Zhou Tingzhao nu mai încercase niciodată să înveselească o fată și nu este sigur dacă această abordare o va face pe Sang Ru mai puțin supărată.
Ea luă biletul și-l citi în tăcere pentru o bună bucată de timp. Deodată, își ridică privirea spre el. Ochii i se curbează ușor, plini de râs. Ea spune:
— Zhou Tingzhao, ești atât de drăguț.
El obiectă imediat:
— Nu sunt.
— Ba ești.
— Nu sunt.
— Ba ești.
Zhou Tingzhao rămase fără cuvinte. Chiar și după ce se gândește mult timp la asta, nu poate înțelege cum un tip de 1,82 m înălțime poate fi asociat cu acest cuvânt.
Schimbarea locurilor dură doar jumătate din oră. Pentru restul timpului, profesorul Zheng dă pur și simplu tema la matematică pentru weekend. Sang Ru își pune manualul deoparte pentru a rezolva problemele, completându-și lacunele de cunoștințe pe parcurs.
Ea își mai amintește unele noțiuni din liceu; deși sunt puțin neclare, sunt mai limpezi decât ceea ce își amintea după ce începuse să lucreze, ceea ce sugerează o continuare parțială a memoriei originale a corpului ei. Totuși, încă nu este complet obișnuită cu revenirea la stilul de viață de „tocit”, iar primul set de hârtii se dovedi a fi destul de anevoios.
Când ora se apropie de sfârșit, Zhou Tingzhao îi întinse un set de teste pe care ea nu le mai văzuse:
— Acestea sunt subiecte de simulare de la școala vecină. Vrei să încerci?
Abia atunci Sang Ru își aminti vag că părinții lui Zhou Tingzhao sunt amândoi profesori la școala lor, așa că obținerea acestor teste trebuie să fi fost ușoară pentru el.
— Da.
El îi dă foile și își pleacă capul pentru a continua să lucreze. Trăsăturile feței lui sunt masculine, cu linii puternice, făcând-o pe Sang Ru să simtă o emoție puternică. Ea se aplecă mai aproape de el, sprijinindu-și bărbia aproape de brațul său, și spune:
— Mâine e weekend.
Suna de parcă ar fi cochetă. Zhou Tingzhao se uită la ea cu ochii ușor plecați, așteptând următoarea frază.
— Ai planuri?
Zhou Tingzhao clătină ușor din cap. Sunt mult prea aproape unul de celălalt.
— Ei bine, acum ai. — Sang Ru se retrase pentru a sta corect și bătu cu degetul pe testele primite. — Hai să rezolvăm problemele împreună, Zhou Tingzhao. Ne cronometrăm ca la un examen. Să concurăm.
Sang Ru se pregăti folosind produsele cosmetice ale doamnei Jiang. Când ajunse la intrarea bibliotecii orașului, Zhou Tingzhao o aștepta deja. Este ușor de observat — cămașă albă, pantaloni negri, emanând prospețime. Cu ochelarii săi și expresia serioasă, acesta are un aer suplimentar de reținere.
Mai târziu, Zhou Tingzhao va purta des cămăși, dar cu cravată și costum, menținând reținerea, dar cu mai puțină energie tinerească. În momentele lor de dorință urgentă, el purta uneori acest tip de ținută, eliberându-și doar membrul tare pentru a o pătrunde. Când hainele serioase se pătarea de mirosul haosului, el îi mângâia ușor sânii și râdea încet: „Hainele astea nu mai pot fi purtate acum”.
Sang Ru se prefăcea că-l lovește, spunându-i să le ducă la curățătorie. Era diferit, totuși Sang Ru descoperi cu surprindere că îi plac ambele versiuni ale lui. Chiar voia să știe ce s-ar întâmpla dacă ar murdări actuala cămașă albă a lui Zhou Tingzhao.
Găsiră o zonă de studiu, iar Sang Ru ocupă rapid o masă într-un colț. Zhou Tingzhao se așază în fața ei, își scoate ceasul și-l pune între ei. Este atât de liniște, încât se aude ticăitul secundarului.
Începură cu gânduri jucăușe, dar deveniseră inconștient serioși când se apucară de probleme. Sang Ru tocmai termina ultima problemă când îl auzi pe Zhou Tingzhao întorcând foaia. Se gândește: Nu sunt departe; încă mă descurc bine. Simularea nu fu dificilă. Ca fost angajat într-o corporație, descoperă că rezolvarea problemelor este o cale bună de a scăpa de stres. Când termină ultima întrebare, scoate un oftat de ușurare. Ridică privirea și se întâlni cu ochii lui Zhou Tingzhao.
Ea îi zâmbește și mima fără sunet:
— Gata.
Zhou Tingzhao scrise pe o ciornă: „Vrei să verificăm răspunsurile?”
Împinse foaia spre ea. Sang Ru răspunse dedesubt: „Da.”
Împinse foaia spre ea. Sang Ru răspunse dedesubt: „Da.”
În final, el avu din nou toate răspunsurile corecte, în timp ce Sang Ru greși o întrebare. Ea trase foaia spre ea și scrise deliberat: „Te-ai uitat pe ascuns la răspunsuri?”
Zhou Tingzhao răspunse metodic în scris: „Nu. Eram deja destul de distras. Faptul că am nimerit totul a fost doar noroc.”
Zhou Tingzhao își strânse buzele, realizând că a fost destul de nefocalizat în ultima vreme. Gândurile îi fură brusc întrerupte când simți că piciorul drept îi este blocat. Privind în jos, văzu că piciorul ei se încrucișase peste al lui, ca într-un joc copilăresc. Ea poartă fustă astăzi, iar o porțiune din pielea ei albă este expusă.
Mintea lui devine din nou tulbure. Se uită la ea și, pentru prima dată, mima în tăcere:
— Dă-i drumul.
Ea ridică ușor din sprâncene, cu o expresie mândră:
— Nu.
În clipa următoare, fu rândul lui Sang Ru să fie uimită. Simți deodată presiune asupra piciorului ei, pe măsură ce Zhou Tingzhao strânse spațiul, capturând-o. Materialul pantalonilor lui se freacă de pielea ei, strângând centimetru cu centimetru.
Ea încercă instinctiv să se retragă, dar el se mișcă înainte pentru a o urmări, reținând-o și mai strâns. Frecarea dintre ei o face pe Sang Ru să se simtă slăbită în tot corpul. Se uită la el și văzu că urechile lui Zhou Tingzhao se înroșiră, dar el nu dădu înapoi. Culoarea intensă din ochii lui este aproape suficientă pentru a te îneca în ea…
