Su Yishui răspunse rece, fără ezitare:
— Nu e nevoie. Ea nu mai e Mu Qingge și n-are nevoie de ucenici care s-o împovăreze. A făcut destul pentru ei în trecut. Dacă sunt atât de orbi încât să insiste să recunoască o impostoare drept maestră, atunci doar pe ei înșiși se pot învinui! Cât despre acea impostoare, i-am jurat lui Mu Qingge că nu-i voi lua viața surorii sale. Nu pot încălca acel jurământ. Dar dacă Mu Ranwu își caută singură pieirea, nimeni n-o poate opri.
Zeng Yi nu-l mai văzuse pe Su Yishui atât de tăios de multă vreme.
Crezuse că timpul vindecase pe acel tânăr solitar, trufaș și extrem de odinioară. Dar acum, posedat de Izvorul Spiritului, își dădu seama că inima lui Su Yishui era încă atât de cinică și disprețuitoare, greu de apropiat.
Gândindu-se că acceptase trei alți ucenici pe lângă Ranran, totul părea de necrezut. Își aminti că îl întrebase pe Su Yishui care fusese motivul pentru a primi ucenici.
Firește, răspunsul lui Su Yishui nu fusese despre răspândirea cunoașterii sau transmiterea moștenirii nemuritoare. Era pentru că, dacă Ranran ar fi fost singura tânără pe munte, se temea că s-ar fi simțit singură și stingheră când ar fi trebuit să-și lase părinții în urmă.
La urma urmei, ea fusese dintotdeauna dornică de a-și face prieteni, în această viață și în cea anterioară.
Gândindu-se la frații lor ucenici care acum se aflau în preajma impostoarei, Zeng Yi oftă în tăcere. Dar Su Yishui avea dreptate. În viața ei trecută, Maestrul purtase prea multe poveri, iar el nu voia ca în această viață să fie tot atât de istovită, dăruind mereu altora…
Va trebui să găsească o cale de a le da un semn celor care se alăturaseră impostoarei. Nu putea decât să spere că nu vor rămâne orbi prea mult și că vor observa curând diferențele dintre maestra lor adevărată și cea falsă.
În timp ce Zeng Yi ofta, chipul micuț al lui Ranran apăru la fereastră, și ea strigă vesel către cei doi dinăuntru:
— Shifu, Unchiule Maestru, e timpul pentru cină! Am înăbușit porc înainte de a face baie, și acum e gata. A treia soră senior a cules și niște verdețuri din curtea din spate ca să înfășurăm carnea, perfecte pentru a mai tăia din gras!
De vreme ce ucenicii Xishanului nu deveniseră încă nemuritori, își răsfățau din plin poftele. Chiar dacă nu se mai temeau de urmărirea autorităților ca fugari căutați, tot stătuseră ascunși în munți pentru a evita necazurile inutile. În sfârșit, se puteau așeza liniștiți la o masă pentru a mânca.
Felurile de pe masă erau din belșug. Pe lângă porcul înăbușit al lui Ranran, mai era și o pulpă de miel friptă, renumită în zonă, alături de ouă amestecate cu ceapă dulce.
Unchiul Zeng Yi socoti că nu se cuvenea să folosească picioarele la masă cu toți de față, așa că își puse lingura special făcută pe palmă pentru a mânca.
Al doilea frate senior, care venise cu Unchiul Zeng$y Yi, arunca priviri furișe peste masă.
În privința trădării silite a celei de-a doua mătușe maestre față de Shifu, Bai Baishan era, de fapt, destul de mulțumit. Dacă așa stăteau lucrurile, nu va mai fi singurul ucenic rătăcit din Xishan. Dacă Shifu n-o pedepsea pe a doua mătușă maestră, însemna oare că întoarcerea sa în sectă ar putea fi aproape?
Acum că priceperea sa cu picioarele era considerabilă și voia ca Shifu să-i vadă eforturile, în timpul mesei, fără a scoate o vorbă, Bai Baishan își scoase pantofii și își întinse picioarele, folosind bețișoarele pentru a apuca cea mai mare bucată de carne din castron.
Dar felul său de a mânca nu fu deloc bine primit. Abia apucase o îmbucătură cu bețișoarele, când Qiu Xier și Gaocang îl împinseră împreună de pe scaun.
Qiu Xier îl avertiză pe al doilea frate senior cu voce joasă, spunându-i că îi salva viața — firea lui Shifu era acum nestatornică, iar dacă al doilea frate senior îndrăznea să mănânce astfel, ar fi trebuit să se pregătească să-și aibă picioarele frânte.
Al doilea frate senior simți un fior după ce auzi asta. Își puse pantofii la loc, mâncând cuminte cu mâinile.
Fiul mic al lui Yutong, pe nume Nuo Er, stătea lângă mama sa, mâncând cu gura lucind de ulei și cu ochii strălucind, lăudând priceperea de bucătăreasă a Surorii Xue.
În timp ce toți mâncau fericiți împreună, de la marginile îndepărtate ale cetății se auzi sunetul cornilor. Se părea că Daqi și Gao Kan începuseră lupta.
Această bătălie inevitabilă se apropia, și odată cu zgomotul copitelor îndepărtate, mâncarea de pe masă părea mai puțin poftitoare. Astfel, după ce terminară grăbit masa, fiecare se întoarse în camera sa să se odihnească.
Noaptea, auzind vuietul îndepărtat, Ranran nu putea dormi liniștită. Deodată, i se păru că aude o mișcare în camera de alături, așa că o privi pe Qiu Xier, care dormea adânc lângă ea, se ridică cu grijă, își puse veșmintele și ieși din postul de cai.
În acel timp, pe fondul bătăliei în desfășurare, cetatea era sub stare de asediu. Dar Ranran nu intenționa să umble pe străzi; în schimb, alese un loc retras pe zidul cetății și sări ușor în sus.
Așa cum bănuise, pe zidul cetății ședea o siluetă familiară. Ranran se apropie și se așeză lângă el, șoptind:
— Shifu, vânturile sunt reci noaptea, fii atent să nu răcești…
Vorbind, Ranran observă deodată că Shifu păruse să-și ridice mâneca și să se uite la braț mai devreme. Deși o coborâse repede, ea tot văzuse vasele de sânge negre, ca niște linii, umflându-se pe mâna lui — semne ale răspândirii demonice a Izvorului Spiritului…
După ce Su Yishui își acoperi mâneca, se întoarse să o privească și spuse ușor:
— Luna singură în deșert nu e ceva ce poți vedea oriunde…
Ranran îi urmări privirea și, într-adevăr, văzu lumina lunii revărsându-se. Deșertul era ca zăpada, un peisaj diferit de cel din munți.
Deodată se gândi, pe acest zid, cu cine altcineva privise Shifu luna?
Gândindu-se la purtarea tot mai trufașă a Bătrânei Mu, Ranran simți că era necesar să vorbească cu Shifu.
Când fusese în tabăra militară, doar din considerație pentru vechea prietenie dintre Bătrâna Mu și Shifu al ei îndurase fără să dezvăluie complicitatea ei cu Gao Kan.
Dacă Bătrâna Mu continuă să acționeze nechibzuit, mai devreme sau mai târziu îl va răni pe Shifu. Voia să-l întrebe pe Shifu dacă mai era Mu Qingge în inima lui. Dacă era, putea oare s-o sfătuiască pe Mu Qingge să fie o persoană mai bună?
Gândindu-se că ar fi putut fi sora unei astfel de femei în viața ei trecută, Ranran simțea cu adevărat că era bine să nu-și amintească nimic. Altfel, a avea o astfel de legătură de sânge cu o persoană atât de egoistă ar fi fost cu adevărat istovitor emoțional.
Gândindu-se la asta, Ranran oftă ușor. Deși intenționa să sfătuiască, nu știa cum să aducă vorba, mai ales având în vedere relația lor oarecum neclară acum.
Când Su Yishui îi puse mantia pe umeri, ea întrebă inexplicabil:
— Shifu, ai iubit vreodată o femeie?
După ce întrebă, regretă imediat un pic. Shifu al ei aproape că formase un cuplu nemuritor cu Wen Hongshan înainte, iar mai apoi fusese implicat cu Mu Qingge. Amintindu-și când o sărutase, nu părea deloc neexperimentat sau nesigur, așa că a întreba asta era cu adevărat inutil!
Cu un chip atât de frumos, cu o purtare remarcabilă, istoria sa romantică era probabil mai mult decât aceste câteva.
Întrebase despre astfel de chestiuni personale din senin; Shifu al ei nu avea să-i spună despre ele.
Dar Su Yishui, după ce ascultă, o privi foarte serios și apoi întrebă:
— Ce este iubirea? Este când sentimentele tale sunt ușor clătinate de cineva? Să te înfurii tare pe ea, dar să vrei inconștient s-o revezi? Este să simți o durere sfâșietoare doar după ce ai pierdut, trăind amorțit? Sau să știi că nu poate dura veșnic cu ea, dar să dorești cu lăcomie să… lași o urmă în inima ei?
Ranran rămase năucită de întrebare. Nu iubise niciodată pe nimeni, așa că de unde să înțeleagă astfel de emoții intense precum cele descrise de Shifu?
Dar felul în care le descrisese atât de viu părea că el chiar trăise iubirea.
Persoana care putea să-i clatine emoțiile maestrului și să-l facă să simtă durerea pierderii… probabil doar Mu Qingge!
Ranran își dădu seama că își ținuse respirația, iar pieptul ei părea să doară ascuțit din lipsa aerului. Deși era ceva ce ghicise de mult, când auzi asta de pe buzele lui, se simți ciudat de inconfortabil.
Gândindu-se la tratamentul nemilos al Bătrânei Mu față de Shifu al ei, Ranran continuă cu o voce stinsă:
— Shifu, ce ai spus adineauri s-ar putea să nu fie chiar iubire. E doar sentimentul neîmpăcat față de ce n-a fost obținut… sau poate doar o dorință unilaterală. Dacă ea nu te place, de ce ești atât de încăpățânat să nu renunți?
Aceasta păru să lovească un punct vital al bărbatului, și acum era rândul lui să nu mai respire mult timp. Când Ranran ridică privirea, văzu pe chipul lui Shifu o expresie de durere insuportabilă, iar ochii lui începură să se înroșească din nou…
O, nu, de ce izbucnise iar natura demonică a lui Shifu? Tocmai când credea că Shifu al ei se va apleca să o sărute, bărbatul, cu o expresie înghețată, se ridică brusc și se repezi ca o sabie…
Ranran rămase singură în vântul rece, dorind să-l urmeze pe Shifu, dar nu-i putea găsi urma. Deși priceperea ei creștea, era încă departe de a-l ajunge pe maestrul său…
A doua zi, ulițele cetății Wuma erau pline de oșteni întorși de pe linia frontului pentru odihnă și refacere. Oamenii de pe străzi vorbeau și ei despre evenimentul miraculos al apariției unui oștean ceresc pe linia frontului ieri.
Se spunea că, în timpul bătăliei dintre armatele Daqi și Gao Kan de ieri, din pricina cavaleriei feroce a lui Gao Kan, Daqi era în dezavantaj, pierzând teren.
Neașteptat, o umbră fantomatică trecu fulgerător, de nerecunoscut în noaptea întunecată, rapidă ca trăsnetul, și toți oștenii Gao Kan pe care îi atingea erau aruncați de pe cai și capturați la pământ.
Doar această singură siluetă fantomatică inversase situația și dusese la victoria Daqi în prima bătălie.
Cruzimea barbară a oștenilor Gao Kan înspăimântase de mult poporul de la frontieră, așa că, auzind de acest miracol, toți exclamau că zeii veniseră în ajutor. Doar că nimeni nu știa care zeitate avea o astfel de putere divină.
Mâncând găluște cu miel pe stradă, în timp ce asculta discuțiile înflăcărate ale celor doi comandanți mici de la masa alăturată, Ranran arunca priviri furișe spre Shifu al ei. Apoi șopti:
— Shifu, mi-ai spus că treburile lumești au soarta lor, și noi, cultivatorii, n-ar trebui să intervenim neglijent…
Poate alții nu știau cine era această figură divină, dar Ranran ghicise imediat că era Shifu al ei, care își dezlănțuise natura demonică noaptea trecută. Natura sa demonică părea să fi devenit mai puternică acum și nu mai putea fi potolită doar cu un sărut.
Așa că oștenii Gao Kan deveniseră sacul său de box. Din fericire, voința lui Shifu era fermă, și nu-i ucisese pe toți, ci doar îi dăduse jos de pe cai, ajutând întâmplător oficialii Daqi să transforme înfrângerea în victorie, salvând sătenii din câteva sate din apropiere…
După ce auzi întrebarea ei, Su Yishui păru să nu vrea să răspundă. După ce mușcă dintr-o gălușcă cu miel de pe stradă, se încruntă ușor nemulțumit, de parcă nu-i plăcea prea mult.
Privindu-l pe Shifu al ei, Ranran simți deodată o explozie de mândrie în inimă. Chiar dacă Shifu al său credea că e rău, ea știa că era cu siguranță un om bun!
Gândindu-se la asta, se aplecă imediat aproape de urechea lui Su Yishui și spuse:
— Shifu, mănâncă puțin deocamdată. La prânz îți fac găluște aburite cu supă și pui cu opt comori de castane dulci, bine?
Su Yishui își întoarse capul să privească fata care îi zâmbea dulce, și inima nu-i putu să nu tresară. Întinse mâna cu degetul lung să șteargă uleiul din colțul gurii ei, apoi spuse fără expresie:
— Și pește acrișor-dulce…
Ranran încuviință viguros, apoi luă o gălușcă și o duse la gura maestrului său. De data aceasta, Su Yishui deschise gura ascultător și mâncă, părând mai puțin mofturos acum.
Maestrul și ucenica se hrăneau unul pe altul și se bucurau de masă împreună, dar pe cealaltă parte a pieței, un bărbat care stătea pe balconul unei cârciumi își lărgi ochii de furie.
Tu Jiuyuan privea cum Stăpânul său ținea ochii ațintiți asupra maestrului și ucenicei din depărtare și spuse cu prudență:
— Excelență, Su Yu încă vă așteaptă în valea retrasă. N-ar trebui să vă grăbiți înapoi acum?
Wei Jiu îi aruncă o privire piezișă, cu o expresie întunecată și sinistră, și spuse:
— Am nevoie de tine să-mi spui ce să fac?
Tu Jiuyuan își plecă capul și rămase tăcută. Dar știa că, mai devreme, când Stăpânul privea maestrul și ucenica de la taraba cu găluște, în ochii lui se vedea o gelozie nerostită…
Gândindu-se la asta, Tu Jiuyuan simți un val de tristețe în inimă.
Dar Wei Jiu nu credea că era gelos; doar îl ura pe Su Yishui, acea vulpe de o mie de ani, care era mereu cu un pas înaintea lui.
Pe vremuri, el și Su Yishui o întâlniseră pe Mu Qingge aproape în același timp. Încercase din greu s-o mulțumească, dar eșuase, în timp ce Su Yishui, rămânând distant, atrăsese favorurile lui Mu Qingge.
Mai apoi, când Mu Qingge se certase cu Su Yishui, Wei Jiu crezuse că era șansa lui. Încercase să se apropie din nou, exprimându-și dorința de a-i deveni ucenic, doar pentru a fi respins categoric încă o dată.
Sămânța ranchiunei fusese plantată, și Wei Jiu pur și simplu nu putea înghiți această umilință. Când Mu Qingge înfruntase pedeapsa și pierise, gândul că va trebui să poarte această frustrare până la sfârșitul timpurilor îl înfuriase atât de tare încât tăiase nebunește copaci singur în pădure.
Mai apoi, când aflase că Mu Qingge se reîncarnase pe arbore, se simțise oarecum consolat. Jurase să profite de această ocazie, punând la cale planuri cu Apa Rancunei, pentru a o controla ferm pe Mu Qingge în mâinile sale.
Cine ar fi știut că Su, acea vulpe, va fura un fruct necopt și-l va duce în bârlogul său de vulpe mai devreme?
El, Wei Jiu, își irosise iarăși eforturile!
Gândindu-se la asta, Wei Jiu nu se putu abține să nu simtă ură! Era doar o masă cu găluște, dar ca maestru și ucenică, *se purtau atât de intim. Când Ranran șoptise dulce la urechea lui Su Yishui, Wei Jiu simțea că pumnii săi încleștați ar putea picura sânge.
*你侬我侬: Două persoane (adesea un cuplu) fiind foarte apropiate și iubitoare.
Nu era un novice în chestiuni emoționale; dintr-o privire, putea spune că această pereche nutrea cu siguranță alte sentimente.
Depravarea lui Su Yishui o depășea pe cea de acum douăzeci de ani! Nu trebuia decât să folosească mici tertipuri, și Ranran, care era încă în floarea tinereții, era ținută în palma lui, dându-i tot ce dorea.
Wei Jiu trase în cele din urmă adânc aer în piept și încetă să privească perechea din depărtare, întorcându-se și coborând scările cu pași mari.
La urma urmei, vrajba sa cu Su Yishui era departe de a se fi încheiat! De data aceasta, se aventurase în Bazinul Negru, și cultivarea sa crescuse vertiginos. Dacă ar putea obține Izvorul Spiritului, ce ar mai fi fost Su Yishui atunci?
Era decis ca într-o zi să-l zdrobească pe Su Yishui în fața lui Ranran, să-i arate care bărbat era cu adevărat vrednic de ea!
Între timp, la taraba cu găluște, maestrul și ucenica își plătiră nota și se ridicară. Trecând pe lângă o prăvălie de vinuri, Ranran nu se putu abține să nu ofteze ușor:
— Tu Jiuyuan are talismanele spirituale ale Bătrânului Jiu; asta înseamnă că e în mâinile lui Wei Jiu… Mă întreb ce mai face acum și când îl vom putea salva…
În acel moment, Su Yishui își puse deodată brațul pe umărul ei și spuse, accentuând fiecare cuvânt:
— Ține minte, eu ți-am dat această viață. Nu datorezi nimănui nimic, mai ales să nu te sacrifici pentru a salva pe altcineva.
Ranran găsi tonul lui Shifu inexplicabil de serios, părându-i oarecum amuzant, dar și emoționant:
— Cine spune că nu datorez nimănui? Deși nu-mi amintesc cine am fost în viața mea trecută sau ce s-a întâmplat, ți-am datorat ție, Shifu, de la naștere!
Su Yishui rămase tăcut, spunând încet:
— Nu-mi datorezi nimic; datoriile noastre sunt achitate. Trebuie doar să te concentrezi pe cultivare și să-ți împlinești calea spre nemurire.
Când spuse asta, din nu știe ce motiv, Ranran simți o ciudată detașare și indiferență în tonul lui, de parcă bărbatul care o sărutase înainte n-ar fi fost el deloc…
Ranran nu se putu abține să nu se gândească la camera ascunsă din Muntele Tianmai, răsunând de râsetele soției și copiilor, la căsuța din câmpul de leacuri și la fratele mai mic din Tărâmul Iluzoriu al Nemuritorului Medicinii.
Când va ascensiona ca nemuritoare, oare va ascunde și ea frânturi de amintiri despre Shifu undeva, revizitându-le ocazional înainte de a pleca indiferentă?
Ranran oftă și decise să mănânce mai multe prune pentru a alunga acreala din inimă.
Om sau nemuritor, din perspectiva ei, fiecare câștigă ceva și pierde ceva, fiind greu să găsești adevărata împlinire.
Cât despre Su Yu, acesta nu se afla în palat în acel moment, ci în Bazinul de Sânge al Văii Mo a Porții Stacojii. Metoda lui Wei Jiu de a-i prelungi viața era destul de sinistră, o practică rar folosită chiar și printre cei de pe calea demonică, implicând transferul bolii de la o persoană la alta.
De obicei, această metodă era folosită pentru a transfera boala de la un bolnav la un om sănătos. Mu Ranwu folosise o metodă similară pentru a-l trata pe fiul Prim-ministrului înainte.
Totuși, metoda lui Wei Jiu era și mai crudă; majoritatea celor care treceau prin acest proces mureau în cele din urmă.
Su Yu își pierduse odată sufletul, cu meridianele tăiate. Persoana care îi dona sănătatea trebuia să fie și ea cultivator.
Pe măsură ce cuplul de ființe extraordinare recent admise în Sala Yiren erau legate de scaune de fier, iar energia lor spirituală era absorbită continuu în corpul lui Su Yu, trupul său palid și slăbit părea deodată revitalizat, ca udat de ape cerești, și își recăpăta treptat vigoarea.
Chiar și liniile fine din jurul ochilor îi dispăruseră miraculos, făcându-l să pară cu peste un deceniu mai tânăr deodată…
Trupul, odată fragil din pricina bolii îndelungate, se simțea ușor și înviorat. Acest sentiment era cu adevărat captivant.
Totuși, Wei Jiu spuse leneș:
— Maiestate, efectul acestei metode e de scurtă durată și necesită un număr tot mai mare de donatori. Dacă procesul e întrerupt, reculul bolii va fi mai puternic. Astfel, pentru o soluție permanentă, trebuie să găsim Izvorul Spiritului și să-i folosim puterea pentru a asigura bunăstarea eternă a Maiestății Voastre.
Cu doar două zile în urmă, vechea boală a fiului Prim-ministrului recidivase cu putere, și înainte ca medicul curții să poată fi chemat, acesta își dăduse deja ultima suflare.
Asta îl făcuse pe Prim-ministrul Lim să izbucnească în lacrimi, blestemând-o pe Mu Qingge că înșelase și făcuse rău oamenilor.
Comparativ, Wei Jiu era mai prudent, explicând avantajele și dezavantajele lui Su Yu în avans și indicând o soluție mai permanentă.
Su Yu știa că intențiile lui Wei Jiu în a spune asta nu erau despre vindecarea bolilor sau salvarea oamenilor. Voia pur și simplu să folosească Izvorul Spiritului ca momeală pentru a manipula un suveran împotriva lui Su Yishui.
Totuși, când jucători puternici se aliau, jocul era mereu cu un pas înainte. Dacă cineva câștiga un avantaj sau suferea depindea în întregime de abilitățile individuale.
Rapoartele despre bătăliile de pe front ajungeau la timp la Su Yu, inclusiv apariția bruscă a unei figuri divine pe câmpul de luptă.
Situația de la frontieră în Daqi era stabilă, permițându-i lui Su Yu să respire mai ușor. Urmele pierderii sufletului încă persistau, și orice tulburare pe front ar fi necesitat o mare cantitate de energie spirituală.
— Maiestate, Domnișoara Xue Ranran n-a acceptat bunătatea Maiestății Voastre de a rămâne în reședința din cetatea Wuma, ci s-a refugiat temporar într-un grajd de cai.
Su Yu încuviință și spuse calm:
— De vreme ce nu dorește, fie cum vrea ea. Totuși, pregătiți veșminte, echipamente și apă de izvor din Muntele Huizhou pentru ceai, precum și orez parfumat din Liu’an; duceți totul la grajd. E obișnuită cu lucruri fine, și mă tem că ar putea suferi urmându-l pe Su Yishui…
Înainte de a termina, Wei Jiu, de alături, râse cu picioarele ridicate:
— Credeam că Su Yishui e ipocrit și detestabil, dar acum îmi dau seama că toți din familia Su sunt așa. Cu adevărat, talentele apar unul după altul, fiecare cu propriile forțe! Tu ai fost cel care i-a pus pe lista de căutați, și tot tu ai privit cum Mu Qingge o învinovățea pe Ranran. Dar uitându-mă la vorbele și faptele tale acum, aș crede că ești cel mai apropiat rudă al ei!
Su Yu se prefăcu că nu înțelege sarcasmul din vorbele sale, continuând călduros:
— Lord Wei, știi și tu că oamenii fac lucruri neraționale când sunt furioși. Ca și tine, inamicul meu e Su Yishui. Credeam că am ajuns la un consens și am format o alianță temporară. Dar acum ai dus caii Daqiului la Gao Kan; care e intenția ta?
Wei Jiu ridică o sprânceană:
— Am spus doar că mă voi alia cu tine pentru a-l înfrunta pe Su Yishui. Cât despre războiul tău cu Gao Kan, asta nu face parte din consensul nostru.
Su Yu înțelese ce voia să spună Wei Jiu; pentru a-l împiedica pe Su Yishui, era dispus să facă orice. Cât despre dacă Daqi va câștiga sau va pierde în bătălie, nu-i păsa deloc, nici nu făcea nicio promisiune.
La urma urmei, Su Yu încă depindea de el pentru prelungirea vieții, iar Wei Jiu nu dădea doi bani pe acest Împărat, cu atât mai puțin să arate vreun respect.
Su Yu zâmbi slab și nu mai vorbi. Wei Jiu se ridică, pregătindu-se să plece.
Spre deosebire de lingușirea de suprafață a lui Su Yu, Wei Jiu prețuia mereu puterea copleșitoare.
Deși Su Yishui avea Izvorul Spiritului, nu îndrăznea să-l activeze pe deplin și, în schimb, își folosea propriul corp pentru a-l închide, ceea ce devenise defectul său fatal.
Chiar dacă Su Yishui o luase pe Ranran ca ucenică, ce mai conta? Fără abilități, ce drept avea să predea ucenici?
Wei Jiu se gândi din nou la momentele petrecute cu Xue Ranran pe Muntele Tianmai. Ranran fusese cea care îi dăduse mai întâi o mână de cartofi dulci uscați și găsea mereu motive să vorbească cu el.
Din această perspectivă, prima impresie a lui Ranran despre el nu era prea rea. Gândindu-se la scena în care luptaseră umăr la umăr împotriva Gândacilor Devoratori de Nemuritori, inima lui Wei Jiu fu mișcată.
Cât despre acel Su Yishui, fiind posedat din nou de Izvorul Spiritului, probabil nu-i va fi atât de ușor să iasă nevătămat.
Desigur, Ranran nu trebuia să se scufunde odată cu Secta Xishan în declin; porțile Porții Stacojii erau larg deschise pentru a o primi. Atunci, ea va realiza că abilitățile lui erau cu mult superioare celor ale lui Su Yishui și o puteau ajuta să-și recupereze cultivarea mai curând…
Acum douăzeci de ani, Wei Jiu se întrecuse inconștient cu cultivatorul Su Yishui la fiecare pas, și aceste emoții nerezolvate se transformaseră într-o obsesie demonică. Acum, descoperind că Su Yishui luase din nou conducerea, cum ar fi putut să lase lucrurile așa?
Gândindu-se la asta, făcu semn cuiva să-l escorteze pe Su Yu afară. Acest tânăr plin de zâmbete era cel mai sinistru; prelungindu-i viața lui Su Yu, pusese cel mai mare obstacol în calea lui Su Yishui.
Su Yu nu se sinchisi de lipsa de respect a lui Wei Jiu față de el. Chiar înainte de a pleca, îl avertiză blând pe Wei Jiu:
— Ranchiunele tale sunt cu Su Yishui, iar Ranran e doar o fată naivă. Îi pasă doar de maestrul ei, așa că te rog să ai răbdare cu ea…
Wei Jiu simți că Su Yu era cu adevărat nerușinat. Ranran nu era proprietatea Maiestății Daqi; ce însemna să vorbească de parcă ar fi fost un patriarh?
