Ochii lui Sang Ru se măriră brusc. Părea să fie prima dată când Zhou Tingzhao făcea o astfel de cerere.
Directă. Apropiată. Atât de diferită de el.
Sang Ru se îmbujoră și întrebă:
– La ce să te uiți?
Zhou Tingzhao o privi în tăcere, apoi îi cuprinse ușor mâna în a lui.
– Doar…
Sang Ru tresări la atingerea lui, dorind ca el să-i împărtășească mai mult din ce simțea. Întrebă încet:
– Ce vrei să spui, Zhou Tingzhao?
Prins de emoție, Zhou Tingzhao îi întâlni privirea și spuse, cu o voce joasă:
– Vreau să petrec mai mult timp cu tine.
Ceva cald îi umplu pieptul. Sang Ru își dori să se apropie și mai mult, iar vocea îi deveni blândă:
– Și eu vreau asta.
Fructul oprit nu e oprit din alt motiv decât pentru că îndrăgostiții tineri trăiesc lucruri pe care nu le-au mai simțit niciodată — își descoperă inimile prin cuvinte, învață cum să aibă grijă unul de celălalt.
Zhou Tingzhao se așeză mai aproape de ea. Schemele din manuale nu puteau cuprinde emoțiile reale. Oricâte lucruri ar fi auzit de la alții de vârsta lui, nu simțise niciodată așa. Dar cu ea, totul era diferit.
Sang Ru își sprijini capul pe umărul lui și scoase un oftat mulțumit, ținându-l de mână.
– Zhou Tingzhao, spuse încet, trebuie să-ți spun ceva.
El se întoarse spre ea, puțin îngrijorat:
– Ce anume?
– Nu e nimic rău.
Sang Ru clătină din cap și zâmbi:
– Vreau doar să știi că îmi pasă cu adevărat de tine.
Era atât de sinceră, atât de limpede. Zhou Tingzhao îi întoarse zâmbetul, răspunzând acelei încrederi.
Deși erau tineri, legătura dintre ei era reală. Sang Ru simți o bucurie calmă împărtășind aceste clipe. Ochii îi străluceau când spuse, foarte încet:
– Așa… se simte bine.
Zhou Tingzhao îi strânse ușor mâna, arătând că simțea la fel.
Sang Ru se apropie și mai mult, iar prietenia lor se adânci într-un sens nou, mai greu de definit.
Totuși, Zhou Tingzhao deveni dintr-odată tăcut, iar ea își ridică privirea, îngrijorată.
– Ce e?
– Nimic, spuse el încet, deși expresia îl trăda.
– Te rog.
Vocea ei era blândă:
– Îmi poți spune orice.
El rămase tăcut, prins între gânduri.
Sang Ru se întoarse spre el, căutându-i privirea.
Când vorbi în cele din urmă, vocea îi era joasă, de parcă ținea ceva în frâu:
– Trebuie să fim atenți. Suntem încă tineri…
