Ji Bozai: „…”
Deși o astfel de reacție era normală, de ce părea atât de falsă când o făcea ea?
Privind în jos, la cârpa de pe pieptul său, Ji Bozai întrebă cu voce răgușită:
— Ce cauți aici?
Ming Yi se așeză la loc și îi șterse sângele de pe față cu cârpa, spunând serios:
— Stăpânul e rănit. Unde altundeva să fie această servitoare?
Până la urmă, primise atâtea lingouri de aur.
Ji Bozai nu putu evita gestul, iar fața i se crispă:
— Nu te-am rănit?
— Chiar și în somn, stăpânul a avut grijă de această servitoare. Sunt profund emoționată.
Se opri puțin, apoi coborî ochii și privi într-o parte:
— Cum să-mi dau seama cine e cine în somn? A fost doar un gest elementar de bunăvoință.
Ming Yi ridică o sprânceană, gândindu-se că sigur durerea îi încurcase mințile dacă credea ce spusese ea. Încerca chiar să găsească scuze.
Dar, cum el spusese așa, nu-l contrazise. Profitând că era conștient, îi șterse rapid sângele de pe corp, îl schimbă în haine de dormit și îl așeză pe canapeaua moale din cealaltă parte a camerei.
Deși încă slăbit, Ji Bozai nu uită să-i spună:
— Că Situ Ling te-a îndrumat să intri în Curtea cu Țigle Verzi a fost o tentativă de a te ucide.
Ming Yi reflectă o clipă și clătină din cap:
— La ce i-ar folosi viața acestei servitoare? Doar m-a folosit ca să afle secretele stăpânului.
El mormăi, oarecum indignat:
— Ce secrete aș putea avea? Curtea aia e doar pentru odihnă, iar tăblița de-acolo e pentru binefăcătorul meu. N-am idee de unde a auzit el că s-ar afla acolo vreo cutie de machiaj.
Tăblița binefăcătorului său? Doamna Meng?
Ming Yi medită. Avea sens ca el s-o ascundă, pentru a evita expunerea. O asemenea revelație ar fi adus nenorocire și ar fi implicat întregul clan. Era normal să fi instalat formația cu energie Yuan.
Dar întrebarea rămânea: de unde știa Situ Ling, dacă Ji Bozai o ascunsese atât de bine?
Ji Bozai o privi:
— Nu-i trata pe toți ca pe oameni de treabă. În această cetate principală, mulți îți vor capul. Unii ți se arată prietenoși doar pentru că sunt eu în spatele tău.
Amintindu-și de fetele cu Floarea Cozii de Pheonix întâlnite pe stradă, Ming Yi simți din nou o urmă de indignare:
— Nu neapărat. Tocmai pentru că această servitoare îl are pe stăpânul în spate, mulți sunt invidioși. Atunci, dacă domnul Situ nu m-ar fi ajutat, poate că aș fi ajuns să mă bat cu ele în plină stradă.
El vorbea de una, ea răspundea cu alta.
Ji Bozai era exasperat. De obicei, era ageră, în stare să-i ghicească preferințele. Dar când venea vorba de Situ Ling, părea că-i fuge mintea. Oricât îi explica, nu pricepea.
Îi spusese clar: „Situ Ling e periculos. Nu-l crede, nu te apropia.” Trebuia doar să zică „bine”. Dar nu, ea trebuia să comenteze.
— Stăpâne? Ce e, stăpâne? Vă simțiți rău din nou? întrebă Ming Yi, observând că ceva nu e în regulă.
— M-aș simți mai bine dacă ai pleca, rosti el printre dinți.
Fără să clipească, Ming Yi se așeză pe canapea:
— Nu merge. Dacă nu e nimeni în cameră, stăpânul se va teme. Servitoarea va rămâne să-i țină companie.
Cine se teme? Huh?! El nu era vreun copil de trei ani care plângea noaptea.
Ji Bozai o privi încruntat, dar nu mai avea energie să se certe. Cu o respirație grea, se lăsă pe pernă și închise ochii.
Și totuși, cu ea lângă el, visele lui fuseseră liniștite. Niciun coșmar. Doar o adiere de flori.
Doar o fată slabă, care nici măcar nu-i putea ține o umbrelă, dar care-l făcea să se simtă în siguranță.
Gândind astfel, adormi adânc.
Când se trezi din nou, era deja amiaza zilei următoare. Ming Yi stătea încă pe canapeaua lui. Când îl văzu că deschide ochii, spuse repede:
— Stăpâne, în sfârșit v-ați trezit. Afară e o problemă, stăpâne!
Recăpătându-și puțin din forță, se sprijini și întrebă cu voce joasă:
— Ce s-a întâmplat?
— Am auzit că ați ucis un luptător la selecție. Avea ceva faimă anul acesta. Deși moartea s-a produs în cadrul regulamentului și nu e considerată crimă, lumea nu e mulțumită. Peste zece oameni s-au adunat la poartă, cerând să se lupte cu dumneavoastră.
Ji Bozai pufni:
— Să strige cât vor. Nu le accept provocările.
Ming Yi crăpa semințe, clipind curios cu ochii ei de fenix:
— La probele de selecție se arată de obicei milă. De ce ați dat lovitura fatală? Avea ceva cu dumneavoastră?
— Nu. Ne-am întâlnit pentru prima dată.
Să dai o lovitură mortală la prima întâlnire… Omul ăsta avea o ostilitate prea adâncă. Nu-i de mirare că toate facțiunile îl și respectau, și se temeau de el.
Cel ucis fusese Xue Sheng, o figură cunoscută pentru generozitatea și bunătatea sa printre luptătorii din Cetatea Muxing. Cândva, era cel mai apreciat. Dar, fiind mult mai slab decât Ji Bozai, fusese repede eclipsat. Ming Yi crezuse că va fi ales să-l însoțească pe Ji Bozai, dar nu se așteptase să moară așa, dintr-odată.
Din exterior, o săgeată formată din energie Yuan zbură înăuntru. Ming Yi o simți, dar reacția lui Ji Bozai fu mai rapidă. Cu o mișcare a brațului, dragonul negru răcni și învălui tot Conacul Ji.
O asemenea demonstrație ar fi trebuit să-i sperie. Dar nu — dimpotrivă. Simțind slăbiciunea lui Ji Bozai, începură să atace mai nebunește.
Deși atacurile lor nu puteau pătrunde bariera dragonului, consumau din energia Yuan de ambele părți. Ei pariau pe număr: „un mușuroi de furnici dărâmă elefantul”.
— Ce faceți?! strigă Meng Yangqiu, sosind în grabă cu oameni, oprind grupul de luptători.
— Domniță Meng, nu avem voie să provocăm pe Lord Ji? păși în față Luo Jiaoyang, cu chipul rece. Lord Ji ne disprețuiește, oameni de rând ce suntem. Noi doar îl „salutăm” în stilul luptătorilor. Ce rost are să veniți cu atâția oameni?
Meng Yangqiu oftă:
— Știu că încă sunteți supărați pentru moartea lui Xue Sheng, dar s-a semnat acordul vieții și al morții. Lord Ji nu l-a torturat intenționat. Xue Sheng a fost cel care n-a vrut să recunoască înfrângerea.
— Știm să judecăm și singuri, nu avem nevoie de învățăturile dvs.
— Exact. Am fost acolo. Nu vrem scandal, doar vrem să-l provocăm pe Ji Bozai. Așa greu e?
Larma continua, furia lor nestinsă.
Până la urmă, Xue Sheng fusese un om bun, mereu săritor. Veniseră din sate și târguri îndepărtate, și el îi ajutase pe toți. Un om ca el… omorât fără milă de Ji Bozai.
Văzuseră clar. Xue Sheng era cu mult mai slab. Ji Bozai ar fi putut să-l forțeze să se predea sau să-l imobilizeze. Dar nu — îi lovise punctul vital cu o palmă.
Ce fel de om făcea așa ceva, oricât de puternică i-ar fi fost energia Yuan?
Un caracter detestabil!
Dacă Judecătorul Suprem era orb și îl numea lider la Conferința celor Șase Cetăți, ei nu aveau să-l urmeze. În cel mai rău caz… vor concura de capul lor!
