Când Qin Shangwu l-a întâlnit prima dată pe Ji Bozai, a spus că acest bărbat părea blând și inofensiv, dar resentimentul său interior era extrem. Fără o îndrumare și o suprimare adecvată, el ar putea aduce dezastru în Qingyun. Astfel, l-a luat ca discipol personal, având grijă de el cu atenție.
Atâta timp, Ji Bozai nu arătase niciun resentiment nici măcar atunci când se confrunta cu adversari duri, așa că Qin Shangwu își lăsase garda jos.
În mod neașteptat, astăzi, exact când el și Chu He au recuperat carul cu fiare, au simțit o aură excepțional de turbulentă, care a învăluit treptat întreaga curte interioară. Gărzile care intenționaseră inițial să-i urmărească au simțit fiorii pe șira spinării, oprindu-se treptat și ridicând privirea confuze.
Toți luptătorii sunt deosebit de sensibili la aura celor mai puternici decât ei, dar nimeni nu a putut identifica această aură puternică și plină de resentimente. Era prea necunoscută.
Gărzile care au realizat asta s-au grăbit instinctiv spre palatul Curții Imperiale, temându-se că cineva ar putea să-i facă rău suveranului lor.
— Repede! a spus Qin Shangwu, urcând în carul cu fiare, conducându-i pe Luo Jiaoyang și pe ceilalți direct la doc.
— Maestre, se pare că și-a pierdut controlul, a spus Luo Jiaoyang, privindu-l îngrijorat pe cerul de deasupra carului. — Nu-l așteptăm?
— Așteaptă, va veni el la doc, a spus Qin Shangwu, punându-l pe Chu He să conducă fiara, care alerga cu o viteză incredibilă.
Luo Jiaoyang s-a încruntat.
Ji Bozai era formidabil, dar când era scăpat de sub control, cu greu ar fi fost rațional. Cum ar fi putut ajunge la doc într-o astfel de stare?
Luptătorii de nivel înalt din curtea interioară au început să caute sursa acestei aure. Ji Bozai încă stătea nemișcat pe cărarea palatului, roba lui roșie aproape vopsită în negru, ceața întunecată din jur îngroșându-se treptat.
O lumină albă a strălucit, deschizând brusc o spărtură în ceața neagră care se aduna.
Ji Bozai și-a întors capul cu răceală, pe punctul de a-l ataca pe nou-venit, când degetele sale au fost apucate cu blândețe.
— Roba asta cu flori de pe Râul Răsăritului arată destul de bine și în negru. a spus ea, chicotind încet, buzele ei moi abia atingându-i obrazul, iar apoi ambele mâini i-au îmbrățișat brațul, trăgându-l înainte să alerge.
Mirosul de bambus verde i-a umplut nările, limpezindu-i mintea oarecum. În sfârșit, a văzut fața persoanei de lângă el.
— I-ai scuturat pe urmăritori? Vocea lui era răgușită.
Ming Yi a zâmbit cu ochi curbați: — Datorită aurei de resentiment a Excelenței Voastre, urmăritorii mei au dispărut, și chiar și santinelele din față s-au grăbit spre sala principală a Curții Imperiale.
Acum era cea mai bună șansă de a scăpa.
Ji Bozai și-a strâns buzele, îmbrățișându-i talia, și împreună au sărit peste mai multe posturi de santinelă, îndreptându-se direct spre cel mai înalt zid al curții.
De obicei, acest loc ar fi fost păzit de artefacte divine și luptători de nivel înalt, dar un grup de patrulă a găsit cadavrul Concubinei lângă un alt zid înalt, iar aura de resentiment a provocat haos în curtea interioară, forțele fiind redirecționate spre interior, lăsând doar vreo zece gărzi aici.
Ji Bozai a purtat-o pe Ming Yi sus, iar ea a scos Starry River Sunset, deviind toate armele ascunse care zburau de pe zid. El a aterizat, ucigând imediat patru gărzi, apoi, fără a zăbovi, s-a întors pentru a o apuca pe Ming Yi de mâna întinsă, sărind jos cu ea.
În fața vântului puternic, Ming Yi s-a agățat strâns de corpul lui, chiar și degetele de la picioare erau încordate.
Simțindu-i teama, Ji Bozai a chicotit încet, ultima urmă de resentiment disipându-se din corpul său, florile de râu de pe roba lui devenind din nou roșii ca focul.
— Descendentul direct al familiei Ming se teme de înălțime?
— De obicei nu, dar Excelența Voastră, asta e de cel puțin o sută de zhang înălțime.
— Atunci voi da drumul.
Ming Yi:?
A mormăit: — Cum te-ar ajuta moartea mea pe tine!
El a ridicat o sprânceană, slăbind cu adevărat strânsoarea. Ea a țipat, folosindu-și imediat ambele mâini și picioare pentru a se agăța de el strâns, fața ei lovindu-i maxilarul, cauzându-i o grimasă de durere.
Trecuse mult timp de când fusese atât de aproape de el de bunăvoie. Ji Bozai s-a uitat în jos, gândindu-se chiar că ar fi fost frumos dacă locul ăsta ar fi fost puțin mai înalt.
Din păcate, au ajuns la sol într-o clipă.
Folosind Puterea Yuan groasă ca un tampon, s-a rostogolit cu ea, ferindu-se de armele ascunse care zburau din spate. A privit în jur, momentan confuz.
— Direcția sud-est, a spus Ming Yi, arătând.
El a sprintat imediat în direcția indicată de ea.
Odată ieșiți din vederea gărzilor curții interioare, Ming Yi a vrut să coboare și să alerge singură, dar Ji Bozai nu a arătat nicio intenție de a-i da drumul, susținându-i picioarele cu o mână și ținând-o la pieptul lui, temperaturile pielii lor contopindu-se treptat prin haine.
Vârfurile urechilor i s-au înroșit, iar Ming Yi și-a întors fața.
Pasul lui a fost într-adevăr mai rapid, ajungând la doc într-o clipă.
Orașul Chaoyang avea docuri la nord și la sud. Carul cu fiare pe care Doamna Yan îl oferise mai devreme era la docul de nord. Acum, curtea interioară probabil că realizase că Ji Bozai a scăpat și trimisese urmăritori, dar toți se îndreptau spre docul de nord.
Cei doi au ajuns la docul de sud, urcând cu succes în carul lor original cu fiare.
— Slavă Domnului, un moment critic, dar suntem în siguranță, a spus Luo Jiaoyang, oftând ușurat, văzând bordul. Afară, Chu He a condus imediat carul, zburând peste Qingyun.
— Apărările curții interioare a orașului Chaoyang sunt cu adevărat stricte. Cum ați scăpat? a spus Fan Yao, uitându-se entuziasmat la Ming Yi. — Repede, spune-ne!
Vârfurile urechilor ei sunt încă roșii, Ming Yi s-a așezat, făcându-și vânt cu mâna, spunând stânjenită: — Doamna Yan a fost în curtea interioară de ani de zile. Deși a fost retrogradată, are încă mulți oameni loiali. Când a auzit că Ji Bozai era dispus să o elimine pe Concubina Meng pentru ea, a cooperat pe deplin, aranjând gărzile de lângă Sala Qingyou. Plecarea de acolo nu a fost dificilă.
Partea dificilă a fost drumul de ieșire de după aceea și acel zid înalt al curții. Din fericire, pierderea controlului a lui Ji Bozai a atras un număr mare de patrule, făcând ca situația să fie critică, dar în cele din urmă, cu succes.
— Având în vedere natura tiranică a orașului Chaoyang, probabil că vor trimite urmăritori acum, chiar și spre orașul Muxing, a spus Ming Yi, uitându-se la marea vastă de nori din spatele lor. — Nu putem lua drumul înapoi spre Muxing, în cele din urmă ne-ar prinde.
— Atunci unde mergem?
— Orașul Cangxue stă de obicei departe de conflicte și nu ascultă de ordinele orașului Chaoyang. Ne putem refugia acolo, a spus Ming Yi, arătând într-o direcție. — E și mai aproape.
Qin Shangwu a dat din cap, punându-l imediat pe Chu He să schimbe cursul.
După ce grupul s-a odihnit un moment pentru a-și trage sufletul, Qin Shangwu s-a uitat la Ji Bozai, entuziasmat: — Copilule, să mă gândesc că nu te-ai agățat de poziția de moștenitor a orașului Chaoyang, unul dintre primele trei orașe!
Ji Bozai a pufnit în râs: — Oricare ar fi orașul în care mă aflu, va deveni unul dintre primele trei.
Toți au fost șocați. Luo Jiaoyang s-a simțit inexplicabil aprins: — Așa e, ce rost are să fii moștenitorul unuia dintre primele trei orașe? E mai bine să aduci orașul Muxing în primele trei.
Fan Yao s-a uitat la el: — Nu l-ai acceptat pe Maestrul Ji ca lider al echipei înainte.
— Asta a fost înainte, a spus Luo Jiaoyang, țuguiindu-și buzele, uitându-se la Ji Bozai. — Când Xue Sheng a murit atât de brusc înainte, deși s-ar putea să nu fi fost într-adevăr vina ta, tu nici măcar nu te-ai explicat. Cum aș fi putut avea încredere în tine?
Ji Bozai și-a strâns buzele fără să vorbească, dar Ming Yi de lângă el a vorbit serios: — La Turneul celor Șase Orașe, încrederea voastră în liderul echipei este extrem de importantă. În viitor, veți înfrunta tot felul de adversari. Alții vor avea o mulțime de modalități de a semăna discordie între voi și de a-l învinui. El nu se poate explica mereu. Trebuie să înțelegeți ce fel de persoană este pentru a câștiga mai bine competiția.
