Deși tinerii talentați continuau să vină, porțile Xishanului rămâneau bine ferecate.
Fratele mai mare al doilea, care venise să livreze obiecte, aprecia mult principiul maestrului de a prefera calitatea în locul cantității.
Bai Baishan nu mai avea acum nicio cultivare, fiind echivalentul unei persoane inutile. Îi era deja greu să-și folosească picioarele cu îndemânare pentru a mânca; era departe de a atinge nivelul de a crea obiecte intricate cu picioarele.
Dacă Shifu ar fi găsit acum noi discipoli cu aptitudini excelente, nu ar fi fost asta o dovadă de favoritism pentru cei noi, abandonându-i pe vechii discipoli și lăsându-i de izbeliște?
Totuși, în privința acceptării de noi discipoli, Su Yishui ceruse de fapt părerea micuței sale discipole.
Ranran îi administra medicamente tigrului mic și fu oarecum surprinsă de cuvintele lui Shifu.
— Shifu, în privința recrutării discipolilor, firește că tu decizi, spuse ea. Totuși, dacă aducem oameni noi, mă tem că va trebui să renovăm câteva case pe munte, ceea ce ar putea fi cam complicat. Mă întreb dacă Al Doilea Unchi Maestru e dispus să cheltuiască bani pe reparații.
După ce îi ascultă răspunsul, Su Yishui încuviință și îi porunci lui Yu Chen să coboare de pe munte și să le spună să plece.
Ranran simțea că Shifu al ei nu era o persoană nehotărâtă, care să aibă nevoie de părerile altora.
Cu toate acestea, când venea vorba de chestiuni precum casele de pe munte sau bunurile și cărțile din depozit, Shifu trecea mereu peste cei doi Unchi Maeștri și îi cerea în mod special părerea ei, ca și cum ea ar fi fost vechea stăpână a Palatului Lingxi, iar el avea nevoie de aprobarea ei pentru orice.
Dar Shifu avea prea multe ciudățenii, iar Ranran se obișnuise deja cu ele.
De la ultimul quasi-război rece, ea și Shifu reușiseră în sfârșit să reia o relație pașnică între maestru și discipol.
Amândoi evitau tacit să menționeze cele două momente în care se îmbrățișaseră și se sărutaseră.
La urma urmei, pericolul scurgerii izvorului spiritual era încă prezent, iar rezolvarea acestei probleme era urgentă.
În afara timpului petrecut cu practica și meditația, Su Yishui o lua mereu pe Ranran în camera de studiu, unde se cufundau în cercetarea grămezilor de cărți străvechi.
Intrarea în Tărâmul Netherworld era evazivă, găsită inițial pe modelele cheii.
Totuși, Wei Jiu o folosise deja, așa că acele hărți cu modele erau acum depășite. Dacă așteptau să apară noi modele, ar fi durat cel puțin câțiva ani.
Dar sticla cu rune de la gâtul lui Su Yishui s-ar putea să nu reziste atât de mult, așa că trebuiau să găsească o altă cale. Nu puteau doar să aștepte ca cheia să dezvăluie o nouă hartă. Duo-ul maestru-discipol încerca să găsească indicii în cărțile străvechi.
Mu Qingge era probabil o iubitoare de lectură în viața ei trecută și adunase multe cărți străvechi de peste tot. Ranran era acum pricepută în tehnica corpului ușor, așa că nu mai avea nevoie de scară pentru a urca și coborî după cărți, ceea ce era convenabil.
Dar în timp ce ea era ocupată să șteargă praful și să răsfoiască cărțile, Shifu al ei stătea relaxat, pe jumătate întins pe rogojină, sprijinindu-și capul cu o mână, citind cu mare plăcere cartea „Clasicele Jocului” compilată de Mu Qingge.
Ca discipol, Ranran nu putea să-și mustre Shifu pentru lene și delăsare, așa că lucra și mai mult să citească totul, temându-se să nu piardă vreun indiciu.
Dar după ce citea mult timp, amețea și obosea. Deși era acum plină de energie și nu mai era la fel de bolnăvicioasă ca înainte, tot avea nevoie să-și tragă sufletul.
Când își ridică privirea să-și limpezească mintea, văzu soarele de după-amiază luminându-i fața lui Su Yishui. În acel moment, florile de afară înfloreau strălucitor. Îl privi pe Shifu cu chipul său frumos și nu se putu abține să nu viseze cu ochii deschiși: După incidentul de la Muntele Tianmai, Ranran credea că, chiar dacă Shifu avusese ceva afecțiune pentru Mu Qingge înainte, ar fi trebuit să fie dezamăgit până acum.
Cine ar fi crezut că Su Yishui putea citi în continuare cu nonșalanță vechile lucrări ale lui Mu Qingge fără nicio aversiune.
Era asta considerată o afecțiune persistentă, o împletire de dragoste și ură?
Dacă Shifu nu putea renunța la Elder Mu în inima lui, cum ar fi putut… s-o sărute fără nicio povară? Chiar dacă, așa cum spusese Shifu, acțiunile lui nu puteau fi controlate din cauza scurgerii izvorului spiritual, o sărutase de două ori la rând!
Oare, așa cum spusese Al Doilea Unchi Maestru, emoțiile unui bărbat aveau să cedeze în cele din urmă în fața testului timpului? Jurămintele pasionale de odinioară, reticența de a renunța, deveneau în cele din urmă nori pe cer și luni cețoase, estompându-se într-o amintire nedeslușită…
Când Su Yishui își ridică încet privirea și se uită la mica sa discipolă, ochii mari ai lui Ranran îl priveau blând, dar parcă ar fi privit dincolo de el, spre munți, râuri și mări îndepărtate…
Pasărea vermilion ciugulea alune la fereastra camerei de studiu. După ce mâncă câteva, aruncă obraznic cojile de alune în fața lui Ranran.
Ranran reveni brusc la realitate, dar descoperi că îl privise neglijent în ochii lui Shifu de ceva vreme. Fața îi rosea instantaneu și se grăbi să explice:
— Shifu, n-am vrut să te fixez cu privirea…
Su Yishui ridică încet cartea în fața lui, blocând priveliștea micii sale discipole. Nu părea să vrea să audă explicația ei slabă.
Totuși, cuvintele lui liniștite veniră de după carte:
— Cartea asta descrie deliciul chiflelor prăjite de la ShengJi din Capitală. Vrei să guști aroma acestor chifle prăjite?
Când se menționa mâncarea, vasele Ren și Du ale lui Ranran se deschideau imediat. Îl privi pe Shifu cu încântare și spuse:
— Shifu, mergi în Capitală? Atunci uită-te la pagina șaptezeci și doi din „Clasicele Jocului”. Prăjiturile cu grăsime de rață de la Magazinul de Biscuiți cu Grăsime de Rață, vechi de o sută de ani, din vestul orașului, merită și ele încercate. Nu știu doar dacă gustul acestor delicatese s-a schimbat de când au fost consemnate, acum douăzeci de ani…
Su Yishui se ridică și o lovi ușor în cap cu cartea.
— N-ai corectat și tu niște greșeli în cartea asta, „Clasicele Jocului”? Te pot duce să le guști pe toate. Dacă sunt erori, poți face revizii.
Auzind spusele lui Su Yishui, fața lui Ranran se înroși și păli. Își aminti de șotiile ei, adăugând corecturi la secțiunea „Fiare Feroce” din „Clasicele Jocului”.
Crezuse că Shifu nu va citi/thema/nu va citi niciodată astfel de prostii, dar astăzi le citi pe toate!
Totuși, motivul pentru care Su Yishui sugerase să meargă în Capitală nu era din cauza unei pofte lacome, ci pentru că toate cărțile străvechi din camera de studiu erau seturi complete, cu excepția unui set de „Înregistrări ale Sectei Fantian”, care era împărțit în două volume. Volumul întâi era încă aici, dar volumul al doilea lipsea.
Dar Mu Qingge se temea și ea să nu uite, așa că scrisese o linie pe prima pagină a primului volum:
— Împrumutat lui Xiao Yu, cu un vas de vin de os de piersică, de returnat luna viitoare.
Când Ranran îl văzu pe maestrul ei arătându-i să citească această linie, fu momentan confuză despre cine era „Xiao Yu”.
În acel moment, Su Yishui spuse inexpresiv:
— Probabil că a împrumutat cartea lui Su Yu, așa că trebuie să mergem în Capitală să recuperăm cartea.
Ranran clipi și întrebă cu ezitare:
— Shifu? Plănuiești să te strecori în palat să ceri ceva împăratului?
Su Yishui se ridică, corectând-o cu răbdare:
— Noi. Nu uita, ți-am spus, să nu te îndepărtezi de mine nici măcar cu jumătate de pas.
Cultivarea și lumea mundană erau inițial două tărâmuri distincte, care nu se interferau. Totuși, după ce împrumuți ceva de la cineva, chiar și de la Împărat însuși, acel lucru trebuie returnat.
Ranran simțea că vorbele lui Shifu aveau sens, iar ideea de a merge în Capitală, un loc atât de plin de viață, era destul de ispititoare pentru cineva ca ea, încă tânără și cu o voință șovăitoare în cultivare.
Qiu Xier și Gao Cang erau și ei foarte entuziasmați. Își urmaseră maestrul în locuri îndepărtate pentru a învinge demoni și monștri, iar acum aveau ocazia să experimenteze forfota celui mai prosper loc din lume, să simtă atmosfera piețelor de noapte pline de culoare, întinse pe zece mile.
Totuși, când au ajuns în sfârșit în afara Capitalei și au fost nevoiți să campeze într-o pădurice mică din afara orașului, visele frumoase ale celor trei discipoli s-au spulberat ușor.
Qiu Xier întreba insistent:
— Shifu, rămânem aici peste noapte? Am putea merge doar puțin mai departe și am intra pe porțile orașului. Ar trebui să fie hanuri ieftine în oraș, care să nu coste prea mult…
Al Doilea Unchi Maestru așezase rogojini de iarbă pe pământ, sub un copac, unde Su Yishui stătea cu picioarele încrucișate, poruncind:
— Voi, căutați crengi moi pe care să dormiți. Dacă veți cădea din copac, va trebui să scrieți Mantra Ușurinței de o sută de ori.
În acele zile, Gao Cang și Qiu Xier făcuseră progrese rapide în tehnicile de ușurare. Totuși, să petreacă noaptea pe crengi subțiri era încă destul de provocator.
Dar, fiind ordinele lui Shifu, nu îndrăzneau să se împotrivească. Ranran a luat inițiativa și a sărit pe un pin. Deși crengile erau dese, toate erau ace ascuțite. A dormi pe ele era ca și cum ai dormi pe un pat de ace, chiar mai greu decât cererea maestrului.
Văzând-o pe Ranran depunând efort suplimentar, Qiu Xier și Gao Cang s-au abținut să mai negocieze cu Shifu.
Așa că fiecare și-a ales un plop robust, dar, deoarece Shifu le ceruse să doarmă pe crengile subțiri din vârful copacului, au fost nevoiți să urce până sus.
Totuși, în timpul nopții, și-au dat seama că strategia lor era greșită. Deși crengile plopului erau într-adevăr rezistente, copacul era înalt. Când cădeau din greșeală, era cu adevărat dureros.
În mijlocul unui alt strigăt al lui Qiu Xier, care căzuse din nou, Ranran a deschis brusc ochii și a privit spre Capitală. Norii negri acopereau orașul, cu fulgere și tunete, semn că o furtună era iminentă.
Întorcându-se să privească sub copac, Ranran l-a găsit pe Shifu treaz, fixând-o cu privirea. Nu putea spune de cât timp o privea…
Când a văzut-o pe Ranran uitându-se la el, și-a mutat privirea spre Capitală.
Întrebându-se cât timp o fi privit-o Shifu, urechile lui Ranran au început să ardă. Pentru a risipi atmosfera stânjenitoare, și-a dres glasul și a întrebat încet:
— Shifu, de ce e ploaia asta așa ciudată, doar în oraș, în timp ce afară e o noapte clară, cu lună?
Su Yishui nu a răspuns, doar a privit profund spre Capitală, apoi i-a spus lui Ranran:
— Nu te-ai concentrat să dormi, așa că trebuie să fii și tu pedepsită; mâine va trebui să scrii Mantra Ușurinței de două sute de ori!
…
Așa că Ranran a fost nevoită să închidă ochii și să încerce să doarmă. Totuși, după un timp, fata obraznică a deschis ochii din nou și s-a uitat direct la Shifu.
Shifu chiar o privea în continuare!
De data asta, prins asupra faptului, era prea târziu pentru Su Yishui să-și ferească privirea!
Cei doi s-au privit în pădurea de pini luminată de lună, unul în copac și celălalt jos, fără să spună nimic pentru o vreme.
În cele din urmă, Ranran a fost cea care a cedat prima, întorcându-se rapid în copac pentru a evita privirea oarecum intensă a lui Shifu.
Dar a făcut un zgomot și Ranran a căzut și ea din copac, cu o exclamație…
A doua zi, în timp ce se spălau la râu, Qiu Xier era destul de mulțumită. Căzuse de trei ori noaptea trecută, Fratele Senior de patru ori, iar chiar și Ranran, care era atât de remarcabilă, căzuse o dată.
Cultivarea ei nu era la fel de avansată ca a lui Ranran, dar nu era cea mai slabă.
În acel moment, Shifu a scos cele șase busole mici pe care Fratele Senior al doilea le trimisese data trecută, clar lucrate de Unchiul Maestru Zeng. Fiecare avea câte una, atârnată de un colier ca un pandantiv mare.
Ranran a observat că semăna cu cea pe care Qin Xuanjiu o ținea la Trecătoarea Wangxiang. Era doar mai mică și mai rafinată.
Su Yishui le-a spus că poate prezice norocul sau ghinionul. Dacă busolele erau în dezordine, însemna că forțe demonice se apropiau, și trebuiau să fie extrem de precauți.
Qiu Xier era nedumerită:
— Nu mergem în munți îndepărtați sau ape, ci în orașul plin de viață al Capitalei. Chiar avem nevoie de asta?
Su Yishui nu a răspuns, doar a pornit spre Capitală. Discipolii l-au urmat grăbiți, dar Ranran, privind busola de la gât, simțea o vagă neliniște…
Su Yishui păstra totuși ceva umanitate ca maestru al lor. După ce au intrat în oraș dimineața, i-a invitat pe cei trei discipoli, care nu dormiseră bine toată noaptea, să mănânce chifle prăjite de la Shengji.
Ranran a descoperit că Elder Mu era destul de de încredere când venea vorba de mâncare și băutură. Chiflele prăjite de la Shengji, care existau de treizeci de ani, erau atât de delicioase încât îți lăsau gura apă.
Totuși, a observat că Shifu nu mânca el însuși, doar îi servea tăcut chiflele și chiar îi pregătea sosul pentru înmuiat.
Su Yishui tocmai cumpărase oțet maturat de la Baiwei Ji de alături. Sosul avea doar o jumătate de lingură de oțet, cu trei picături de ulei de ardei iute. Amestecul era precis, urmând indicațiile din „Clasicele Jocului”, comparabil cu arta amestecării otrăvurilor.
Proprietarul tarabei, aproape de cincizeci de ani, arunca câteva priviri în plus clienților care își aduceau propriul oțet pentru a înmuia chiflele.
Când au terminat de mâncat și a venit timpul să plătească, proprietarul a spus vesel:
— Au mai fost clienți care au adus oțet de la Baiwei să mănânce cu chifle. Ia să mă gândesc… parcă acum mai bine de douăzeci de ani, a venit o domnișoară frumoasă ca un tablou. Tss, tss, tss. Nu doar că era frumoasă, dar era și generoasă. La mese, dădea foi de aur ca bacșiș! Aur adevărat! Să spun sau nu, domnișoară, și tu ești frumoasă și mănânci atât de bine, exact ca acea doamnă, amândouă sunteți ființe extraordinare, ca niște nemuritoare!
După ce a spus asta, proprietarul s-a uitat nerăbdător la Xue Ranran, care plătea, sperând că va da și ea ceva bacșiș.
La urma urmei, oțetul sigilat de la Baiwei Ji nu era ieftin, făcut special pentru nobilii din capitală, și un borcan costa cinci taele de argint.
Pentru cineva atât de pretențios la mâncare și băutură, probabil era o domnișoară din vreo familie nobiliară, ieșită la joacă. Sigur ar da un bacșiș.
Totuși, Ranran a întins mâna goală și a spus cu regret:
— Opt farfurii de chifle, șase boluri de supă proaspătă de sânge de rață. Ți-am dat mai devreme o jumătate de tael de argint, și mai trebuie să-mi dai rest cinci wen.
Fața proprietarului s-a lungit ușor, a zâmbit stânjenit și a găsit ceva mărunțiș.
Nu că Ranran n-ar fi vrut să fie generoasă, dar regulile Palatului Lingxi din Xishan cereau să trăiască modest. Un comportament precum cel descris de proprietar, de a da o frunză de aur ca bacșiș pentru o masă, era extravagant și probabil ar fi dus la expulzarea din sectă pe loc.
Ranran știa despre cine vorbea proprietarul, probabil despre Mu Qingge însăși.
Gândindu-se cât de sinistră și intrigantă era Mu Qingge acum, Ranran simțea uneori că Mu Qingge din viața ei trecută și actuala Elder Mu erau persoane complet diferite.
Cum de o femeie atât de divină și extraordinară se transformase într-o persoană atât de intolerabilă acum?
Dar gândindu-se că Mu Qingge fusese foarte apropiată de actualul Împărat Su Yu, având un susținător ca tânărul Prinț Su pe atunci, firește că avea o mulțime de bani de risipit.
Cheltuielile din Xishan de acum erau toate din banii câștigați cu greu de Shifu din consultații. Firește, trebuiau să fie la fel de frugali ca Al Doilea Unchi Maestru și să țină cont de fiecare bănuț!
Abia ieșiți din prăvălia cu chifle, Qiu Xier l-a tras pe Fratele Senior să cumpere figurine de zahăr, în timp ce Unchii Maeștri fuseseră instruiți de Shifu să meargă într-o alee să se ocupe de cazarea lor în Capitală.
Ranran îl urma pe Su Yishui, pregătită să facă cumpărături, când cerul s-a acoperit din nou de nori negri, iar maestrul și discipola au rămas blocați sub streașina lungă a unei alei din piața străzii.
Privind picăturile de ploaie împroșcând pământul și pe trecători grăbindu-se să caute adăpost, Ranran a privit curioasă spre cer:
— Capitala e cu adevărat un tărâm al dragonului, de ce plouă atât de mult?
După ce a spus asta, s-a întors să-și privească maestrul de lângă ea, care o fixa intens, exact ca noaptea trecută…
Poate temându-se ca picăturile de ploaie să nu cadă pe discipola sa, Su Yishui s-a mutat ușor să stea lângă ea, pe jumătate îmbrățișând-o pe Ranran în fața lui, ferind-o de ploaie. Totuși, hainele lui s-au udat, lipindu-se de umeri, conturând curbele atractive și robuste ale spatelui său.
Ranran aproape că i-ar fi atins bărbia lui Shifu dacă și-ar fi ridicat puțin capul.
A aruncat o privire prudentă spre gâtul lui Shifu, unde sticla cu talisman era ascunsă în guler. Nu era nicio schimbare de culoare, dar energia Yin din izvorul spiritual mai scurgea ocazional, afectând starea lui Shifu.
Dacă Shifu nu se putea controla, ar fi putut s-o sărute din nou…
Gândindu-se la sărutul pasional cu acest bărbat înalt, lobii urechilor lui Ranran au roseat ușor.
Dar când a ridicat din nou privirea, și-a dat seama că Su Yishui nu se uita la ea; în schimb, și-a întors capul să privească picăturile de ploaie căzând sub streașină, evitând intenționat privirea ei, ca și cum i-ar fi fost și lui teamă să nu fie înțeles greșit…
Tocmai atunci, mai mulți oameni au alergat sub streașină să se ferească de ploaie, diluând atmosfera ambiguă dintre cei doi, care fuseseră singuri până atunci.
Totuși, din cauza mulțimii, Ranran a fost împinsă în brațele lui Shifu. Su Yishui a ținut-o cu un braț, ferind-o să nu fie împinsă de alții.
În acest timp plictisitor de așteptare ca ploaia să se oprească, oamenii care se adăposteau de ploaie se plângeau în mod firesc unul altuia:
— Ce-i cu vremea asta în ultima vreme? Plouă aproape în fiecare zi. N-am avut nici măcar o pereche de șosete uscate când am ieșit dimineață!
— Da! Chiar vreau să merg la Templul Regelui Dragon și să întreb dacă pot muta ploaia altundeva. Pe o rază de o sută de mile, plouă continuu doar în Capitală! E prea nefiresc!
Vorbind despre această ploaie torențială bruscă, oamenii care se fereau de ea erau gata să se plângă la nesfârșit.
Din fericire, ploaia a venit repede și a plecat la fel de repede. După *timpul cât arde un bețișor de tămâie*, ploaia s-a oprit în sfârșit.
*30 de minute până la o oră
Totuși, cerul după ploaie era încă mohorât, ca și cum nu s-ar fi limpezit complet.
Când ploaia s-a oprit, Su Yishui a mers spre râul din interiorul Capitalei. Râul era deja plin, se spunea din cauza acestei ploi torențiale continue, o dată la un secol. Departamentul de Lucrări Hidraulice începuse să sape canale pentru a devia apa râului care se revărsa.
Totuși, se zicea că, acum câteva zile, avusese loc un caz de crimă pe șantier, cu trei oameni morți, așa că lucrările erau doar pe jumătate făcute și temporar suspendate.
Ranran l-a văzut pe Shifu privindu-i fix suprafața râului. S-a apropiat, dorind să vadă ce îi atrăsese atenția.
Dar când s-a apropiat de apă, a simțit brusc un fulger în fața ochilor. Părea că solzii unui pește care trecea pe sub apă străluciseră puternic.
Când s-a uitat mai atent, apa râului era întunecată și opacă, și nu putea vedea nimic clar. În acel moment, Ranran s-a uitat la busola de la gât și a observat că rotițele de pe ea se învârteau frenetic.
Speriată, Ranran a apucat instinctiv mâna maestrului ei, trăgându-l rapid departe de râul interior.
Experiența ei de la Trecătoarea Wangxiang îi spunea că ar putea fi ceva ciudat în râu. Era mai bine să stea departe până înțelegea ce se întâmplă.
— Shifu, busola de la gâtul meu se mișca vijelios adineauri.
Su Yishui a încuviințat și i-a spus:
— Întoarce-te și spune-le lui Gao Cang și Xier să nu se apropie de râul orașului deocamdată.
După ce a spus asta, a adăugat:
— Hai, să vedem dacă Yutong și ceilalți ne-au aranjat cazarea.
Cu asta, Su Yishui nu părea să intenționeze să investigheze mai departe ce era sub râu și s-a îndepărtat de râul interior.
Ranran a aruncat o privire înapoi spre suprafața calmă a râului și a grăbit pasul să-l prindă din urmă.
Când Ranran s-a reunit cu Qiu Xier și ceilalți și toți l-au urmat pe Shifu spre o reședință retrasă din aleea vestică a Capitalei, au deschis ușa principală, aparent obișnuită. Înăuntru, în curtea spațioasă, se aflau de fapt clădiri și coridoare elegant sculptate, emanând o atmosferă luxoasă.
Acest loc nu părea genul de casă pe care zgârcitul lor Al Doilea Unchi Maestru ar fi închiriat-o.
Auzindu-l pe Su Yishui menționând calm că aceasta era proprietatea lui în lumea seculară, nu una închiriată, cei trei discipoli, care nu văzuseră prea multe din lume, au fost din nou șocați.
Pe lângă dimensiunea mare a conacului pe terenul limitat și prețios al Capitalei, mobilierul din sală, tablourile celebre atârnate și obiectele antice plasate în jur păreau toate foarte valoroase.
Era greu de imaginat că maestrul lor, care purta de obicei robe lungi pe jumătate uzate, era de fapt un om atât de bogat pe ascuns.
Dar, la o gândire atentă, Su Yishui fusese odată fiul unui Prinț, așa că era logic să aibă mulți bani.
Totuși, Prințul eșuase în rebeliunea sa și fusese deposedat de titlu și proprietăți. Cum de mai păstrase Su Yishui această proprietate în Capitală?
Când Ranran l-a întrebat prudent pe Su Yishui despre asta, el a spus simplu:
— Nu sunt trecut în registrele clanului casei ancestrale, și asta nu e proprietatea familiei regale. E proprietatea mea privată, mereu sub numele lui Zengyi.
Înainte de a practica cultivarea, fusese un copil ținut în afara familiei principale, și deși mai târziu luase numele de Su, tot nu era trecut în registrele liniei familiei Su. Când spunea că nu era proprietatea familiei regale, afirma clar că acest loc nu fusese dăruit de Prințul Ping xi.
Oare, în timp ce cultiva, câștiga și o avere semnificativă departe de Sectă, astfel încât să poată păstra această proprietate privată chiar și după înfrângerea Prințului Ping xi?
Ranran și-a amintit brusc că, atunci când Unchiul Maestru Zeng căzuse la greu, Shifu îl susținuse să redeschidă un han cu izvoare termale. Acel han era exclusiv pentru înalți oficiali și nobili, decorat luxos. Doar bazându-se pe veniturile lui Shifu din tratarea câtorva pacienți pe an n-ar fi fost de ajuns. Se pare că averea lui Shifu era cu adevărat substanțială; chiar dacă nu devenea nemuritor și tatăl său fusese ucis, tot era un om bogat.
Totuși, doar trei servitori bătrâni întreținuseră acest loc timp de douăzeci de ani, așa că, inevitabil, clădirile aveau unele lipsuri. De aceea, Su Yishui îi pusese pe Yutong și ceilalți să vină mai devreme să aranjeze locul pentru cazare.
Deoarece conacul era spațios, fiecare discipol a primit propria cameră. Ranran a observat că a ei, ca și la Muntele Vestic, era situată lângă apă.
Shifu a explicat că afinitatea ei elementară era lemnul, iar apropierea de apă era benefică pentru sănătatea ei. De fapt, Shifu își făcea prea multe griji, pentru că nu putea suferi de sete chiar dacă nu era lângă apă. În acea noapte, ca pentru a confirma asta, au fost tunete și fulgere, iar o ploaie torențială s-a revărsat din cer.
