Pe strada largă care putea găzdui trei care cu fiare una lângă alta, carul lui Ming Yi a fost cumva zguduit de îndată ce a ajuns pe strada Changyao.
Creând că era aglomerat și o coliziune accidentală, ea a ghidat fiara conducătoare să se mute puțin deoparte.
Dar după ce s-a mutat zece centimetri, carul de lângă ei a împins din nou. Cele două roți s-au ciocnit și s-au blocat, scoțând un zgomot puternic.
Ming Yi a deschis fereastra și s-a încruntat la carul de lângă ea.
Ji Bozai a deschis fereastra și s-a aplecat pe pervaz, uitându-se la ea.
El purta o robă lungă de un galben palid acoperită cu o țesătură neagră. Pe măsură ce mânecile lui se mișcau, părea că vântul îi intra în haine. Sprâncenele lui erau ca un munte verde, ochii lui ca un lac calm. Buzele lui palide erau ușor strânse, părând de plâns.
Chiar și după ce văzuse atâția bărbați chipeși, Ming Yi l-a găsit cel mai atrăgător la această privire.
Din păcate, el era cineva pe care nu-l putea avea.
Ming Yi l-a întrebat calm: — Carul Majestății Voastre s-a stricat?
— Mm. El a dat din cap: — Dintr-un motiv oarecare, continuă să vireze spre partea ta.
Ea a tăcut, neavând încă un răspuns când Situ Ling de lângă ea a râs: — Am mai auzit cuvintele astea înainte. Majestatea Voastră a spus același lucru când o urmărea pe domnișoara Li în orașul Muxing. Atunci a devenit o poveste romantică. Nu mă așteptam ca după atâta timp, Majestatea Voastră să-și mențină intenția inițială. E cu adevărat admirabil pentru noi.
De îndată ce a auzit vocea lui Situ Ling, Ji Bozai s-a simțit nemulțumit. Văzându-i fața apărând de lângă Ming Yi, expresia lui s-a răcit: — De ce e tânărul domn Situ aici?
— Sora Ming își extinde curtea interioară. Cum aș fi putut să nu vin? Situ Ling s-a uitat la el adânc, cu o expresie pe care Ji Bozai o putea înțelege dintr-o privire.
El o dorea pe Ming Yi, profitând de lipsa ei de pază față de el pentru a acționa în mod arbitrar lângă ea.
Ji Bozai a spus cu răceală: — Un oficial de rang înalt din orașul Muxing, cum poți fi în curtea interioară a orașului Chaoyang?
— Nu e doar în curtea interioară, va fi și în curtea exterioară, a spus Ming Yi calm. — Am încredere în el, indiferent de unde e. La fel cum Majestatea Voastră, o persoană din orașul Chaoyang, poate conduce trupele orașului Muxing.
— Asta nu e ceva ce oricine poate face. Când Majestatea Voastră s-a căsătorit cu Prințesa He Lun pentru moneda militară a orașului Muxing, a jurat în sală că nu va abandona niciodată prințesa în această viață, a spus Situ Ling cu un zâmbet.
— Oh? Ming Yi a bătut din palme: — Greșeala mea că nu am știut atunci. Am ratat un adevărat spectacol.
— Sora ar fi trebuit să meargă. Am vrut să-ți spun atunci, dar toți oamenii pe care i-am trimis au fost interceptați de Majestatea Sa. E cu adevărat un păcat, a oftat Situ Ling, clătinând din cap. — A fost cea mai grandioasă nuntă pe care am văzut-o vreodată. Întregul oraș Muxing a dat cu petarde și a lipit hârtie roșie peste tot. Procesiunea de zestre a Prințesei He Lun s-a întins pe zece mile, rochia ei lungă de mireasă târându-se în spatele ei, tivul brodat cu phoenixi de aur.
— În ciuda rochiei grele de mireasă, Majestatea Sa a ridicat-o, trecând cu siguranță pragul conacului acordat de Curtea Imperială. Prințesa He Lun a zâmbit timid în spatele voalului ei, iar fața Majestății Sale era plină de bucurie. Când s-au închinat la cer și pământ, dragonul și phoenixul de pe hainele lor s-au reflectat unul în altul, o pereche perfectă.
Situ Ling a terminat fericit de povestit și s-a întors să-l privească pe Ji Bozai: — Nu e așa, Majestate?
Ji Bozai stătea aparent relaxat, dar mâna lui din interiorul mânecii se făcuse albă de la încordare.
Nu a îndrăznit să se uite la expresia lui Ming Yi, de teamă că ar fi supărată, dar și de teamă că nu ar fi.
La început, a crezut cu adevărat că mariajul nu era important, și, firește, ceremonia putea fi folosită pentru tranzacții. Dar când a trecut prin ceremonie, a realizat că greșise. A fost foarte solemnă, purtând aproape toate speranțele și bucuriile unei femei.
El nu o putuse oferi lui Ming Yi, dar o dăduse altei persoane.
Poate că i-ar fi putut oferi încă o ceremonie de încoronare a împărătesei mai bună, mai solemnă, una pe care o voia cu adevărat, dar ea nu o mai voia.
— Carul a fost oprit aici de prea mult timp, a spus Ming Yi calm. — Nu e bine să blochezi drumul. Vă rog, Majestate, mergeți înainte.
— Eu… a spus el, strângându-și buzele, — nu am avut niciodată sentimente adevărate pentru altcineva.
Cu alții, s-ar fi gândit doar că celălalt nu era suficient de delicat, că altul nu era suficient de blând. Dar cu Ming Yi, a găsit spiritul ei eroic frumos, fermitatea ei atrăgătoare. Când alții se prefăceau că-i dau un refuz, se plictisea după o încercare. Dar cu Ming Yi, a simțit că o putea alina puțin mai mult.
Cu toate acestea, persoana din fața lui a spus încet: — Sentimentele adevărate ale Majestății Voastre sunt atât de rare, ca o piatră în nori sau o lună pe pământ. Nimeni nu le poate forța.
Cu asta, fereastra s-a închis, tăindu-i linia de vedere.
Ji Bozai și-a revenit, simțindu-se cu întârziere oarecum enervat. Ea o făcea din nou, nelăsându-i nicio onoare în fața atâtor oameni.
Uitându-se la fereastra închisă strâns, nu s-a putut abține să nu spună cu asprime: — Nu am intenția de a mă împăca cu tine.
Nu a existat niciun răspuns din cealaltă parte. El a fluturat din mânecă furios și și-a condus carul cu fiare înainte.
Carul lui Ming Yi a rămas nemișcat o vreme.
Ea a privit în tăcere la modelele de pe fusta ei, pierdută în gânduri. Situ Ling, regretând ce spusese, s-a uitat la ea și a întrebat încet: — Ești supărată, soră?
Ming Yi și-a strâns buzele și a spus cu o voce răgușită: — Dacă aș spune că nu sunt supărată deloc, te-aș minți.
La urma urmei, el a fost prima persoană pe care a plăcut-o, și fuseseră împreună pentru o vreme. Chiar dacă ar fi fost doar un câine, cineva ar fi dezvoltat sentimente, darămite un partener de pat.
Cu toate acestea, ea nu va arăta niciodată nicio slăbiciune în fața lui, ci doar își va elibera emoțiile în privat.
Situ Ling, simțind o durere de inimă, a vrut să o atingă, dar și-a încolăcit degetele înapoi, spunând neajutorat: — Nu voi mai menționa asta. Nu fi tristă, soră.
— Nu mai sunt tristă. Ștergându-și ochii, Ming Yi și-a îndreptat spatele: — Hai să mergem înapoi să ne jucăm cu Zhou Zihong. E destul de interesant.
— Și eu sunt destul de interesant… a mormăit Situ Ling.
— Ce? Ming Yi nu a auzit clar.
— Nimic. Hai să mergem, soră. Cu atâția oameni în curtea interioară, o femeie măreață nu se teme că-i lipsesc soți.
Ming Yi a râs și a condus imediat carul cu fiare înapoi în curtea interioară.
Ea a crezut că doisprezece oameni în curte sunt suficienți, dar unii oficiali de curte s-au opus deschis, în timp ce pe ascuns și-au forțat fiii să intre în curtea interioară. Așa că la final, ea a avut peste treizeci de oameni în curte.
— Crezi că a fi Domn al Orașului e o fericire? Ming Yi a oftat adânc.
Bai Ying de lângă ea s-a simțit puțin neajutorată, pe punctul de a o consola, când liderul lor a zâmbit brusc și a spus entuziasmat: — Hei, nu-ți poți imagina bucuria de a fi un Domn al Orașului!
O curte plină de bărbați chipeși, luptându-se pentru atenția ei, concurând deschis și pe ascuns pentru ea – sentimentul ăsta era de nedescris de minunat. Ea nu mai trebuia să facă pe plac nimănui. Trebuia doar să aleagă o curte de vizitat în fiecare zi, iar cineva ar fi avut totul pregătit, așteptând-o fericit.
Bineînțeles, ea a dat acestui grup destul de multă putere, așa că, firește, nu ar fi fost servili față de ea. De exemplu, Zhou Zihong – chiar și când ea ajunsese la ușa lui, el încă scria cu furie în studiul său, neavând nicio intenție să iasă să o întâmpine.
Înainte, a gândit Ming Yi, bărbații nu erau ieftini? Pe cei pe care nu-i urmărești activ, îi plac și mai mult. De aceea a te preface că ești greu de obținut a devenit cea mai eficientă strategie de-a lungul istoriei.
Dar când a venit rândul ei, Ming Yi a simțit că, ei bine, atitudinea asta de a nu o linguși era într-adevăr greu de ignorat.
