O briză răcoroasă pătrunse din afară, mângâind spatele lui Zhou Tingzhao. În sfârșit își reveni în fire și se retrase din îmbrățișarea ei, coborându-și privirea în timp ce spunea încet:
— Nu mi-e frig.
Aproape că o lăsase să-l țină așa în continuare.
Sang Ru presupuse că se simțea stânjenit, așa că își închise fermoarul la jachetă și se așeză la loc, întrebând:
— De ce ești aici?
— Alergam.
— Alergai? întrebă Sang Ru surprinsă. — La ora asta?
Zhou Tingzhao făcu o mică pauză înainte de a răspunde:
— Mă gândeam la niște lucruri.
Sang Ru scoase un „Aha” și atmosfera căzu inexplicabil în tăcere.
Vântul de afară se întețea într-adevăr. În spatele clădirii de învățământ erau plantați doi copaci de ginkgo — unul centenar, celălalt ceva mai tânăr, dar amândoi crescuseră foarte înalți. Frunzele lor foșneau zgomotos în vânt, făcând afară mult mai animat decât înăuntru.
Sang Ru își sprijini bărbia în palmă și își înclină capul ca să-l privească.
— Acum ar trebui să spui: „Dar tu?”
Zhou Tingzhao se supuse:
— Dar tu?
Sang Ru își plecă fruntea și zâmbi, apoi spuse:
— Am uitat să iau testele care trebuiau semnate, așa că m-am întors să le iau.
— Mm.
…
Neștiind cum să-și limpezească gândurile, Zhou Tingzhao chiar nu mai știa ce să spună.
O auzi pe Sang Ru oftând ușor, iar în clipa următoare ea se așeză pe biroul lui. Birourile se loviră cu un bufnet, tulburând liniștea bătăilor inimii lui.
Singura sursă de lumină era lumina lunii de la fereastră, iar acum ea bloca cea mai mare parte din ea. Sang Ru se sprijini în palme pe birou, se aplecă și spuse:
— Vino mai aproape.
După ce o privi în tăcere o clipă, Zhou Tingzhao nu o întrebă de ce, ci se aplecă spre ea.
Apoi, pur și simplu, fața îi fu cuprinsă în palmele ei.
Palmele lui Sang Ru apăsară ușor în timp ce îi freca fața, strângându-și buzele și spunând:
— De ce e supărat micuțul nostru Zhou, hm?
Cuvintele familiare îl lăsară fără reacție, încremenit pe loc.
Înainte de această călătorie ciudată, ar fi trebuit să fie cu ea — cu versiunea adultă a ei.
Mica prințesă avea o percepție mult mai fină a emoțiilor decât crezuse el.
Într-adevăr fusese puțin nemulțumit de data asta. Ea vorbise atât de mult cu o persoană irelevantă și chiar îi dăduse datele de contact, așa că probabil nu se controlase prea bine și fusese cam dur cu ea. Când o apăsase sub el și intrase în ea pentru a nu ști câta oară, ea îl strângea strâns, roșeața întinzându-se de la colțurile ochilor până pe obraji. Totuși, ridicase mâinile să-i cuprindă fața, înăbușindu-și respirația grea și adoptând un ton serios:
— Directorul nostru Zhou e supărat?
Voise să spună că nu, dar nu reușise să scoată cuvintele. Chiar era supărat.
Ce făcuse ea după aceea?
Își ridicase încet șoldurile, luându-l puțin mai adânc, gâfâind cu greutate în timp ce gemea într-un mod care îl făcea doar să vrea să pătrundă și mai adânc.
— Mmm… vino mai aproape, Zhou Tingzhao.
El interpretase intenționat greșit, ridicându-și șoldurile ca să împingă înainte, pătrunzând mai adânc în carnea ei moale. Ea icni brusc, palmele aterizându-i pe brațe ca niște lăbuțe de pisicuță, cu atât de puțină forță încât nu durea deloc:
— Mă refeream să te apleci puțin!
El râse încet și se aplecă mai aproape, așa cum ceruse ea.
Așa că mica prințesă îi cuprinse din nou fața în palme, își înălță capul și îi puse un sărut pe buze — ușor ca o libelulă care atinge apa — apoi șopti aproape de urechea lui:
— Te sărut eu, nu mai fi supărat.
Buzele ei erau cam reci, dar respirația fierbinte. Inima nu putea rezista unei astfel de călduri și se înmuia bucată cu bucată.
Brusc, senzația aceea îi reveni pe buze. Conștiința, care plutise cine știe unde, se întoarse brusc. Fetița din fața lui, îmbrăcată în uniformă școlară cu părul prins în codiță, coborî din nou de pe piedestalul viselor lui și se aplecă să-și lipească buzele de ale lui.
— Te sărut eu, nu mai fi supărat.
Inima îi bătea ca o tobă în piept. Respirația lui Zhou Tingzhao deveni brusc adâncă și controlată, vocea răgușită când spuse:
— Nu sunt supărat.
— Chiar? Sang Ru nu se îndepărtă, ci se frecă imperceptibil de buzele lui: — Dar azi nu m-ai sărutat deloc.
— Adineauri…
Deschizând gura însemna să o atingă. Zhou Tingzhao se opri și nu mai spuse nimic.
— De ce ești așa timid? râse Sang Ru și îl dojeni ușor, apoi îl linguși blând: — Deschide gura.
Tonul era prea familiar. Zhou Tingzhao se simți ușor amețit și ascultător își desfăcu buzele. Ea îl sărută atunci profund.
Părea că băuse lapte după cină, căci mai era o urmă de dulceață neîncăpățânată, care se răspândi pe limba lui în timp ce ea îi explora gura. Îi trase mâinile să-i cuprindă talia. Zhou Tingzhao se supuse la tot, brațele strângându-se treptat în jurul ei, iar săruturile trecură de la acceptare pasivă la implicare activă.
Zhou Tingzhao o strânse tare, ridicându-și capul iar și iar ca să răspundă, limba lui împletindu-se cu a ei, măturându-i dinții, apoi lingând cerul gurii, înainte de a se întoarce să se încurce cu limba ei moale.
Saliva curgea pe la colțurile buzelor lor. Sang Ru nu mai rezistă în cele din urmă și se retrase. Zhou Tingzhao se aplecă și mai mult, cu capul tot ridicat, privind-o în ochi, prinzându-i cu blândețe dar ferm privirea care îi cădea.
— Cum ai învățat așa bine pe ascuns? Mi-e gura amorțită de săruturile tale…
Colțul buzelor lui Zhou Tingzhao se curbă ușor în timp ce își ștergea cu o mână saliva de la colțul gurii ei:
— Așa e?
— Mm!
Își retrase mâna și își șterse propriile buze, privirea neclintită de la ea nici o clipă. Apoi se ridică în picioare și brusc perspectiva se schimbă.
Sang Ru ridică privirea și îl auzi întrebând:
— Cine ești?
— Sang Ru, bineînțeles.
Zhou Tingzhao se aplecă ușor:
— Cine?
— …Sang Ru!
Tocmai când se gândea că Zhou Tingzhao probabil înnebunise, îl auzi murmurând ca pentru sine:
— Atunci hai să mai încercăm o dată.
Și cu asta, buzele ei fură din nou pecetluite într-un sărut.
Printre feluritele moduri în care îndrăgostiții își exprimă intimitatea — îmbrățișări, săruturi, făcut dragoste —
Ei îi plăcea în mod deosebit senzația de a fi ținută în brațele lui și sărutată. Zhou Tingzhao dădea o impresie rece, dar îmbrățișările și săruturile lui erau mereu calde și pasionale, indiferent de vârstă.
Sang Ru răspunse cu tot mai mult entuziasm, dar brusc auzi pași grăbiți și o voce familiară afară, sunând oarecum neliniștită.
— Baby? Ești acolo, baby?
Sang Ru se panică și îl mușcă accidental pe limbă pe Zhou Tingzhao. Se desprinse și spuse:
— E mama mea!
