Expresia lui Ming Yi s-a schimbat subtil, dar a rămas tăcută.
Situ Ling nu a spus nimic în timp ce o purta pe Ming Yi afară din curte, pas cu pas. În depărtare, el îl putea vedea pe Ji Bozai îndreptându-se spre ei cu anturajul său.
— De acum înainte, nu-ți voi mai scrie despre starea mea, soră, a spus el încet, uitându-se înainte. — Dacă vrei să scrii vreodată, poți să pui pe cineva să-mi livreze scrisoarea.
El a auzit perdeaua de perle din spatele lui foșnind, probabil că ea a dat din cap.
Situ Ling nu a mai avut șansa să spună nimic. Într-o clipă, Ji Bozai s-a repezit la ei. Fan Yao a așezat repede un covor pe pământ, iar Ji Bozai a luat-o pe Ming Yi de pe spatele lui Situ Ling.
— Yi’er, ține-te bine! El zâmbea de la un capăt la altul. — Zhou Zihong este furios și vine să ne oprească. Trebuie să ne grăbim!
Ming Yi a zâmbit la cuvintele lui, știind că el a folosit, probabil, un truc pentru a trece de ușă. Dar ca mireasă, nu putea vorbi cu mirele înainte de ceremonie, așa că pur și simplu l-a ținut strâns de umăr.
Apoi l-a simțit sărind în aer, călare pe o sabie mare zburătoare, gravată cu un caracter pentru „dublă fericire”. Au zburat deasupra mulțimii care încerca să-i blocheze, Ji Bozai râzând din toată inima în timp ce ieșeau pe poartă.
— Cine folosește o sabie zburătoare pentru a-și lua mireasa? Trișezi! au strigat furioși oamenii de jos.
Ji Bozai nu le-a acordat atenție. Odată ajunși afară, a așezat-o pe Ming Yi în caleașca de mireasă, care apoi s-a legănat spre palat, plină de bucurie.
Zhang Tai și Xiu Yun stăteau la poarta conacului vechi, privindu-i. Zhang Tai a oftat emoționată: — De data asta, Ming Yi va primi ceea ce vrea, nu-i așa?
Xiu Yun, auzind multe de la Zheng Tiao, a dat din cap imediat: — Uită de ceea ce vrea ea. Acum, dacă se uită la stelele de pe cer de două ori, Împăratul nostru s-ar duce și le-ar culege pentru ea.
Trecuseră de anii lor cei mai impetuoși, nu mai erau tinerii pasionali de odinioară. Cu dragostea și ura îngropate de-a lungul timpului, Xiu Yun a crezut că oamenilor le-ar rămâne doar inerția supraviețuirii.
Dar nu și Ji Bozai.
Se părea că viața lui abia începea astăzi.
…
Întregul Qingyun a sărbătorit cu artificii timp de o săptămână și a redus taxele cu zece la sută. De sus până jos, toată lumea a fost copleșită de bucurie, dorindu-le sincer Împăratului și Doamnei Orașului Ming o căsătorie iubitoare și armonioasă.
Cu toate acestea, din ziua nunții, Ji Bozai o ținuse pe Ming Yi fără să-i dea drumul. Trecuseră cinci zile.
Ea a fost destul de exasperată: — Majestatea Voastră, ședințele de judecată se reiau astăzi.
— Oh. a spus Ji Bozai, cu ochii sclipitori, mișcându-se s-o care.
Ming Yi s-a ținut pe loc cât a putut de mult, dar în cele din urmă nu a putut rezista să-i dea doi pumni serioși.
Cine merge la curte în timp ce este cărat? Nu era mulțumit de reputația sa de tiran și voia să-și adauge titlul de conducător confuz?
Ji Bozai i-a dat drumul cu reticență, ochii lui înroșindu-se: — Tot simt că asta nu e real, că vei dispărea dacă-i dau drumul.
Ming Yi a zâmbit amar: — Au trecut cinci zile. Nu vrei să-ți schimbi scuza?
În prima zi, se simțise simpatică la auzul acestui lucru. Până în a doua zi, se lupta să se descurce – energia acestui bărbat era prea abundentă. Până în a treia și a patra zi… a simțit că este doar un desfrânat insațiabil!
Nu va dispărea, dar dacă el continua s-o țină așa, s-ar fi putut evapora.
Privindu-l cu încruntare, Ming Yi s-a dus să se pregătească, schimbându-se în robele de curte ale Doamnei Orașului.
Din fericire, Ji Bozai nu s-a comportat afectuos cu ea în fața atâtor oameni la curte. Ei încă se certau atunci când opiniile lor politice difereau.
Song Lanzhi a fost destul de mulțumită. Părea că Împăratul lor nu-și pierduse capul din cauza unei femei. Alții îl numeau tiran, dar Song Lanzhi și colegii ei credeau că Ji Bozai va rămâne în istoria orașului Qingyun ca un conducător înțelept.
Cu toate acestea…
Chiar când a terminat de a-l lăuda, s-a dus să raporteze la Studiul Imperial. La ușă, a auzit vocea lui Ji Bozai: — Am greșit, am greșit cu adevărat. Nu am vrut să spun asta mai devreme, și nu am vrut să ridic vocea… Te rog să nu mă pui să dorm pe jos, vai!
Song Lanzhi:?
După ce s-a anunțat și a intrat, l-a văzut pe Împărat stând maiestuos pe scaunul său, citind documente, în timp ce Ming Yi măcina cu blândețe cerneală lângă el.
— Iubită ministru Song, ați venit la momentul potrivit. Au fost niște probleme cu orașul Xincao mai devreme. Vă rog să detaliați acum, a spus el serios.
De parcă ceea ce auzise mai devreme ar fi fost o iluzie.
Un zâmbet i-a apărut în ochii lui Song Lanzhi.
Iubitul ei murise. Deși nu avea intenția de a rămâne văduvă, ea era reticentă să se așeze cu cineva pe care nu-l iubea și își pierduse orice așteptare pentru problemele inimii.
Dar a vedea Împăratul și Împărăteasa atât de armonioși a fost o binecuvântare pentru regat.
Istoria consemnează că la zece ani după era Marelui Ming, Qingyun a intrat într-o epocă de aur. Împăratul și Împărăteasa au dat un exemplu pentru toate cuplurile din regat, iubindu-se și fiind armoniosi. Sub îndrumarea Domnului Orașului Ming, Strămoșul Primar și-a schimbat și el căile crude și violente, începând să iubească pe toți de sub cer în mod egal.
Evaluarea oamenilor despre Ji Bozai s-a schimbat treptat de la „viclean și perfid” la „matur și stabil” și „care deține abilitatea unui conducător înțelept”.
Cu toate acestea, ori de câte ori Ming Yi vedea aceste laude pe memoriale, se uita cu îndoială la bărbatul de lângă ea.
— Toți au batiste brodate de soțiile lor. Doar eu nu am una, a spus Ji Bozai, plângându-se de milă. — Vreau și eu una.
Ming Yi și-a îngustat ochii: — Nu știu să brodez.
— Wuwuwu.
—…
Cine știe de unde a învățat-o, dar se comporta copilărește cu ea la cea mai mică provocare. Pentru alții, era elegant și înalt, dar în fața ei, nu avea nicio demnitate.
Și ei îndrăznesc să-l numească matur și stabil.
Ming Yi a oftat adânc.
Mai târziu, în timpul unui interval liber, a brodat o batistă pentru el. Neștiind modele, a cusut doar o linie dreaptă. De departe arăta grosolan, iar de aproape – ei bine, era într-adevăr grosolană.
Ea a vrut doar să-l împace, ca să nu se mai plângă. Cu toate acestea, când Ji Bozai a primit-o, a prețuit-o ca pe un artefact de neprețuit. El a agățat-o de gulerul hainei în fiecare zi, și dacă ea nu l-ar fi oprit, ar fi agățat-o de coroana lui imperială.
— A o agăța aici este vizibil. Toată lumea poate vedea că mi-ai brodat o batistă. Luo Jiaoyang și ceilalți nu vor mai îndrăzni să mă tachineze! a spus el, cu dreptate.
Ea nu s-a putut abține să nu-l ciupească: — Ești de obicei destul de inteligent. De ce te porți atât de prostește cu mine? Poți agăța o batistă acolo? Ah!
Simțind durere de la ciupitură, el a profitat de ocazie pentru a o trage în brațe, bărbia lui atingându-i obrazul, ochii plini de bucurie: — Am suficientă inteligență de folosit pe alții. Cu tine, ce e în neregulă să fiu puțin prost? Oricum sunt chipeș, nu mă vei respinge.
— A sluji pe alții doar cu înfățișarea nu va dura mult! a spus Ming Yi, plângându-se.
El a zâmbit, buzele lui subțiri acoperindu-le pe ale ei, pline de afecțiune: — Când înfățișarea mea se va ofili, voi avea încă puterea. Când puterea va dispărea, voi avea încă banii. Când banii vor dispărea, voi avea încă inima mea. În viața asta, în lumea asta, vreau să fiu bun cu tine pentru totdeauna.
Ming Yi s-a uitat la el, uimită.
La prima lor întâlnire la banchet, cu ani în urmă, ea văzuse tachinare și joacă în ochii lui. Acum, uitându-se din nou, ochii aceia țineau doar reflexia ei. Un val copleșitor de emoție a apărut, părând să o învăluie cu căldura sa.
Viața unei persoane este plină de oportunități ratate – a rata un car cu fiare zburătoare, a rata o șansă la o promovare, a rata momentul în care cealaltă persoană te iubește.
Dar există mereu lucruri bune care așteaptă înainte. Atâta timp cât cineva poate trăi, atâta timp cât știe ce-și dorește, soarele de dimineață va răsări ca de obicei în fiecare zi.
(Sfârșitul poveștii)
