Totuși, Shifu nu i-a dat încă pedeapsa. Se părea că sentimentul de așteptare era chiar mai incomod decât primirea pedepsei în sine.
Seara, Ranran l-a rugat pe al doilea Unchi Maestru să trimită două turte fratelui senior al doilea, care încă îngenunchea la poalele muntelui, ca să nu leșine de foame. De asemenea, a încercat să stea în casă și să evite să dea peste Shifu.
Dar, cum dormise deja trei zile, nu era potrivit să mai lenevească în pat. A doua zi, Ranran s-a îmbrăcat și a mers să se plimbe în pădurea de bambus de lângă han. Din întâmplare, l-a văzut pe Shifu întorcându-se de la vânătoare pe munte.
Micul tigru alb mergea în spatele lui, purtând mândru doi iepuri în gură.
Su Yishui a văzut-o și a spus:
– E timpul să-ți schimb bandajul.
Ranran a văzut că expresia maestrului ei revenise la normal și nu mai era la fel de furioasă ca atunci când îl alungase pe al doilea frate senior ieri, așa că l-a urmat ascultătoare înapoi în casă.
După ce micul tigru alb a lăsat iepurii jos, a adus cu înțelepciune cutia de tratament a lui Su Yishui în gură. Apoi s-a trântit lângă ei să privească cum Su Yishui schimba bandajul lui Ranran.
Rana sângerândă de pe brațul ei alb strălucitor era foarte vizibilă. În mod normal, după câteva zile, rana ar fi trebuit să se cicatrizeze. Totuși, brațul lui Ranran încă sângera, abia oprită de pulberea hemostatică aplicată pe ea.
Privind mișcările pricepute ale maestrului ei, Ranran se întreba dacă el îi bandajase personal rana în ultimele zile.
Ranran s-a simțit puțin stânjenită și a spus:
– Am avut întotdeauna această constituție de mică. Odată rănită, nu mă pot opri din sângerare. Părinții mei erau foarte îngrijorați și au consultat mulți doctori, dar nu a ajutat. Așa că nu mă lăsau să ies din curte, de teamă că aș putea cădea și mă răni afară.
Su Yishui a rămas tăcut și nu a vorbit. A aplicat rapid pulberea medicamentoasă pe rană și apoi a înfășurat-o cu o pânză curată, încet. Tehnicile unui vindecător divin erau sublime, iar Ranran s-a trezit accidental fascinată privind profilul lui Shifu, fără să simtă deloc durere.
După ce a terminat de bandajat rana, Su Yishui a vorbit în sfârșit:
– Ieri l-am alungat pe Bai Baishan, doar tu nu ai mijlocit pentru el. De ce?
Ranran a spus cu o voce mică:
– Ar fi contat rugămintea mea?
Chiar și al doilea Unchi Maestru nu s-a putut abține să pledeze pentru el, dar Shifu a ignorat și asta, nu-i așa?
Su Yishui a ascultat întrebarea discipolei sale cu o față inexpresivă, și pentru o clipă, sentimentele lui erau greu de descifrat.
Nu era momentul să fie nesinceră, așa că Ranran a răspuns cinstit:
– Ne-ai spus că scrierea zilnică a Mantrei Calmante a Inimii este pentru a ne construi baza cultivării, făcându-ne cu mintea clară și drepți. Scriind-o în fiecare zi, pe lângă alungarea energiilor malefice, are și efectul de a rezista vrăjilor și practicilor neortodoxe. Dar al doilea frate senior, în afară de a face asta superficial la început, rareori a continuat constant după aceea. Când am ajuns pe Muntele Cha Ming, practic s-a oprit complet. Dacă ar fi fost diligent în studii și nu ar fi lenevit, chiar dacă ar fi fost ambuscat de Poarta Crimson, nu ar fi fost prins de vrăjile lor și nu ar fi făcut o astfel de greșeală. Deci, deși nu a intenționat să greșească, și-a pus deja bazele pentru necazuri. Trebuie să existe un motiv pentru care Shifu nu a vrut să-l mai învețe, așa că de ce aș face lucrurile dificile pentru tine?
După ce a spus aceste cuvinte, a ridicat privirea spre Su Yishui, dar l-a găsit privindu-o cu emoții amestecate în ochi.
– Credeam că, fiind colegi discipoli cu el timp de un an, sigur ți-ar fi părut rău pentru el… Obișnuiai să fii atât de miloasă…
Deși Ranran nu înțelegea de ce Su Yishui ar spune ceva ca „obișnuiai să fii miloasă”, greșeala celui de-al doilea frate senior fusese într-adevăr cauzată de el însuși:
– Ignorarea greșelilor minore duce la cele majore. Pe calea cultivării, cineva dobândește abilități dincolo de muritorii obișnuiți, și dacă o persoană rea este hrănită, nu ar fi dăunător pentru milenii? Dacă al doilea frate senior nu avea un scop clar pentru cultivare, era mai bine să părăsească secta. Dorințele lui erau doar să stea în vârf și să fie admirat; dacă asta era cazul, ar fi putut la fel de bine să studieze și să dea examenul imperial, care probabil e o cale mai rapidă spre faimă și succes… Totuși…
A lungit „totuși”, apoi a vorbit încet:
– Al doilea frate senior are cu siguranță greșelile lui, dar Shifu, și tu ai lipsurile tale…
Su Yishui a întrebat calm:
– Ce am greșit eu?
– Noi, discipolii, suntem tineri cu mentalități instabile… Binele și răul sunt adesea la o gândire distanță. Shifu, știai că Izvorul Spiritului avea efecte dăunătoare, totuși nu ne-ai supravegheat niciodată studiile. Dacă ai fi fost mai strict, al doilea frate senior nu ar fi provocat astfel de necazuri…
Su Yishui a ascultat fără expresie. A spus brusc:
– Deci e vina mea ca maestru?
Ranran a regretat că a spus prea multe și a zis rapid:
– Discipola ta nu îndrăznește. Shifu are motivele lui pentru tot ce face.
Su Yishui a spus fără expresie:
– Sunt și eu om, de ce n-aș face greșeli? Dacă într-o zi vei descoperi că sunt o persoană abominabilă, ce vei face?
Ranran a simțit că maestrul ei iubitor de examene o testa din nou, ceea ce a făcut-o puțin agitată. Această întrebare de examen era cu adevărat dificilă.
Era clar că nu ar trece dacă ar spune că ar lua partea unui făcător de rele, dar dacă ar spune că ar acționa drept și l-ar ucide pe maestrul ei pentru a-și dovedi calea, se temea că ar urma pașii celui de-al doilea frate senior și ar fi alungată din sectă.
Folosindu-și degetele de la picioare pentru a prinde singurul ei talpă „Să Trec Fiecare Test” care îi mai rămăsese, Ranran a răspuns serios:
– Shifu, cu caracterul tău nobil, cum ai putea face rău? Dacă o astfel de zi ar veni cu adevărat, trebuie să existe motive convingătoare în spatele ei. Discipola ta nu e talentată, dar sunt dispusă să te însoțesc, să îndur condamnarea cerului și pământului, să stau alături de tine la bine și la rău!
Poate că talpa ei și-a manifestat puterea divină, pentru că după ce a auzit acest răspuns extrem de lingușitor, a apărut un strop de amărăciune… și durere pe fața de obicei indiferentă a lui Shifu, ca și cum răspunsul ei ar fi trezit amintiri neplăcute.
În timp ce Ranran aștepta nervoasă, maestrul ei a spus:
– Ține minte, de acum înainte, să nu te îndepărtezi de mine nici măcar jumătate de pas!
Ranran a ridicat ochii, simțind că această regulă era cam ciudată. A încercat să argumenteze și a spus:
– …Shifu, regula asta a sectei pare puțin imprecisă. Nici măcar cuplurile căsătorite nu stau lipite toată ziua. Cum cuantifici acest „jumătate de pas”? Nu există cum să fim împreună tot timpul, mai ales în timpul somnului și băii?
Su Yishui s-a uitat la expresia poznașă a micii sale discipole, ochii i-au strălucit și brusc și-a aplecat capul, apropiindu-se:
– Dacă nu poți, te voi ajuta eu să o faci…
Prinsă pe nepregătite de apropierea bruscă a maestrului ei care o învăluia, Ranran nu a putut decât să se uite fix în ochii lui Su Yishui, nasurile lor aproape atingându-se.
Ochii lui erau adânci și plini de înțelesuri pe care Ranran nu le putea înțelege.
Chiar atunci, Yutong a intrat întâmplător purtând o atelă special făcută pentru braț. De vreme ce Ranran nu-și putea mișca brațul liber din cauza rănii, Unchiul Maestru Zeng făcuse un suport ușor pentru a-i stabiliza brațul și a preveni deschiderea rănii.
Dar nu se așteptase la o scenă atât de ambiguă când a ridicat cortina ușii. Fața fetei Xue era pe cale să atingă fața Maestrului…
Dacă ar fi intrat cu o clipă mai târziu… Yutong s-a speriat și nu a îndrăznit să gândească mai departe.
Deși, astfel de scene erau destul de comune acum douăzeci de ani.
Mu Qingge, care părea adesea nepăsătoare și leneșă, îl încolțea pe Tânărul Maestru stoic pe coridor, forțându-l să stea lipit de perete cu mâna ei lângă urechea lui, tachinându-l cu vorbe ambigue… complet ca un gentilom libertin care flirtează cu fetele în piață!
De fiecare dată când vedea pumnii strânși ai Maestrului lângă corp relaxându-se și apoi strângându-se din nou, era plină de indignare dreaptă și simțea că Mu Qingge era prea mult o bătăușă!
Dar acum, situația s-a inversat…
Văzând-o pe Ranran ciupind nervos fusta cu degetele… Hmm, Maestrul e prea strict cu discipolii lui! Chiar dacă îi disciplinează, nu e nevoie să se apropie atât de mult, uite cât de speriată e biata fată?
Aderând la credința că tot ce face Maestrul e corect, Yu Tong a interpretat spontan sensul scenei din fața ei și a zâmbit rapid, spunând:
– Maestre, ea știe deja că a greșit. Acum, Bai Baishan a fost expulzat din sectă, Gao Cang și Xi’er au fost și ei pedepsiți. Cât despre Ranran, e deja rănită, deci evident știe că a greșit și ea. Nu-i așa, Ranran…
Spunând asta, Yu Tong i-a făcut cu ochiul lui Ranran, indicându-i să-și recunoască rapid greșeala față de Maestru.
Ranran a dat din cap absent, cu un pic de auto-reflecție; într-adevăr îi răspunsese lui Shifu mai devreme.
Scuturând din cap pentru a alunga scena ambiguă de mai devreme, Ranran era și mai îngrijorată că Wei Jiu folosea astfel de tactici subestimate care erau cu adevărat greu de contracarat. În plus, urma să se întâlnească cu Mu Xianchang pe Muntele Huayang peste trei zile; cine știe ce trucuri va folosi împotriva Bătrânei Mu de data asta.
Totuși, când Ranran a menționat asta, Su Yishui nu părea să-i pese și a spus:
– De ce ar trebui noi, străinii, să ne facem griji pentru treburile Bătrânei Mu? Apropo, nu ai fost încă pedepsită pentru că ai coborât de pe munte fără permisiune. De vreme ce ești rănită, ești scutită de bătaie. Du-te! Scrie „Vraja Călăririi Vântului” de patru sute de ori!
Expresia lui Ranran a căzut ușor. De ce trebuiau lacheii blestemați ai Porții Crimson să-i împuște brațul stâng? Dacă ar fi fost brațul drept, nu ar fi evitat pedeapsa?
Totuși, din motive necunoscute, în a treia zi când Bai Baishan îngenunchea tremurând la poalele muntelui, Su Yishui i-a cerut brusc Unchiului Maestru Senior să-l aducă înapoi.
Su Yishui i-a spus lui Bai Baishan că, dacă vrea să se întoarcă în sectă, poate, dar trebuie să stea cu Unchiul Maestru Zeng și să învețe să-și folosească picioarele în loc de mâini.
Îndurarea greutăților era necesară pentru a regândi adevăratul sens al umanității.
Dacă într-o zi, Bai Baishan ar putea asambla un ceas care sună singur cu propriile picioare, arătând o determinare puternică, atunci Su Yishui își va retrage cuvintele anterioare și îl va accepta înapoi în Secta XiShan.
Bai Baishan a fost extaziat auzind asta și a exprimat imediat maestrului că, indiferent cât de dificilă ar fi sarcina, va face tot posibilul să o îndeplinească.
Ranran, totuși, l-a întrebat pe maestru într-un mod exploratoriu dacă vorbele ei ofensatoare din acea zi l-au făcut să-și schimbe părerea.
Dar Su Yishui, în timp ce regla corzile țiterului, a răspuns blând:
– Păstrarea unui discipol rebel, pentru a înțelege greutățile de a fi Maestru. Nu v-am învățat serios înainte, așa că trebuie să mă pedepsesc puțin și să-mi găsesc niște necazuri.
Ranran era oarecum nesigură dacă „discipolul rebel” la care se referea era al doilea frate senior sau ea însăși, care nu-și cunoștea locul. Dar, de vreme ce Shifu era dispus să-l ierte pe al doilea frate senior și să-i dea o altă șansă, era totuși fericită.
Mai mult, Qiu Xier și Gao Cang erau și ei destul de speriați după cele întâmplate. Chestiunea celui de-al doilea frate senior servise drept semnal de alarmă pentru acești leneși. Deși Shifu părea să-i antreneze într-un stil relaxat, dacă greșeau cu adevărat, pedeapsa ar fi tot severă.
Așa că, deși peisajul Muntelui Cha Ming era încă frumos, izvoarele termale erau încă plăcute pentru îmbăiere, iar orașul de la poalele muntelui era tot plin de viață, Gao Cang și Xi’er nu mai îndrăzneau să fie leneși. Se trezeau devreme în fiecare zi pentru a medita la baza cultivării lor și a memora diverse tehnici de vrăji.
Deși rana lui Ranran ar fi putut fi o scuză bună pentru a lenevi, nici ea nu îndrăznea să o folosească. În afară de copierea mantrelor de vrăji ca pedeapsă, studia cu seriozitate cărțile aduse de Unchiul Maestru.
Cât despre al doilea frate senior, își tăia cu sârguință unghiile de la picioare și își înmuia picioarele în oțet alb, începând să exerseze folosirea picioarelor în loc de mâini cu Unchiul Maestru Zeng. Chiar și la mese, folosea picioarele pentru a ține lingura.
Totuși, nu putea medita și cultiva cu ceilalți deocamdată; s-a mutat în cartierele muncitorilor de la izvoarele termale pentru a locui.
În timpul zilei, trebuia și să facă ceva muncă manuală la izvoarele termale pentru a compensa costul meselor.
Atela pentru braț făcută de Unchiul Maestru Zeng era foarte utilă pentru Ranran. Când avea timp liber de la studiu, mergea în grădină să culeagă flori și le punea într-o sticlă pe masa de lucru a Unchiului Maestru Zeng.
În această zi, a venit din nou în grădină pentru o plimbare și a văzut un grup mare de gardenii înflorind lângă iaz. A decis să-și facă exercițiile de meditație de astăzi aici.
Așa că a găsit o rogojină, s-a așezat lângă iaz privind peștii și a intrat încet într-o stare de meditație.
Acest iaz era aproape de atelierul Unchiului Maestru Zeng, și îl putea auzi șlefuind piese cu o pilă mică odată ce intra în meditație.
Ieri, Unchiul Maestru Zeng menționase că voia să-i facă o armură ușoară din argint moale – un tip care era impenetrabil la cuțite și sulițe. Se spunea că această armură era făcută prin înfășurarea unei vițe rezistente din sud în jurul unui fir de argint moale și țesută într-o rețea, un proces foarte laborios.
La acel moment, Ranran privise o vreme și îi spusese Unchiului Maestru Zeng că nu era necesar, deoarece va sta lângă Shifu în viitor, nu va mai îndrăzni să părăsească muntele la întâmplare și deci nu va mai întâmpina pericole.
Dar Unchiul Maestru Zeng a insistat să o facă.
Chiar atunci, a auzit pași familiari, probabil ai lui Shifu Su Yishui.
Unchiul Maestru Zeng a vorbit:
– Ai luat în considerare ce ți-am spus mai devreme? Să o ții aici cu mine e cea mai bună alegere. Dacă te urmează, mai devreme sau mai târziu, același dezastru s-ar putea întâmpla din nou…
Înainte să termine, Su Yishui l-a întrerupt rece:
– Nu e nevoie, trebuie să stea cu mine.
Apoi a venit un oftat lung din partea Unchiului Maestru Zeng:
– Pentru ea, sunt doar chestiuni dintr-o viață trecută; a renunțat la tot. De ce nu poți renunța tu? De vreme ce i-ai promis o viață obișnuită, de ce nu persiști până la capăt și să-i oferi și o viață liniștită și confortabilă?
După ce a auzit asta, a urmat o tăcere foarte lungă. După destul de mult timp, o voce joasă și profundă a murmurat:
– Nu am ridicat-o niciodată, deci cum aș putea renunța?
După ce a spus această propoziție, Shifu a plecat cu pași mari.
Această conversație nu avea context și Ranran nu putea înțelege nimic din ea. Dar nici nu intenționase să tragă cu urechea; doar că urechile ei erau prea ascuțite când medita, prinsând mereu frânturi din treburile private ale altora.
De data asta, Ranran nu s-a grăbit să se ridice. A așteptat până când Shifu s-a îndepărtat departe înainte să se ridice din stratul de flori. Întorcându-se în casă, mintea ei încă mai rumega despre cine vorbeau.
Dar poate era o veche cunoștință a lui Shifu și a Unchiului Maestru Zeng; era normal dacă nu știa cine era. Dar cine era cel pe care Shifu nu l-a ridicat și nu l-a putut lăsa jos? Era un bărbat sau o femeie?
Dar Shifu era hotărât să o țină lângă el…
Sprijinindu-și bărbia, Ranran s-a gândit o vreme, dar nu a putut descifra nimic.
Se părea că va trebui să-l întrebe pe al doilea Unchi Maestru când va avea ocazia. La urma urmei, Shifu cultivase atât de mult timp; s-a gândit vreodată să-și găsească un tovarăș nemuritor?
Dintr-odată, a avut o străfulgerare. Vorbeau oare despre… al doilea Unchi Maestru, Yu Tong?
O femeie care fusese cu Shifu de mult timp, nu era doar Yutong? Crescu împreună cu Shifu de mică, asta e aproape ca iubita din copilărie, nu-i așa?
Ranran și-a dat brusc seama, gândindu-se cum Shifu nu părea să vorbească mult cu Yutong în majoritatea zilelor, era într-adevăr foarte subtil în a-și ascunde afecțiunea pentru ea!
Se părea că ar trebui să-i reamintească celei de-a treia surori senior să fie atentă în fața celui de-al doilea Unchi Maestru, pentru că s-ar putea să devină soția Maestrului în viitor!
Dar dacă ar fi fost așa, nu ar fi Elder Mu îndrăgostită degeaba timp de două vieți, incapabilă să fie împreună cu cel pe care îl iubea?
După o perioadă de recuperare pe Muntele Cha Ming, cei câțiva cu degerături se recuperau bine, și era timpul să se întoarcă pe Munții de Vest.
După pierderile și recentele eșecuri ale lui Wei Jiu, părea să se fi liniștit pentru o vreme și nu a venit să-l confrunte pe Su Yishui.
Dar recent, au fost schimbări ciudate pe cer, furtuni frecvente cu tunete, concentrate mai ales în jurul munților celebri unde se adunau cultivatorii.
Se părea că multe ființe puternice erau pe cale să urce, iar astfel de încălcări ale ordinii naturale atrăgeau în mod firesc anomalii cerești.
În acest moment, fructul de ginseng de pe Arborele Renașterii ar fi fost foarte util. Din păcate, Mu Qingge găsise deja o contramăsură.
După ce a părăsit Trecătoarea Wangxiang, s-a ascuns în Palatul Imperial Great Qi sub pretextul rafinării pastilelor pentru Împărat.
Împăratul Fondator al Great Qi fusese odată un cultivator puternic care renunțase la jumătatea drumului, incapabil să cultive nemurirea, dar continuase pe o notă înaltă pentru a deveni împărat. Când palatul a fost construit, au cerut îndrumarea unui maestru extrem de priceput și l-au aranjat conform Formațiunii Fuxi cu Opt Trigrame, punând nenumărate Pietre de Absorbție a Spiritului în fundația palatului.
Așa că, oricine cu abilități extraordinare care intra în acest palat ar fi avut puterea spirituală perturbată și nu ar fi reprezentat o amenințare pentru moștenitorii imperiali ai Great Qi.
Acesta era motivul pentru care Mu Qingge alesese să se ascundă aici. Chiar dacă nu-și putea folosi puterile spirituale de cultivare, nu exista nici teama de a fi prinsă.
Indiferent de fulgere și tunete pe acele vârfuri de munte variate, trebuia doar să se ascundă în siguranță și să se bucure de ospitalitatea Împăratului în palat.
Și chiar dacă acum avea un nou cuptor, susținea că fusese rănită de apa de Ranchiună a lui Wei Jiu și puterea ei spirituală era afectată, așa că nu putea folosi cuptorul. Această scuză i-a permis să evite cu succes să arate vreo slăbiciune.
Su Yu o răsfăța cu adevărat pe Mu Qingge. Pentru confortul ei, Su Yu i-a alocat un întreg colț al Palatului de Vest, cu o poartă specială a palatului pentru a-i facilita intrarea și ieșirea. Nu doar că i-a atribuit servitori să o îngrijească, dar i-a oferit și haine luxoase, mâncare și diverse comori. Nici măcar concubinele cele mai favorizate din palat nu aveau privilegiile lui Mu Qingge.
Un astfel de tratament, comparabil cu cel al unui Tutore Imperial, era cu adevărat invidiat de alții.
Într-o zi, a venit o Notificare de Vizită din afara palatului, spunând că Wen Hongshan de la Secta KongShan voia să o viziteze pe Zeița Războiului.
Auzind că Wen Hongshan voia să o vadă, Mu Qingge a ridicat din sprâncene dezaprobator. Poate că această doamnă nemuritoare Wen voia să discute despre împăcare, cerându-i să-și contribuie cultivarea pentru a o ajuta pe stareța Wen a sectei lor să facă față încercărilor cu fulgere, sau ceva de genul ăsta.
Inițial, nu voia să o vadă, dar gândindu-se că ar putea afla situația actuală a Sectei KongShan de la ea, Mu Qingge a ordonat cuiva să o aducă pe Wen Hongshan înăuntru.
Odată o femeie frumoasă a Sectei KongShan, cât de splendidă fusese pe atunci!
Ea devenise odată salvatoarea mamei lui Su Yishui căutând medicamente spirituale pentru ea. La dorința mamei lui Su Yishui, cei doi aproape se căsătoriseră ca tovarăși de cultivare în timp ce Su Yishui era încă în Secta Jiuhua.
Totuși, Mu Qingge l-a păcălit pe Su Yishui să jure un Jurământ al Sufletului, și după ce a pierdut un pariu cu ea, a părăsit Secta Jiuhua și a fost forțat să se alăture Sectei XiShan, ceea ce a pus capăt planurilor lor de căsătorie.
Și mai târziu, când Mu Qingge, geloasă, i-a tăiat fața lui Wen Hongshan, Wen Hongshan a mers la Su Yishui, plângându-se de nedreptățile ei. Su Yishui s-a înfuriat, acuzând-o pe Mu Qingge că e nerezonabilă și crudă. Cei doi chiar s-au luptat, și Su Yishui a părăsit în cele din urmă Secta XiShan.
Ce păcat, odată fermecătoarea domnișoară Wen care îl captivase pe Su Yishui, acum avea cicatrici pe față, iar chipul ei odată tânăr era acum obosit de trecerea timpului. Mu Qingge era foarte dispusă să vadă de aproape starea jalnică a actualei Wen Hongshan.
Când Mu Qingge, îmbrăcată în robe de mătase aurie, a apărut în fața lui Wen Hongshan, starea de decădere a acesteia din urmă a fost într-adevăr evidențiată la maximum.
Mu Qingge era foarte mulțumită de acest sentiment de a o privi de sus. A zâmbit și a întrebat:
– Mă întreb, ce o aduce pe domnișoara Wen aici?
Wen Hongshan a spus rece:
– Am niște chestiuni private de discutat cu tine. Te rog să alungi însoțitorii, ca să nu fim auzite.
Mu Qingge a simțit că Wen Hongshan juca un truc, așa că a zâmbit slab și s-a ridicat, gata să plece.
Voia doar să vadă starea jalnică actuală a femeii de care Su Yishui fusese odată obsedat; nu o interesa ce avea de spus.
Dar exact când era pe cale să plece, Wen Hongshan a întrebat cu o voce joasă:
– Cine… ești tu!
Această întrebare a făcut-o pe Mu Qingge să se oprească, iar pupilele i s-au dilatat ușor.
Totuși, a alungat calm însoțitorii cu un gest al mâinii și a așteptat până când au rămas doar ele două înainte să zâmbească și să întrebe:
– Domnișoară Wen, întrebarea ta e destul de ciudată. Ce înseamnă „cine sunt eu”? Bineînțeles că sunt Mu Qingge.
Wen Hongshan s-a uitat fix în ochii ei, rânjind:
– Când erai pe Muntele Jue, mi-ai cerut scuze, spunând că-ți pare rău că mi-ai rănit fața când erai posedată.
Mu Qingge i-a zâmbit, întrebând-o exploratoriu:
– Nu vrei să mă ierți și ai venit să-mi ceri socoteală?
Wen Hongshan a izbucnit brusc în râs, cicatricile ei părând și mai grotești din cauza râsului hearty. A reușit să se oprească din râs și apoi a spus rece:
– Toată lumea crede că cicatricile de pe fața mea au fost cauzate de Mu Qingge, dar doar ea și cu mine știm că nu e adevărat. Pe atunci, am pus la cale un plan ca Su Yishui să o înțeleagă greșit, așa că mi-am pus intenționat fața aproape de ea și am fost zgâriată de sabia ei. Totuși, nu știam că sabia lui Mu Qingge tocmai ucisese un șarpe veninos, și veninul nu se risipise încă, așa că mica rană s-a infectat grav, lăsând această cicatrice. Pentru că eu am înscenat-o, Mu Qingge nu s-a mai obosit să mă privească vreodată. Dar tu mi-ai cerut scuze din cauza feței mele?
Cuvintele lui Wen Hongshan au făcut expresia lui Mu Qingge să se înăsprească ușor. A forțat un zâmbet, spunând:
– Nu știu despre ce vorbești?
Wen Hongshan s-a uitat la ea cu dispreț în ochi:
– Crezi că ești Mu Qingge doar pentru că ai această față? Nu știi că oricine o cunoaște poate spune dintr-o privire că ești doar o falsă!
Fața lui Mu Qingge s-a încordat la aceste cuvinte, și brusc a făcut o mișcare, atacând-o pe Wen Hongshan.
Vizita lui Wen Hongshan fusese de fapt doar o sondare, dar nu se așteptase să expună falsul atât de repede cu un singur test.
Ca fiică adoptivă a stareței Wen a Sectei KongShan, avea în mod natural abilități excelente de luptă. Deși atacul lui Mu Qingge era feroce, l-a gestionat calm și cu ușurință, încă zâmbind în timp ce spunea:
– Am auzit de la oamenii Porții Crimson că erau două fructe pe acel copac. La început am fost sceptică, dar neașteptat, pare să fie adevărat…
Auzind asta, inima lui Mu Qingge s-a strâns, și a oprit rapid atacul, întrebând urgent:
– Ce spui? Știi că erau două fructe pe acel copac? Unde e celălalt fruct spiritual?
Wen Hongshan s-a ferit într-o parte, observând reacția acestui fals, și nu s-a putut abține să nu fie amuzată:
– Chiar nu știi unde e celălalt fruct spiritual?
Crezuse inițial că acesta era un alt șiretlic viclean al lui Mu Qingge, folosind un fals pentru a distrage atenția în timp ce ea se bucura de libertate ascunzându-se. Nu se așteptase ca acest fals să nu știe de celălalt fruct spiritual, ceea ce era destul de distractiv.
