dăm compania, nu va îndrăzni să o ia. Deși este conservator și are o părere foarte bună despre el însuși, încă mai are ceva talent literar în inima sa. Poate că dacă va trece examenul imperial, va părăsi familia noastră, iar atunci nu vei mai putea fi supărată pe el.”
„Liceul? Doar dacă Dumnezeu nu este orb!” Jun Jiangjuan s-a uitat la cer și a luat în grabă sulul de pergament de pe masă.
„Wow! Se întunecă. Trebuie să îi cer portarului să pregătească o trăsură pentru a merge la companie. Dacă e mai târziu, mama nu mă va lăsa să ies.”
Jun Qiluo și-a mângâiat burta, simțindu-și din nou abdomenul și stomacul agitate. Nu s-a putut abține să nu zâmbească amar. Acești doi micuți, la fel ca tatăl lor, ar tortura-o!
Dar eu nu am nicio plângere! Toate acestea…
Trecutul este ca fumul, vine și pleacă fără urmă, indiferent cât de puternice sunt sentimentele, ele se pot legăna doar în inimă. Poate că va exista o sclipire de dulceață în vis la miezul nopții, dar în realitate, cu siguranță nu va exista nicio șansă de a ne întâlni din nou.
Ea era moartă, nu-i așa? Acum, în sfârșit, se putea căsători cu cele trei prințese fără nicio piedică și nu trebuia să fie supărat în fiecare zi de moartea ei.
Era tolerant cu ea. Altfel, ea ar fi murit de mai multe ori în cele trei luni în care au fost împreună. Ea știa cât de bun a fost el cu ea și nu era nerecunoscătoare. Dar dacă i-ar fi acceptat inima și dragostea, ar fi fost cu adevărat pierdută. Odată ce el era sincer, nu era suficient să fie bun cu ea. Ea voia dragostea lui, și numai pentru ea.
Cu toate acestea, identitatea și situația lui nu îi permiteau să ia această decizie, iar ea știa asta, dar pur și simplu nu putea suporta. Nu putea să deschidă ochii să vadă alte femei împărțind bărbatul ei iubit. Așa că a ales să cedeze și a ales moartea pentru a-și exprima protestul și acuzația.
Oare pentru că soarta nu a luat sfârșit, cuplul este încă împreună? Care va fi finalul dacă nu există soartă?
Yelu Lie… Dorul de el îi făcea inima să o doară. Să fie acesta chinul pe care va trebui să-l îndure de acum încolo? Era aceasta consecința pe care trebuia să o suporte pentru rezultatul pe care îl alesese?
Se înșela? Sau este chiar atât de greu să obții dragostea adevărată?
※※※
Căldura soarelui a început să-i facă pe oameni să transpire.
A fost o zi însorită cu peisaje frumoase. Florile din grădina lui Jun erau în plină înflorire, creând o mare de flori colorate.
Jun Jiangjuan a luat-o pe Jun Qiluo, care era însărcinată și în sfârșit nu mai suferise de grețuri matinale, să se scalde la soare.
Cele două surori au venit la „Casa florilor”, unde obișnuiau să se joace când erau tinere, pentru a retrăi vremurile de odinioară.
Așa-numita „casă cu tufe de flori” se referă la tufele înalte plantate în jurul grădinii mari din curtea casei Jun. Când erau tinere, cele trei surori alegeau tufele cele mai dese de lângă stânca din spatele pavilionului și făceau o mică gaură în mijloc. De fiecare dată când se săturau de învățat, se odihneau aici.
Acum că sunt din nou aici, chiar dacă au crescut, există încă suficient spațiu pentru două dintre ele.
Jun Jiangjuan a ținut Cartea Cântecelor în mână și i-a spus pe un ton serios burticii surorii sale mai mari: „Dragul meu copil, Cartea Cântecelor pe care mătușa ta te va învăța să o reciți astăzi este capitolul «Papaya» din «Wei Feng». Ascultă! Aruncă-mi un papaya, iar eu te voi răsplăti cu un pandantiv de jad. Nu este o răsplată, ci un semn al prieteniei noastre veșnice. Aruncă-mi o piersică de lemn, iar eu te voi răsplăti cu un pandantiv de jad. Nu este o răsplată, ci un semn al prieteniei noastre veșnice. Aruncă-mi o prună de lemn, iar eu te voi răsplăti cu un pandantiv de jad. Nu este o răsplată, ci un semn al prieteniei noastre veșnice. Adică, atunci când vei deveni un mare om de afaceri în viitor, vei fi elegant și suav. Dacă îți place o fată, poți cumpăra un papaya și să îl arunci în ea, iar ea îți va arunca înapoi un pandantiv de jad. Nu numai că poți câștiga inima frumoasei, dar poți face și o mulțime de bani! Prețul de piață al unui papaya este de zece monede, iar prețul de piață al unui pandantiv de jad variază de la douăzeci de taeli la mai mult de o sută de taeli. Cu alte cuvinte, aceasta este o afacere foarte profitabilă. Dacă familia noastră cultivă papaya, piersici și pruni, putem chiar să economisim din costuri…”
„Jiangjuan! Despre ce prostii vorbești! Ai făcut o poezie bună de dragoste să pară atât de mercantilă. Nu ți-e teamă că Confucius va veni în visul tău și te va certa?” Jun Qiluo a certat-o cu furie și amuzament deopotrivă.
Este cu adevărat nedrept față de cei care au scris cărțile să o lase pe fata asta să citească.
„Nu, eu expun esența Cărții Cântecelor! Suntem în afaceri și ar trebui să folosim ceea ce citim. Altfel, dacă ajungem ca Zheng Shudai, atunci ar fi o pierdere de vreme să citim cărțile înțelepților.”
„Tu nu înțelegi totul și îi corupi pe copii.”
„Îi învăț cum să facă afaceri!” Jun Jiangjuan a schimbat o carte și a început să citească din nou: „În trecut, a existat un nebun, care a fost numit nemuritorul exilat; scrisul său a șocat vântul și ploaia, iar poemele sale au făcut fantomele și zeii să plângă. Ei bine, bine, foarte bine! Băiețelule, dacă nu vrei să faci afaceri, trebuie să fii o persoană, nu un sărac; dacă vrei să fii un savant, trebuie să-l imiți pe Li Bai!”
Jun Qiluo nu a putut decât să o lase pe sora ei mai mică să spună prostii și s-a uitat spre nord cu o privire pătrunzătoare. Până acum, ar trebui să fie sfârșitul primăverii în nord, nu?
„Soțule, te rog să nu fii furios!” O voce moale de femeie a venit din pavilion.
Cele două surori s-au uitat una la alta surprinse. Era Xiu Kun. Jun Jiangjuan s-a ridicat în secret și a aruncat o privire. Cu siguranță, erau Zheng Shuting, Jun Xiu Kun și patru servitoare în pavilion.
Vocea nefericită a lui Zheng Shuting a venit: „Chiar nu pot suporta. În ultimele luni, nu am îndrăznit să ies pe ușă, de teamă că prietenii mei mă vor întreba despre sora ta. Ai răspândit vestea că este văduvă. Cei din afară o cred, dar cum pot ascunde asta de rudele și prietenii mei? S-a întors însărcinată cu un bastard fără niciun motiv, iar linia de sânge este necunoscută. De asemenea, se spune că există fantome și monștri în Munții Helan, darămite un monstru. Chiar mi-e rușine să am un astfel de socru! Dacă socrul meu nu-mi dă o explicație astăzi, mă voi despărți definitiv de familia Jun. Altfel, cum aș putea să am fața să mă asociez cu acești oameni eleganți?”
„Soțule! Tata cu siguranță nu o va alunga pe sora mea. Trebuie doar să nu mai venim aici! În plus, sora mea este pe cale să nască, unde vrei să o trimiți?” Jun Xiukun a șoptit stânjenită.
„Las-o să se ducă în cealaltă curte din nord pentru a aștepta nașterea copilului ei, și căsătorește-o cât mai curând posibil. Un vânzător ambulant sau colportor va fi de ajuns. Și-a pierdut deja reputația, așa că dacă cineva o vrea, să se descurce cu ea. Nici măcar nu știm cu ce fel de monstru este însărcinată! Moașa a răspândit zvonul că burta ei este prea mare. Dacă este într-adevăr un monstru, familia noastră Jun nu ar avea mari probleme? Socrul meu a fost indulgent cu voi, fetelor, așa că sunteți fără de lege. Dacă nu te-ai fi căsătorit cu mine, ai fi ajuns ca sora voastră mai mare astăzi. Sunteți nerușinate și ați adus rușine familiei Jun, ba chiar mi-ați umilit și identitatea.”
„Din moment ce tata nu este aici, hai să ne întoarcem mâine.”
„Humph! Vino singură mâine și spune-i tatălui tău că atât timp cât Jun Qiluo nu pleacă, eu, Zheng Shuting, nu voi pune piciorul în familia Jun.”
Vocile lor s-au stins, amestecate ocazional cu rugămintea lui Jun Xiukun de a-și cere scuze…
Dacă Jun Qiluo nu l-ar fi apucat cu ferocitate pe Jun Jiangjuan, ea ar fi sărit afară și s-ar fi luptat până la moarte cu Zheng Shudai.
„Soră mai mare, el chiar merge prea departe! Cine se crede el că este? Dacă într-adevăr are o integritate morală ridicată, de ce nu are nicio rușine când cheltuiește banii familiei Jun? În schimb, el vine cu nerușinare la casa noastră pentru a alunga membrii familiei noastre? Soră mai mare, trebuie să ignori acest tip de persoană și să nu-l lași să obțină ceea ce își dorește.”
Jun Qiluo a zâmbit rece.
„Nu are capacitatea de a mă alunga. Cred că a uitat cu adevărat cine este. Bine! Dacă vrea să fie nobil și integru, atunci nu trebuie să îl tolerăm. De mâine, el va înțelege profund ce este integritatea unui savant!”
„Wow! Asta e grozav! Soră, cum o facem?” Jun Jiangjuan a bătut din palme și a întrebat cu mare nerăbdare; știa că sora ei mai mare era pe cale să își arate puterea.
„Mâine, când Xiu Bao se întoarce cu copilul, cere-i lui Er Niang să o păstreze și să locuiască împreună în vila din Suzhou timp de trei luni. După ce pleacă, recuperează imediat vila în care locuiesc acum, transferă înapoi servitorii și cere-i contabilului să nu-i mai dea cheltuieli de întreținere. Să nu fim prea nemiloși. Dați-i o căsuță de lemn în care să locuiască și o mică bucată de pământ, ca să poată imita viața lui Tao Yuanming. Dacă vine la ușa noastră, nu-l lăsați să intre, tratați-l ca pe un câine turbat. Voi avea eu grijă de el. În doar zece zile, el va ști cât de mult beneficiu și curtoazie i-a oferit familia Jun, iubitoare de bani; în doar o lună, va fi în agonie; în două luni, își va pierde toată energia și va veni să cerșească bani! Dar vreau ca el să reziste trei luni, iar pe viitor, când îi veți sprijini pe ei și pe soțul și soția lor, trebuie să fiți reținuți; dacă îl lăsați să ia tot ce vrea și să risipească după bunul plac, va uita că s-a născut într-o familie săracă și va crede că el este adevăratul prinț. Atunci vom vedea dacă prietenii lui nobili cărora le place să bea și să mănânce carne îl vor mai îngropa!”
Răzbunarea lui Jun Qiluo era de fapt bine intenționată. Viața confortabilă din ultimii doi ani l-a făcut pe Zheng Shuting să se piardă treptat, de la un tânăr ambițios la un playboy superficial, și chiar și-a neglijat studiile. Dacă acest lucru continuă, nu va fi bine pentru Xiu Kun. Indulgența oarbă a familiei Jun nu a făcut decât să-i alimenteze aroganța, așa că trebuie să i se dea o lecție!
Banii îi pot face pe oameni să își piardă calea, chiar și pe cei mai promițători tineri.
Jun Jiangjuan a aplaudat fericită: „Cu siguranță îmi voi oferi tot sprijinul și cooperarea, și aștept să văd expresia șoarecelui de bibliotecă.” A făcut o pauză. „Dar cum rămâne cu tata…” „Lasă-mă să vorbesc cu tata! Du-te și încurajează-o pe a doua mamă, poți s-o faci?” Ea s-a ridicat în picioare.
„Bine, cu siguranță o voi face! O să plec acum!” După ce Jiangjuan a spus asta, a fugit imediat înapoi în curtea din spate pentru a-și găsi mama.
Jun Qiluo i-a mângâiat burta și a șoptit către cer: „Ai dreptate! Nu-i iert niciodată pe cei care mă tratează greșit. Chiar și un iubit ca tine este așa, darămite un învățat sărac? Dacă ai ști că cineva i-a insultat astfel pe fiii noștri, cu siguranță l-ai biciui și l-ai ucide din nou! Ca să fiu sinceră, în comparație, eu sunt mult mai grațioasă decât tine…”
Privind spre cerul nordic, ea a zâmbit ușor. Întotdeauna i-a plăcut să o vadă zâmbind, dar, din păcate, ea nu zâmbise niciodată sincer în fața lui.
Vai de mine! Abia după ce ne-am despărțit mi-am dat seama cât de dureros era să îmi fie dor de el. Abia după ce ne-am despărțit mi-am dat seama cu surprindere că îl iubeam mai mult decât mă așteptam. O femeie atât de nemiloasă ca ea putea de fapt să ascundă o dragoste atât de profundă și de puternică… Ce ciudat!
Dar nu mai era cale de întoarcere!
※※※
Trei zile mai târziu, Jun Chengliu a aflat că fiica sa restricționase cheltuielile de trai ale celui de-al doilea ginere al său și luase înapoi vila; de asemenea, a trimis-o pe cea de-a doua fiică a sa să o însoțească pe mama sa în Suzhou fără știrea acesteia; și chiar a aranjat ca concubina lui Zheng Shuting să se căsătorească mai repede. Dintr-o dată, Zheng Shuting a rămas fără niciun ban, cu doar o cameră plină de cărți.
„Qiluo, este clar că încerci să îi îngreunezi lucrurile!” Jun Chengliu era bun la suflet la început. Deși știa că ginerele său se comportase puțin indisciplinat în ultima vreme, tăindu-i brusc tot sprijinul, nu era acesta un semn clar că vrea să-l omoare?
Jun Qiluo și-a ajutat tatăl să se așeze și a spus încet: „Medicamentul bun are gust amar. Dacă nu-i descurajăm ambiția, nu va trece niciodată examenul imperial. Acum se joacă și se distrează toată ziua, pretinzând că este cultivat. Este în regulă ca un învățat să nu muncească, dar cel mai îngrijorător lucru este că nu își poate face nici măcar datoria de învățat. Am fost dispuși să o căsătorim pe sora mea cu el atunci și nu am privit de sus trecutul său. În primul rând, familia noastră este bună cu ceilalți, iar în al doilea rând, am văzut că era filial și motivat. Deși era puțin arogant, era talentat, așa că am vrut, de asemenea, să-l cultivăm și să-i oferim un mediu mai confortabil pentru a studia și a susține examenul. Cuvintele lui disprețuitoare la adresa mea sunt comune bărbaților din întreaga lume. Sunt furioasă, dar nu voi dori să mă răzbun din cauza asta; dar dacă va continua să trăiască această viață bună, îi va face rău și nu va fi bine pentru Xiu Kun. Tata trebuie să fi spus că nu va fi capabil să facă asta. Am văzut-o, dar nu am putut spune prea multe: Dar nu-i voi face pe plac. Ori trebuie să fie un adevărat savant, ori trebuie să învețe să fie autonom. Dacă nu poate face nici una, nici alta, măcar trebuie să știe că familia Jun nu are nicio obligație să îl întrețină degeaba. Am verificat conturile. Cheltuielile familiei noastre sunt de cinci sute de taeli pe lună, care includ și alocațiile servitorilor, darurile și cheltuielile funerare; iar cheltuielile lor sunt mai mult decât duble față de ale noastre. În fiecare zi, ei găsesc un grup de oameni, rezervă un restaurant și recită niște poezii de dragoste inferioare despre dorul de dragoste, despărțire, primăvară și toamnă; sau găsesc fete cântărețe cu care să se joace și cheltuiesc banii ca pe apă. Chiar dacă familia noastră are munți de aur și argint, nu trebuie folosiți pentru a fi risipiți așa. ”
Jun Chengliu nu putea câștiga niciodată o dispută cu fiica sa, ca să nu mai vorbim de faptul că ea știa totul. Dar odată ce această problemă se va afla, se temea că reputația fiicei sale va fi și mai rea.
„Dar, cum rămâne cu reputația ta…”
„Nu-mi pasă. Eu fac doar ceea ce trebuie să fac. În plus, pentru ranchiună personală, nu voi lăsa pe nimeni care mă jignește să scape ușor. Zheng Shuting trebuie să știe cine se ocupă de familia Jun; de asemenea, trebuie să știe care sunt consecințele dacă mă jignește. I-am spus deja contabilului că atunci când îl voi sprijini din nou în viitor, toate cheltuielile trebuie să fie revizuite de Jiangjuan; Jiangjuan cunoaște foarte bine prețurile de pe piață, așa că cred că se va ocupa de asta în mod corespunzător. Dacă Xiuquan se întoarce plângând din cauza asta, spune-i să vină la mine.”
„Oh! Și eu sunt foarte îngrijorată pentru Jiangjuan! A doua ta mamă se plânge mereu că îi dau prea multă libertate.
Cu toate acestea, pot vedea că și copilul are talent pentru afaceri, dar îi lipsește calmul și stabilitatea ta; este încă foarte copilăros!” Văzându-l pe Cheng Liu oftând deopotrivă cu îngrijorare și bucurie.
Văzându-și fiica cea mică moștenindu-i genele și arătând atât de fericită după ce s-a implicat mai mult în muncă, cum ar putea suporta să o lase din nou să-și lege picioarele și să stea în camera de brodat în fiecare zi? Dar, poate o astfel de fată să se mărite? Nu putea suporta să irosească tinerețea fiicei sale mai mari și să o lase să cadă în situația insuportabilă de astăzi, așa că nu dorea ca fiica sa mai mică să repete aceeași greșeală…
Jun Qiluo a liniștit-o: „Jiangjuan este o fată bună care este directă. Cu siguranță își va găsi căsnicia destinată. Nu vreau să îi găsesc un soț la întâmplare. Ea nu are sentimente bune pentru așa-zișii savanți și scriitori, iar personalitatea ei nu este potrivită pentru a fi soție.”
„Măi, măi, măi! Ca tată, eu nu forțez niciodată nimic. Cer doar ca conștiința mea să fie curată. Dacă Dumnezeu are ochi, ar trebui să le răsplătească pe cele trei fiice ale mele cu o căsătorie bună.”
„Tată……”
„Nu fi prea aspru cu Shu Ting, cel puțin nu-l lăsa să moară de foame. Cât despre tine, ai mare grijă de tine. Vai! Burta ta este mare, dar nu pari plinuță. Trebuie să naști în siguranță! Ar fi chiar mai bine dacă ai da naștere unui băiat, astfel încât familia noastră Jun să aibă tămâie.”
Jun Qiluo a spus surprinsă: „Tată, acest copil…” Tatăl ei vrea ca copilul ei să fie moștenitorul familiei Jun?
„Este copilul tău, iar tu ești fiica cea mare. Dacă nu el, cui altcuiva ar trebui să i-l transmitem? Nu-mi pasă cine este tatăl copilului. El s-a născut cu numele de familie Jun, nu-i așa?”
A mângâiat cu dragoste mâna fiicei sale, cu ochii plini de înțelegere. Acest copil a suferit destul, nu ar trebui el, ca tată, să o iubească un pic mai mult? Odată ce statutul de moștenitor al copilului este asigurat, el nu va fi ridiculizat la naștere, iar statutul social al copilului va fi stabilit.
„Mulțumesc, tată. Sunt o fiică nefilială. Mereu te fac să-ți faci griji.”
„Ai grijă de tine și nu-l vei mai face pe tata să-și facă griji, înțelegi?”
„Fiica mea înțelege.”
※※※
Așa cum Jun Qiluo se aștepta, căderea lui Zheng Shuting l-a făcut să vadă adevărata față a prietenilor săi care se credeau nobili. Obișnuiau să fie frați sau prieteni pe viață și pe moarte, dar acum îl tratau ca pe un zeu al ciumei: unii chiar s-au întors imediat împotriva fețelor lor umile obișnuite și l-au batjocorit cu răutate. Acest ginere a fost în cele din urmă „divorțat”.
Numai atunci când cineva are suficientă hrană și îmbrăcăminte poate cunoaște onoarea și rușinea. Cât despre cei care nu au suficientă hrană și îmbrăcăminte, ei nu pot decât să îndure umilința și să caute să aibă suficientă hrană și îmbrăcăminte.
Pentru prima dată în viața sa, el, un savant care nu putea nici să care nimic, nici să ridice nimic, a afirmat vechea zicală: Un savant nu este bun de nimic!
În prima jumătate de lună, încă mai avea haine frumoase și mărunțișuri cu care să se mândrească și nu cunoștea teama de înfometare. În ciuda furiei sale, a fost capabil să se distanțeze de familia Jun. De teamă să nu-și murdărească mâinile, a refuzat chiar să administreze mica bucată de pământ din fața cabanei, care fusese inițial plantată cu legume. S-a născut într-o familie săracă în primii ani de viață. Părinții săi i-au cerut doar să învețe din greu și nu l-au lăsat niciodată să facă munci grele, ceea ce i-a cultivat și ideile părtinitoare; astfel că legumele de pe mica bucată de pământ au murit acum.
O jumătate de lună mai târziu, devenise un client obișnuit al casei de amanet și s-a dus să amaneteze în secret hainele fine din jurul său. Erau confecționate manual din „Atelierul de brocart” al familiei Jun și costau mai mult de o sută de taeli, așa că dacă le putea amaneta pentru douăzeci sau treizeci de taeli, era destul de mult.
A început să simtă presiunea banilor strânși; în trecut, mânca mâncare delicioasă în restaurantele familiei Jun și nu mânca altceva decât arome locale autentice și delicatese exotice. O masă cu delicatese de pe uscat și de pe mare costa cel puțin o sută de taeli, dar el nu trebuia să plătească niciun ban și putea pur și simplu să plece. Acum, nimeni din afacerea familiei Jun nu îl mai trata ca pe un ginere și tot trebuia să plătească pentru mese. Abia atunci și-a dat seama că argintul care părea „mult” pe mâna lui nu era suficient pentru a cumpăra o jumătate de labă de urs, ci era suficient pentru ca o familie obișnuită să cheltuiască timp de câteva luni.
El a văzut cu adevărat cât de puternică era Jun Qiluo!
Situația financiară dificilă era mult mai mică decât ridiculizarea și evitarea deliberată a foștilor săi „prieteni”, care îl făceau să se simtă disperat. În cele din urmă, și-a dat seama de căldura și răceala acestei lumi și, din păcate, a constatat că era atât de naiv și de ridicol încât chiar și o cameră plină de cărți pe care le putea recita pe de rost îi erau acum atât de necunoscute încât a început să transpire rece.
A mai trecut o jumătate de lună, iar acum nu mai avea nimic, nici măcar orez; iar legumele din fața casei fuseseră de mult distruse. Nu putea să-și lase mândria la o parte și să se ducă să cerșească la familia Jun, pentru că el fusese primul care se dusese la ușă pentru a se despărți clar de ei și jurase că nu va mai călca niciodată în familia Jun, așa că cum ar putea să se ducă din nou acum? Dar acum nu mai avea nimic în afară de un teanc de cărți: cele câteva monede pe care le avea nu îi erau suficiente pentru a mânca un bol de supă într-un restaurant și îi era prea rușine să stea pe stradă și să mănânce acele alimente grosolane cu vânzătorii ambulanți, și îi era și mai frică să nu fie recunoscut și să se râdă de el.
Unde naiba s-a dus Xiu Quan?
Acum, singurul lucru care îl făcea să se simtă norocos era că s-a căsătorit cu o soție atât de virtuoasă. Dar în trecut, a luat-o de bună și a neglijat-o de dragul concubinelor sale. De fapt, cum se puteau compara acele prostituate cu frumusețea lui?
Ea a fost singura căreia nu i-a păsat de statutul său și s-a căsătorit cu el. Dacă s-ar fi căsătorit cu Jun Qiluo, ar fi transpirat abundent doar gândindu-se la numele ei. Femeia aceea era prea înfricoșătoare! Și el a batjocorit-o și a provocat-o în mod repetat în fața altora. Acum, ea cu siguranță nu-l va lăsa să plece.
Aș prefera să mă îmbăt și să mor! Are coloana vertebrală a unui savant, așa că nu se va înclina niciodată în fața familiei Yue. Chiar dacă se înșeală, nu este dispus să intre din nou în familia Jun cu o identitate atât de mizerabilă.
Dacă ar putea să se întrețină singur, ar trebui să studieze mai mult și într-o zi să treacă examenul imperial pentru a aduce onoare familiei sale și a reconstrui familia soției sale. În caz contrar, nu ar fi avut curajul să îi implore, pentru că nu ar fi făcut decât să îl facă de râs.
A folosit cele câteva monede care îi mai rămăseseră pentru a cumpăra câteva kilograme de vin inferior, dar l-a vomitat după ce a luat prima înghițitură. Ăsta e vin? Aceasta este urină de cal! Comparativ cu vinul bun pe care îl avea înainte… Vai de mine!
A rămas în fața tavernei amețit, privind în gol vasul de vin din mână. Înainte de a-și veni în fire, a fost înconjurat de mai mulți huligani.
„Nu este aceasta consoarta familiei Jun, Zheng Xiucai? Nu ne-am văzut de mult timp! De mult nu ne-am văzut! De ce ești îmbrăcat ca un cerșetor? Chiar îți dezonorează statutul!”
Acești oameni erau ticăloșii care obișnuiau să îl însoțească la joacă, să recite poezii și să îl ducă să cheltuiască bani peste tot: Zheng Shuting și-a coborât capul de rușine și ură și era pe punctul de a pleca, dar a auzit un hohot de râs în spatele lui, iar cuvintele au devenit mai puternice.
„Numai tu ai fi atât de ignorant încât să provoci tigroaica familiei Jun. Din păcate, ea este un zeu al bogăției! Data trecută, nu ai amenințat-o că o dai afară din casă pentru a evita să-ți pătezi identitatea? Cine este provocat acum?”
„Tu… nu merge prea departe!” Zheng Shuting era atât de furios încât fața i s-a făcut roșie și albă, iar stomacul înfometat îl durea și mai tare.
„Noi doar spunem adevărul! Jun Qiluo a controlat tendințele de afaceri din Jiangnan pentru o lungă perioadă de timp. Doar un prost ca tine ar îndrăzni să îndrăznească să facă un astfel de lucru! Acum că Jun Feifan este mort, ea s-a întors la familia Jun. Cum poate familia Jun să-ți permită să faci atâta tam-tam? Cât de jalnic!”
Toată lumea a izbucnit din nou în râs!
Zheng Shuting a fugit rușinat, incapabil să mai suporte batjocura!
La fereastra de la etajul al doilea al restaurantului, un bărbat purtând o pălărie neagră care îi acoperea jumătatea superioară a feței a zdrobit brusc cana din mână în bucăți când a auzit cele trei cuvinte „Jun Qiluo”. Corpul său înalt și drept, cu o talie puternică și un spate de tigru, a tremurat, iar perechea de ochi de sub pălărie, care erau întotdeauna reci ca gheața, a izbucnit în scântei; fața sa era plină de surpriză și șoc, care nu puteau fi ascunse.
În fața lui stătea un bărbat înalt; aproape că a căzut de pe scaun din cauza celor trei cuvinte. Nu și-a acoperit fața, iar chipul său vesel și eroic nordic de tânăr părea că a văzut o fantomă! Cu toate acestea, încă mai putea observa câțiva ofițeri în civil care se uitau în secret la ei de peste masă.
„Maestre?”
„Du-te după acel învățăcel.” Vocea profundă era plină de măreție.
„Da!” Bărbatul a coborât imediat scările rapid.
Bărbatul cu pălărie neagră a luat paharul de vin plin, l-a pus aproape de buze și a murmurat cu voce joasă: „Tu ești? Tu ești? Tu ești femeia care m-a torturat timp de mai bine de șase luni. Ar trebui să toastez pentru tine și să bat din palme în semn de felicitare pentru că nu ai murit?
Sau te-am bătut pentru că ai fugit înapoi în Sud? În timp ce tu trăiai o viață fără griji, eu trăiam în purgatoriu…” A zâmbit slab și a băut paharul de vin.
Să o lovească? Ar fi el dispus să facă asta? Atunci nu putea decât să-i mulțumească lui Dumnezeu.
Fusese corect să insiste să vină în sud. După o experiență atât de dureroasă, rebeliunea din Regatul Dongdan a devenit ținta lui pentru a-și descărca furia. După incident, Khanului i-a fost teamă că se va sinucide, așa că l-a plasat în arest la domiciliu în orașul imperial până la selecția celor Opt Triburi. În cele din urmă, a avut un obiect pentru a-și descărca furia din cauza rebeliunii Regatului Dongdan. A condus trupele într-un mod disperat și a fost nevoie de doar trei luni pentru ca Regatul Dongdan să fie înfrânt și să se predea. După aceea, el a devenit Opt Triburi, ceea ce a provocat nemulțumirea lui Duluo Zhiwa, care și-a condus trupele să se revolte. El a profitat de această ocazie pentru a-și distruge ambiția dintr-o lovitură și l-a numit patriarh pe fratele său mai mic, Duluo Zhiwo.
După ce totul a fost stabilit, el a simțit mereu că îi lipsește ceva în inimă, iar direcția acelei pierderi era în sud.
Khanul l-a împiedicat în repetate rânduri să ia o decizie pripită, deoarece identitatea și ochii săi i-ar fi adus moartea; în plus, a insistat să meargă singur. Totuși, trebuia să vină la Hangzhou, orașul ei natal.
Avea un sentiment profund că în Hangzhou îl va aștepta un răspuns.
Când toată durerea și furia s-au potolit, a constatat că suferința lui nu era atât de profundă. Singura durere pe care și-o amintea era ura ei pentru el, nu moartea ei.
Apoi, o speranță neașteptată a început să se aprindă în inima lui, iar o voce îl tot îndemna: Du-te în sud, du-te la Hangzhou… Acest îndemn, zi și noapte, a devenit marea lui obsesie, făcându-l să se arunce în luptă fără să țină cont de nimic. Nu știa de ce, dar știa că trebuie să vină, și cu cât se apropia mai mult de Hangzhou, cu atât mai puternică devenea pulsația din inima lui.
Era aici de trei zile, dar nu îndrăznise niciodată să meargă la casa lui Jun pentru a vedea unde locuise. Îi era teamă să deschidă răspunsul care era la îndemâna lui, temându-se că nu va obține decât o pierdere și o disperare mai adânci… În plus, a fost luat în vizor imediat ce a intrat în Câmpiile Centrale, așa că nu a vrut să meargă la casa lui Jun și să le facă probleme. Aștepta un mesaj, îl tot aștepta, iar astăzi, în sfârșit, l-a primit.
Ea nu era moartă. Acesta era un lucru la care se gndise dintotdeauna, dar la care nu îndrăznise niciodată să spere. De fapt, a devenit realitate! Oricât de autodisciplinat și puternic ar fi fost, nu a mai putut să se abțină și să-și arate adevăratele sentimente…
Ea nu este moartă…
De data aceasta, indiferent cât de mult îl urăște, el va rămâne cu ea pentru totdeauna și nu se va despărți de ea nici măcar pentru o clipă! Dacă se vor certa din nou în viitor, el nu va pleca pur și simplu, ci o va îmbrățișa până când se va calma, înainte de a-i da drumul.
Ei bine, cum ar trebui să o anunțe că sunt pe cale să se întâlnească din nou? Cum ar fi să-i facă o surpriză? Sau răpind-o și ducând-o înapoi la Liao fără nicio explicație? Trebuia să se gândească la asta cu atenție. Ea îl speriase o dată. Trebuia să o sperie din nou!
El, Yelu Lie, a afișat cel mai fericit zâmbet din ultimele șase luni. A băut sticlă după sticlă de vin bun, calculând ceva în inima lui…
