Într-o clipire de ochi, iarna a sosit.
Nouă corturi mari au fost instalate pe preria din afara orașului imperial; cortul galben era în mijloc, cu patru corturi pe fiecare parte, cu locația fiecărui trib marcată cu culoarea tribului.
Înainte de călătoria de vânătoare, trebuie să aibă loc o competiție de îndemânare care durează trei zile; apoi tabăra va fi despărțită și călătoria va începe din zona de coastă Liaodong, iar vânătoarea până în orașul imperial, abia apoi se încheie procesul de alegere a celor opt șefi ai triburilor.
În primele două luni de la venirea la Kyoto, cu excepția călătoriei lui Yelu Lie în orașul imperial pentru a se întâlni cu Khanul, el o scotea de cele mai multe ori la plimbare.
Își arăta cealaltă latură: pasional, blând, jucăuș; desigur, era încă dominator, dar nu-și mai pierdea cumpătul! Când existau fricțiuni în cuvintele lor, Jun Qiluo trebuia să recunoască că de cele mai multe ori ea era cea care îl provoca.
El pur și simplu se întorcea și o ignora, sau ieșea afară, și se întorcea când se mai calma. Apoi o săruta drept pedeapsă, iar când ea nu mai putea respira, îi zâmbea cu o răzbunare reușită… Dumnezeule! Începuse deja să uite Jiangnan, să uite să evadeze, să uite totul; poate că ideea de „a vrea să evadeze” era încă acolo, dar nu mai era fermă, era doar o idee formală…
Femeile vor deveni cei mai patetici oameni din lume pentru că nu pot vedea prin barierele iubirii și nu pot străpunge magia iubirii. Odată ce vor cădea în dragostea adevărată, se vor scufunda fără să le pese de nimic! Dar bărbații încă se pot ocupa de mai multe lucruri.
Prin urmare, pentru o lungă perioadă de timp, sistemul social al superiorității masculine și inferiorității feminine a devenit o cale neschimbătoare.
Chiar dacă Jun Qiluo era rece și arogantă, ea era totuși mișcată de tandrețea lui Yelu Lie.
Era încă mândră și indiferentă, dar mentalitatea ei se schimbase. Îl privea în secret și se complăcea în tratamentul lui blând, doar pentru că el o plăcea, iar asta îi permitea să-i vadă adevărata inimă…
Își poate da întreaga viață pentru el? Nu îndrăznea să întrebe și era prea conservatoare pentru a da ceva în schimb. Oricât de dulce ar fi fost dragostea, ea nu putea să-i copleșească rațiunea. Ea încă mai știa că el nu putea avea o soție chineză Han. O dorea, dar nu voia să se căsătorească cu ea. Oricât de loială ar fi fost dragostea, tot trebuia să existe un nume pentru a arăta respect! Nu putea fi deschisă la minte și nici nu voia să se lase pradă plăcerii pentru o clipă. Educația ei din copilărie a făcut-o să înțeleagă iubirea de sine, auto-disciplina și demnitatea. Obișnuia să-l urască profund și disprețuia orice îi dădea, chiar și numele pe care îl considera mizerie.
Dar acum este diferit, ea este mișcată și îndrăgostită de acest om care i-a luat totul!
Prin urmare, nu era suficient pentru el să o iubească o viață întreagă, iar să o ia drept concubină era o insultă la adresa ei. Dacă el ar trata-o atât de egoist, ea l-ar urî pentru tot restul vieții ei.
Mintea ei nu i-ar permite să trăiască în speranța iubirii unui bărbat și nici nu i-ar permite să fie dispusă să fie într-o situație rușinoasă și umilă.
Cât de adâncă este dragostea, cât de adâncă va fi ura!
Când se confruntă cu un bărbat care a jefuit-o cu umilință, ea nu vrea nimic și își va trăi viața cu cea mai mare demnitate și mândrie, pentru că inima ei nu a fost niciodată pierdută de la început până la sfârșit.
Dar acum situația este diferită! Ea se confruntă cu inima unui bărbat cu inima unei femei. Când ea oferă tot ce are, dar întoarcerea pe care o primește nu este aceeași sinceritate, ea va muri! O moarte umilitoare și rușinoasă…
Dong Yin a terminat s-o îmbrace.
„Domnișoară, uită-te la tine! Cred că mai târziu, în pășunea Orașului Imperial, nimeni nu va fi mai frumoasă decât tine!” A ținut o oglindă și a rugat-o să se uite.
Jun Qiluo a făcut semn cu mâna.
„Nu, nu mă voi uita la ea! Nu e nimic de văzut.”
„Cine a spus asta!” O pereche de mâini mari i-au îmbrățișat talia subțire: „Qiluo a mea este cea mai frumoasă femeie din întreaga Dinastie Liao.”
Ea a zâmbit slab. Îi plăcea să o vadă zâmbind; el încerca mereu să o facă să zâmbească. Dar ea nu era o femeie căreia să-i placă să zâmbească. Ea credea că nu existau atât de multe lucruri în viață care să merite mare tristețe sau bucurie, mai ales după ce venise la Liao. Deși era încă favorizată de el, ea încă nu putea fi cu adevărat fericită.
„Trebuie să fiu prezentă? Se vor simți prinții și nobilii insultați?”
„Sunt atât de ocupați să saliveze încât nu au timp nici măcar să se gândească!” El i-a pus o floare de prun în păr.
Jun Qiluo l-a lăsat să se ridice. Ea a întrebat încet: „Va dura mult?”
„Dacă ești obosită, îl voi ruga pe Du Luoqi să te ducă înapoi să te odihnești mai întâi.”
Ea a dat din cap și nu a mai spus nimic.
Voia un statut și, pe lângă faptul că nu își permitea să fie concubină, a început să observe schimbări în corpul ei. După ce a venit la Shangjing, nu mai avusese ciclu, ceea ce arăta clar că, dacă nu putea obține un statut, copilul din pântecele ei ar fi avut inevitabil aceeași soartă ca Dong Yin.
Dacă dragostea lui Yelu Lie era suficientă pentru a-l face să renunțe la toate constrângerile statutului său și să se căsătorească cu ea, atunci viitorul copilului ei cel puțin nu ar fi fost prea întunecat. Chiar dacă fiul unui lider de clan nu ar putea deveni moștenitor datorită liniei sale de sânge, cel puțin ar putea crește în siguranță în Dinastia Liao, iar numele de familie Yelu l-ar putea proteja de intimidare și batjocură. Cu acest copil, ea nu se putea întoarce în Câmpia Centrală, deoarece oamenii din dinastia Song nu ar fi avut milă de astfel de copii de rasă mixtă.
Oamenii din Câmpia Centrală, care erau de mult timp amenințați de Liao, trăiau în frică. Odată ce ar fi aflat că ea a dat naștere unui copil cu ascendență necunoscută, cu siguranță și-ar fi vărsat toată furia față de Liao pe copil și apoi ar fi scăpat de el cât mai curând posibil. Dacă copilul ar putea crește din întâmplare, el nu ar fi tolerat în societatea dinastiei Song. O, Doamne! Ea nu avea nicio cale de scăpare!
El o iubea, dar ea nu putea măsura profunzimea așa-zisei lui „iubiri”.
Au trecut două luni! În afară de faptul că este ușor obosită, ea nu are niciun simptom al grețurilor matinale, dar cât timp mai poate ascunde asta de el? Peste o lună sau două, forma corpului ei va începe să se schimbe. Cum se va descurca cu asta atunci?
Odată ce a aflat că, în sfârșit, a lăsat-o însărcinată, ce șanse avea ea să negocieze cu el? Nu avea nimic!
A încălecat calul și a dus-o la cortul din afara orașului imperial, unde a găsit un cort mare și negru pe care era imprimată emblema clanului Yelu.
Mulți ochi cu intenții ascunse se uitau la ea. Yelu Lie a ținut-o în brațe și s-a așezat lângă el. Membrii familiei sale se antrenau în față, iar Da He Jiyao se aplecase spre el pentru a-i raporta rezultatele antrenamentelor din ultimele două luni.
„Această doamnă frumoasă este femeia pe care ai răpit-o, Lord Yelu?”
Un bărbat de vârstă mijlocie, în jur de patruzeci de ani, cu părul cărunt și fața roșcată, a întrebat cu voce tare. Lângă el se afla o fată de șaisprezece sau șaptesprezece ani îmbrăcată în roșu, cu o față rotundă de măr, destul de plăcută, care se uita timid la Yelu Lie.
„Lord Kugo, de mult nu ne-am văzut!” Yelu Lie s-a ridicat în picioare și l-a salutat.
Kugoyende și-a arătat nemulțumirea evidentă pe față și și-a concentrat atenția asupra lui Qiluo.
„Vino aici, aceasta este fetița mea, Huwa. Trebuie să ai grijă de ea în viitor, este foarte bine crescută! Huwa”.
„Domnule!” Kugehuwa a șoptit încet, cu fața înroșită.
„Am înțeles!” Yelu Lie a încuviințat din cap. A trebuit să depună mult efort pentru a nu-și încrunta sprâncenele.
Dar Kugoyande nu avea deloc intenția de a pleca; ochii lui bătrâni s-au uitat brusc la oamenii care ieșeau din cortul familiei Xi.
Când Xi Changkun l-a văzut pe Kuge Yande venind, și-a luat imediat sora și s-a repezit acolo.
„Maestre Yelu, aceasta este sora mea, Ji Xiu. Ea va da naștere cu siguranță unui moștenitor pentru familia Yelu, așa că te rog să ai grijă de ea!”
Din fericire, Qiluo nu a înțeles! Cumva, el nu voia ca ea să știe că el avea deja trei logodnice. Era o persoană temperamentală și, după ce în cele din urmă i-a înmuiat inima, a trebuit să îi explice întreaga poveste. Se căsătorise cu ele doar din motive politice și o va iubi doar pe ea pentru tot restul vieții sale. Era și ea o femeie sensibilă, trebuia să înțeleagă. În plus față de statut, îi putea oferi totul.
Nu exista niciun semn de anormalitate pe fața lui Jun Qiluo, cu excepția perechii ei de ochi căzuți, care erau plini de răceală și duritate. Într-o clipă, ea a devenit cu adevărat o fosilă în iceberg…
Cât de ridicol! Jun Qiluo a fost păcălită de ea însăși din nou! Își închipuia că Yelu Lie o iubește cu adevărat și voia să-și pună toată viața în joc pe această iubire… S-a dovedit că se înșela cu adevărat! În ochii lui, ea ar fi fost întotdeauna o chinezoaică Han, care putea fi posedată și cu care se putea juca, dar ar fi fost întotdeauna o femeie inferioară, care nu putea fi pe picior de egalitate cu el! Ce se va întâmpla în continuare? Ce cuvinte dulci i-ar spune el? Se gândea ea, ar putea recita cuvânt cu cuvânt ce i-ar spune el: Deși ele sunt soțiile legale, eu nu le vreau pe ele, te vreau doar pe tine! Tu ești cea cu care vreau să-mi petrec restul vieții!
Da, o dorea, poate că o va dori cu adevărat pentru tot restul vieții sale, dar nu exista nimic altceva.
În sfârșit, a înțeles definiția lui pentru „dragoste”. Era o captivă, iar a fi răsfățată era o binecuvântare. Dragostea pe care o merita era obsesia lui pentru corpul ei. Bine, a înțeles! Ea chiar l-a distrus complet! Visul dulce din viața ei a fost atât de scurt încât nici măcar nu a avut timp să se bucure de el, și a pierdut tot ceea ce era mândră. Acum, nu numai că nu avea chipul de a fi membră a familiei Jun, dar își pierduse chiar și sinele; și era însărcinată cu un copil care era destinat să nu se nască! El nu ar fi recunoscut un copil de rasă mixtă fără statut ca fiind copilul său oficial. Cel mult, i-ar da o bucățică de mâncare, dar nu ar muri de foame…
„Humph! Nici măcar nu știm cine este prima prințesă! Khanul a spus că cea care va naște prima un moștenitor va fi prima prințesă!” O altă femeie a intervenit în conversația deja haotică.
„Ajunge! Vă rog să vă duceți înapoi și să vă odihniți! Competiția este cel mai important lucru acum.” a spus Yelu Lie cu o voce rece și joasă.
Nu a fost un strigăt puternic, dar a făcut o grămadă de oameni să se întoarcă ascultători. Yelu Lie, care avea cea mai puternică forță militară, era renumit pentru temperamentul său iute, și nimeni nu îndrăznea să-l provoace! Cel puțin, reușiseră să i-o prezinte pe logodnica lor, și toți se simțeau foarte mulțumiți.
„Ești obosit?” Yelu Lie s-a așezat, a îmbrățișat-o și a întrebat-o.
Acel grup de oameni îl făcea să vrea să omoare oameni; habar nu avea cum arătau cele trei femei care tocmai apăruseră în fața lui! Ca întotdeauna, indiferent cât de frumoasă sau de bună era o femeie, nu reușea să-i atragă deloc atenția; doar Qi Luo îl făcea să-i fie dor și să-și facă griji pentru ea, iar pe măsură ce trecea timpul, ea se integra tot mai adânc în sângele și carnea lui. Se gândea că nu o va putea iubi niciodată suficient în viața lui!
„Nu e rău!” Privea în depărtare cu ochii goi, chipul ei calm, aproape fără viață, făcându-i pe oameni să se simtă sufocați.
Dar Yelu Lie nu a avut timp să observe; când Khanul a părăsit orașul imperial, s-au auzit urale în jur, iar șefii celor opt triburi și-au încălecat toți caii pentru a-l întâmpina, iar el nu a făcut excepție. A sărit pe calul său negru și a galopat spre poarta orașului.
„Domnișoară…” Dong Yin s-a așezat lângă ea și a privit-o îngrijorată.
Și-a mușcat buza de jos și a întrebat-o fără să se uite la ea: „Spune-mi, Dong Yin, oamenii de origine mixtă Hu și Han sunt într-adevăr inacceptabili în Regatul Liao?”
Dong Yin a spus cu tristețe: „Dacă nu ar fi fost mila bătrânului prinț pentru mine, aș fi murit de foame pe marginea drumului. Mama mea era din Tanzhou și a fost răpită de khitani ca concubină. A născut un băiat, dar a murit sufocat, fiind scufundat în apă. Ulterior, a făcut mai multe avorturi. Când era însărcinată cu mine, mama a evadat din tabăra ofițerilor. A murit de foame la câțiva ani după ce m-a născut. A murit de foame pentru că a lăsat mâncarea pe care o luase pentru mine. În timpul dinastiei Liao, noi, orfanii și văduvele, eram intimidați și incapabili să ne câștigăm existența. Mizeria pe care o trăiam depășea imaginația oamenilor obișnuiți. Eu am fost totuși norocoasă. Mulți oameni au fost crescuți ca porci și câini de către tații lor Liao după ce s-au născut, mai ales într-un loc care era complet locuit de khitani. Ei nu puteau supraviețui deloc…” Amintirile insuportabile din trecut încă o făceau să se simtă speriată.
Știa de ce tânăra doamnă a pus această întrebare. Ea era servitoarea personală a tinerei doamne și îi cunoștea cel mai bine condiția fizică. Mai ales acum că tânărul stăpân era obligat să se căsătorească cu trei prințese ca concubine, oricât de mult ar fi fost favorizată tânăra doamnă, copiii pe care îi va naște vor fi ca ea…
Jun Qiluo a râs trist, pumnii strânși aproape lăsându-i amprentele pe palme.
„Va fi greu să trăiești, nu-i așa?” A mormăit pentru sine, amețită.
„Domnișoară……”
Dong Yin era pe cale să spună ceva, dar a fost oprită de Du Luoqi.
„Dong Yin, taci din gură!” Du Luoqi, care se temea că Dong Yin va dezvălui direct că tânărul maestru era deja logodit, a consolat-o pe un ton optimist: „De fapt, în Shangjing, oamenii Hu și Han trăiesc împreună, iar discriminarea rasială nu este puternică; dacă domnișoara Jun este însărcinată, copilul se poate naște în Shangjing, iar tânărul maestru nu își va maltrata copilul.”
Deși Du Luoqi nu prea înțelegea mintea acestei femei din dinastia Song, bazându-se pe experiența trecută, știa că tânărul stăpân va avea probleme în viitor pentru că ținea prea mult la domnișoara Jun! Iar căsătoria lui ar fi făcut-o cu siguranță pe această frumusețe din dinastia Song să reacționeze violent; iar acum că ea vorbea despre copil, o premoniție de rău augur i-a acoperit inima ca un nor negru…
„Tânărul Stăpân s-a întors!” Dong Yin i-a amintit lui Jun Qiluo cu blândețe.
În urma lui Yelu Lie la cortul negru era un bărbat cu părul roșcat și ochii aurii. Avea o barbă mare și avea în jur de treizeci de ani. Părea puternic, dar avea și o aură feroce și crudă. I-a dat lui Jun Qiluo aceeași impresie ca și Kelihan cel însetat de sânge.
El este Duluo Zhiwa, un Yilidong nemilos cu ambiții uriașe. Are cei mai mulți prizonieri de război din teritoriul său și se mândrește cu torturarea lor. Duluoqi a fost cândva un general sub comanda sa, dar nu a putut suporta cruzimea și nemilozitatea sa și a părăsit tribul Duluo și s-a alăturat lui Yelu Lie; Duluo Zhiwa a considerat acest lucru o mare rușine și l-a expulzat din tribul Duluo pentru totdeauna, nepermițându-i să mai pună piciorul în tribul Duluo, altfel oricine l-ar putea ucide.
Du Luozhiwa s-a uitat la Du Luoqi cu dispreț, apoi s-a uitat la Qi Luo cu o privire pofticioasă și a spus cu un pocnet din limbă: „Este o mare frumusețe, de zece ori mai frumoasă decât femeile pe care alte țări ni le-au plătit tribut anul trecut. Se pare că dinastia Song are încă multe frumuseți ascunse în ea care nu au fost puse la contribuție. Este păcat că nu are prea multă carne pe corp. Lord Yelu, o voi schimba pentru o sută de oi.” După ce a spus asta, a sărit de pe cal, intenționând să întindă mâna și să-i deschidă gulerul pentru a-i estima valoarea.
Dar, înainte de a avea ocazia să-i atingă buzunarul, pumnalul învârtit de Yelu Lie l-a bătut în cuie pe masă; dacă și-ar fi întins mâna un pic mai mult, probabil că degetele i-ar fi fost tăiate până acum.
„Nu!”
„Adaug încă cincizeci de vaci!” Du Luozhiwa și-a încrucișat brațele pe piept și s-a uitat la Yelu Lie, care îi bloca vederea. O prețuia atât de mult, așa că o dorea și mai mult.
„În afară de mine, orice bărbat care o atinge trebuie să moară!” Ochii lui Yelu Lie erau plini de furie și i-a dat de înțeles că dacă mai îndrăznește să menționeze asta, va începe un duel.
Du Luozhiwa a zâmbit, dar ochii lui au devenit și mai întunecați. Odată ce va deveni liderul celor Opt Triburi, familia Yelu va deveni istorie. Până atunci, femeia lui îi va fi la îndemână, fără niciun efort!
Va fi o zi în care toți oamenii din familia Yelu se vor închina la picioarele lui, iar apoi Yelu Lie va fi primul pe care îl va ucide!
Văzându-l pe Du Luo Zhi Wa îndepărtându-se, Yelu Lie s-a așezat înapoi în cortul său și a întrebat încet: „Nu te sperie?”
Ea a scuturat capul cu indiferență, nimic nu o mai putea zgudui.
„Vreau să mă întorc.”
„În regulă! Du Luoqi, tu o escortezi înapoi”.
„Da!”
Apoi, tobele au sunat, iar competiția era pe cale să înceapă.
※※※
Ningea ușor, iar fulgii de zăpadă intrau unul după altul în fereastra deschisă pe măsură ce vântul sufla. Era ciudat că nu-i era frig. Lumea de după moarte era așa? Se spunea că era extrem de frig sub cele nouă izvoare, dar ea nu simțea frig acum; cel puțin după moarte, nu va trebui să se îngrijoreze prea mult că nu are destule haine pentru a se feri de frig!
O mână i-a mângâiat ușor burta. Sub acea burtă plată, creștea o mică viață. Zâmbea sincer, imaginându-și cum ar fi arătat el. Dacă era băiat, ar fi fost înalt și puternic, și poate chiar ar fi avut o pereche de ochi albaștri. Dacă era fată, ar fi fost minunat, ar fi fost dulce și drăguță, cu o siluetă ușoară, și ar fi crescut pentru a deveni o fată frumoasă din sud…
„Cum aș putea suporta să te lipsesc de dreptul tău la viață? Mama te va purta în trupul ei pentru totdeauna, astfel încât, după ce vom merge împreună în lumea subterană, să nu simți frig; și mama va vedea, de asemenea, adevărata ta înfățișare. Dacă acel loc este întunecat și rece, mama te va ține în brațe și nu vei fi singur…” În ochii ei era tristețe, dar străluceau cu lumina iubirii materne.
Dong Yin a adus un bol de ceai de ginseng cu o expresie nervoasă pe față.
„Domnișoară, ar trebui să aveți grijă de dumneavoastră!”
Își spuse că era lucrul corect de făcut! Kelihan era deja aici. Dacă nu lua măsuri, odată ce tânăra domnișoară ar fi căzut în mâinile lui, ar fi fost violată și ucisă. Iar tânăra era atât de tristă încât nu mai avea nicio dorință de a trăi. Făcând asta, ea o ajuta să își pună capăt durerii. Această ceașcă de ceai cu medicament adăugat o va lăsa să moară fără durere…
Jun Qiluo a luat ceașca de ceai, a ținut-o în mâini și a spus calm: „Dacă aceasta este o ceașcă de otravă și poate rezolva toate problemele după ce o bea, ar fi grozav; dar este o ceașcă de ceai de ginseng, ar fi o pierdere să o folosească pe mine…” S-a aplecat spre ceaiul de ginseng, dorind să-l miroasă, dar a fost brusc smuls de Dong Yin și aruncat pe fereastră.
Jun Qiluo s-a uitat la ea. „Domnișoară, … nu fii așa, este vina lui Dong Yin… într-adevăr, te rog să mă iertați…” Dongyin a îngenuncheat la picioarele ei și apoi a izbucnit în lacrimi.
„Fată prostuță! Cuvintele mele te-au speriat, nu-i așa? Nu știi că uneori „moartea” este un fel de ușurare, mai ales când sunt în această situație neajutorată. Cu toate acestea, singurul lucru care îmi lipsește este tatăl meu bătrân care este departe în sudul râului Yangtze!”
„Domnișoară… eu…”
„Du-te jos! Nu mă mai deranjați. Sunt atât de obosită.”
Ezitarea lui Dongyin de a vorbi nu i-a stârnit interesul. După ce a văzut-o pe Dong Yin plecând, ea a vărsat liniștită lacrimi.
A jurat că lacrimile ei de umilință nu erau pentru infidelitatea lui Yelu Lie! Era tristă că a fost nefilială și a murit înaintea tatălui ei, lăsându-l să moară. Își ura propria inimă instabilă pentru că fusese zguduită de el. Ar fi trebuit să știe că finalul va fi o mare glumă. Nu a avertizat-o întotdeauna rațiunea ei? Dar ea s-a pregăcut că nu pricepe. În cele din urmă, toate acestea au fost din vina ei!
De ce nu i-a spus Yelu Lie că are deja o logodnică? I-a fost teamă că ea nu va fi în stare să accepte asta după ce va afla? Nu! Asta era prea narcisist! Ea a scuturat din cap și s-a gândit batjocoritor: El trebuie să creadă că nu are nimic de-a face cu ea, pentru că nu era loc pentru ea în căsnicia lui. Cine era ea? De ce ar fi visat să devină prințesă? El ar fi crezut că ea era dispusă să fie femeia lui, să se predea iubirii lui și să-și ofere trupul și mintea fără să se plângă.
Într-adevăr! Nu conta pe cine voia el și nu mai era treaba ei.
Când a fost timpul să aprindă lămpile, Yelu Lie a intrat.
Părea destul de obosit după o zi întreagă de activități; după ce a făcut o baie, a venit să o îmbrățișeze și i-a sărutat obrazul roz.
„La ce te gândești? Corpul tău este înghețat, iar tu nici măcar nu mai pui pe tine haine. Dong Yin este atât de neglijent!” El i-a observat răceala și a strâns-o în brațe.
„Hmm? La ce te gândești?”, a întrebat el din nou.
„Nu vrei să știi.” Ea l-a privit rece și a constatat că nu mai putea găsi o poziție confortabilă în brațele lui; mai exact, nu mai avea niciun atașament față de acest piept. Oh! Chiar și corpul ei îl respingea, așa că îl ura cu adevărat profund.
Yelu Lie a observat în sfârșit anormalitatea ei.
„Vreau să știu.”
Ea a zâmbit fals.
„Sunt eu demnă să fiu soția ta?”
„Qiluo!” Ce s-a întâmplat cu ea? Cine i-a spus ceva? Dong Yin?
„Nu sunt destul de bună, nu?”
„Yang Yuhuan nu este soția legală a lui Tang Xuanzong!”
Fața lui Jun Qiluo era inexpresivă și a vorbit pe un ton rece și singuratic: „Ce ai de gând să-mi spui în continuare? Toți oficialii puternici din dinastiile trecute aveau trei soții și patru concubine și un număr mare de sclavi și servitoare?”
Ea știa! Yelulie a strâns din dinți și a mârâit: „Cine a spus asta?”
„Vrei să omori pe cineva? Ai trei logodnice, dar nu este potrivit să faci public faptul că te bucuri de toată fericirea? Eu ar trebui să te felicit, de ce ești supărat în schimb?” Ea s-a îndepărtat din brațele lui, pas cu pas, permițându-i lui Yelu Lie să vadă clar ura care izbucnea din corpul ei.
A făcut un pas înainte și a strigat: „Cine ți-a spus asta!”
„Nu veni aici! Yelu Lie! Doar pentru că nu am vorbit niciodată khitan nu înseamnă că nu pot vorbi!” Ea a spus în khitan cuvânt cu cuvânt: „Dacă vrei să omori persoana care mi-a spus, trebuie mai întâi să-i omori pe acei lideri de clan și, în cele din urmă, să te omori pe tine, pentru că mi-ai spus asta cu propria ta gură.”
El a apucat-o, ea l-a urât! Îl ura… Asta era prea mult pentru el să suporte; și frica care i-a izbucnit în inimă a fost pentru că a văzut disperarea din ochii ei…
Ea nu țipa era atât de tăcută, atât de tăcută încât el nu putea să o înțeleagă! Se simțea doar gol. Chiar și acum că o ținea în brațe, tot se simțea gol, ca și cum ar fi ținut un cadavru.
„Qiluo! Te vreau doar pe tine, nu-mi pasă cu cine mă căsătoresc! Te vreau doar pe tine! Nu înțelegi?”
„Înțeleg.” Ea a rânjit. Ar trebui să verse câteva lacrimi pentru a-și arăta recunoștința pentru privirea lui furioasă și neliniștită?
Nu, ea nu înțelegea deloc! Ar fi pierdut-o treptat!
„Nu fi atât de egoistă, Qiluo! Uită-te la mine, uită-te la mine!” El i-a apucat umerii cu ambele mâini și i-a ordonat să se uite la el.
„Ți-am dat totul, de ce știi doar să accepți și niciodată să dai? Trebuie să înțelegi dificultățile cu care mă confrunt ca Yili Dong. M-am căsătorit cu ele pentru stabilitate politică, nu le vreau! De ce ești atât de egoistă încât nu vrei să te gândești la situația mea? Ce înseamnă să te fac concubină?”
Ea este egoistă? Asta e concluzia lui?
„Sunt calificată să fiu prostituata ta pofticioasă, dar nu sunt calificată să stau cu tine și să accept ochii altor oameni. Așa mă iubești? Mă insulți prea mult, Yelu Lie! Chiar dacă ești la fel de nobil ca împăratul Minghuang din Tang, eu nu vreau să fiu acea Yang Guifei! Nu mai spune cuvinte ipocrite pentru a înșela lacrimile oamenilor. În loc să le irosești pe mine, ai putea la fel de bine să începi să îți tratezi bine logodnicele! Tu ești cel egoist!” Ea a tremurat și a acuzat: „Tu ești cel cu adevărat egoist! Vrei statut, faimă, dragoste și inima fiecărei femei! Ai deja prea multe lucruri, dar ești încă nesatisfăcut și vrei mai mult. Aceasta este dragostea ta! Ce mi-ai dat? Este prețios? Am acceptat-o cu adevărat? Du-te și fii Împăratul tău Xuanzong din Tang! Dar eu cu siguranță nu voi fi Yang Yuhuan a ta!” Ea s-a zbătut să se elibereze de el, dar nu a fost pe măsura forței lui, iar el a ținut-o mai strâns.
„Tu, tu ești cu adevărat nerezonabilă! Ce altceva îți dorești? Dacă te pot mulțumi făcându-te soția mea legală, o voi face!” A îmbrățișat-o strâns și nu-i mai dădea drumul.
„Nu vreau asta, nu mai vreau! Du-te și dă-i un nume femeii care este interesată de tine! Nu vreau să te mai văd niciodată în viața asta? Folosind numele tău de familie nu vei face decât să mă insulți. Nu ești demn să fii soțul meu!” Ea a răcnit și i-a lovit trupul, dorind doar să se elibereze de corpul lui.
„Tu!” El și-a ridicat mâna fără control pentru a o lovi, dar ea nu s-a ferit deloc, ca și cum ar fi vrut ca el să o omoare cu un singur pumn.
El a trântit cu furie măsuța de cafea de lângă el, iar aceasta s-a rupt în bucăți. „Să nu crezi că o să te omor! Nu te voi lăsa să mori! Tu ești a mea!”
„Nu mai sunt!”
„Ce vrei să fac eu? O să mă căsătoresc cu tine oficial! Ce altceva mai vrei? Ai câștigat!
Am cedat! Ce altceva mai vrei? Dă-i drumul!” A aruncat-o pe pat, dar îi era teamă că o va zgâria dacă va folosi prea multă forță. Nu-i mai putea tolera încăpățânarea, dar îi era teamă și că o va răni într-un acces de furie. Nu-și putea permite consecințele de a-și descărca furia pe ea!
Jun Qiluo a scuturat din cap, ura și răceala din ochii ei au rămas neschimbate.
„Nu trebuie să cedezi la nimic, nu trebuie să te căsătorești cu mine, nu trebuie să faci nimic! Nu-mi pot permite marele tău sacrificiu!”
„Tu… la naiba!” a răcnit el. Această femeie s-a întors la felul în care era când ne-am întâlnit prima dată. Ce vrea ea? „Nu vrei să-ți dau un nume? Ți l-am dat acum, dar tu nu-l apreciezi deloc! Ce vrei de la mine? Chiar trebuie să mă înnebunești? Mă urăști pentru că nu ți-am dat un nume ca să-mi dovedesc sinceritatea. Acum am dovedit-o. Nu te-ai folosit destul de acest sentiment? Nu mai am demnitate și poți să faci ce vrei cu mine. M-ai transformat într-un laș. Ce altceva mai vrei? Jun Qiluo, ești demnă să fii un membru al familiei Jun, un mare om de afaceri care mănâncă oasele și sângele oamenilor fără să scuipe oase! Te poți folosi chiar și de sentimente pentru a face afaceri. Tu nu ai inimă. Dacă ai inimă, vei vedea cât de profund te iubesc; nu-mi vei cere să fiu infidel și nedrept pentru tine, și să ignor situația generală pentru a împlini acest tip de iubire între bărbați și femei. Dacă data viitoare îmi vei cere să trădez dinastia Liao, nu voi fi surprins, pentru că testezi măsura în care pot fi jucat de tine! Ești crudă!”
Acuzațiile lui furioase erau ca niște cuțite ascuțite care îi străpungeau inima deja sângerândă, răvășind-o în timp ce era în bucăți.
Jun Qiluo și-a mușcat tare dosul mâinii pentru a se opri din plâns, dar lacrimile pe care și le-a reprimat au izbucnit ca un baraj.
El a fost crud! A fost cel mai crud! Tot ce își dorea era o întoarcere sinceră, nimeni altcineva care să intervină, nimic altceva. Dar el a rănit-o atât de profund! În ochii lui, ea era nerecunoscătoare, vicleană, trădătoare și lacomă, complotând constant împotriva lui și torturându-i inima.
Ea nu mai putea suporta! Brusc, a sărit din pat și a fugit spre ușă. Voia doar să scape de el, într-un loc unde el nu era. Chiar se îndrăgostise de un astfel de bărbat, iar apoi el i-a stricat totul! El nu o merita, dar ea era deja profund implicată.
Cu toate acestea, după ce a alergat doar doi pași, el a aruncat-o imediat înapoi pe pat.
„Nu pleca! Nu ai voie să mergi acolo! Din moment ce ai ales să te desparți de mine, trebuie să te comporți ca o captivă. Ești doar o captivă și nu meriți nimic. Din moment ce crezi că ești doar o sclavă pentru a-mi satisface poftele, ar fi bine să rămâi la datoria ta de sclavă și să-mi servești bine dorințele. Aceasta este politețea pe care o meriți!” A rupt fâșiile de pânză de pe ambele părți ale cuverturii, i-a legat mâinile și le-a legat de capul patului, apoi a dat la o parte masa de lângă el, a ieșit din cameră, a răcnit la toată lumea să fie cu ochii pe ea și nu a mai apărut niciodată. Pe măsură ce sunetul copitelor cailor dispărea în lumina nopții, zăpada de iarnă cădea și mai tare, formând treptat o furtună…
„ Lasă-mă să plec! Lasă-mă să plec! Yelu Lie, nu ai niciun drept să-mi faci asta…” Încheieturile ei erau julite de pânză, dar ea tot încerca cu disperare să se elibereze, plângând și tânguindu-se.
Nu plânsese niciodată atât de liber în viața ei. Vocea ei era sfâșietoare și nu avea absolut nicio demnitate.
„Te urăsc… te urăsc… te urăsc!”
În mijlocul plânsului și al durerii, a leșinat, dar tot și-a amintit un lucru: îl ura! Nu voia să îl mai vadă niciodată! Îl ura…
※※※
Yelu Lie s-a repezit în orașul imperial ca un leu turbat și a cerut să-l vadă pe împărat.
Yelu Longxu juca inițial șah cu împărăteasa Dowager. După ce a fost informat, a venit în grădină încruntat și l-a văzut pe Yelu Lie bând foarte mult, fața lui era furioasă și emoțiile îi scăpaseră de sub control.
„Vino și bea un pahar cu mine!”
„Femeia aia nenorocită!” Yelu Lie a băut vinul din pahar dintr-o singură înghițitură și l-a zdrobit în bucăți.
Yelu Longxu a suspinat și a spus: „Chiar ai fost vrăjit de ea!”
„Vreau să o fac consoarta mea”. El a spus printre dinții strânși. Cuvintele sale erau o cerere, dar tonul său era ferm și de neclintit.
Yelu Longxu s-a așezat în fața lui.
„Ai de gând să-mi spui în continuare că nu vrei să te căsătorești cu cele trei prințese?”
„Bine!” S-a uitat la Yelu Longxu.
Femeia aceea l-a controlat complet! Cel mai amuzant lucru este că el a făcut totul pentru ea, dar ea încă îl urăște profund și îl calculează peste tot, făcându-l să sufere în mod deliberat. El trebuie să nu se supună decretului imperial pentru căsătoria ei și să accepte privirile ciudate ale celorlalți. El poate face toate acestea, dar ea tot nu încetează să-l tortureze. A realizat acest lucru cu tristețe și furie. Ea se folosea de sentimentele lui pentru a se răzbuna!
Își dorea un statut, iar el i l-a oferit; voia titlul exclusiv de prințesă, iar el i l-a oferit; voia chiar ca el să o atingă doar pe ea în viața lui, iar el putea să o facă.
Dar care a fost răspunsul ei? Nimic altceva decât ură! Pentru că era din Liao, pentru că a răpit-o când s-au întâlnit prima dată, pentru că a fost primul ei bărbat… toate caracteristicile lui erau motive pentru ea să îl urască.
„Tu… ai bătut-o?”
„Nu!” a mârâit el.
„Știe că intenționezi să o faci consoarta ta?”
„Știe! Și mă tratează ca pe o bucată de gunoi!” El nu înțelegea! Ea se despărțise de el din cauza acestui statut, așa că de ce îi dăduse în sfârșit dreptate, dar îi stârnise ura? Din moment ce ea a spus că nu-i pasă, de ce a luptat el pentru asta? Chiar și după ce l-a obținut, tot nu era mulțumită?
La naiba! Și chiar și-a aruncat brațele și inima în fața lacrimilor ei, a plânsului ei care i-a frânt inima, și a vrut doar ca ea să nu mai plângă!
Încăpățânarea din caracterul ei nu i-ar fi permis să plângă, dar ea a făcut-o! Ce ar fi trebuit să facă el? Ce a făcut greșit?
„Din moment ce ei nu-i pasă, încă mai vrei să te căsătorești cu ea?”
Yelu Longxu nu era atât de împotriva căsătoriilor mixte între popoarele Hu și Han. La urma urmei, el susținea sinicizarea de mai bine de un deceniu și obținuse rezultate considerabile.
În plus, după unificarea puterii militare, planul său era să pună în aplicare o politică de căsătorii mixte și poate că ar fi o idee bună să îl lase pe vărul său să o înceapă.
Cei doi au crescut împreună, cum să nu-l înțeleagă pe Yelu Lie? Era irascibil dar și înțelept și inteligent, și întotdeauna punea siguranța țării pe primul loc. Loialitatea lui era de necontestat, dar odată ce a întâlnit dragostea, a eșuat pe nedrept.
El știa deja că acest văr care nu acorda niciodată atenție femeilor era fie complet lipsit de inimă, fie absolut îndrăgostit. Odată ce se îndrăgostea de o femeie, era complet incapabil să se elibereze. Ce fel de femeie îl făcea pe Yelu Lie să înnebunească? Poate că ea avea niște calități speciale care îl atrăgeau? Dar s-ar putea, de asemenea, ca aceste calități speciale să fi dus la această situație imposibil de gestionat.
Nu sunt femeile din dinastia Song mai docile decât cele din Khitan? Ei au mai multe reguli pentru femei decât părul de pe o vacă. Logic, o femeie care a fost capturată ar trebui să fie recunoscătoare pentru favorul primit. De ce s-a terminat așa? Chiar s-a întors împotriva lui Lie? Acestea fiind spuse, oricine a avut curajul să îi reziste lui Lie trebuie să fie extraordinar.
Nimeni, bărbat sau femeie, nu a îndrăznit să-l provoace, cu atât mai puțin să-i înfrunte furia.
Yelu Longxu și-a mângâiat ușor genunchiul stâng; era o cicatrice acolo, unde fusese bătut de Yelu Lie cu optsprezece ani în urmă.
Deși erau frați apropiați și intimi, erau obligați să aibă fricțiuni. În calitate de prinț moștenitor, toată lumea îl trata cu politețe și nu îndrăznea să-l nesocotească. Chiar și în competiția de tras cu arcul cu calul, nimeni nu îndrăznea să performeze mai bine decât el. De fapt, puțini parteneri de joacă de aceeași vârstă îi puteau egala abilitățile. Printre ei, Yelu Lie era un jucător remarcabil, comparabil cu el. Era cu doi ani mai tânăr decât el, dar era foarte popular. La acea vreme, era răsfățat și arogant. L-a biciuit pe Yelu Lie pentru că a pierdut în fața lui la o cursă de cai. Dacă ar fi fost altcineva, cel mult ar fi plâns amar și nu ar fi îndrăznit să vorbească, dar Yelu Longxu a primit prima rană când avea zece ani.
Yelu Lie a fost atât de furios încât nu i-a păsat că el era prințul moștenitor. S-a repezit la el și l-a bătut până la moarte. Nu era la fel de înalt ca el și nu avea nicio abilitate în luptă. Cei doi s-au luptat până când adulții au venit să îi despartă. Din acel moment, au devenit buni prieteni! Yelu Longxu avea în sfârșit un tovarăș de joacă apropiat și a început să învețe câteva principii de relaționare cu oamenii. De asemenea, știa că nu trebuie să-și enerveze vărul. Deși s-a stăpânit mult în ultimii ani, asta nu înseamnă că temperamentul său feroce va slăbi odată ce va fi supărat.
Ce fel de femeie este Jun Qiluo?
Yelu Lie a spus iritat: „Oricum, ea trebuie să fie alături de mine! Nu contează ce trucuri joacă, nu contează dacă vrea sau nu, o voi face concubina mea! Cât despre cele trei prințese, poți să le accepți sau să aranjezi ca ele să se căsătorească, depinde de tine!”
„Se pare că nu am de ales decât să fiu de acord! Din fericire, edictul imperial nu a fost încă emis oficial, altfel ar fi dificil să retrag ordinul.” Yelu Longxu a făcut o pauză și a spus: „Ea este din familia Jun, nu?”
„Ea este, de asemenea, un maestru în negocierea afacerilor!”
„Atunci, odată ce va deveni prințesă, nu o va deranja să introducă tehnologia de fabricare a mătăsii la Liao!”
Ceea ce înseamnă că împăratul Liao a fost de acord cu această căsătorie și este optimist în privința ei.
„Mulțumesc!”
„Du-te înapoi și spune-i vestea! Nu vrei să mai pierzi timpul cu ea așa!”
Yelu Lie s-a ridicat în picioare, a îngenuncheat, i-a mulțumit oficial și a spus: „Îmi voi lua rămas bun”.
Imediat a ieșit din orașul imperial.
Dacă nu-i permitea, ar fi trebuit să găsească un zid pentru a rezista furiei lui Lie. Și-ar mai fi amintit că el era Khanul? Și ar mai fi plecat atât de politicos? Yelu Longxu a scuturat din cap și a zâmbit blând: „Fii binecuvântat, frate! Sper că femeia aceea nu te va înnebuni în următoarele decenii”.
Ștergându-și fulgii de zăpadă de pe corp, s-a plimbat înapoi spre dormitorul său, gândindu-se că trebuie să o întâlnească pe Jun Qiluo într-o zi, pentru a vedea ce farmec avea ea, care îl putea face pe Lie atât de distrat!
Ce este cuvântul dragoste? Sigh…
