După ce Wei Jiu a terminat de mâncat bucățile de cartofi dulci uscați, senzația de foame i s-a mai domolit.
În timp ce muta piatra care bloca intrarea în peșteră, a spus:
– Când vom sări din apă mai târziu, voi folosi Focul Adevărat pentru a ne croi drum și a alunga Insectele Devoratoare de Nemuritori. Dar dacă discipolii de la Secta Jiuhua și Secta Kongshan nu au coborât de pe munte mai devreme, acele Insecte Devoratoare de Nemuritori ar fi trebuit să crească în număr datorită puterii lor spirituale. Folosirea Focului Adevărat consumă multă energie elementară. Când qi-ul meu adevărat nu va mai putea susține, pune-ți palma pe spatele meu pentru a mă ajuta să mențin qi-ul adevărat!
Ranran a dat din cap pentru a arăta că a înțeles. Apoi au urmat pasajul secret înapoi spre bazinul subacvatic și au pornit în sus.
Înainte să ajungă la suprafața apei, bâzâitul a devenit tot mai puternic. Când au sărit din apă, au văzut că insectele, care inițial aveau mărimea boabelor de soia, crescuseră cât boabele de fasole lima.
Așa cum spusese Wei Jiu, cei care nu reușiseră să coboare de pe munte hrăniseră aceste insecte roșii cu puterea lor spirituală, iar Muntele Tianmai, fiind un loc bogat în energie spirituală, făcea ca totul să prospere acolo, intensificând atacul insectelor.
Wei Jiu, acum reîncărcat cu qi adevărat, a sărit din apă și a aprins un foc arzător, incinerând insectele.
Qi-ul său adevărat le făcea pe insecte și mai frenetice, asemenea moliilor atrase de flacără, venind una după alta.
Din fericire, era deja noapte, așa că viteza și forța insectelor scăzuseră vizibil. Ranran își folosea bățul ca pe o vâslă pentru a zdrobi aceste insecte în bucăți.
Wei Jiu alerga rapid în timp ce aprindea focul, iar Ranran și Tigrul Alb îl urmau îndeaproape. În cele din urmă, cei doi au sărit pe Tigrul Alb, lăsându-l să-i poarte înainte, în timp ce Ranran își punea palma pe spatele lui Wei Jiu pentru a-i susține qi-ul adevărat și a menține flăcările.
Astfel, cei doi, împreună cu tigrul, săreau și goneau înainte până au ajuns la jumătatea muntelui. După cum spusese Su Yishui, atacurile insectelor pe timp de noapte nu erau la fel de feroce.
Dar simțind energia spirituală, insectele din jur tot se năpusteau spre ei. Câteva cu aripi care purtau foc au căzut pe gâtul lui Ranran, mușcând-o. Poate durerea a făcut-o să-și piardă concentrarea, iar focul lui Wei Jiu a slăbit brusc.
Wei Jiu a scrâșnit din dinți și a spus:
– Tu! Nu-ți pierde curajul!
Totuși, Ranran nu era distrasă de durere. L-a bătut pe umăr pe Wei Jiu și a spus:
– Ai observat că nu sunt Insecte Devoratoare de Nemuritori adunate în jurul acelui copac?
Urmărind direcția arătată de degetul ei, Wei Jiu a văzut într-adevăr că nu era nicio urmă de Insecte Devoratoare de Nemuritori în jurul unui copac înalt.
Pe acel copac stătea o pasăre mare, roșie ca flacăra, emanând o lumină portocaliu-roșie în noapte. Era clar Pasărea Vermilion pe care Wei Fang și ceilalți doriseră să o captureze mai devreme.
În acel moment, stătea liniștită pe copac, înclinându-și capul pentru a privi cei doi oameni și tigrul fugăriți de un roi de insecte în noapte.
Tigrul Alb de sub ei i-a purtat rapid spre copac.
Ranran și-a amintit că citise despre Pasărea Vermilion în studiul maestrului ei, din cărțile interesante ale Tărâmului Nemuritorilor, care spuneau că era o pasăre sacră și pură, evitată de creaturile putrede.
Wei Jiu menționase și el că aceste insecte crescuseră din cadavrele din Domeniul Demonilor, așa că, în mod natural, se temeau de Pasărea Vermilion…
Gândindu-se la asta, Ranran s-a umplut de bucurie și a șoptit:
– Suntem salvați!
Când au ajuns sub copac, insectele roșii se fereau într-adevăr de Pasărea Vermilion și nu se apropiau, formând doar un nor roșu la aproximativ cinci metri distanță de copac, bâzâind. În sfârșit, cei doi oameni și tigrul au putut să răsufle ușurați și să ia o pauză.
Pasărea Vermilion stătea în copacul înalt, aruncându-le o privire disprețuitoare și bătând din aripi, ca și cum ar fi fost gata să zboare în clipa următoare.
Wei Jiu și-a dat seama și el că Pasărea Vermilion era dușmanul Insectelor Devoratoare de Nemuritori.
A șoptit:
– O astfel de bestie spirituală nu e ușor de îmblânzit. Poate ar fi mai bine să-i frângem gâtul, să ne ungem cu sângele Păsării Vermilion și poate vom forța aceste insecte blestemate să se retragă!
Spunând asta, Wei Jiu, cu intenție ucigașă, s-a pregătit să sară brusc și să captureze Pasărea Vermilion.
Această scenă era exact ca cea pe care Ranran o văzuse mai devreme, când el ucisese Dragonul Negru de Inundație.
În același timp în care Wei Jiu se pregătea să lovească, Pasărea Vermilion părea să se umfle ca și cum ar fi fost umplută cu aer, dublându-și dimensiunea. Când și-a deschis gura să țipe, a dezvăluit dinți ascuțiți, părând înfricoșătoare.
Ranran l-a apucat de mânecă pe Wei Jiu:
– Nu încerca să o ucizi. Dacă zboară, va trebui să luptăm din nou cu insectele.
Văzând că Wei Jiu încă privea pasărea cu coada ochiului, știa că intențiile lui rele nu dispăruseră, așa că i-a distras rapid atenția:
– Nu ți se pare că pasărea asta arată familiar?
Wei Jiu s-a uitat spre Pasărea Vermilion, observând brusc o puf alb în formă de semilună pe gâtul păsării și și-a amintit de micuța pasăre roșie drăguță care ciripise la fereastră în iluzie…
Doar că, pe atunci, puiul pufos era adorabil, dar acum crescuse atât de mare încât nu le-a putut conecta imediat.
Atunci, Ranran i-a vorbit încet Păsării Vermilion:
– Domn Divin, suntem într-un mare necaz și avem nevoie de ajutorul tău. Îți place să asculți cântece? Pot să cânt pentru tine, dacă dorești.
Cu asta, Ranran a închis ochii, amintindu-și cântecul pe care îl auzise în iluzie, și a început să cânte încet. Surprinzător, melodia era exact aceeași cu cea pe care o auziseră în peștera ascunsă sub apă.
Vocea ei era melodioasă, iar memoria ei era bună, așa că a cântat cântecul remarcabil de bine.
Wei Jiu privea fără cuvinte cum fata cânta cu ochii închiși. Pe măsură ce vântul nopții sufla și lumina lunii se revărsa asupra ei, nu se putea abține să nu simtă că era atât de extraordinar de frumoasă încât nu-și putea desprinde privirea…
Pasărea, care deja se ridicase în aer, a făcut un cerc și a coborât lent din nou, întinzându-și gâtul și privindu-l pe Ranran cu surprindere. În melodia armonioasă, părea să-și amintească de fostul său stăpân. Dansa vesel pe ramură în timp ce ea cânta, părând foarte fericită.
În mijlocul cântului melodios al lui Ranran, pasărea a bătut brusc din aripi și a început să zboare în cerc deasupra copacului, tot mai repede, până când, cu un țipăt ascuțit, s-a avântat spre cer.
De data aceasta, corpul ei s-a transformat din roșu în aur strălucitor, ca o săgeată ascuțită țâșnind spre cer. Când a lovit norii, noaptea s-a transformat în zi, iar în cele din urmă, norii s-au preschimbat într-o ploaie aurie care a căzut spre pământ.
Când nenumăratele insecte roșii au fost lovite de ploaia aurie, au explodat una câte una, transformându-se în bălți de nămol sângeros care cădeau pe sol.
Când Ranran a încetat să cânte, ploaia aurie s-a oprit și ea. După o noapte de luptă crâncenă, lumina slabă a zorilor s-a răspândit, iar toate insectele roșii dezlănțuite s-au transformat în noroi sângeros, fără să mai rămână niciuna.
Pe măsură ce sângele roșu se infiltra încet în pământ, solul Muntelui Tianmai a început să tremure ușor.
Wei Jiu a exclamat:
– Nu e bine, sângele acestor insecte a contaminat venele spirituale ale acestui loc sacru. Muntele Tianmai e pe cale să se prăbușească!
Ranran a încercat să se urce din nou pe spatele tigrului, dar în acel moment, Tigrul Alb Geng Jin, care își consumase prea multă energie apărând-o pe Ranran de Insectele Devoratoare de Nemuritori, își epuizase puterea spirituală și se transformase din nou într-o creatură de mărimea unei pisici.
Pe măsură ce pământul se cutremura, și-a pierdut echilibrul și a căzut în abisul din apropiere.
Wei Jiu s-a întors să o tragă pe Ranran să plece cu el, dar ea s-a aruncat să salveze tigrul, care era pe cale să cadă de pe stâncă.
Deși avea abilități agile, cutremurul pământului era prea puternic, iar ea și-a pierdut și ea echilibrul și a căzut.
Wei Jiu a întins instinctiv mâna să o prindă, dar a fost cu un pas prea târziu și a ratat-o.
Wei Jiu însuși a rămas o clipă uluit, nedumerit de ce întinsese mâna să salveze acea puștoaică enervantă. Dar când a văzut-o căzând, inima i-a tresărit și, fără să gândească, a acționat.
Gândul că acea fată ar putea muri astfel… Nu se putea abține să nu simtă… puțină reticență?
Dar în acel moment, nenumărate pietre și moloz au căzut, determinându-l pe Wei Jiu să-și ascundă rapid sentimentalismul neobișnuit și să sară rapid în jos, spre baza muntelui…
Între timp, pe măsură ce Ranran cădea, a reușit să prindă Tigrul Alb la timp. Totuși, când a încercat să se stabilizeze înfigându-și bățul în stâncă, era deja prea târziu.
Chiar când erau pe cale să cadă de pe stânca înaltă și să se transforme în plăcinte de carne, cu un țipăt ascuțit, Pasărea Vermilion, acum de culoare aurie, a apărut din nou. Într-o clipă, i-a prins pe Ranran și pe Tigrul Alb, apoi a evitat rapid pietrele zburătoare în timp ce cobora spre baza muntelui.
De când Dun Tian trecuse și se transformase în acest loc vast, Pasărea Vermilion fusese prinsă în munte. Acum că insectele toxice corodaseră câmpul de energie spirituală al Muntelui Tianmai, Pasărea Vermilion putea în sfârșit să se elibereze și să experimenteze lumea largă.
Ranran stătea pe spatele păsării, ținând tandru Tigrul Alb în brațe, cu lacrimile curgându-i necontrolat.
Tigrul Alb și-a ridicat slab capul și a lins lacrimile care atârnau pe obrazul fraged al fetei. Apoi și-a înclinat gâtul, părând să-și piardă cunoștința…
Ranran și-a scos haina exterioară, a înfășurat micul tigru și a mestecat o pastilă de stimulare a qi-ului pentru a-l hrăni: Tehnica Interzisă de Stăpânire a Fiarelor a lui Shifu era similară cu Demonul Apei controlat în râul Wangxiang. Totuși, posesia lui era mai profundă, deoarece el și Tigrul Alb erau legați în viață și moarte, ceea ce însemna că, dacă trupul tigrului suferea, și maestrul ei ar fi fost afectat. Spera ca atât Shifu, cât și tigrul să reziste și să nu pățească nimic rău.
Chiar atunci, Ranran a aruncat o privire în jos și a observat brusc ceva în pârâul de la poalele muntelui…
Lăsând deoparte catastrofa dezastrului cu insecte de sus, în acel moment, oamenii de jos formaseră deja rânduri, pregătindu-se să reziste Insectelor Devoratoare de Nemuritori care invadau de sus. Mu Ranwu stătea în fruntea formațiunii.
Bătrânii care veniseră cu discipolii lor să participe la ceremonia Bazinului de Purificare a Măduvei s-au grăbit și ei să ajungă.
Mu Ranwu aștepta această oportunitate, șansa perfectă de a-și consolida autoritatea și de a șterge reputația pătată din viața ei anterioară ca lord demonic.
Când sectele drepte vor fi înfrânte de Insectele Devoratoare de Nemuritori și vor fi în dezordine, ea va acționa la momentul potrivit, câștigând faimă și făcând o favoare acestor facțiuni drepte.
Acest plan se executa impecabil!
Ieri, când a zburat în jos de pe munte cu viteza fulgerului și i-a interceptat pe Wei Fang și pe gemenii Wen, i-a doborât rapid la pământ. Nu l-a văzut pe acel băiat numit Gao Cang și nu știa dacă a căzut stângaci în prăpastie, dar cu siguranță nu a coborât de pe munte.
Nu i-a ucis pe Wei Fang și pe ceilalți; doar i-a lăsat inconștienți. Când Insectele Devoratoare de Nemuritori vor ieși mai târziu, acești oameni vor fi cea mai bună hrană pentru ele.
Pe măsură ce acele insecte vor suge suficient sânge spiritual și vor crește până la mărimea unei palme, vor începe să se ucidă între ele, rămânând doar cel mai puternic. Atâta timp cât ea, ca stăpână a insectelor, va controla acel rege al insectelor pentru a intra în cuptorul ei de alchimie și îl va rafina treptat în elixire, va putea folosi aceste energii spirituale pentru a suprima otrava apei de ranchiună din corpul ei.
Gândindu-se la acest plan, care i-ar elimina pe Wei Jiu și pe Xue Ranran, cele două țepușe din coasta ei, și o va elibera de sub controlul apei de ranchiună, Mu Ranwu se simțea extrem de sigură.
Chiar dacă Xue Ranran și Wei Jiu câștigaseră șansa de a intra în bazinul de purificare a măduvei, la ce le-ar folosi? Când vor fi secătuiți și ofiliți de insecte, probabil vor regreta că au venit pe Muntele Tianmai…
Desigur, va trebui să păstreze aparențele. Când Insectele Devoratoare de Nemuritori au măturat Muntele Tianmai, oamenii de la poalele muntelui au simțit și ei asta.
Din fericire, se părea că aceste Insecte Devoratoare de Nemuritori, nefiind din acest tărâm, declanșaseră scutul spiritual al Muntelui Tianmai, care le prinsese automat în interiorul muntelui. Altfel, dacă aceste insecte s-ar fi răspândit peste tot, și oamenii de jos ar fi avut de suferit.
Muntele Tianmai este situat în mijlocul convergenței a trei secte majore, iar oameni din diverse secte importante emiseseră deja avertismente în noaptea precedentă. În doar o noapte, toți experții din sectele de top se adunaseră pentru a se pregăti pentru invazia din munte.
Când Wen Hongshan a privit acest spectacol, a simțit de fapt puțină teamă în inimă. Totuși, când a aruncat o privire spre Mu Ranwu, a constatat că aceasta era surprinzător de calmă.
De ce nu observase în viața ei anterioară că sora lui Mu Qingge era o persoană atât de profundă? Nu era de mirare că Mu Qingge nu fusese pe potriva ei și fusese învinsă de intrigile sale…
După o noapte întreagă, toți au privit cum „norii roșii” de pe munte deveneau tot mai groși. Au fost martori și la scena tragică în care Wei Fang și ceilalți au fost secătuiți de insectele roșii când abia ajunseseră la jumătatea muntelui, dar nu au putut face nimic în privința asta.
Acest dezastru cu insecte a fost complet neașteptat. Părea că toți cei care urcaseră pe munte nu se vor mai întoarce vii.
Târziu în noapte, Mu Ranwu a reușit în sfârșit să-și liniștească inima. Când a venit lumina zilei, insectele de pe munte aveau să înceapă lupta pentru supremație.
În sfârșit, putea să se odihnească liniștită…
Tocmai când Mu Ranwu se simțea triumfătoare, ceva auriu s-a ridicat brusc în cer de pe Muntele Tianmai. Apoi, o ploaie aurie a căzut, urmată de cutremure și munți care se zguduiau.
Aceste schimbări bruște erau copleșitoare.
Qiu Xier a privit Muntele Tianmai prăbușit și a scos un strigăt plin de durere:
– Ranran! Coboară repede!
Iar Al Doilea Unchi Maestru a urcat în grabă pe munte când scutul spiritual s-a slăbit, încercând să vadă dacă o putea ajuta pe Ranran.
Din păcate, când au ajuns sus, au întâlnit o umbră neagră care cobora rapid de pe munte.
Această umbră era iute ca fulgerul, îndreptându-se direct spre Mu Ranwu.
Umbra neagră era Wei Jiu. Fața lui era plină de intenție ucigașă, pregătindu-se să o captureze pe Mu Qingge și să o întrebe de ce complotase împotriva lui cu atâta răutate.
De când cheia fusese returnată lui Su Yishui, jurământul sufletului se dizolvase automat. Această femeie blestemată devenise atât de rea și vicleană, așa că de ce ar mai fi vrut să prețuiască pe cineva ca ea?
Mu Ranwu nu putea permite să fie prinsă de el. A esquivat și s-a ferit, strigând în același timp:
– Aceste Insecte Devoratoare de Nemuritori au fost eliberate de acest demon! Pentru a obține șansa de a intra în bazin, a conceput un plan atât de malefic! AH…
Înainte să apuce să se ferească, Wei Jiu i-a tras o palmă sălbatică.
Această palmă nu a fost deloc blândă; unghiile lungi și negre ale lui Wei Jiu au lăsat cinci urme sângerii pe fața albă a lui Mu Qingge!
Mu Ranwu a rămas uluită de palmă, nu atât din cauza durerii, cât din cauza valurilor de umilință care au urmat.
În cele două vieți ale ei, nu mai suferise niciodată indignitatea de a fi pălmuită. În viața ei trecută, deși nu era puternică, era pricepută în a naviga prin situații sociale și avea sora ei care o proteja, trăind o viață de ușurință și privilegii.
Iar acum, Wei Jiu, care întotdeauna o dorise pe *ea, o lovise fără milă, aprinzându-i cu adevărat furia! *Mu Qingge
Pe margine, Wen Hongshan l-a văzut pe Wei Jiu coborând de pe munte și a simțit un val de anxietate. Când conspirase cu Mu Ranwu, era sigură că Wei Jiu și toți cei care urcaseră pe munte nu se vor mai întoarce.
Altfel, dacă cineva ar fi dezvăluit că juniorul Gui Baqian, care intrase în sectă prin legătura ei, era de fapt cultivatorul demonic Wei Jiu, reputația ei ar fi fost complet ruinată, iar poziția de lider al sectei, care era la îndemâna ei, nu i-ar mai fi aparținut.
Wen Hongshan nu mai era tânără; își petrecuse mare parte din tinerețe prinsă în încurcături emoționale lipsite de sens.
Acum, Wen Hongshan își dăduse seama în sfârșit că trebuia să progreseze în cultivare. Doar devenind liderul sectei ar fi putut să se bucure pe deplin de avantajele artefactelor spirituale din peștera Kongshan și să devină o mare putere a generației ei.
Dar dacă Wei Jiu ar fi dezvăluit conspirația dintre Mu Ranwu și ea, cum îl înșelase și ucisese pe mentorul ei și complotase împotriva colegilor cultivatori, atunci în întreaga lume a cultivării nu ar mai fi existat un loc pentru ea!
Așa că, atunci când Mu Ranwu a inventat acuzațiile împotriva lui Wei Jiu și l-a calomniat, Wen Hongshan a fost prima care a reacționat, conducându-și discipolii să-l înfrunte pe Wei Jiu.
În acel moment, bătrânii rămași priveau cum moștenirea bazinelor de purificare a măduvei, transmisă de generații, era pe cale să fie distrusă. Erau îndurerați și frustrați. Acest demon ar fi trebuit ucis demult. Acum că a intrat în bazin, e ca un tigru cu aripi. Nu trebuie lăsat să plece viu!
Cu acest gând, toți s-au aruncat pe rând să-l înfrunte pe Wei Jiu.
În inima lui Wei Jiu, înjura de mama focului.
Cultivarea din dantianul său era ca un borcan de orez al unei familii sărace: de fiecare dată când era un mic surplus, se termina într-o clipă. Era un bun cultivator demonic, dar viața lui era cu adevărat mizerabilă.
Inițial, Su Yishui îi furase cultivarea, iar când în sfârșit recuperase suficient, se deghizase și intrase pe Muntele Tianmai. După ce depășise toate obstacolele și intrase în Bazinul Negru, energia spirituală pe care o câștigase fusese în mare parte absorbită de acele insecte.
Acum, că tocmai scăpase de moarte și era gata să-și regleze conturile cu acea blestemată de Mu Qingge, trebuia să înfrunte această luptă continuă cu calea dreaptă. Exasperarea Excelenței Wei era pe cale să-i explodeze din vârful capului.
Acum nu putea decât să facă o încercare disperată de a străpunge…
Cu coada ochiului, a văzut-o pe Mu Qingge. Îi incitase pe toți să lupte împotriva lui și apoi se ascunsese deoparte, acoperindu-și fața rănită. Părea că era pe cale să pună la cale altceva și să-și revendice meritele cu intenții malefice…
O astfel de femeie, o rebelă în viața ei trecută, după ce s-a renăscut, s-a dovedit a fi chiar mai diabolică decât el! E al naibii de incredibil!
Wen Hongshan a observat și ea că lui Wei Jiu i se termina energia spirituală. Brusc, s-a bucurat și s-a întors spre Mu Ranwu cu o privire feroce:
– Repede, du-te și ucide-l!
Mu Ranwu nu lupta niciodată o bătălie nesigură. Văzând că Wei Jiu era într-adevăr la cel mai slab punct al său, s-a relaxat în sfârșit, a scos sabia pentru luptă, gata să-și facă un nume ucigând cultivatorul demonic într-o singură bătălie.
Dar chiar atunci, un strigăt puternic de pasăre a venit din cer, străpungând aerul și atrăgând involuntar atenția tuturor.
Au văzut o Pasăre Vermilion aurie zburând spre ei din direcția Muntelui Tianmai prăbușit, trăgându-și penele lungi de coadă. Toți au exclamat:
– Pasărea Vermilion!
Când s-a apropiat, au văzut că pe spatele păsării mari se afla de fapt o persoană.
Qiu Xier a fost prima care a recunoscut-o pe cea de pe spatele păsării ca fiind sora ei mai mică, Xue Ranran. A exclamat cu bucurie:
– Ranran!
În acel moment, toți și-au dat seama că fata care ținea o pisică albă pe spatele păsării era de fapt discipola feminină a Sectei Xi Shan, care trecuse cu stângăcie prin prima încercare.
Wen Hongshan părea oarecum panicată în timp ce arunca o privire spre Mu Ranwu.
Dacă ar fi supraviețuit doar Wei Jiu, ar fi fost mai ușor de gestionat; ar fi putut pur și simplu să-l învinovățească pentru tot. La urma urmei, era un cultivator demonic, și chiar dacă ar fi dezvăluit adevărul, l-ar fi putut acuza că îi învinovățește.
Dar acum, cu apariția lui Xue Ranran, nu ar fi fost ușor să fabrice minciuni. Nu putea decât să se uite la Mu Ranwu, sperând că va găsi rapid o soluție.
Chiar atunci, Pasărea Vermilion a coborât, iar Ranran a sărit de pe spatele ei. Aventurile de pe Muntele Tianmai îi lăsaseră hainele oarecum zdrențuite și pline de noroi, cu banda de păr desfăcută și părul lung și negru căzându-i pe talie ca o cascadă.
Dar când a sărit de pe spatele păsării ținând micul tigru alb, emana o aură sălbatică și plină de spirit, ca o fiică a zeului muntelui.
Când a aterizat pe vârfurile picioarelor, Unchiul Maestru și Yutong s-au apropiat grăbiți de ea, întrebând cu îngrijorare:
– Ranran, ești bine?
Ranran a clătinat din cap și s-a întors spre Mu Qingge, mărindu-și ochii în timp ce întreba:
– Bătrână Mu, de ce ai eliberat Insectele Devoratoare de Nemuritori pe Muntele Tianmai? Nu știai că mai sunt practicanți acolo sus? Acțiunile tale i-au pus în pericol de moarte!
Această afirmație a provocat o agitație în mulțime, iar toți au privit-o pe Mu Qingge cu neîncredere.
Mu Ranwu nu se așteptase ca Xue Ranran să fie atât de perspicace și să observe că eliberase în secret bilele sigilate cu noroi.
Totuși, își pregătise deja răspunsul, tremurându-și buzele în confuzie:
– Xue Ranran, nu am nicio ranchiună cu tine, deci de ce arunci astfel de acuzații? Toată lumea știe că hrănirea acelor creaturi otrăvitoare durează cel puțin cincisprezece ani. Dar acum douăzeci de ani, maestrul tău aproape mi-a risipit sufletul, și de atunci am trăit în copac. Cum aș fi putut să cresc astfel de lucruri otrăvitoare?
Wei Jiu a scos un râs ciudat când a auzit asta:
– Mu Qingge, de ce nu mai ai curajul de odinioară? De vreme ce ai îndrăznit să o faci, de ce nu recunoști?
Mu Qingge i-a aruncat o privire, dându-și părul lung pe spate și a spus rece:
– După cum ai zis, întotdeauna am îndrăznit să recunosc ce am făcut. Deși nu ne-am înțeles niciodată, chiar nu am eliberat acele Insecte Devoratoare de Nemuritori. Oare vei crede și tu cuvintele calomnioase ale acestei fete și vei insista să-mi pătezi reputația?
– Mu Qingge! De ce nu recunoști? Nu tu ai fost cea care l-a interceptat pe Wei Fang pe munte, precum și pe noi, surorile, ne-ai doborât intenționat și apoi ne-ai dat pradă acelor insecte?
Lumina aurie a Păsării Vermilion era prea orbitoare, și abia când o femeie slabă a vorbit, oamenii și-au dat seama că ghearele păsării țineau doi oameni.
Unul era Gao Cang, iar celălalt era o femeie cu aspect ofilit. Oamenii s-au străduit să o recunoască și au realizat că această femeie cu aspect bătrân era probabil una dintre surorile gemene Wen.
S-a dovedit că, atunci când Ranran cobora de pe munte, a descoperit brusc că în spuma râului de la poalele muntelui zăceau două persoane.
A cerut Păsării Vermilion să zboare mai jos, și apoi a descoperit că era Fratele Senior Gao Cang și una dintre surorile gemene.
Totuși, această soră, Yujie, își pierduse deja cea mai mare parte a energiei spirituale, absorbită de insecte, și părea epuizată.
Se pare că, atunci când Gao Cang se întorsese după Ranran, nu putuse traversa podul și mersese pe lateral, încercând să vadă dacă putea merge înapoi de-a lungul fundului văii pentru a-și salva sora mai mică.
Astfel, a evitat complet întâlnirea cu Mu Ranwu și, mai târziu, a constatat că tot nu putea traversa, fiind nevoit să coboare dezamăgit de pe munte. Atunci a văzut cele trei persoane care fuseseră doborâte.
În acel moment, insectele roșii roiau peste tot. În confuzie și panică, Gao Cang a reușit să o ia doar pe sora mai apropiată, Yu Jie, și a început să fugă înapoi spre scorbura copacului.
Cultivarea Fratelui Senior Gao Cang era foarte slabă, și, în mod ironic, asta a fost o binecuvântare deghizată. Când a fost mușcat de insecte, nu a suferit o pierdere prea mare de energie spirituală.
