Ming Yi se îndoia că învățase această abilitate special pentru turneu, dar se dovedea foarte utilă acum. Puterea lui Yuan violetă se învârtea haotic, formând o ceață. Concurenții din alte orașe au încercat să simtă locația lui Ji Bozai prin Puterea Yuan, dar energia violetă era peste tot, fără nicio urmă de negru.
Într-un moment de confuzie, cineva din orașul Chaoyang a fost lovit în abdomen de energia violetă, rănit grav și eliminat.
Pe măsură ce Tărâmul Vidului a coborât pentru a-l recupera pe cel rănit, concurenții din celelalte orașe au avut idei. Ei s-au înțeles tacit să-l elimine pe Ji Bozai primul, dar unii nu au putut rezista oportunității de a-i elimina pe alții în haos.
Cei din mijlocul bătăliei nu-și puteau imagina că Ji Bozai s-ar deghiza. Ei au presupus că energia violetă provenea de la unul de-ai lor care se transformase în trădător, iar încercuirea lor s-a slăbit.
Oamenii din orașul Feihua au privit oglinda. Luptătorul lor a fost furios când a fost dintr-o dată măturat în aer cu energie violetă și trântit, acoperit imediat de Tărâmul Vidului care elimina.
Orașul Xincao a avut o soartă similară. Energia violetă s-a mișcat extrem de rapid, iar luptătorul lor nu a putut rezista douăzeci de mișcări înainte de a fi rănit grav.
Spectatorii din fața celei de-a șasea oglinzi au realizat treptat ce se întâmpla. Au auzit gemete constante și sunete de luptă din direcții diferite, în timp ce silueta lui Ji Bozai a rămas în picioare. Dar cei din interior nu au realizat cine a rămas în picioare până când ultimul luptător din oraș a fost eliminat.
— În prima rundă, primele trei orașe sunt Mu Xing, Cang Xue și Feihua.
Pe măsură ce gongul a sunat, publicul a izbucnit în agitație.
Câți ani trecuseră de când numele orașului Mu Xing nu se mai auzise printre primele trei? Și acum erau primii în runda de deschidere. Ji Bozai era cu adevărat extraordinar.
Nobilimea din orașul Mu Xing care a venit să se uite a aclamat exuberant, în timp ce tăcerea a căzut peste oglinzile orașelor Chaoyang și Zhuyue.
Ei l-au privit pe Ji Bozai în oglindă, expresiile lor fiind întunecate și pline de gânduri.
— Dumnezeule, în sfârșit am câștigat! a spus Luo Jiaoyang, mergând să-l primească pe Ji Bozai, ținându-l de braț cu ambele mâini, vrând să-l ridice și să-l arunce. — Bravo! Acum în sfârșit avem încredere și moral!
— Nu-i rău, l-a lăudat și Qin Shangwu, deși cu reținere.
Ji Bozai i-a zâmbit lui Ming Yi: — Dar tu?
Ming Yi și-a întins mâna, aplaudând cu amabilitate: — Wow, uimitor.
Lipsa ei de sinceritate era prea evidentă. El a pufnit ușor, întinzând mâna să o ciupească de obraz, dar s-a retras. El și-a strâns buzele și a spus: — Hai să mergem să mâncăm. După-amiaza îi vom vedea pe Chu He și pe Fan Yao.
După-amiaza au fost lupte în duo. Chu He și Fan Yao de obicei lucrau bine împreună, dar aveau problema tipică a noilor veniți: o lipsă de încredere absolută în sine.
Qin Shangwu i-a bătut pe umeri, spunând serios: — Niciun alt oraș nu are luptători mai puternici decât voi doi. Mergeți cu încredere.
Chu He și Fan Yao au dat din cap, dar venind din medii umile, cu expunere limitată, încă se simțeau oarecum timizi când se confruntau cu luptători din alte orașe, chiar dacă toți aveau Putere Yuan violetă.
În timpul mesei, Meng Yangqiu și alții care au venit ca înlocuitori li s-au alăturat. Victoria de dimineață l-a pus pe Meng Yangqiu într-o dispoziție bună. La vederea lui Ji Bozai, a spus: — De obicei, Turneul celor Șase Orașe este cel mai greu moment pentru orașul Mu Xing. Dintre atâtea orașe, niciunul nu ne-a respectat. Astăzi este diferit; mulți se interesează de tine.
Ji Bozai a rămas neafectat: — Anul trecut, pe vremea asta, mulți se interesau și de mine.
— Atunci a fost diferit. Anul trecut, nu am crezut că orașul Mu Xing ar putea câștiga cu acel aranjament. Dar anul acesta, văd speranță. Ochii lui Meng Yangqiu au strălucit în timp ce se uita la Ji Bozai, apoi și-a mutat încet privirea către Ming Yi.
El a ezitat, temându-se să nu o ofenseze, dar ochii lui au arătat că a înțeles cine era.
Ming Yi a zâmbit ușor fără a spune prea multe, dar inima lui Meng Yangqiu a bătut cu putere. Ming Xian fusese întotdeauna scopul lui; el voise mereu să-l învingă. Cine ar fi putut să-și imagineze o astfel de răsturnare de soartă – ea s-a dovedit a fi o femeie, chiar sub nasul lui?
Meng Yangqiu ar fi trebuit să-i recunoască Puterea Yuan când s-au întâlnit prima dată, dar i se părea prea absurd să creadă. Nu se aștepta ca realitatea să fie atât de bizară.
S-a bucurat că ea putea participa în continuare la Turneul celor Șase Orașe și a vrut să-i spună câteva cuvinte.
Cu toate acestea, înainte să poată găsi cuvintele potrivite, Ji Bozai a zâmbit brusc și a întrebat-o pe Ming Yi: — Nu-i așa că puiul prăjit cu ardei iuți este preferatul tău?
Ming Yi a oftat: — Domnule, ăsta e pui tăiat cubulețe cu ardei iuți.
— Ei bine, mănâncă repede. Mai târziu, vom merge împreună la tribunele spectatorilor pentru a discuta despre adversarii de după-amiază.
Ming Yi a dat din cap, terminându-și masa cu eleganță, dar repede. Apoi și-a șters gura, s-a ridicat și a dat din cap la toată lumea.
Meng Yangqiu a privit-o cum mănâncă cu poftă, incapabil să scoată un cuvânt. Când s-a ridicat, Ji Bozai i-a blocat vederea și a condus-o.
Meng Yangqiu a rămas uimit.
Luo Jiaoyang a chicotit și l-a bătut pe umăr: — Frate, aceea din echipa noastră nu e cineva de râvnit.
Meng Yangqiu a oftat: — Cum a devenit el atât de dominator? Am vrut doar să-i spun câteva cuvinte.
— Oamenii noi în dragoste tind să fie dominatori, a spus Qin Shangwu, urmărind siluetele care se îndepărtau cu ochii unui om experimentat. — Așa cum mă așteptam de la discipolul meu, e exact ca mine când eram tânăr.
Toată lumea: —…
Lăsând la o parte dacă lui Ji Bozai i-a mai rămas vreo urmă de inocență în chestiuni de dragoste, aspectul lui chipeș și grațios nu putea fi mai diferit de fizicul robust și musculos al Maestrului Qin.
Luo Jiaoyang și ceilalți au coborât capetele pentru a mânca fără a răspunde, în timp ce Meng Yangqiu a râs stângaci și s-a întors.
Competiția de după-amiază a început după prânz. Fan Yao și Chu He s-au apropiat cu nervozitate de Ming Yi pentru a auzi ce spunea ea lui Ji Bozai, temându-se că le-ar putea stabili un obiectiv de neatins.
Cu toate acestea, pe măsură ce s-au apropiat, au auzit-o pe Ming Yi spunând: — Doar presupuneți că ați pierdut deja. Trebuie să câștigăm încă nouă meciuri în rundele următoare.
Simțindu-se ușurat, Fan Yao s-a simțit apoi puțin indignat: — Ce vrei să spui cu „presupuneți că ați pierdut deja”? Nu am pierdut încă.
Ming Yi și-a întors capul, ochii ei migdalați ușor ridicați: — Adesea, spiritul determină victoria sau înfrângerea. Cu spiritul vostru actual, sunteți destinați pentru ultimele trei orașe. Dar e în regulă, putem câștiga înapoi mai târziu.
Părea rezonabil, dar de ce era atât de iritant? Fan Yao și Chu He au pufnit amândoi, privirile lor căzând pe celelalte grupuri care participau la competiție.
Acei oameni arătau mai în vârstă decât ei, dar, așa cum spusese Ming Yi mai devreme când l-au întâlnit pe Li Qing, oamenii mai în vârstă aveau doar mai multă experiență, nu neapărat mai multă putere.
Așa că, de ce să nu dea totul și să încerce?
Cei doi au schimbat o privire și au tras adânc aer în piept.
