Privi către Wang Suizhi, care stătea alături. De când o văzuse pe Xue Ranran luptând cu Maestrul Kaiyuan, părea cufundat în gânduri.
Bănuind că ar fi observat ceva nelalocul său, pe drumul de întoarcere spre orașul Wuma, îl întrebă:
— Xiao Zhi, la ce te gândești?
Wang Suizhi nu mai era tânărul fermecător de odinioară, dar fiind strigat „Xiao Zhi” de maestrul său, răspunse iute:
— Adineauri, am văzut toiagul folosit de Xue Ranran. E lucrat cu mare meșteșug… nu seamănă cu obiectele obișnuite, ci mai degrabă cu iscusința lui Al Paisprezecelea.
Al Paisprezecelea? Mu Ranwu își aminti numaidecât de faimosul meșter Zeng Yi. Într-adevăr, acesta avea o îndemânare ieșită din comun; mâinile sale păreau a fi legate de divin…
Ochii lui Mu Ranwu se luminară. Ar fi fost păcat să nu atragă un astfel de talent sub steagul ei, nu-i așa?
Întrebă cu grijă:
— Știi ce s-a întâmplat cu Zeng Yi?
Wang Suizhi clătină din cap, oarecum cu regret, și zise:
— Pe vremuri, era trufaș din pricina talentului său și nu se înțelegea bine cu noi. Mai apoi, când Xishanul s-a risipit, a dispărut fără urmă. N-a mai venit să ne caute… O, acela… nu-i Al Paisprezecelea?
În timp ce vorbeau, Wang Suizhi, aflat în piața orașului de frontieră, îl zări pe Zeng Yi, care tocmai cobora dintr-o trăsură.
După incidentul de la Postul de Schimb de Cai, negustorul și ajutoarele sale fuseseră prinși și nu eliberați. Ceilalți din prăvălie nu avuseseră de ales decât să trimită o scrisoare prin porumbel către Zeng Yi, cerându-i stăpânului să se ocupe.
Zeng Yi nu era prea departe de orașul Wuma atunci. De la incidentul din Capitală, nu mai dăduse de Su Yishui și ceilalți, nici nu știa ce mai făcuse Ranran.
În cele din urmă, primind o scrisoare de la Su Yishui, care spunea că vine la frontieră, Zeng Yi luase cu el pe Bai Baishan și câțiva slujitori, grăbindu-se într-acolo.
Neașteptat, de îndată ce ajunse, înainte de a se așeza, dădu peste o veche cunoștință.
Când Fratele Senior al Treilea, Wang Suizhi, apăru deodată în fața lui și îi strigă numele, Zeng Yi nu se putu opri să nu rămână înmărmurit.
— Al Paisprezecelea, te ascunzi aici. Știi de cât timp te caut?
Zeng Yi aruncă o privire fugară spre femeia de lângă Wang Suizhi, care purta un văl și zise cu un zâmbet:
— Da, Frate Senior al Treilea, de mult nu ne-am văzut. Și aceasta este…?
În acel moment, Mu Ranwu își ridică vălul, dezvăluind un chip izbitor de asemănător cu al lui Mu Qingge din viața ei trecută:
— Yi’er, sunt eu…
Acest chip avea un efect puternic asupra ucenicilor lui Mu Qingge, aducându-le lacrimi în ochi. În timp ce Mu Ranwu aștepta ca Zeng Yi să plângă și să se repeadă spre ea, recunoscând-o drept maestră, Zeng Yi ezită și spuse:
— Tu ești… Maestrul meu?
Wang Suizhi zâmbi și zise:
— Firește, Maestrul tău. Nu știai că venerabilul tău învățător s-a reîncarnat pe Arborele Renașterii?
Zeng Yi își reveni și o salută respectuos pe Mu Qingge, dar în vorbele sale nu se simțea nicio căldură.
Mu Ranwu, amintindu-și vorbele lui Wang Suizhi despre toiagul mecanic al lui Xue Ranran, care ar fi fost făcut de Zeng Yi, și simțind lipsa lui de entuziasm, întrebă cu grijă:
— Yi’er, parcă n-ai vrea să revezi vechile cunoștințe?
Wang Suizhi îi lovi umărul și spuse:
— Ce-i cu tine? Să fi devenit atât de obsedat de făcut arme încât să nu-ți mai recunoști Maestrul?
Zeng Yi zâmbi amar și zise:
— Nicidecum. Doar că acum conduc o mică afacere ca să trăiesc și nu mai gândesc la cultivarea nemuririi. Dacă nu aveți alte treburi, atunci mă retrag.
Totuși, Wang Suizhi îl opri cu mâna și zâmbi rece:
— Maestrul a fost darnic cu tine în trecut, iar tu o tratezi astfel? Să fie oare că te-ai aliat cu Su Yishui? Toiagul din mâna ucenicei sale a fost făcut de tine? L-am recunoscut dintr-o privire… AH…
Înainte de a termina, fu surprins de Zeng Yi, care ridică brusc mâna.
Pe acele mâini goale nu era niciun deget, ceea ce îl sperie pe Wang Suizhi.
Mu Ranwu se încruntă și făcu un pas înapoi:
— Ce s-a întâmplat cu mâinile tale?
Zeng Yi explică:
— Când eram tânăr și nesăbuit, am jignit pe cineva, așa că ambele mâini mi-au fost schilodite. Acum conduc o mică afacere, cu izvoare termale și negoț de cai, doar ca să-mi duc zilele. Sunt doar un om obișnuit, nu priceput la cultivare. Dacă nu aveți treabă cu mine, mă retrag.
Wang Suizhi se simți oarecum rușinat. Mâinile lui Al Paisprezecelea păreau schilodite de mult. Cum ar fi putut face arme pentru ucenica lui Su Yishui? Se părea că îl înțelesese greșit pe Al Paisprezecelea.
Zeng Yi fusese dintotdeauna foarte mândru de talentul său. Acum, devenit infirm, era de înțeles că îi era rușine să întâlnească vechile cunoștințe și nu voia să-și amintească de trecut. Dacă Wang Suizhi ar fi știut de greutățile lui mai devreme, l-ar fi ajutat cu siguranță pe acest frate mai mic…
Gândindu-se la toți, inclusiv la el însuși, care părăsiseră Xishanul de mult și se confruntaseră cu propriile greutăți, se simți foarte mișcat.
Totuși, când Mu Ranwu privi plecarea grăbită a lui Zeng Yi, părea doar oarecum dezamăgită, cu o urmă de regret:
— Căi diferite duc la destine diferite. De vreme ce mâinile îi sunt schilodite și nu vrea să păstreze legătura cu noi, lasă-l să-și urmeze drumul.
Ce păcat pentru geniul lui Zeng Yi în meșteșug, dar, de vreme ce devenise inutil, a-l păstra în preajmă n-ar fi avut rost. Mu Ranwu nu era niciodată una care să-și irosească eforturile pe oameni sau chestiuni care nu-i aduceau foloase.
Când se întoarse, nu văzu surprinderea fugară de pe chipul lui Wang Suizhi. Wang Suizhi era negustor și, firește, priceput la relații.
Totuși, nu se așteptase ca, după ce Maestrul aflase de experiența îngrozitoare a lui Al Paisprezecelea, să fie atât de nepăsătoare, de parcă ar fi auzit doar o poveste…
Să fi făcut Arborele Renașterii ca Maestrul, odinioară cavalerească și bună la inimă, să devină cu inima rece?
Cât despre Zeng Yi, întâlnirea neașteptată cu această impostoare îl luase și pe el prin surprindere. Dar nu putea dezvălui direct identitatea ei foștilor frați seniori.
Ura că identitatea Maestrului nu putea fi încă dezvăluită lumii. Amintindu-și vorbele rostite de Su Yishui când îi ghidase sufletul către arbore, Zeng Yi știa că, în această viață, Maestrul nu trebuia să devină din nou Mu Qingge.
A schimba voia cerului și destinul avea mereu un preț. Pe atunci, ce schimbase Maestrul fusese soarta Împăraților!
Acum, cu căderea prematură a fructului spiritului din arbore, schimbându-i data nașterii și cele opt caractere, cu toată energia ei spirituală *luată de altcineva, Zeng Yi nu știa dacă va putea scăpa de pedeapsa divină…
Nu mai rămăseseră mulți care să-l protejeze pe Maestru acum. Dar, chiar dacă ar fi trebuit să sacrifice totul, el avea să protejeze cu siguranță bunăstarea Maestrului!
În orașul Wuma, această întâlnire dintre maestru și ucenic părea să se fi încheiat fără rezolvare. Întorcându-se la Ranran, care, călărind Pasărea Vermilion, ajunse la poalele muntelui și ateriză ușor.
Îl văzu pe Su Yishui, care sosise primul, stând pe o stâncă mare, legănând felinarul pe care îl găurise…
De fapt, Ranran nu știa ce o apucase în acel moment. Era furioasă și, impulsiv, găurise felinarul. Acum, văzându-l pe Shifu privind pictura găurită de pe felinar, Ranran se simți oarecum vinovată.
Între Shifu și Bătrâna Mu, fie că era vorba de ranchiune sau de povești de dragoste, era treaba lor. Ce drept avea ea să se înfurie și să strice felinarul la care Shifu trudise atât?
Gândindu-se la asta, se apropie ezitând, scoase punga cu gustări și i-o întinse bărbatului:
— Mănâncă ceva, poate îți mai trece… hm… vrei să merg în oraș să-ți cumpăr un felinar?
Su Yishui își înclină capul și privi expresia ei vinovată, spunând fără expresie:
— Nu vreau ceva cumpărat; trebuie să-l faci tu însăți.
Ranran nu știa cum să-l facă, dar a-l îmbuna pe Shifu era ca a îmbuna un copil — încuviințează mai întâi, descurcă-te după.
Astfel, după ce Ranran îi dăduse trei prune confiate, fiul demonului, Su Yishui, era în cele din urmă într-o dispoziție ceva mai bună.
Așa se întoarseră amândoi la tabăra lor, acum luminată de razele dimineții următoare.
Când se întoarseră, o văzură pe Yutong revenind tocmai din munții din spate. Cu rouă din belșug în munți, hainele ei erau pătate de apă, arătând că stătuse mult în iarba sălbatică. Sau poate, nevăzându-i pe ea și pe Shifu o vreme, pornise să-i caute?
Într-adevăr, văzându-i, Yutong întrebă:
— Maestre, unde ați fost voi doi?
Su Yishui răspunse nepăsător:
— S-a întâmplat ceva neobișnuit noaptea trecută?
Yutong ezită, neînțelegând:
— S-a întâmplat ceva?
Ranran nu se putu abține să nu arunce o privire spre a doua mătușă maestră. De la întoarcerea lor de pe insula mării, toți ceilalți erau bine, dar a doua mătușă maestră era adesea absentă. Își amintea că o văzuse plângând în taină înainte.
Cu zarva mare din noaptea trecută, chiar și cei care dormeau adânc ar fi fost treziți de zgomotul copitelor. Totuși, a doua mătușă maestră părea să nu știe nimic, plecase clar devreme ieri și se întorsese abia acum.
Ranran era pe cale să vorbească, dar Shifu întinse deodată mâna și o apucă pe Yutong de gât.
Speriată, Ranran crezu că natura demonică a lui Shifu izbucnise din nou. Yutong, însă, nu se feri și nu se împotrivi, lăsându-l pe Su Yishui să-i frângă gâtul, chipul ei arătând chiar o ușurare.
Tocmai când Ranran era pe cale să intervină, observă ceva ciudat — Su Yishui părea să-și canalizeze forțat puterea spirituală în corpul lui Yutong.
Puterea spirituală actuală a lui Su Yishui, impregnată de energie demonică, curgea ca valurile tumultuoase. Deși Yutong avea o oarecare bază în cultivarea Qi-ului, nu putea rezista. Curând, meridianele ei se umflară, și ceva asemănător unui ou se ridică din abdomenul ei spre gât.
În acel moment, Su Yishui îi dădu drumul, iar Yutong se prăbuși la pământ, vomitând până ce, în cele din urmă, expulză ceva ca un gândac cu carapace aurie.
Ranran tresări. Inițial crezuse că era un gândac Devorator de Nemuritori, dar părea diferit, fiind greoi și incapabil să zboare.
Ridică piciorul să-l strivească, dar Su Yishui o opri. Se aplecă și îl luă în plosca sa de apă, sigilându-l înainte de a-l arunca într-un pârâu îndepărtat din munți.
— Lucrul acesta e otrăvitor; nu-l atinge. Acum, dacă ai ceva greu de spus, poți vorbi, zise în cele din urmă Su Yishui.
Yutong căzu în genunchi, cu lacrimile curgându-i deja pe obraji:
— Maestre, fiul meu a fost luat de oamenii lui Su Yu. N-am intenționat niciodată să te trădez… Dacă n-aș fi fost îngrijorată pentru fiul meu, aș fi murit pentru păcatele mele de mult.
În acel moment, Yuchen, Gaocang și Qiu Xier, auzind zarva, sosiră și ei. Văzând scena, rămaseră uluiți.
Se dovedi că Su Yu aflase cumva despre familia lui Yutong din orașul de la poalele Muntelui de Vest.
Chiar înainte de a porni spre Capitală, trimiseseră oameni să-i captureze iubitul și fiul. Dar Yutong nu știa până mai târziu, când aflase, aceștia aveau deja un mijloc de constrângere asupra ei.
Mai apoi, oamenii lui Su Yu o găsiseră pe Yutong și o forțaseră să înghită acest Vierme Devorator de Inimă.
Acest vierme nu doar că putea elibera otravă, ci și transmitea sunete și senzații, fiind un adevărat gândac de spionaj.
Cu alte cuvinte, tot ce vedea sau auzea Yutong era transmis intact Bătrânului Feng, care controla viermele.
Dacă Yutong ar fi îndrăznit să dezvăluie ceva, i-ar fi ucis imediat fiul și iubitul.
Deși Yutong intenționa să rupă legăturile lumești în cele din urmă, o făcea știind că aceștia doi sunt în siguranță și o duc bine.
Acum, prinsă într-o astfel de situație, deși Yutong era loială Maestrului, nu știa ce să aleagă. Dacă vorbea direct cu Maestrul, Bătrânul Feng ar fi aflat imediat și probabil ar fi făcut rău fiului ei. Dar dacă pleca și refuza să fie informatoarea lui Su Yu, Su Yu tot nu i-ar fi cruțat fiul și iubitul.
Astfel, Yutong nu putea decât să încerce să evite conversațiile sau să se amestece la mese, chiar evitând adunările noaptea, pentru a împiedica orice informație importantă despre Izvorul Spiritului să ajungă la Su Yu.
Noaptea trecută nu făcuse excepție. Fugise în munții din spate, plânsese cu sughițuri, ratând astfel goana spectaculoasă a cailor.
Aici, terenul era ciudat, o barieră naturală. Când ocoleai spre munții din spate, toate sunetele, inclusiv zgomotul copitelor, erau înăbușite, așa că nu știa ce se întâmplase noaptea trecută.
Ranran, auzind asta, înțelese în cele din urmă. Întrebă cu voce mică:
— Tu ai dezvăluit incidentul cu Shifu posedând Tigrul Alb?
Yutong încuviință rușinată, apoi clătină din cap:
— Probabil a fost când vorbeam deunăzi cu Xu Lang și am menționat în treacăt. Nu știam că Su Yu va unelti astfel, folosind asta și aproape punându-l în pericol pe Maestru…
Xu Lang era iubitul ei din orașul de jos. Cine ar fi crezut că aceste vorbe vor ajunge indirect la urechile lui Su Yu!
Curioasă, Ranran întrebă cum descoperise Shifu gândacul de spionaj din pântecele celei de-a doua mătușe maestre.
Su Yishui explică:
— În mod normal, n-ar fi fost descoperit. Dar în ultimele zile, ea n-a mâncat, însă viermele din pântecele ei e unul lacom. Din pricina Qi-ului ei stagnant, adineauri, am auzit zgomotul gândacului…
Ranran înțelese atunci.
Yuchen era furios, bătând din picioare și strigând la sora sa:
— Ți-am spus înainte, de vreme ce slujești Maestrul, cum ai putut să-ți întemeiezi o familie în secret jos la munte? Acum uite, le-ai dat un mijloc de constrângere, lăsându-i pe alții să te controleze și chiar săvârșind trădare! Tu, tu…
Vorbind, scoase deodată un pumnal, își desfăcu hainele pentru a-și dezvălui pieptul și strigă:
— Sora mea a făcut lucruri de neiertat, ceea ce e vina fratelui ei mai mare. Nu pot decât să mă căiesc cu moartea. Îl implor pe Maestru să cruțe pe sora mea nenorocită…
Zicând asta, înfipse cuțitul spre pieptul său. Dar Yutong zbură spre el, încercând să apuce cuțitul pentru a se sinucide. Pentru o clipă, frații se luptară, ambii dorind să moară, creând o scenă vie.
Ranran se duse și smulse pumnalul, aruncându-l departe în prăpastie. Apoi trase adânc aer în piept și spuse:
— Cine are dreptate și cine greșește se poate discuta mai târziu. Su Yu are oameni în mâinile lui, iar acel copil are doar șase ani. Probabil e tare speriat acum, așteptând ca mama și unchiul său să-l salveze. Dacă amândoi muriți, o să-l lăsați pe Shifu să se ocupe de asta?
În Xishan, greutatea vorbelor surioarei mai mici era a doua după a Maestrului.
Cu porunca ei, toți începură să caute plosca de apă. Puterea lui Su Yishui fusese prea mare, și o aruncase prea departe, aproape pierzând-o de tot.
Totuși, micul gândac părea să fie pe ultima suflare. Când fu turnat din sticla de apă, își flutură aripile de câteva ori înainte de a muri.
Yutong știa că, dacă gândacul murea, asta va dezvălui cu siguranță celuilalt că lucrurile au mers prost. Gândindu-se că tatăl și fiul ar putea să-și piardă viețile din cauza ei, simți un val de tristețe și apucă gândacul mort, intenționând să-l înghită.
Qiu Xier, văzând asta, își acoperi gura și vomită, simțind că ar putea sări peste mesele de azi din nou, astfel încât să mai slăbească.
În cele din urmă, smulgând gândacul mort de la ea, auziră pe cineva strigând tare la poalele muntelui:
— Prin decretul Maiestății Sale, Domnișoara Xue Ranran este rugată să primească edictul!
Cei din Xishan se priviră între ei. Nu se așteptaseră ca, de îndată ce gândacul murise, cineva să sosească atât de repede.
Când Xue Ranran coborî muntele, văzu câțiva slujitori de la palat sub escorta gărzilor Daqi, ținând un mesaj sigilat cu galben.
Scrisoarea era scrisă personal de Su Yu către Xue Ranran.
Părea să fi anticipat că gândacul va fi descoperit de Su Yishui. În scrisoare, își cerea scuze în numele Bătrânului Feng, atribuind incidentul acțiunilor neautorizate ale acestuia. Menționa că copilul și învățătorul fuseseră aduși în orașul Wuma și așezați într-o curte.
Astfel de vorbe înțelegătoare făceau să pară o adevărată neînțelegere.
Alături, Su Yishui avea o ușoară roșeață în ochi.
Se părea că Xiao Yu era încă priceput la a manipula oamenii. Știind secretul nașterii lui Ranran, voia să apară ca omul bun în fața ei.
A folosi un copil pentru a-și constrânge mama era un act cu totul nerușinat, și nu era nicio cale bună de a o spune.
Dacă Su Yishui n-ar fi descoperit gândacul și această scrisoare de bunăvoință ar fi sosit mai devreme, ar fi părut că Su Yu descoperise că subalternii săi acționaseră nepotrivit și luase inițiativa să recunoască. Împăratul ar fi apărut ca un om cinstit și drept în fața lui Xue Ranran…
Această încercare disperată de a plăcea și a se face plăcut era cu adevărat admirabilă! În viața ei trecută, „Xiao Yu” câștigase încrederea lui Mu Qingge pas cu pas astfel, îndepărtându-l treptat…
Gândindu-se la asta, nu se putu abține să nu apuce ferm brațul subțire al lui Ranran. Ranran, simțind că natura lui demonică reapărea, deși nesigură de motiv, întinse mâna înapoi și îi apucă brațul, spunând încet:
— Unchiul Maestru Zeng Yi ar trebui să fi ajuns în orașul Wuma. Dacă Shifu e îngrijorat de înșelăciune, putem cere Unchiului Maestru Zeng să trimită pe cineva să verifice mai întâi.
Când mâna ei se odihni pe a lui, roșeața slabă din ochii lui Su Yishui se risipi treptat.
De vreme ce poziția lor era acum cunoscută, a rămâne pe munte era inutil. Mai bine se întorceau în oraș.
Eunucul zâmbi către Xue Ranran și continuă:
— Când Maiestatea Sa era inconștient, unii subalterni n-au înțeles situația și chiar au pus portretele voastre pe afișe de căutare. Maiestatea Sa e acum mult mai bine și a ordonat ca portretele voastre, împreună cu cele ale celorlalți maeștri nemuritori, să fie date jos. Vă rugăm să fiți liniștiți și să mergeți în oraș.
După ce transmise mesajul, eunucul le ceru celorlalți să coboare muntele.
Auzind că împăratul ordonase eliberarea fiului și a lui Yu lang, Yutong era nerăbdătoare să coboare imediat.
Totuși, Su Yu era unul viclean, așa că mai așteptară o zi pentru a aduna informații, înainte de a se întoarce în cele din urmă în orașul Wuma. Gao Cang și Qiu Xier merseră la panoul de afișe și confirmară că afișele lor de căutare dispăruseră.
Incidentul cu caii fusese și el lămurit, așa că angajații de la Postul de Schimb de Cai fuseseră și ei eliberați.
Zeng Yi stătea la intrarea Postului de Schimb de Cai pentru a o întâmpina pe Ranran. Fiul celei de-a doua mătușe maestre și învățătorul Zhao Xuan fuseseră aduși de ea.
După ce Su Yishui le verifică semnele vitale și confirmă că nu erau otrăviți, a doua mătușă maestră își îmbrățișă fiul oarecum slăbit, cu lacrimi în ochi.
Și astfel, așternuturile calde și carnea de porc înăbușită își găsiră locul după o serie de suișuri și coborâșuri.
În timp ce Ranran și a treia soră senior mergeau să facă o baie fierbinte, Zeng Yi și Su Yishui avură o conversație privată.
— După ce Su Yu a făcut atâta zarvă, de ce a acționat atât de binevoitor deodată? Zeng Yi plănuise deja să închidă toate afacerile și să-i urmeze pe Xue Ranran și ceilalți în exil, rătăcind prin lume, dar neașteptat, lucrurile luaseră o altă întorsătură.
Când termină de întrebat, nevăzând un răspuns de la Su Yishui, se întoarse să privească și îl văzu stând acolo în poziție de lotus, cu mâinile încleștate. Deși expresia sa era calmă, venele de pe brațe i se umflaseră, rezistând evident în tăcere reapariției bruște a naturii sale demonice.
Văzând asta, Zeng Yi oftă ușor, scoase din buzunar un șirag de mărgele de sticlă transparente și i le întinse lui Su Yishui:
— Acestea sunt mărgelele calmante pe care Maestrul le-a cerut de la Turnul Vieții Eterne când ai căzut în tendințe demonice pe atunci. Poartă-le aproape de corp pentru a mai alina natura demonică. Din păcate, n-am avut ocazia să ți le dau înainte, așa că le-am păstrat. Acum pot fi din nou de folos…
Înainte de a termina, Su Yishui smulse mărgelele de sticlă. Când le puse pe încheietură, o răcoare înviorătoare veni, și într-adevăr, natura demonică se diminua ușor.
— Nu e nimic greu de înțeles în ce face el. Trebuie să știe că Izvorul Spiritului e în posesia mea. Pentru siguranța tărâmului muritor, abia așteaptă să găsesc intrarea în tărâmul Netherworld și să-l returnez. Mai mult, încă n-a murit; cineva trebuie să-i fi dat un ajutor temporar, dar pentru a se elibera complet de boală și durere, trebuie să viziteze tărâmul Netherworld. Așa că, până găsim intrarea în el, suntem temporar în siguranță.
După ce își calmă gândurile neliniștite, Su Yishui explică încet.
Zeng Yi încuviință, oftând:
— Știu că ai resentimente față de Maestru pentru că ți-a alterat soarta. Dar ar trebui să înțelegi și tu, dacă n-ar fi fost Maestrul care ți-a schimbat destinul pe atunci, chiar dacă totul ar fi mers conform dorințelor tale, care ar fi fost rezultatul…
Su Yishui nu vorbi. Se ridică și merse la fereastră, de unde putea vedea curtea din spate a postului de schimb de cai. Două fete care tocmai terminaseră baia erau în curte, privind un mânz nou-născut.
Fata cu părul lung, ușor umed, zâmbea extraordinar de strălucitor în timp ce mângâia coama mânzului.
Su Yishui atinse calm mărgelele de pe încheietură. Doar el știa că, într-adevăr, o resentimenta, inițial pentru că îi alterase destinul. Dar mai apoi, realiză că resentimentul său față de ea era poate prea mare… Ce anume era amestecat în acest resentiment, doar el însuși știa…
Zeng Yi se obișnuise cu lipsa de răspuns a lui Su Yishui. Crezu că atinsese exact gândurile lui Su Yishui și oftă înainte de a continua:
— Deși ai ajutat-o pe Maestru să se renască, nu poți suporta pedeapsa divină pentru ea. Dar când Maestrul a căzut pe atunci, nu era încă coaptă, și nu știm dacă alterarea datei ei de naștere i-ar fi de folos…
De data aceasta, Su Yishui vorbi în cele din urmă:
— N-o să las să i se întâmple ceva…
Liniștit, Zeng Yi încuviință:
— Când am ajuns în oraș, am văzut-o pe Bătrâna Mu, și foștii frați seniori erau toți în jurul ei. Înșelăciunea ei va dezonora în cele din urmă numele Maestrului… Ce crezi, ar trebui să le spunem adevărul pentru a-i împiedica să fie înșelați?
**Notă despre cronologie și clarificări:**
Cronologia pare corectă, conform detaliilor oferite.
În Capitolul 59, Ranran și Xier spălau carnea lângă pârâu, ceea ce sugerează că încă erau în tabără în munți. Aceasta a fost ultima lor noapte în munți înainte de a se muta înapoi în oraș.
În noaptea în care Ranran a mers să vadă licuricii cu Su Yishui și a găurit felinarul, au rezolvat toate problemele Xishanului în aceeași noapte. După ce au returnat caii, ea s-a luptat cu Maestrul Kaiyuan (tot în acea noapte lungă) și a reușit să risipească toate sectele drepte (încă în noapte) adunate pentru a distruge Xishanul, dejucând complotul malefic al lui Mu Ranwu.
A doua zi dimineața, au aflat despre situația lui Yutong, dar Su Yu a procedat apoi la ridicarea statutului lor de căutați.
Au mers înapoi în orașul Wuma abia a doua zi, deoarece au ales să aștepte o zi.
Astfel, se pare că au avut porc înăbușit două nopți la rând, una în munți și una la cina de reuniune înapoi în oraș.
