Înainte ca Ming Yi să poată reacționa cu furie, gărzile din apropiere au zărit-o și au pornit spre ea, strigând: — Tu de acolo, oprește-te!
Trăgând adânc aer în piept, Ming Yi l-a eliberat pe luptătorul din apropiere și a sprintat spre cealaltă parte a pădurii.
În fața ei era un alt luptător care forma un Mingyu. Spre deosebire de prefăcuții, el canaliza încă Puterea Yuan în mod corespunzător în Mingyu.
Ming Yi și-a cerut scuze în gând înainte de a lovi ca un fulger de la zece pași distanță. A spulberat bariera lui și l-a lovit la ceafă.
Luptătorul s-a prăbușit instantaneu. Ming Yi a sărit peste el, învăluindu-i pe amândoi în Mingyu.
Urmăritorii au trecut în fugă, fără să-i observe.
Expirând ușurată, și-a pus mâna pe Mingyu, concentrându-se să-și deghizeze Puterea Yuan într-o nuanță pământie, galbenă, înainte de a o trimite mai departe.
În mod normal, a penetra un Mingyu de o sută de persoane ar fi fost extrem de dificil, detectat instantaneu și expulzat de ceilalți luptători. Dar cu doi prefăcuți, suta era incompletă. Puterea lor necoordonată i-a oferit lui Ming Yi o deschidere.
Ea și-a condensat Puterea Yuan într-un Mingyu, căutând cu repeziciune pe Fan Yao și pe Chu He. Cu toate acestea, când i-a găsit, amândoi zăceau nemișcați în bălți de sânge.
Luptătorii de obicei sufereau răni interne, dar aceste răni externe severe au fost provocate intenționat de celelalte orașe. O tăietură era la doar un centimetru de inimă, rana deschisă fiind o priveliște oribilă.
Gâtul i s-a strâns, iar ochii lui Ming Yi s-au înroșit. I-a învăluit repede în Mingyu și i-a scos.
Cei doi zăceau în Mingyu fără respirație detectabilă.
Încheietura ei a tremurat ușor. Stabilizându-se, Ming Yi a tras adânc aer în piept și i-a extras brusc.
— Orașul Mustar a încălcat regulile. Două rezultate ale meciurilor sunt invalidate. Orașul Mustar a încălcat regulile. Două rezultate ale meciurilor sunt invalidate—
Vocea eunucului, amplificată de Puterea Yuan, a răsunat în toată arena. Gărzile s-au grăbit spre locația lor, înconjurându-i.
Mulțimea din orașul Mustar a izbucnit în indignare: — Cum este asta o încălcare? Nu ar trebui să salvăm oamenii de la moarte?
— Acest lucru se datorează în mod clar managementului slab al orașului Yueyue. De ce nu a coborât Mingyu de eliminare?
— Cei doi își pierduseră deja capacitatea de a lupta. De ce oamenii din orașul New Grass încă atacau cu Puterea Yuan?!
— Orașul Yueyue nu are rușine! Nu are rușine!
Nenumărate batiste și cești de ceai au zburat spre platforma principală. Ministrul șef al orașului Yueyue a plecat în grabă pe o altă parte, în timp ce celelalte orașe, care obținuseră un avantaj, au rămas tăcute.
Ji Bozai a zburat pe sabia sa până la Ming Yi, spargând cercul de gărzi. El a găsit-o pe Ming Yi verificându-i absentă respirația lui Fan Yao, fața ei fiind palidă.
El i-a învăluit imediat pe cei doi în propriul său Mingyu, canalizând Puterea Yuan în ei.
Ming Yi a ridicat privirea, genele ei tremurând în timp ce se uita la el. — Rănile lor sunt grave. Eu… eu am fost prea lentă.
— Nu e vina ta. Va exista un preț de plătit pentru asta, a spus Ji Bozai, ghidând calm Mingyu spre el și întorcându-se spre gărzile orașului Yueyue.
Gărzile intenționaseră să creeze probleme, deoarece a sparge un Mingyu de o sută de persoane era o acțiune îndrăzneață și jenantă pentru orașul Yueyue. Dar o singură privire la expresia lui Ji Bozai i-a făcut pe fiecare dintre ei să tremure instinctiv, ca și cum ar fi fost apucat de gât.
Garda principală a făcut loc rigid. Ji Bozai a sprijinit-o pe Ming Yi cu o mână, în timp ce ghida Mingyu-ul care-i conținea pe cei doi luptători răniți cu cealaltă, în timp ce coborau muntele.
Când Yan Xiao și ceilalți au intrat în cameră, respirația lui Fan Yao era abia perceptibilă, menținută doar de infuzia masivă de Putere Yuan a lui Ji Bozai.
El a inhalat brusc, suturând imediat rănile și instruindu-i pe ceilalți să-i încălzească pe cei doi cu Puterea lor Yuan.
— Asta e scandalos, absolut scandalos! a spus Qin Shangwu, tremurând de furie afară. — Dacă Zheng Tiao nu ar fi arătat puțină conștiință și nu ar fi blocat câteva lovituri pentru ei, aș fi fost aici să-mi culeg cadavrele studenților?!
— Maestre Qin, vă rog să vă calmați. Nimeni nu a vrut să se întâmple asta, a spus Bao Yuankai stângaci. — Nici eu nu știu ce s-a întâmplat cu ei…
— Nu știi? Orașul tău Yueyue nu se va opri de la nimic pentru a rămâne pe primul loc! Poate că nu ai știut, dar ai văzut că au vrut să-i ucidă pe oamenii din orașul meu Mustar!
— Conferința celor Șase Orașe este o competiție corectă. Oameni mor în fiecare an, și toată lumea vine pregătită pentru asta. Maestre, de ce trebuie să…
— Sper că atunci când oamenii din orașul Yueyue, din păcate, vor pieri în încercări viitoare, vei putea repeta aceleași cuvinte, a spus Ji Bozai, venind din spate, vocea lui fiind calmă.
Bao Yuankai a tresărit, apoi s-a încruntat. — Nu au atacat doar oamenii din orașul Yueyue. Cum poți pune totul pe seama orașului nostru? În plus, toți de pe teren se luptă pentru victorie. Cum pot exista dușmănii personale?
— Și eu mă lupt pentru victorie, a spus el, stabilizându-l pe Qin Shangwu, care tremura, și a zâmbit slab la Bao Yuankai. — Nu am ținut niciodată dușmănii personale.
În timp ce Bao Yuankai încerca să vorbească mai mult, Puterea Yuan neagră l-a escortat politicos în afara zonei de odihnă a orașului Mustar.
El a simțit o panică inexplicabilă, dar, știind că greșise, nu a mai putut spune nimic.
Cerul știe la ce se gândea Ministrul șef, umblând la Mingyu. Chiar dacă ar fi putut păcăli străinii, ce beneficiu ar fi existat în a-l jigni atât de grav pe Ji Bozai?
— Maestre, nu vă faceți griji, a spus Ji Bozai încet, privind spre norii îndepărtați. — Nu voi mai pierde niciun meci de acum înainte.
Câștigară primul meci, dar își pierduseră avansul. A pierde încă unul le-ar fi costat orice șansă de a fi pe primul loc.
Qin Shangwu, cu ochii roșii, a spus: — A participa la toate meciurile te va epuiza.
— Nu a trecut Ming Xian prin același lucru? a chicotit el ușor. — Nu pot suporta să pierd în fața ei. Cum altfel m-ar privi cu favor?
Qin Shangwu a rămas fără cuvinte, atât de supărat, cât și de enervat. — Într-un moment ca acesta, tu te mai gândești la asta?
El a râs, evitând palma lui Qin Shangwu, apoi a făcut o pauză pentru a arunca o privire spre camera laterală.
Fan Yao și Chu He rămâneau inconștienți. S-ar putea să fie nevoie să-l înlocuiască cu Meng Yangqiu pentru meciurile următoare. Dar pe lângă Meng Yangqiu, el nu-i întâlnise pe ceilalți înlocuitori și nu putea avea încredere în ei. Locul vacant rămas punea o problemă.
Din fericire, proba Sălii Artefactelor Divine pentru cinci persoane era în ultima zi. Mai aveau patru sau cinci zile să găsească pe cineva.
— Cum se simt? a întrebat Zheng Tiao, venind să se intereseze.
Văzându-l, expresia lui Qin Shangwu s-a înmuiat considerabil. — Mulțumesc. Sunt în afara oricărui pericol, dar vor avea nevoie de o recuperare îndelungată.
Zheng Tiao a dat din cap. Un cap mic a ieșit din spatele lui, întrebând timid, dar urgent: — Este Ming Yi bine?
Qin Shangwu a recunoscut fata și a ridicat o sprânceană. — Xiu Yun?
— Eu… eu am vrut să o văd pe Ming Yi, așa că m-am furișat pe un car cu fiare care venea aici. Tocmai am sosit de curând, a clipit ea, făcând o plecăciune în fața lui Qin Shangwu înainte de a întreba din nou: — Unde este Ming Yi?
