— Majestatea Voastră, a spus Buxiu, venind să raporteze, — Zhou Zihong refuză să se mute, spunând că dorește să o vadă pe Doamnă.
Mâna lui Ji Bozai, care ținea rapoartele celor șase orașe, s-a încordat involuntar în timp ce se uita la persoana din cameră.
Ming Yi stătea la masă, uitându-se la raportul orașului Chaoyang cu o față fără expresie. La auzul veștii, a ridicat privirea.
În aceste zile, el o așezase în palatul principal, dar nu a îndrăznit să locuiască cu ea, doar o păzea din exterior. Dispoziția ei părea normală, mâncând și plimbându-se zilnic, încercând ocazional să perturbe rețeaua lui de Putere Yuan.
La menționarea lui Zhou Zihong, s-a animat brusc.
Bineînțeles, Zhou Zihong era soțul ei de drept, nobilul ginere al domnului orașului. Ei avuseseră o relație bună. Dacă el nu ar fi adus-o cu forța înapoi, cu siguranță s-ar fi bucurat de zilele lor împreună sub lună și flori.
Ji Bozai a vrut să fie generos și să o lase să se întâlnească cu el, dar știa că o ținuse cu forța. Dacă ar fi lăsat-o să se ducă să-i vadă pe ceilalți, ar fi pierdut totul.
Trăgând raportul pentru a-i bloca privirea, a spus cu o voce înfundată: — Astăzi… nu este potrivit pentru vizitatori. Ar trebui să te odihnești bine mai întâi.
— Mă odihnesc de peste o lună de la întoarcerea din Cangxue, a spus Ming Yi, ridicând o sprânceană. — Cât mai am nevoie să mă odihnesc?
Ji Bozai a tăcut.
Din perspectiva lui Ming Yi, mâna lui care ținea memorialul tremura ușor.
Ming Yi a găsit asta destul de intrigant. Neînfricatul Ji Bozai părea acum bolnav—oh, da, era într-adevăr bolnav. Yan Xiao spusese că suferea de insomnie de peste două luni. Acum, din douăsprezece ore pe zi, avea dureri de cap timp de zece. În ciuda acestui fapt, încă refuza să doarmă.
În fiecare seară înainte să doarmă, ea putea simți că el stătea în afara ușii. Când se trezea și se ridica, încă îl putea simți stând afară.
Ming Yi a încercat să vorbească cu el calm, dar înainte să poată vorbi, el spunea: — Nu-ți voi permite să pleci.
Părea că fusese grav afectat de nunta ei grandioasă.
Oftând încet, Ming Yi și-a sprijinit bărbia în mână și a aruncat o privire la coperta memorialului lui: — Îți este atât de frică să mă pierzi?
Ji Bozai a fost uimit și și-a strâns buzele puternic.
Camera a căzut în tăcere. Exact când Ming Yi a crezut că nu va răspunde, el a mormăit în dreptul memorialului: — Mm.
— Ce? Vocea lui era prea înăbușită; ea nu auzise clar.
El a tras adânc aer în piept, încercând să rămână calm, dar vocea lui era încă răgușită și tremura: — Eu… îmi este frică… să te pierd din nou.
—… Inima ei a sărit o bătaie, iar Ming Yi a zâmbit.
Ea a scos un „Oh, Doamne” amuzat, schimbând mâinile pentru a-și sprijini bărbia în timp ce continua să se uite la el: — Mărețul domn al celor șase orașe, plecându-și capul în fața mea, nu simți că-ți pierzi onoarea?
Comparativ cu a se lupta zi și noapte cu coșmaruri că ea era cu altcineva, Ji Bozai a simțit acum că onoarea nu conta prea mult.
A tușit de două ori, apăsându-și mâna pe tâmpla care-i pulsa: — Oricum, nu te duce să-l vezi.
— Nici măcar pentru o privire?
— Nici măcar pentru o privire, a gemut el, ținându-se de cap.
Ming Yi l-a privit pentru o vreme, apoi s-a ridicat și a mers spre el.
Ji Bozai s-a încordat la mișcarea ei, ochii lui întunecați uitându-se la ea cu panică. Dar a văzut-o așezându-se lângă el și apoi întinzând mâna să-i atingă tâmpla.
— Ești prea obosit, a spus ea plat. — Dormi puțin.
Vârfurile ei calde ale degetelor i-au apăsat pielea. Ji Bozai a privit ochii ei uimit, simțind pentru o clipă că capul nu-l mai durea atât de mult.
Dar tot a clătinat din cap: — Vrei să te duci să-l vezi cât dorm. Asta e imposibil.
Ming Yi și-a dat ochii peste cap.
Ea a spus, nerăbdătoare: — Nu am perturbat rețeaua ta de Putere Yuan alaltăieri?
El și-a strâns strânsoarea și a dat din cap.
— Dacă aș fi vrut să fug, am avut câteva momente de oportunitate atunci. De ce nu am fugit?
Mintea lui era încețoșată în timp ce reflecta la această întrebare. Ji Bozai nu a putut găsi un răspuns mult timp.
— Dormi, a spus ea, devenind nerăbdătoare și trăgându-l să-și odihnească capul în poala ei. — Așa nu pot fugi, nu-i așa?
Văzând că era pe punctul de a se înfuria, Ji Bozai a închis instinctiv ochii.
De îndată ce a făcut-o, un val copleșitor de somnolență l-a cuprins, ca niște valuri, târându-l în abis.
A visat la nunta lui grandioasă și la nunta grandioasă a lui Ming Yi. A visat că carele lor de nuntă treceau unul pe lângă altul, fiecare îndreptându-se spre două linii care nu se vor mai intersecta niciodată.
A visat că Ming Yi avea o fiică adorabilă, ale cărei trăsături erau identice cu ale lui Zhou Zihong.
A visat, de asemenea, că Ming Yi se uita la el cu răceală, spunând că Zhou Zihong era de o mie de ori mai bun decât el.
Apoi, nu a mai putut să o găsească. A alergat prin tot orașul Chaoyang și orașul Muxing și a căutat prin orașul Feihua și orașul Cangxue, dar silueta ei nu era nicăieri.
Somnul ăsta a fost atât de lung, atât de lung încât a alergat până a fost epuizat, așezat pe o stâncă înghețată, pierzându-și puterea și alunecând…
Cineva l-a prins.
Mâini calde l-au apucat, iar vocea lui Ming Yi a fost plină de dispreț: — Pentru cineva care pretinde că este cel mai bun medic din cele șase orașe, ești neajutorat împotriva insomniei și a coșmarurilor?
Yan Xiao a sunat destul de neajutorat: — Doamna mea, asta e o problemă de inimă. Ce pot să fac?
— Ar fi trebuit să-i dai o doză de medicament pentru a-l face să adoarmă și să-l lași să doarmă bine atunci.
Gura lui Yan Xiao s-a mișcat: — Cine în tot Qingyun îndrăznește să-l forțeze să bea medicamente? Noi nu avem curajul sau abilitatea.
Ming Yi a clătinat din cap, luând bolul cu medicament de lângă el, pregătindu-se să-l toarne pe gâtul lui Ji Bozai, în timp ce el continua să mormăie în somn.
Cu toate acestea, în timp ce și-a întors capul, s-a întâlnit cu ochii lui ușor deschiși.
Ji Bozai s-a uitat la ea, mâna lui strângând-o ușor pe a ei ca și cum visul s-a terminat în sfârșit și a găsit persoana pe care o căuta.
Ming Yi a spus fără expresie: — Deschide gura.
El a deschis gura ascultător, nici măcar nu a întrebat ce era în bol. Atâta timp cât ea i-a oferit, el a băut în înghițituri mari.
După ce a terminat un bol de medicament pentru a-l face să adoarmă, i-a strâns mâna și a adormit din nou.
Ming Yi și-a întors capul să se uite la Yan Xiao, care era uimit: — E atât de dificil?
Yan Xiao: —…
Lăsând bolul jos, s-a ridicat, s-a întins leneș și a ieșit.
Yan Xiao a fost atât de speriat încât a transpirat rece. A pășit imediat înainte să o oprească: — Doamna mea, nu puteți pleca acum. Dacă se trezește și nu sunteți aici, vom fi toți pierduți.
— Nu-ți face griji, nu voi merge departe, a spus Ming Yi, fluturând din mână. — Maestrul meu este în afara palatului principal. Se pare că vrea să mă vadă.
Yan Xiao s-a uitat la ea ezitant.
— Voi fi înapoi într-o jumătate de oră, a spus Ming Yi, trecând pe lângă el, fluturând din mână nonșalant.
She Tianlun își eliberase Puterea Yuan în afara palatului principal în mod deliberat, indicând că voia să o vadă.
Ming Yi a ieșit dintr-un colț al zidului pe care Ji Bozai îl ignorase mereu, și-a scuturat praful de pe haine și l-a salutat pe bărbatul cu o înfățișare îngrijorată: — Maestre.
She Tianlun s-a grăbit înainte, uitându-se la ea de sus în jos: — Am venit de îndată ce am simțit că Puterea lui Yuan slăbește. Ești bine?
Ming Yi s-a întors în fața lui, zâmbind: — Sunt perfect bine.
Văzându-i expresia, ea nu părea a fi o prizonieră, ci mai degrabă cineva care a venit la palatul principal pentru o vizită de agrement.
She Tianlun a ridicat o sprânceană: — Nu vrei să te întorci în orașul Chaoyang?
