Ah Man și Jiang Zhan se holbară unul la altul, amândoi arătând șocați.
O clipă mai târziu, Ah Man reacționă prima, acoperindu-și fața și întorcându-se să fugă.
Jiang Zhan sări în picioare:
— Ah Man, întoarce-te aici! Crezi că nu te recunosc dacă-ți acoperi fața?
Long Dan reacționă repede, scoțând în tăcere un picior.
Jiang Zhan se împiedică și aproape căzu. Când se ridică, Ah Man dispăruse deja.
Jiang Zhan se întoarse cu o față întunecată, se apropie de Yu Jin și se holbă la el fără să spună un cuvânt.
Yu Jin:
— Hehe.
— Nu râde! Al Doilea Tânăr Stăpân Jiang explodă, arătând spre liangpi-ul de pe masa de piatră întrebă accentuând fiecare cuvânt: Sora a patra a adus asta?
Yu Jin își frecă nasul și nu scoase un sunet.
— De ce a venit Sora a patra aici? întrebă Jiang Zhan din nou.
Yu Jin rămase tăcut.
Jiang Zhan se enervă și îl împinse pe Yu Jin:
— Spune ceva!
— Aia! Yu Jin se încruntă și își apăsă abdomenul, broboane de sudoare apărându-i instantaneu pe frunte, fața albind înfricoșător.
— Ce e? Jiang Zhan rămase uluit.
Yu Jin arătă o expresie de durere insuportabilă:
— Doar niște răni interne, nu-i nimic…
Jiang Zhan nu crezu:
— Dacă nu-i nimic, de ce te doare atât de tare?
Yu Jin zâmbi curajos:
— Serios, nu-i nimic.
— Tu… Văzându-l pe Yu Jin în starea asta, Jiang Zhan nu putea să se răfuiească acum. Nu putea decât să-și înghită furia, ceea ce-i făcea coastele să-l doară. Bătu din picior și spuse:
— Mai vorbim noi mai târziu!
În timp ce Jiang Zhan pleca grăbit, Yu Jin se îndreptă și își reveni. Se duse agale la masa de piatră, se așeză, deschise cutia și începu să mănânce liangpi-ul.
Hm, liangpi-ul de la prăvălia Surorii a cincea Wang de pe Strada de Est era într-adevăr delicios. Profita de bunătatea lui Si’er.
Er Niu ridică privirea spre stăpânul său și lătră nemulțumit.
Stăpânul său fura liangpi-ul lui să-l mănânce, ce nerușinat!
La colțul străzii, sub un copac, Jiang Si o aștepta pe Ah Man. Văzând-o alergând grăbită, se alarmă ușor.
Venise aici în transă înainte să-și dea seama că lăsase liangpi-ul la casa lui Yu Qi. Dacă era orice altceva, ar fi lăsat-o baltă, dar liangpi-ul ăsta fusese cumpărat de fratele al doilea după ce stătuse la coadă, reprezentând grija lui. Nu putea suporta să-l risipească, așa că o trimisese pe Ah Man să-l ia.
Dar de ce arăta Ah Man așa? Ca și cum cineva rău o urmărea.
— Domniță, domniță, e groaznic. Ah Man alergă spre Jiang Si, ținându-se de mijloc și gâfâind.
— Ce s-a întâmplat?
Ah Man nu se mai ostenise să explice și o trase pe Jiang Si înainte:
— Grăbește-te, hai să mergem. Dacă te prinde al doilea tânăr stăpân, suntem terminate.
Jiang Si se opri:
— Al doilea tânăr stăpân? Ai dat peste el?
— Această servitoare s-a dus înapoi și l-a văzut pe al doilea tânăr stăpân vorbind cu Stăpânul Yu. Al doilea tânăr stăpân m-a văzut deja. Dacă nu fugi acum, vei fi prins în flagrant de al doilea tânăr stăpân! spuse Ah Man repede.
Nu trebuia să fie fratele al doilea înapoi la studii? De ce era acasă la Yu Qi?
Pe Jiang Si începu să o doară capul, dar n-avea intenția să fugă:
— Dacă al doilea tânăr stăpân te-a văzut deja, ce rost are să fugim?
Ah Man clipi, bătându-și fruntea:
— Ai dreptate, nu poți fugi de inevitabil! Domniță, ce facem? Am văzut cum fața celui de-al doilea tânăr stăpân a devenit neagră.
Al doilea tânăr stăpân Jiang cu fața neagră venea deja cu pași mari.
Jiang Zhan zâmbea de obicei la servitori în conac, dar acum fața lui frumoasă era cenușie, clar furios.
Ah Man, de obicei foarte curajoasă, tremură văzându-l pe Jiang Zhan așa și se mută în tăcere într-o parte.
La urma urmei, al doilea tânăr stăpân n-ar îndrăzni s-o lovească pe domniță, dar cu o servitoare mică ca ea s-ar putea să nu fie atât de blând. Mai bine o preda pe domniță.
— Frate al doilea… Văzând fața furioasă a lui Jiang Zhan, Jiang Si nu știa de unde să înceapă.
Jiang Zhan o apucă furios de încheietură:
— Vino cu mine!
Jiang Si nu-l văzuse niciodată pe fratele ei atât de furios și nu putu decât să-l urmeze ascultătoare.
Cei doi frați se opriră într-un colț retras.
— Frate al doilea, ce e? întrebă Jiang Si nevinovată.
Jiang Zhan îi lăsă mâna și se uită la fața frumoasă a surorii sale. Furia acumulată se risipi pe jumătate.
Deși nu mai era atât de furios, nu putea s-o lase să vadă asta!
Jiang Zhan puse o față severă și o acuză:
— Soră a patra, ai dat liangpi-ul pe care ți l-am cumpărat fratelui Yu Qi să-l mănânce!
Jiang Si tăcu.
Credea că fratele al doilea era furios că mersese acasă la un bărbat în privat. Indiferent cine era bărbatul ăla, era de înțeles ca un frate mai mare să se enerveze.
Nu se așteptase ca fratele al doilea să fie furios din cauza asta.
— Frate al doilea, te înșeli. Nu am dat liangpi-ul pe care l-ai cumpărat cuiva. L-am lăsat accidental acolo, așa că am trimis-o pe Ah Man să-l ia.
Fața lui Jiang Zhan se înmuie, dar simțind că dacă se calmează atât de repede își va pierde onoarea, a răsuflat rece:
— Da?
Stătuse la coadă atât de mult, și când venise rândul lui, luase ultima porție. Nici nu îndrăznise să mănânce o înghițitură el însuși și trimisese totul surorii sale a patra.
Doar gândindu-se că liangpi-ul pentru care muncise atât de mult să-l cumpere fusese dat de sora sa a patra, mai ales unui bărbat fără nicio legătură cu ei, îl făcea să explodeze de furie.
— Nu crede fratele al doilea?
— Cred, dar… Jiang Zhan pricepu târziu punctul cheie: De ce te-ai dus acasa la fratele Yu Qi?
La naiba cu Yu Qi, era destul de rău că flirta cu sora a patra în fața lui, dar acum îndrăznea s-o atragă pe sora a patra la el acasă pe la spate.
— Uh, m-am dus să-l hrănesc pe Er Niu. În ultimele zile, Stăpânul Yu n-a fost, iar Er Niu nu putea mânca. Prinsă în flagrant de fratele ei, Jiang Si se simți tot mai vinovată pe măsură ce vorbea.
Deși într-adevăr se dusese să-l hrănească pe Er Niu, nici ea nu credea în motivul ăsta.
Jiang Si ridică repede privirea spre Jiang Zhan, doar ca să vadă că fratele ei, furios cu o clipă în urmă, acum se liniștise și avea o expresie gânditoare.
Încetă să mai vorbească și coborî privirea să se holbeze la vârful pantofilor ei.
Nu se aștepta ca fratele al doilea să aibă o clipă atât de serioasă și se întrebă ce gândea.
Apoi îl auzi pe Jiang Zhan întrebând șoptit:
— Soră a patra, tu… îți place fratele Yu Qi?
Genele lui Jiang Si tremurară.
Pantofii brodați în verde-lac, cu vârful arătând puțin gri-alb, cu crinii de grădină albi brodați inițial, pătati cu praf de la alergarea lor anterioară, exact ca starea ei de spirit acum obscură și confuză.
Jiang Si nu știuse niciodată că inima unui om putea fi atât de complexă, uneori neputând exprima clar nici sieși ce vrea.
Tânăra stătea în fața fratelui ei, care era cu un cap mai înalt decât ea, cu pleoapele coborâte, ezitând și tăcând.
Jiang Zhan, însă, luă tăcerea asta ca pe o timiditate și spuse regretând:
— Știam eu, nu poți păzi mereu de hoț!
Yu Qi ăla nerușinat în final câștigase inima sorei a patra, fusese neatent!
— Frate al doilea, ce spui? Jiang Si își reveni și negă: Nu.
Jiang Zhan suspină:
— Soră a patra, nu încerca să mă păcălești. Dacă n-ai avea sentimente pentru fratele Yu Qi, cum ai fi venit la casa lui în fiecare zi doar ca să ai grijă de un câine?
Își crescuse greieri înainte, și când fusese bătut de tata atât de rău încât nu putea coborî din pat, de ce nu văzuse nicio domniță frumoasă venind să aibă grijă de greierii lui?
Jiang Si deschise gura, dar nu găsi un motiv să-l contrazică.
Dar Er Niu nu era un câine obișnuit pentru ea.
Totuși… ea încă avea sentimente pentru ticălosul ăla.
