Zhou Tingzhao nu avea nevoie de ceas deșteptător. Ceasul lui biologic fusese dresat ani la rând să-l trezească exact la timp.

Clădirea avea deja vechime. Pe tavan, linii subțiri și răsucite, negre, spintecaseră câteva crăpături mărunte. În mod neobișnuit, Zhou Tingzhao nu se ridică imediat. Privea acele fisuri, pierdut în gânduri sau poate cufundat într-o reflecție adâncă.

După o noapte de odihnă, haosul din mintea lui se limpezise în sfârșit, într-o oarecare măsură.

Faptul că încă se afla aici după ce se trezise confirma și mai mult una dintre ipotezele lui — așa-zisa „întoarcere în trecut”. Trupul îi rămăsese în starea de liceu; se părea că doar sufletul, sau mai precis conștiința, traversase înapoi.

În cadrul științific existent, călătoria în timp presupunea fie deplasarea cu viteză apropiată de cea a luminii, fie trecerea prin găuri negre ori viermi cosmici. Nimic din toate acestea nu fusese demonstrat practic. Ceea ce se întâmpla acum sfida logica, dar era incontestabil real.

Tot ce-l înconjura era aproape identic cu ceea ce își amintea — inclusiv crăpăturile din tavan. O singură excepție exista: ea și cele petrecute noaptea trecută.

Personalitatea ei era ușor diferită. În amintirile lui, Sang Ru fusese rece și distantă în liceu, devenind mai târziu seducătoare; aerul de prințesă sigură pe sine rămăsese neschimbat.

Dar Sang Ru de noaptea trecută părea să-și fi lăsat deoparte masca. Păstra atât farmecul, cât și o notă copilărească. În conversații obișnuite, arăta afecțiune și o ușoară alintare. El surprinsese chiar urme de grijă din partea ei — și, mai important, pentru prima dată, se întorsese pentru el.

În amintirile lui obișnuite, nu primise niciodată așa ceva. Doar atunci când erau împreună într-o relație lipsită de angajamente, doar în acele clipe intime, îi vedea partea moale.

Acum, cu aceste variabile apărute, Zhou Tingzhao formulă o nouă ipoteză.

Fusese cu ea înainte de a ajunge aici. Așadar, era posibil ca și ea să fi venit…

—

Poate din cauza vântului rece din noaptea precedentă, Sang Ru strănută de câteva ori la rând. Apoi auzi același sunet lângă ea. Întoarse capul și îl văzu pe Zhou Tingzhao acoperindu-și gura cu pumnul.

Li Chenfei veni tocmai atunci să o caute pe Sang Ru. Văzând scena, își flutură degetul între ei:
– Ce-i cu voi doi? Ați răcit amândoi peste noapte?

Sang Ru îi împinse mâna:
– Am stat în vânt.

Privirea lui Li Chenfei alunecă spre Zhou Tingzhao, plină de curiozitate. Sang Ru se uită și ea la el.

– Am alergat, spuse Zhou Tingzhao.

– Aha!

Li Chenfei zâmbi cu subînțeles:
– Deci amândoi ați răcit aseară!

Zhou Tingzhao nu reacționă deloc la tachinare. Sang Ru se prefăcu că bate prietenește peste mâna lui Li Chenfei:
– Hai, ce ai nevoie?

– Nimic mare, râse ea. Pot să văd testul la mate de ieri? Nu sunt sigură la câteva răspunsuri.

Sang Ru acceptă și începu să răscolească prin temele de aseară. Brusc, se opri:
– Stai… a fost test la mate ieri?

Li Chenfei: ?

– Vai, am uitat!

Chiar atunci sună clopoțelul. Bătrânul Zheng intră exact la fix, cu teancul de lucrări sub braț și termosul în mână.

Înainte să fugă la locul ei, Li Chenfei îi șopti:
– Ți le dau mai târziu! Descurcă-te și mult noroc!

Bătrânul Zheng, din când în când leneș, îi punea să facă corectura în perechi. Nici de data asta nu făcu excepție.

Sang Ru scoase foaia albă și suspină rece.

Se întorsese prea târziu și uitase complet.

Când era pe punctul să se întoarcă spre Zhou Tingzhao pentru ajutor, observă că și el privea în jos.

Foia lui era la fel de goală.

Sang Ru: …

– Nici tu n-ai scris?

Zhou Tingzhao se uită la ea, apoi la foaie:
– Se pare că nu.

Vocea lui Zheng ajunse până în ultimul rând:
– Ați făcut schimbul?

Sang Ru își plesni limba:
– Se pare că nici nu e nevoie.

Zhou Tingzhao aprobă din nas, apoi ridică pixul și completă răspunsurile la primele două întrebări.

Doar atât îi luase?

Impresionant.

Sang Ru se grăbi și ea să scrie, încercând o salvare de ultim moment.

Prea concentrați, niciunul nu observă că Zheng ajunsese deja lângă ei.

Privind lucrarea, întrebă nonșalant:
– Reprezentantă de clasă, spune-ne răspunsul la întrebarea patru.

Sang Ru nu auzi.

– Sang Ru?

– A!

Se ridică brusc.

Zheng se apropie, văzu jumătate de foaie completată, cealaltă acoperită de mâna ei:
– Dă mâna la o parte.

După ce văzu lucrarea, râse:
– Aha, n-ai scris, nu?

Înainte să apuce să răspundă, Zhou Tingzhao se ridică:
– Raportez, e a mea.

Sang Ru se întoarse surprinsă. El stătea drept, privind calm spre tablă.

Zheng întinse mâna:
– Atunci dă-mi-o pe a ta.

Zhou Tingzhao i-o dădu fără ezitare.

Zheng o privi — numele lui Sang Ru sus, fața completată. Făcu un gest să o dea înapoi, apoi întoarse foaia.

Spatele era gol!

– Amândoi, la cancelarie. O terminați acolo și apoi reveniți!

—

Scenă tipică de cuplu premiant prins în flagrant.

După ce a călătorit în timp, în afară de a crede că visează.

Baby: Am călătorit în timp!
Zhou: Conform teoriei științifice…