Han Yan își ascunse și mai mult capul, neîndrăznind să întâlnească ochii lui Fu Yunxi:
— Știi că mi s-a dat otravă de primăvară… — După ce se trezise, își verificase corpul și nu găsise urme de răni, sugerând că Fu Yunxi nu făcuse nimic cu ea noaptea trecută. Realizând asta, se simți recunoscătoare față de el. Totuși, întrebă nedumerită:
— Atunci, cum a fost vindecată otrava de primăvară?
Fu Yunxi se ridică, mutându-și privirea în altă parte:
— Medicul imperial te-a tratat, firește.
Han Yan simți ceva ciudat în răspunsul lui, dar nu putu identifica exact ce anume. Doar simțea instinctiv că minte. Voise să-și exprime recunoștința, dar apoi observă palma lui bandajată și întrebă:
— Ești rănit?
Fu Yunxi se întoarse:
— Doar o rană minoră.
— Are legătură cu mine? — Dintr-un motiv oarecare, Han Yan simțea că rana avea o legătură inextricabilă cu ea. Dar vocea rece a lui Fu Yunxi răspunse:
— N-are nicio legătură cu tine.
Han Yan ridică privirea, observând în sfârșit că tenul lui era mai palid decât de obicei. În comparație cu atitudinea lui obișnuită, ascuțită și rece, acum părea să aibă o urmă de fragilitate blândă. Deși nesigură, Han Yan sugeră cu bunăvoință:
— Nu arăți bine. Dacă te simți rău, poate ar trebui să vezi un medic.
— Nu e necesar. — Fu Yunxi părea să nu vrea să continue acest subiect, dar o privi din nou:
— Ar trebui să te odihnești bine aici.
Han Yan tresări. Stătuse la reședința Prințului Xuanqing o zi și o noapte deja. Inițial fusese cu Consorta Imperială Chen și altele la palat și se temea că asta ar putea stârni bârfe. Făcu un gest să se ridice:
— S-ar putea să nu fie potrivit…
— S-a trimis deja vorbă la reședința Zhuang, — vocea lui Fu Yunxi purta o răceală abia perceptibilă:
— Nu-ți face griji pentru palat. Ești soția acestui prinț – reședința Prințului Xuanqing e casa ta.
Aceste cuvinte simple treziră o căldură de nedescris în inima lui Han Yan, ca și cum ceva ce căutase de mult era chiar în fața ochilor ei. Pentru ea, reședința Zhuang era doar un loc plin de uneltiri și comploturi, purtând amintirile tragice ale vieții ei anterioare. În această lume vastă, pierduse de mult conceptul de „casă”, dar acum acest bărbat frumos și rece îi spunea că aici era casa ei.
Își arcui ușor buzele:
— Îți mulțumesc, Înălțimea Ta.
Fu Yunxi ridică o sprânceană:
— Aseară, nu așa m-ai numit.
Han Yan tresări:
— Ce?
El își curbă buzele, înfățișarea lui de obicei rece devenind brusc oarecum diavolească:
— Când m-ai sărutat cu forța aseară, mi-ai spus… Yunxi.
Auzind cuvintele lui Fu Yunxi, Han Yan rămase înmărmurită, obrajii arzându-i roșii, complet pierdută.
„Devine tot mai mult ca o gâsculiță prostuță”, evaluă Fu Yunxi în secret, observându-i silueta mică. Se întoarse și luă castronul gol de medicamente de pe masă înainte de a pleca.
După ce părăsi camera, merse câțiva pași de-a lungul coridorului estic înainte de a se opri în curte. Multe scene îi trecură prin fața ochilor.
Aseară, când simptomele lui Han Yan se potoliseră și ea adormise în sfârșit liniștită, stătuse lângă pat să o vegheze în caz de orice schimbări. Observase sudoare adunându-se treptat pe fruntea ei, expresia ei devenind înspăimântată și furioasă în timp ce clătina din cap continuu, aparent prinsă într-un coșmar.
Se ridicase și se apropiase de pat să o liniștească în coșmar, observând că buzele ei se mișcau ca și cum ar spune ceva, murmurând neclar. Fu Yunxi se aplecase mai aproape, doar pentru a o auzi repetând un nume: Wei Rufeng.
Stând sub copacul din curte, castronul de medicamente purtând încă urme de parfum medicinal, Fu Yunxi se gândi: Wei Rufeng?
În coșmarul ei de aseară, când rostea numele lui Wei Rufeng, atitudinea ei era una de teroare și furie, tonul plin de un disperare și ură infinite. Ce ranchiună putea avea împotriva lui Wei Rufeng? Ochii lui Fu Yunxi scânteiară de contemplare. De la bun început, atitudinea lui Han Yan față de Wei Rufeng fusese extrem de rece. Ciudat, Wei Rufeng avea o reputație excelentă în cetate – un gentilom rafinat de origine distinsă, blând și atent. Domnițele ca Han Yan îl găseau de obicei cel mai admirabil. Han Yan nu era de obicei rece cu ceilalți – chiar și cu dușmanii, păstra mereu o fațadă zâmbitoare, iar cu oamenii necunoscuți, rareori își dezvăluia adevăratele emoții.
Han Yan era foarte politicoasă cu Cheng Lei, He Lianyu și Jiang Yulou, dar în mod unic față de Wei Rufeng, era mereu rece și vigilentă. Părea că de la prima lor întâlnire la banchetul din palat, îi oferise lui Wei Rufeng un tratament rece. Deși fusese departe atunci, în ciuda eforturilor lui Han Yan de a ascunde, prinsese o licărire de ură în ochii ei.
Nu urăști pe cineva fără motiv, decât dacă Han Yan avea cunoștințe prealabile despre caracterul lui Wei Rufeng. Dar el investigase pe Wei Rufeng, și prima lor întâlnire fusese cu adevărat la banchetul din palat. Cum ar putea o domniță adăpostită, care rareori vedea bărbați din afara familiei, să știe despre caracterul cuiva?
Gândindu-se la comportamentul ei neobișnuit față de Yi Linna anterior, Han Yan părea cam prea misterioasă. Erau mult prea multe enigme în jurul ei. Dar nu era nevoie să se grăbească – era Prințesa Consort a Prințului Xuanqing, și avea destul timp să descopere totul.
— Stăpâne. — Mu Feng apăru lângă el:
— Totul a fost aranjat la palat.
— Unde e Mu Yan? — Fu Yunxi se încruntă ușor.
Mu Feng își scărpină capul, zâmbind ștrengar:
— Are grijă de cele două slujnice ale Prințesei Consort.
Fu Yunxi nu mai spuse nimic:
— Mergi să păzești la palat.
— Da! — strigă Mu Feng tare înainte de a fugi rapid. Mânia stăpânului era cu adevărat înspăimântătoare, dar acele femei o țintiseră pe Prințesa Consort – palatul probabil era acum în haos.
Fu Yunxi rămase tăcut. Vântul îi ridică roba exterioară albă ca zăpada, silueta lui înaltă ca o pictură. De departe, părea un nemuritor gata să călărească vântul spre casă, deși nimeni nu putea vedea intenția ucigașă sub expresia lui rece și severă.
Cei care atingeau ce era al lui aveau să plătească prețul, firește.
În Sala Caifeng.
Consorta Imperială Chen stătea lângă Împărăteasa Mamă, scrâșnind din dinți:
— Acea Han Yan e cu adevărat norocoasă, să scape chiar și după tot ce s-a întâmplat ieri!
— Yunxi e destul de protector cu ea. — Împărăteasa Mamă aruncă o privire spre expresia oarecum frenetică a Consortei Imperiale Chen:
— Controlează-ți expresia de dragul meu. E doar o încercare eșuată, nu lăsa pe toată lumea să-ți vadă gândurile!
Consorta Imperială Chen spuse cu ură:
— Micul Șapte mi-a cerut să mă ocup de această chestiune, și acum am eșuat. Nici măcar nu-mi pot ajuta fiul ca mamă… — Deși spuse asta, expresia ei deveni mai controlată.
— Hmph, nu-ți face griji pentru treburile lui Șapte. Mă aștept ca Yunxi să nu lase asta să treacă ușor. Mai bine te porți cum trebuie în aceste zile. — Împărăteasa Mamă ridică ceaiul pentru a sorbi, apoi îl scuipă cu un „pah”:
— Aduceți altă ceașcă, asta nu are gust bun.
Consorta Imperială Chen spuse rapid:
— Desigur. Păcat doar de „Farmecul Florii de Fum” care m-a costat o mie de taeli de argint.
Împărăteasa Mamă nici măcar nu ridică pleoapele:
— Ce meschin! O mie de taeli de argint ți-au atras atenția!
