Mai întâi probleme de matematică, acum conexiuni din literatura chineză. Poate chiar și cerul se simțea vinovat că o trimisese inexplicabil înapoi chiar înainte de examenul de admitere la facultate — o situație nu tocmai dreaptă — așa că părea să o ajute pe Sang Ru să-și vadă dorințele împlinite.

După ce profesoara plecă, Sang Ru îi dădu drumul tivului hainei și spuse:
– Atunci, te voi deranja de acum înainte.

Privirea lui Zhou Tingzhao alunecă peste încheietura ei delicată, iar tonul îi rămase neutru:
– Nu e nimic.

– Atunci mă întorc la locul meu.

– Stai, o opri Zhou Tingzhao și întrebă brusc: – Ai mâncat micul dejun?

Sang Ru se opri o clipă, apoi se încruntă, adoptând o expresie jalnică:
– Încă nu.

Zhou Tingzhao se încruntă și el:
– Vino cu mine.

Sang Ru îl urmă docilă până la banca lui. Zhou Tingzhao scoase o sticlă de lapte din sertar și i-o întinse:
– Bea asta, deocamdată.

Era exact marca veche pe care o bea des. Sang Ru o primi, atingându-i intenționat degetele, apoi îi mulțumi și plecă.

În timp ce bea laptele, Sang Ru se gândi că a-l tachina pe acest Zhou tânăr era mult prea plăcut.

Li Chenfei prinse miros de mâncare, adulmecă de câteva ori și urmă aroma:
– Ce bunătate ai ascuns în geantă?

– Șșș! șopti Sang Ru, ducând arătătorul la buze, apoi îi strecură de sub bancă sandvișul pregătit dimineață de menajeră. – E al tău.

În fiecare vineri după-amiază avea loc ședința de clasă. Zheng cel Bătrân, ca diriginte, anunță câteva lucruri.

– De data aceasta, la schimbarea locurilor nu vom mai muta pur și simplu rând cu rând, ca înainte. Vom ține cont de dorințele fiecăruia, pe baza principiilor de învățare reciprocă și competiție sănătoasă.

– Dacă vreți să stați lângă cineva anume, puteți spune, zâmbi el ușor. Deși nu vom fi neapărat de acord.

Un elev curajos ridică mâna:
– Și băieții pot sta cu fetele?

Zheng cel Bătrân era binevoitor și nimeni nu se temea de el. În clipa aceea, clasa se animă.

– Da, pot.

De îndată ce spuse asta, clasa fierse ca o oală cu terci. Cineva chiar fluieră fericit.

– Bine, bine, liniște. Acum fiecare rupe o bucată de hârtie. Scrieți-vă numele în colțul din stânga sus, iar în mijloc, numele persoanei lângă care vreți să stați.

Văzând entuziasmul cu care toți rupeau hârtia, Zheng cel Bătrân adăugă:
– V-am spus să scrieți cu cine vreți să progresați, nu de cine vă place.

Din bănci se ridică un val de râsete reținute.

Li Chenfei văzu că Sang Ru scrisese deja și își împăturise bilețelul, așa că spuse sigură:
– M-ai scris pe mine, nu?

Sang Ru desfăcu puțin hârtia și i-o arătă. O singură privire aproape că o făcu pe Li Chenfei să țipe:
– Sang Ru! Ești foarte ciudată!

Sang Ru împături la loc hârtia, se uită la Li Chenfei și ridică o sprânceană, zâmbind ușor:
– Îmi place de el.

Li Chenfei: ?

– În plus, nu-ți place ție de Yang Fan? Perfect. Ne separăm — unul pentru tine, unul pentru mine.

– …De unde știi?!

– Vin din viitor. Știu totul despre tine.

Tonul lui Sang Ru era pe jumătate serios, pe jumătate glumeț. Li Chenfei dădu ochii peste cap, necrezând-o deloc, și rupse o altă foaie pe care scrise numele lui Yang Fan.

Toți împăturiră bilețelele, iar ultimul elev le strânse din față.

Sang Ru își puse hârtia în mâna lui Zhou Tingzhao, fixându-l cu privirea, fără să spună nimic.

Era a doua oară în ziua aceea când mâinile li se atingeau, iar felul în care ea îl privea îi făcu inima să bată haotic. Zhou Tingzhao își întoarse în grabă privirea și merse mai departe.

Sang Ru nu se clinti deloc și scoase o lucrare ca să rezolve exerciții.

După ce strânse toate bilețelele, Zheng cel Bătrân spuse:
– Le voi ordona mai târziu, în birou. Dacă doi elevi s-au scris reciproc, îi voi pune împreună. Dacă nu, voi aranja fie după dorințe, fie pur și simplu după înălțime.

– Ultima oră este de matematică. Atunci vă voi lăsa timp să schimbați locurile. Acum să terminăm corectarea testului de ieri.

După ora următoare, Sang Ru fu chemată la birou.

Când intră, Zheng cel Bătrân punea fructe de goji în termos. Sang Ru stătu dreaptă:
– M-ați chemat, profesor?

– Ai venit, așază-te.

Zheng cel Bătrân păstra mereu un scăunel lângă birou, special pentru elevi. Spunea că la clasă el stătea în picioare, elevii jos, și nu se obișnuise cu inversul.

Sang Ru se așeză, iar Zheng cel Bătrân întrebă:
– Sang Ru, tu l-ai scris pe Zhou Tingzhao, nu?

– Da.

– Avem o mică problemă, spuse el, deși tonul nu era deloc serios. Mai multe persoane i-au scris numele.

Sang Ru zâmbi:
– Atunci persoana pe care a scris-o el nu e printre aceștia?

– El nu a scris pe nimeni.

…

Asta chiar nu intrase în calculele lui Sang Ru. Se gândise că, în cel mai rău caz, ar fi scris numele unui băiat.

Zheng cel Bătrân oftă:
– Așa că vreau să-ți cer părerea. De ce l-ai ales?

Sang Ru reflectă o clipă, apoi vorbi, cu o expresie extrem de serioasă:
– El e primul în clasă, eu sunt a doua. Vreau să stau lângă el ca să-i învăț secretele și apoi să-l înving.

La întoarcere, Sang Ru o văzu pe Xue Lu chemată și ea și înțelese.

Motivul era inventat, dar vechea ei versiune chiar avusese mereu dorința de a-l depăși. Doar că adevăratul motiv de acum nu putea fi spus pe față dirigintelui —

vreau să mă întâlnesc cu el în liceu —

Chiar și fără „purceluși”, aștept cu nerăbdare comentariile tuturor. Vă doresc un weekend fericit.

De asemenea, deși săptămâna viitoare va fi aglomerată, întreb cu emoție: ce spuneți de un capitol bonus la 100 de purceluși?