Jiang Si a reușit să-l întârzie pe intendent cu o singură propoziție, în timp ce intra în reședință.
Intendentul a dat repede ordine portarului să pregătească ceai și gustări pentru femeie, înainte de a fugi să o ajungă.
Jiang Zhan a pus o mână pe umărul intendentului.
– De ce atâta grabă?
Intendentul, care până atunci nu acordase prea multă atenție acestui al doilea fiu mai puțin remarcabil, era acum mai precaut datorită modului în care Jiang Si o disciplinase recent pe bătrâna Liu din bucătărie.
– Stăpânul al doilea a dat ordinele să o trimitem pe Liu Xiangu, dar a patra domniță tocmai a reținut-o. Trebuie să-i raportez stăpânului al doilea.
Jiang Zhan l-a privit pe intendent cu un ochi sever.
– Ai grijă ce spui!
Nu mult timp după ce Jiang Si a intrat, a întâlnit-o pe Liu Xiangu însoțită de o doică, cu o tânără servitoare care purta un mic pachet în spate.
– Liu Xiangu, pleci?
– A patra domniță, părăsesc reședința Contelui. Liu Xiangu și-a păstrat o atitudine formală în fața celorlalți.
Jiang Si s-a încruntat.
– Dacă îmi amintesc bine, bunica a instruit-o pe doamna a doua să o găzduiască pe Liu Xiangu pentru trei zile. Suntem doar în a doua zi. De ce pleci așa de repede?
– Poate că a patra domniță nu știe, dar Liu Xiangu are un dosar de crimă. Cum îndrăznește casa noastră să adăpostească o asemenea persoană? Stăpânul al doilea a spus…
– Vorbeam cu Liu Xiangu. De ce trebuie să intervină doica Xiao?
Fața doicii Xiao s-a făcut roșie de jenă, dar a răspuns.
– Acestea sunt ordinele stăpânului al doilea.
Jiang Si a privit-o rece.
– Sugerati cumva că acum stăpânul al doilea conduce această reședință?
– Ei bine…
Doica Xiao a tăcut, dar în interiorul ei râdea disprețuitor.
Toată lumea știa că reședința Contelui va pierde titlul când va trece la generația stăpânului al doilea. Cu stăpânul cel mare atât de realizat și stăpânul al doilea făcându-și drum la curte, familia Jiang va cădea cu siguranță sub controlul celei de-a doua ramuri.
– Heh, dacă eu nu pot lua decizii, crezi că Si’er poate? O voce neutră s-a auzit pe neașteptate, iar stăpânul al doilea Jiang a apărut în fața lui Jiang Si.
Intendentul stătea în spatele stăpânului al doilea Jiang, raportându-i situația în timp ce Jiang Si vorbea cu Liu Xiangu.
Jiang Si s-a aplecat ușor în fața stăpânului al doilea Jiang.
– Stăpâne al doilea, glumești. M-am referit doar la faptul că în privința ochilor bunicii, o chestiune atât de importantă, ar trebui să o decidă chiar bunica.
Fața stăpânului al doilea Jiang a rămas impasibilă.
– Bunica ta a aprobat deja plecarea lui Liu Xiangu.
Jiang Si a arătat imediat o urmă de supărare.
– Deci bunica a fost de acord? Atunci am fost prea grăbită când am reținut-o pe Liu Xiangu. Am fost doar îngrijorată când am văzut că pleca prea devreme.
– Nu știai înainte, așa că nu-i nimic. Pe viitor, joacă-te cu Li’er și ceilalți și nu te amesteca în treburile oamenilor mari. Stăpânul al doilea Jiang a aruncat o privire doicii Xiao.
– Du-o pe ea acum!
Jiang Si a făcut un pas înainte pentru a bloca calea doicii Xiao.
– Liu Xiangu nu poate pleca acum.
– Si’er, nu fi încăpățânată!
Jiang Si a zâmbit.
– Cum să fiu încăpățânată în fața stăpânului al doilea? Doar că am promis deja vecinilor că voi păstra Liu Xiangu până mâine. Dacă o trimitem acum, nu va părea că reședința Contelui este schimbătoare?
Fața stăpânului al doilea Jiang s-a întunecat.
Făcând pe nedumerita, Jiang Si a continuat.
– Mai mult, dacă cedăm atât de ușor cerințelor unei femei de rând, ceilalți vor crede că reședința Contelui poate fi ușor intimidată, ceea ce va duce la mai multe probleme în viitor…
– Foarte bine spus! Jiang Ancheng a pășit hotărât.
– Frate al doilea, dacă Si’er deja o păstrează, ce înseamnă o zi în plus?
Fața stăpânului al doilea Jiang a devenit brusc cenușie.
– Frate mai mare, ai fost de acord să o trimiți pe Liu Xiangu la Pavilionul Inimii Plăcute!
– Timpurile se schimbă, frate. Cred că Si’er are dreptate.
– Frate mai mare! Stăpânul al doilea Jiang părea șocat.
Cum de a putut spune ceva atât de nerușinat?
Jiang Ancheng a arătat nerăbdare.
– Este o chestiune minoră. Si’er deja a vorbit. O vei face de rușine în fața străinilor? Fetele nu sunt ca băieții neciopliți; sunt sensibile. Pe de altă parte, a invitat-o pe Liu Xiangu, iar acum vrei să o dai afară? Ce vrei să spui prin asta?
Gura stăpânului al doilea Jiang a tremurat violent.
Invitarea unui medium spiritual nu fusese cu siguranță ideea lui. Era o prostie a acelei femei!
– Bine, las-o să rămână. Poate pleca unde vrea mâine. O voi anunța pe mama imediat.
– Tată, voi veni și eu cu tine, a spus Jiang Si cu un zâmbet în timp ce îl urmarea.
Jiang Zhan i-a făcut cu ochiul lui Jiang Si și a șoptit.
– Nu ar trebui să-i mulțumești fratelui al doilea că a adus întăriri la timp?
– Îi voi face un săculeț brodat mai târziu, a răspuns Jiang Si, vizibil veselă.
Stăpânul al doilea Jiang urmărea cu ochi reci familia ramurii întâi, cum se îndrepta fericită către Pavilionul Compasiunii. După ce a dat instrucțiuni doicii să o însoțească pe Liu Xiangu înapoi în camera de oaspeți, s-a grăbit să-i ajungă din urmă.
– Acestea sunt pilule noastre secrete pentru restaurarea vederii. Bătrâna doamnă ar trebui să ia câte una dimineața și seara timp de șapte zile și condiția ochilor ei ar trebui să se îmbunătățească, spuse un bărbat de vârstă mijlocie cu barbă de țarc, în timp ce scoase un mic borcan de porțelan alb, mai mic decât o palmă.
Slujnica șefă Ah Fu luă borcanul.
– Bătrână doamnă, te rog să nu îți faci griji. Medicul Zhang este destul de renumit în zonă pentru tratarea afecțiunilor oculare. Dacă fiica ta vitregă ar fi știut mai devreme, l-aș fi chemat mai repede, în loc să fi fost păcălită de acea medium, spuse doamna a doua Xiao, cu regret.
Bătrâna doamnă Feng dădu din cap cu severitate.
Având în vedere că apa cu talisman a lui Liu Xiangu se spunea că ar fi cauzat decese, fie adevărate, fie false, nu mai putea să o bea. În schimb, acest specialist în ochi, măcar ar putea încerca.
– Ah Fu, adu apă și ajut-o pe bătrâna doamnă să ia leacul, spuse doamna Xiao.
– Așteptați, spuse Jiang Si intrând în încăpere.
Doamna Xiao ridică sprânceana instinctiv când o văzu pe Jiang Si.
De ce mai intervenea din nou această fată problematică?
Odată ce bătrâna doamnă lua pastilele pentru restaurarea vederii, problema Liu Xiangu ar fi fost complet rezolvată.
Dacă ochii bătrânei doamne își reveneau, vor da vina pe pastile. Dacă nu, nu va conta, până la urmă, restabilirea vederii unor ochi orbi este extrem de dificilă.
Jiang Si se apropie de bătrâna doamnă Feng.
– Bunico, nu trebuie să iei aceste pilule acum.
– Oh? Bătrâna doamnă Feng își schimbase expresia de la volatilitate la o calmă reținere după pierderea vederii la un ochi.
– Liu Xiangu spunea că ochii tăi se vor vindeca în trei zile. Dacă iei aceste pastile acum și se produce vreun conflict, ce se întâmplă dacă îți afectează recuperarea?
– Domniță, Liu Xiangu este o escroacă. Nu putem întârzia tratamentul bătrânei doamne din cauza cuvintelor ei.
Jiang Si zâmbi brusc.
– Doamna a doua, tu ai invitat-o pe Liu Xiangu.
