Între a domina și a fi dominat, Lu Qianqiao simțea că îi este mai ușor să accepte prima variantă. Așa că făcu un pas înainte, apucând cu blândețe umerii miresei de pe pat. Șovăiala lui nu dură decât o clipă înainte de a se pregăti să o culce la orizontală.
Xin Mei ridică brusc mâna ca să-l oprească:
— Stai.
Ea fusese cea care se grăbise atâta înainte, iar acum, când erau în sfârșit căsătoriți, îi spunea să aștepte? El nu avea de gând să mai aștepte. Coroana de phoenix fu scoasă cu grijă, iar degetele lui căutară prin coafura ei bogată, scoțând încet acele de păr. O șuviță lungă de păr alunecă pe umăr.
Xin Mei îl privi, apoi se uită la fereastra din spatele lui. După o pauză, întrebă:
— Tu… chiar ai de gând să desăvârșești căsătoria cu fereastra deschisă?
Lu Qianqiao se întoarse și văzu fereastra larg deschisă, unde o grămadă de demoni mici de la Mormântul Imperial stăteau înghesuiți, privindu-i cu ochii măriți și mușcându-și degetele.
— …
Acul de păr îi scăpă din mână pe podea. Tao Guoguo era ocupat să-i acopere ochii fratelui său mai mic, Si Lan încerca să-i tragă pe ceilalți de acolo, iar Yinglian… ea nu era nicăieri, probabil pregătind iar vreo păpușă voodoo. Doar Învățatul Zhao își instalase o masă chiar în fața ferestrei, plină cu ceai și gustări. Ronțăind de zor, îi zâmbi libidinos:
— Generale, dă-i bătaie cu curaj, noi te susținem. Dacă e ceva ce nu știi, garantez că te învăț eu cum trebuie.
Lu Qianqiao se apropie fără nicio expresie și spuse:
— Plecați.
Într-o clipită, grupul de demoni se risipi ca puii de prepeliță. Învățatul Zhao scutură cojile de semințe de pe masă, se apropie și îi vârî Generalului un bilet în mână, șoptindu-i cu un ochi mijiți:
— Generale, în astfel de treburi, bărbații uneori duc lipsă de vigoare. Uite ceva bun pentru tine.
Lu Qianqiao deschise biletul și găsi două pastile de o culoare și o formă extrem de obscene.
— O să vezi după ce le folosești, nu spun oricui de ele, zise Zhao, cu barba tremurând.
Cele două pastile au sfârșit îndesate în nările Învățatului. Lu Qianqiao trânti fereastra, o încuie și trase draperiile strâns. Atmosfera de noapte a nunții părea să se fi risipit. Când se întoarse, o găsi pe Xin Mei care își scosese rochia de nuntă și ședea la masă doar într-o fustă de mătase roșie, mâncând tăiței cu bețișoarele.
Tăițeii erau amestecați cu ulei de susan și presărați cu alune și nuci pisate. Xin Mei îi puse și lui un bol:
— Vino să mănânci, sigur ți-e foame.
Trecuse prin „munți de cuțite și ceaune cu ulei”, fusese mai ocupat decât la demonstrațiile de spart bolovani pe piept — nu fusese ușor. Văzându-i gura lucind de ulei, el nu se putu abține să nu zâmbească. Tensiunea i se risipi în sfârșit. Lu Qianqiao luă bolul, ridică o porție de tăiței la gura ei și spuse încet:
— Se spune că aceștia trebuie mâncați împreună, deschide gura.
Xin Mei se supuse și îi întinse și ea lui o porție:
— Deci obiceiul vostru nu e vinul nupțial, ci tăițeii nupțiali.
Câteva fărâme de alune îi rămaseră pe buze. Lu Qianqiao le șterse blând cu mâna. Își aminti de prima dată când o adusese la Mormânt și o încuiase în odaia întunecată; când deschisese ușa, ea mânca prăjituri cu capul plecat — părul moale, obrajii fragezi și firimituri pe față. Era ca un mic iepuraș alb.
— Xin Mei, vino aici.
Puse bolul jos și îi apucă încheietura. Cu o tragere ușoară, ea alunecă de pe scaun pe genunchii lui, luând inițiativa de a-și încolăci brațele după gâtul lui.
— Lu Qianqiao, își lipi ea obrazul de al lui, nu ai adus frânghia de capturat demoni azi, nu?
— Mm, n-am adus-o, zâmbi el.
— Atunci închide ochii, vreau să te sărut.
El închise din nou ochii ascultător. Xin Mei îi ținu capul în mâini și, plăcându-i tot mai mult ce vedea, îi lăsă sărutări apăsate pe ambii obraji. El… fu din nou dezamăgit. Dar tocmai când voia să deschidă ochii, simți ceva moale pe buze — un sărut ușor cu aromă de susan și alune.
Fără o pasiune prea mare, ea se îndepărtă după o clipă. Lumina lumânării se oglindea în ochii lor. Amândoi aveau obrajii îmbujorați.
— Cât de bine ai învățat? întrebă ea în șoaptă.
Lu Qianqiao zâmbi și întrebă la rândul lui:
— Dar tu, cât de bine ai învățat?
— Ar trebui să fie… destul de bine.
— Vorbele nu sunt dovezi.
Atunci ea trecu la acțiune. Xin Mei se întinse și începu să-i desfacă una dintre cingători. O claviculă frumos conturată ieși la iveală. Mai desfăcu una, și o porțiune din pieptul lui solid apăru sub lumină. El stătea nemișcat, privind cum îl dezbracă.
— Tu de ce nu mă dezbraci pe mine? Chiar ai învățat ceva? se încruntă ea.
Lu Qianqiao se gândi o clipă:
— Începe tu.
Voia să o respecte. Xin Mei zâmbi complice:
— Hmph, chiar nu te pricepi, nu? Atunci privește cu atenție, te învăț eu.
Haina lui exterioară alunecă pe podea. Apoi cămașa de dedesubt — pieptul lui era acum complet expus în lumina focului. Mușchi fermi, piele fierbinte. Ea ezită, apoi îi atinse pieptul ușor. Inima îi bătea cu putere sub palma ei.
— …Nu te teme, îl consolă ea. Vino în pat cu mine.
El o ridică în brațe cu totul. Draperiile patului căzură, el deasupra, ea dedesubt. Xin Mei clătină din cap:
— Nu, eu trebuie să fiu deasupra.
Lu Qianqiao se rostogoli, lăsându-se împins pe spate. Părul ei lung căzându-i pe piept, suflarea fierbinte… era de nesuportat. Lu Qianqiao o prinse de talie, mângâindu-i coloana vertebră cu vertebră. Cu o presiune ușoară, ea căzu în brațele lui, iar buzele li se împletiră din nou, mai adânc de data aceasta.
— …Mi-e cald…
Mintea ei era un haos. Trebuia să-l învețe… dar nu se putea desprinde de el. Nici de trupul lui, nici de buzele lui. Cald? Atunci să scoatem hainele. El o ajută tremurând să-și desfacă legăturile. În clipa următoare, piele pe piele, situația scăpă complet de sub control. Niciunul nu-și mai amintea cum au dispărut restul hainelor.
În mintea tulbure a lui Xin Mei, patru cuvinte sclipiră: „Guanyin șezând pe lotus”. Lu Qianqiao nu știa cum se face, iar ea avea o mare responsabilitate, trebuia să-l învețe corect în noaptea asta.
Așa că…
Baldachinul se zgudui violent, urmat imediat de două strigăte. Xin Mei dădu perdeaua la o parte, palidă la față, scoțând un braț gol și căutând disperată prin noptieră. O mână o trase înapoi.
— Sunt rănită, sângerez… leacul… albumul ăla… mormăi ea slăbită.
Avea nevoie de alifie și de manualul pentru noaptea nunții.
— Nu pleca!
Lu Qianqiao, ajuns la capătul puterilor, cu tâmplele zvâcnind, o trase înapoi și o ajută să se așeze pe o parte.
— Nu pleca…
Altfel ar fi murit, chiar ar fi murit de dorință.
— Mă doare.
— Ai răbdare puțin, n-o să mai doară imediat.
O acoperi cu sărutări, folosindu-și toată voința de Duh de Război ca să nu-și piardă mințile. Degetele lui îi mângâiau gâtul, relaxându-i mușchii încordați. A fost o noapte grea și plină de „obstacole” pentru amândoi.
— Nu… nu mă atinge acolo! — Aha! Ce gâdilă! Nu mă atinge! — …Mai ușor, mă doare așa tare…
Greu de mulțumit. El o mușcă de buză ca pedeapsă, iar ea replică imediat, încercând să-l muște de nas. Când el ridică capul, ea îi mușcă bărbia.
Deodată, el se mișcă — ezitant, dar apoi posesiv și de neoprit. Ea înlemni.
— …Te doare? întrebă el gâfâind.
Ea nu putea spune… nu putea descrie senzația. Părea să doară, dar nu era aceeași durere ca înainte, era ceva străin. Îl strânse de umeri, privindu-l buimacă. Ochii lui roșu-închis erau adânci și un pic înfricoșători. Brusc, el închise ochii și o sărută cu forță.
Lumea se învârti. Ea strânse pătura, vrând parcă să fugă iar, dar nu mai fu lăsată să spună „nu”. El a cucerit, a atacat și a învins. Ea se simți moale, scoțând primele suspine tremurătoare.
— Lu Qianqiao… abia mai scoase ea o vorbă, trecându-și degetele prin părul lui. Ar fi… ar fi trebuit să te învăț eu. Vreau să fiu deasupra.
— Mâine te las să fii deasupra.
Vru să protesteze, dar uită ce voia să zică. Mâinile îi fură imobilizate în timp ce el se împletea cu ea, de nedespărțit. Albumul din noptieră plângea în tăcere — se uitaseră la atâtea diagrame, dar când a venit momentul, n-au folosit niciuna. Noaptea nunții a trecut într-un mod stângaci, dar plin de pasiune…
