Șarpele negru cel mare nu era foarte inteligent. A adus-o pe Liao Tingyan în camera șefului, fiind martor din greșeală la baia lui, provocând aproape un dezastru. Acest lucru a făcut-o pe Liao Tingyan să bănuiască o vreme că acest coleg șarpe negru ar putea încerca să folosească mâna altuia pentru a o ucide pe ea, colega nou-venită.
Dar după câteva zile de observație, a concluzionat că inteligența acestei creaturi era doar la nivelul câinelui fostei ei colege de cameră. Sabotajul la locul de muncă, care necesita o astfel de abilitate tehnică, ar fi fost dificil de realizat cu intelectul său, așa că i-a iertat unilateral comportamentul de taxi negru și a împărțit în continuare suc de bambus când venea să cerșească mâncare.
Toată lumea știe că atunci când mănânci gustări la locul de muncă, trebuie să împărtășești cu colegii.
În doar trei zile scurte, Liao Tingyan s-a familiarizat cu acest nou loc de muncă. Colegul ei era ușor de înțeles, șeful apărea rar, iar subiectul muncii, deși avea obiceiul să înjure și să izbucnească furios, era ușor de gestionat. În general, nu avea plângeri, cu excepția călătoriei anevoioase la serviciu — acele douăzeci și ceva de etaje de scări o omorau.
Trei zile și Liao Tingyan nu mai suporta acele scări, așa că a trebuit să se gândească la o soluție — și-a rulat așternuturile și s-a mutat la etajul douăzeci și doi, pur și simplu locuind în turnul central, eliminând nevoia de a urca și coborî în fiecare zi.
Deși îi era oarecum frică de acel strămoș, frica era o emoție care putea fi depășită și adaptată. Epuizarea era diferită — aceea nu putea fi depășită.
În prima zi când s-a mutat la etajul douăzeci și doi, s-a temut că Strămoșul Maestru se va înfuria, dar lui nu-i păsa deloc de ea.
Această noapte era o lună nouă. Liao Tingyan stătea întinsă pe pat, uitându-se la semiluna subțire de afară, aproape complet ascunsă, apărând neclară și ambiguă printre nori.
Își amenajase spațiul de locuit într-un colț al acestui nivel, cu iluminare excelentă, ventilație și o priveliște bună. De la tensiunea ei inițială la a fi acum capabilă să se relaxeze în acest fel, era indiferentă la lanțurile gigantice de afară și putea chiar să aprecieze luna înainte de somn. Cu adevărat, potențialul uman este nelimitat, iar adaptabilitatea este de primă clasă.
Nu era vânt în această seară. Chiar și cu fereastra deschisă, simțea căldura năvălind din exterior. Liao Tingyan se simțea inexplicabil de neliniștită, așa că, depășind ora ei obișnuită de culcare, zăcea încă acolo în transă.
— Astăzi este lună nouă, a vorbit brusc flacăra de nu departe, cu emoție în vocea ei copilărească. — Prima lună nouă pe care Munții Trei Sfinți o văd în cinci sute de ani.
Încă de dimineață devreme, flacăra se schimbase de la amenințările ei obișnuite la a deveni tăcută. Când Liao Tingyan a udat-o, a observat că flacăra era mai mică decât de obicei. Acum, atenția ei fiind atrasă, a constatat că flacăra era chiar mai mică, iar dacă dimensiunea ei reflecta starea ei, atunci starea ei era cu siguranță proastă. Totuși, nu era speriată; în schimb, vocea ei suna anticipativ.
Ce anticipa?
Liao Tingyan a simțit brusc un fior, o aură rece năvălind de la ușă, urmată de o figură neagră ca smoala care a apărut la ușă. Pe măsură ce se mișca, aerul care tocmai o făcuse pe Liao Tingyan să se simtă fierbinte s-a răcit instantaneu.
De ce ar veni Strămoșul Maestru aici la ora asta?
Liao Tingyan a trecut de la starea relaxată la starea tensionată, chiar și ținându-și respirația inconștient. Sima Jiao, care a intrat, avea o expresie sumbră și severă, totuși buzele sale roșii erau curbate în sus.
Liao Tingyan îl mai văzuse pe acest strămoș apărând în miezul nopții înainte, când șarpele negru cel mare o trezise să bea suc de bambus. Ea se uitase din greșeală afară și îl văzuse pe Sima Jiao de două ori. În acele momente, era, de asemenea, îmbrăcat complet în negru, mergând singur ca un spirit rătăcitor pe acea întindere de jad alb. Mergea spre baza Munților Trei Sfinți, se oprea la o anumită distanță și privea în depărtare. Lanțurile care îngrădeau turnul central zăngăneau în timp ce mergea la vale, iar după un moment, se întorcea și mergea înapoi, roba lui fluturând ca un nor negru pe măsură ce se mișca.
Sima Jiao avea acum aceeași senzație opresivă. A mers direct la flacără, a întins mâna și a smuls-o.
Flacăra stacojie s-a răspândit în tăcere pe întregul său corp, apoi a fuzionat rapid în el.
Liao Tingyan a urmărit această scenă neobișnuită, recuperând încet pătura pe care o dăduse la o parte mai devreme și acoperindu-se. Aerul rece era prea abundent; era destul de frig acum.
Poate din cauza mișcării ei, Sima Jiao s-a uitat brusc la ea.
Liao Tingyan: Privește-mă cum mă prefac moartă.
O marcă de flacără roșie a apărut pe fruntea lui Sima Jiao. După ce a absorbit o flacără, avea încă un comportament sumbru, arătând ca un lord demon care ar putea ucide pe cineva cu un fluturat de mână. Liao Tingyan și-a dezvăluit doar ochii, privindu-l, neîndrăznind să se miște.
Sima Jiao și-a ridicat mâna.
Și a smuls floarea singuratică rămasă în bazinul cu apă.
Liao Tingyan: Acea floare-foc irascibilă ar plânge. Stai, acel bazin verde-jad era plin de lacrimile fratelui floare-foc?
Sima Jiao a luat lotusul roșu și a mers spre Liao Tingyan, așezându-se în cele din urmă pe patul ei.
Liao Tingyan a simțit doar că lotusul roșu i-a atins fața, un parfum slab, limpede, intrând în nările ei, făcând-o instantaneu reîmprospătată și energică, de parcă ar fi băut trei lăzi de Red Bull.
— Știi ce este asta?
Sima Jiao, stând pe patul ei, legăna frumosul lotus roșu.
Liao Tingyan s-a trezit din nou afectată de buff-ul lui de adevăr, oferind involuntar un răspuns sincer:
— Un lotus roșu.
Sima Jiao:
— Greșit, aceasta este Floarea Condensată a Sângelui Fengshan.
A întrebat din nou:
— Știi la ce este folosită asta?
Liao Tingyan a continuat să răspundă la fiecare întrebare:
— Știu, o petală echivalează cu o mie de ani de cultivare.
Sima Jiao s-a jucat la întâmplare cu floarea din mână.
— Corect, o petală echivalează cu o mie de ani de cultivare. Cu toate acestea, dacă nu este consumată cu sângele meu, chiar și mâncând doar un pic te-ar face să explodezi într-un jet de sânge.
Transpirația rece a curs pe spatele lui Liao Tingyan. Mulțumită naturii ei de leneșă, nu îndrăznise să folosească acest lucru, chiar dacă îl avea. Dacă l-ar fi folosit, s-ar fi transformat într-o ceață sângeroasă cu mult timp în urmă.
Sima Jiao s-a uitat la ea, o confuzie ciudată în ochii lui, și a întrebat:
— Vrei să mă ucizi?
Se pare că ai mai pus această întrebare înainte. Arăt atât de mult a criminală? Liao Tingyan stătea întinsă, scoțând un sunet de leneșă:
— Nu.
Sima Jiao a râs brusc și i-a aruncat lotusul roșu cel mare:
— E al tău.
Deși e o comoară, nu pot să o folosesc, la naiba! Liao Tingyan a strâns floarea, frământându-și mâinile în sinea ei. Acest șef prost i-a dat o cutie, dar nu și o cheie — nu se juca doar cu ea?
Sima Jiao și-a sprijinit bărbia cu o mână și a întrebat brusc:
— Mă înjuri în mintea ta?
Liao Tingyan:
— Da.
Aaaah, buff-ul de adevăr mă omoară!
Sima Jiao nu și-a ridicat mâna să o lovească; era ceva în neregulă cu el, în timp ce stătea lângă ea și pur și simplu a izbucnit în râs.
Șeful din această seară era excesiv de amabil. Liao Tingyan era speriată, micșorându-se sub pătură pentru a-l observa în secret, tremurând în timp ce întreba:
— Ce… ce se întâmplă cu tine?
Sima Jiao:
— Crezi că sunt foarte agreabil astăzi? Poți ghici de ce sunt atât de agreabil?
Liao Tingyan a descoperit că buff-ul de adevăr dispăruse. S-a gândit cu grijă un moment, întrebând cu teamă:
— Pentru că sunt pe punctul de a muri?
Dincolo de asta, nu voia să-și imagineze.
Sima Jiao a zâmbit înfiorător:
— Ai ghicit, ce deșteaptă.
Liao Tingyan: Oh, Doamne.
Sima Jiao a ridicat brusc o mână și a fluturat-o spre aer. Pe fondul sunetului de vâjâit, gemete înăbușite au venit din gol, nu doar de la o singură persoană — după sunet, păreau să fie mai multe.
Liao Tingyan a văzut mai multe siluete grațioase apărând de nicăieri, aterizând pe cealaltă parte a sălii. Fețele lor îi erau oarecum familiare, părând să facă parte din echipa de o sută de femei. Aceste surori erau atât de îndrăznețe — în timp ce ea încă tremura în umbra strămoșului, ele luaseră deja măsuri.
Deși acum păreau a fi… înfrânte. Sima Jiao nu se mișcase de pe patul lui Liao Tingyan, fluturând doar mâna, totuși acei oameni se retrăseseră în dezordine, ochii lor sclipind de șoc și frică.
— Cum este posibil? Nu trebuia să fie la cel mai slab nivel în acest moment? nu s-a putut abține să spună o fată tânără.
— Nu vă retrageți, atacați! Fata conducătoare a atacat cu o determinare de a muri. Cele trei persoane care o urmau au schimbat priviri, apoi, cu priviri hotărâte, și-au scos săbiile spirituale.
Pentru Liao Tingyan, scena nu era deloc tensionată, deoarece strămoșul așezat lângă ea părea oarecum absent, mai degrabă plictisit, în timp ce îi ciupea pătura între degete. Liao Tingyan abia a clipit înainte ca acele fete cu aspect feroce să se izbească toate de un stâlp dur într-o parte, vărsând mai multe bălți de sânge.
Liao Tingyan și-a acoperit în tăcere ochii cu lotusul roșu din mână.
L-a auzit pe Sima Jiao spunând:
— Am fost prins aici timp de cinci sute de ani, cultivarea mea suprimată, suferind chinuri zilnic. Acum, în această primă noapte de lună nouă, este momentul în care sunt la cel mai slab nivel. Dacă nu acționați acum, după noaptea asta, nu va mai fi o altă șansă.
A vedea pe cineva dezvăluindu-și automat slăbiciunea și cerând să fie ucis era o premieră pentru Liao Tingyan. Ea a simțit că acest strămoș fie avea într-adevăr probleme mintale, fie era atât de arogant încât merita ucis. În timp ce mormăia în secret în sinea ei, a simțit brusc o intenție puternică de ucidere apăsând de nicăieri, făcând-o să respire greu.
— Unchi Maestru, iartă-mi ofensa. O femeie în alb a apărut din gol, părând să se încline cu respect în fața lui Sima Jiao.
Liao Tingyan o mai văzuse pe această femeie înainte, aparent și ea una dintre echipa de o sută de femei. Își amintea că această femeie era destul de neobservată, intrând cu un statut scăzut. Dar auzind-o numindu-l pe Strămoșul Maestru „Unchi Maestru”, a înțeles că statutul acestei surori în robă albă era cu adevărat înalt, fiind de aceeași generație cu liderul sectei. Cineva de aceeași generație cu liderul sectei ar trebui să aibă cultivare cel puțin la stadiul de Fuziune sau mai sus. Pentru o persoană atât de super-puternică să-și ascundă identitatea și să se infiltreze ca un mic discipol?
Și se pare că pentru a-l ucide pe Strămoșul Maestru Sima Jiao — situația acestui grup era cu adevărat complexă.
— Deși Unchiul Maestru este sufletul Conacului Nemuritor Gengchen, Unchiul Maestru mi-a ucis maestrul. Nu pot ignora această ranchiună. După ce îl voi ucide pe Unchiul Maestru, voi merge să cer pedeapsă de la liderul sectei.
Această șefă a vorbit în timp ce lansa simultan o lovitură ucigătoare.
Nu trebuia să fiți toți incapabili să folosiți puterea spirituală aici? Totuși, vă luptați atât de extravagant! Liao Tingyan, fiind prea aproape de Sima Jiao, a fost forțată să suporte presiunea, târâtă nevinovată pe câmpul de luptă, simțindu-se extrem de tulburată.
Sima Jiao și-a fluturat mâneca, și un vânt invizibil a apărut brusc de la sol, rotindu-se în sus, mărunțind săbiile ascuțite nenumărate care veneau, apoi trăgând fragmentele în toate direcțiile.
Sora, eșuând în atacul ei, a avut în schimb o lumină în ochi, bucurându-se:
— Într-adevăr, cultivarea ta a diminuat foarte mult!
Atacurile ei au devenit mai grele, dar Sima Jiao a stat doar acolo, contracarându-i atacurile unul câte unul, menținând acea expresie care nu zâmbea cu adevărat, oarecum sumbră și sătulă de lume. Liao Tingyan a rămas tăcută ca un pui pe tot parcursul, neîndrăznind nici măcar să încurajeze.
— Puf
Femeia în robă albă a fost trimisă zburând, aparent grav rănită, incapabilă să se mai ridice. La nivelul lor de cultivare, puteau comanda vântul și ploaia, muta munți și umple mări, dar aici, în acest loc special, era foarte restrânsă. În comparație cu ea, Sima Jiao ar fi fost și mai restrâns, totuși ea nu se putea nici măcar apropia de el. Femeia în robă albă, zăcând într-o parte scuipând sânge, purta o expresie îndurerată și plină de resentimente, plină de lipsă de voință.
— Tu… nu ai suferit o mare pierdere de energie și nici nu ai fost afectat de luna nouă. Ne-ai ademenit în mod deliberat să atacăm. a spus femeia în robă albă răgușit, — Am crezut că nu ne-ai descoperit, dar acum văd că știai tot timpul, ai făcut-o intenționat. Sărmana de mine, m ajuns să fiu vârful de lance.
— Te înșeli. Sunt într-adevăr grav rănit. Astăzi este cea mai slabă zi a mea. Dorința de a mă ucide este cu adevărat o ocazie rară, doar… Sima Jiao a zâmbit: — Chiar și în starea mea slăbită, ești încă prea slabă pentru mine.
Liao Tingyan: Strămoșule, șefule, îți curge sânge din gură în timp ce spui aceste replici cool.
