— Nu, nu e corect, — Ming Yi se opri în loc, realizând în sfârșit. — Dacă ar fi știut că sunt încă în viață, Împărăteasa Văduvă nu l-ar fi trimis pe el să mă găsească.
După ce o lăsase să plece o dată, de ce i-ar mai fi dat ocazia să o facă din nou, decât dacă Împărăteasa Văduvă făcea asta intenționat, dorind să confirme ceva?
Un fior îi străbătu șira spinării. Ming Yi strânse din dinți și începu brusc să alerge și mai repede spre locul competiției din suburbii.
Nu-l putea salva pe Ming An acum; întoarcerea ar însemna doar moartea ei, decât dacă Ji Bozai ar veni să o ajute.
Avea nevoie de Ji Bozai.
La locul competiției, concursul era deja pe jumătate încheiat, iar lupta era extrem de aprigă. Echipele care fuseseră relativ ușor de învins ieri își schimbaseră astăzi toți membrii.
Echipa orașului Muxing nu avea un făurar de arme divine, ceea ce îi punea într-un dezavantaj. Erau asediați de echipele din alte orașe. Ji Bozai era deja rănit, în timp ce Luo Jiaoyang și ceilalți erau într-o stare și mai rea. Qin Shangwu voia să trimită înlocuitori, dar nu avea la îndemână făurari de arme divine. Nu putea decât să privească anxios situația din arenă.
— Qin, trebuie să spun, a-l avea pe Ji Bozai în orașul Muxing e o risipă de talent, — rânji Zuo Ping. — De ce nu-l vinzi orașului nostru Xin Cao? Măcar noi avem destui făurari de arme divine.
— Hei, clădirile din orașul tău Xin Cao sunt predispuse să se prăbușească. Mai bine vinde-l orașului nostru Fei Hua. Cu Zheng Tiao ca partener, ar fi mai util decât tinerii ăia necunoscuți.
— Clădirile tale sunt cele predispuse să se prăbușească! Toate clădirile din orașul tău Fei Hua sunt așa!
— Nu fi prea supărat, Qin. La urma urmei, orașul tău Muxing e obișnuit să piardă. A pierde această rundă astăzi nu va face mare diferență.
Un grup de oameni perfect buni, de ce trebuiau să aibă gură?
Fața lui Qin Shangwu deveni verde de furie. Cine e mulțumit să piardă mereu? Mai ales când ar fi putut câștiga. Puterea Yuan a lui Ji Bozai era atât de mare încât, chiar și după ce arma sa divină fusese deteriorată, putea folosi propria Putere Yuan pentru a lupta împotriva mai multor echipe care foloseau arme divine. Un astfel de geniu ar trebui să câștige!
Totuși, aceste echipe plănuiseră. Neputând câștiga într-o luptă corectă, au recurs la tactici de amânare, nepermițând echipei orașului Muxing să stea în lumina lunii timp de o jumătate de oră. Fără rușine, au trimis chiar două echipe deodată.
Pumnii lui erau atât de strânși încât deveniseră albi. Dacă regulile ar fi permis, ar fi intrat el însuși.
— Înlocuire pentru orașul Muxing— strigă cineva.
Qin Shangwu se întoarse, gata să-l certe pe oricine striga prostii. Muxing nu mai avea pe cine să înlocuiască.
Dar când se întoarse, o văzu pe Ming Yi stând în arenă, cu fața palidă. Pânza albă care bandaja jumătate din brațul ei era îmbibată de sânge, iar ea se clătina, abia putând să stea în picioare.
— E o nebunie! — se ridică grăbit să o întâlnească. — Ce cauți aici?
— Maestre, trebuie să salvez pe cineva, dar nu pot singură. Așa că am venit să-i ajut să câștige această rundă, — spuse ea încet și rapid. — După ce câștigăm, te rog, Maestre, ajută-mă, împreună cu ei!
Să o vadă atât de nerăbdătoare era rar. Qin Shangwu dădu din cap fără să stea pe gânduri:
— Bine.
După ce încuviință, nu se putu abține să nu râdă amar:
— Crezi că e un joc în care poți câștiga doar pentru că spui asta? Ca să nu mai zic că ești grav rănită. Chiar dacă n-ai fi fost, cei de acolo sunt deja la limită…
— În lumea asta, nu există lupte care nu pot fi câștigate, ci doar echipe care nu știu cum să câștige, — spuse Ming Yi, împingând-o pe Xiu Yun spre el și mergând spre Tărâmul Vidului din arenă.
— Ce puștoaică arogantă! — maeștrii mai multor orașe de pe locurile principale rânjiră. — Arătând așa, va fi sfâșiată în bucăți de îndată ce intră în Tărâmul Vidului.
Înlocuirea la jumătatea competiției era foarte dificilă, deoarece, când o persoană nouă intră în Tărâmul Vidului, nu se poate alătura imediat echipei sale. Ar putea fi interceptată și ucisă pe drum, mai ales cineva atât de slab și rănit ca ea.
Toți ochii erau ațintiți asupra ei, dar puțini aveau mari speranțe. Unii chiar ordonaseră ofițerilor medicali să fie pregătiți.
Totuși, She Tianlin era extrem de entuziasmat.
Când o văzuse pe Ming Yi mai devreme, din cauza meridianelor ei deteriorate, își pierduse tot spiritul de luptă, fiind calmă și resemnată. Dar acum, ochii ei nu erau cu nimic diferiți de cei din orașul Chaoyang. Aura din jurul ei era atât de intensă încât unii spectatori de jos abia mai respirau.
Aceasta nu era Ming Yi; era ca Ming Xian.
Nu știa ce o stimulase, dar She Tianlin era nerăbdător să vadă ce putea face cu meridianele atât de deteriorate.
De îndată ce intră în Tărâmul Vidului, Puterea Yuan o atacă din lateral. Ming Yi își ridică un scut alb pur pentru ea, apoi ridică Apusul Stelelor și lansă un contraatac masiv în direcția asaltului.
Cu un bubuit asurzitor, lumina albă țâșni spre cer, aproape pătrunzând Tărâmul Vidului.
— Complet prostește, — spuse Zuo Ping, privindu-i și pufnind. — În această arenă, trebuie să-ți ascunzi poziția. A face o astfel de zarvă va atrage doar adversarii mai repede.
— Nu, greșești, — zâmbi She Tianlin. — O astfel de acțiune nu va atrage doar adversari.
Stâlpul imens de lumină albă izbucni din vasta pădure de flori. Ji Bozai își întoarse capul să privească în acea direcție și strigă imediat:
— Mergeți s-o găsiți.
— Ming Yi? — Luo Jiaoyang deschise ochii pe jumătate, sângele curgându-i din pleoape. — A venit. Nu vrea să ne vadă murind aici?
Fără comentarii, Ji Bozai le deschise calea, conducându-i spre lumină cu viteză maximă.
Puterea Yuan albă pură era rară, cu atât mai mult o Putere Yuan atât de puternică. Pentru o clipă, celelalte echipe rămaseră uimite, crezând că orașul Chaoyang a înlocuit-o cu Ming Xian.
Totuși, echipa orașului Chaoyang avea expresii întunecate și se grăbea agresiv spre stâlpul de lumină albă. Pe măsură ce se apropiau, începură să atace.
— Trădătoare! Trădătoare!
Puterea Yuan multicoloră năvăli spre ea. Ming Yi aruncă peste o duzină de arme divine defensive, formându-le într-o coajă de ou pentru a se proteja înăuntru.
Puterea Yuan lovi coaja, făcând doar câteva adâncituri. Maeștrii care priveau din afară se uitară imediat la She Tianlin.
She Tianlin afișă o față dreaptă:
— De ce vă uitați la mine? Nu eu am învățat-o asta.
Nu i-ar fi învățat niciodată lui Ming Yi o armă divină atât de neimpresionantă. Trebuie să fi învățat-o singură.
Regele Yong nu era acolo astăzi. Wei Changsheng conducea echipa Chaoyang. Ochii i se înroșiră și ordonă imediat:
— Zdrobiți această carapace de țestoasă și pe ea în pulbere!
Atacul forțat asupra armelor divine nu era o mișcare înțeleaptă; era ineficient. Dar acești oameni erau mânați de ranchiune personale. Își canalizară imediat toată Puterea Yuan în atacuri, izbindu-se de coaja de ou ca niște valuri uriașe.
Ming Yi învelise un strat de Putere Yuan albă pură în afara cojii. Când veniră atacurile, fu doar împinsă cu coaja, nu zdrobită.
— Puterea lor Yuan va avea nevoie de o jumătate de timp cât arde un băț de tămâie ca să se refacă. Ce mai așteptați? — strigă Ming Yi folosind Puterea Yuan, în timp ce coaja se legăna în sus și în jos.
Echipa orașului Xin Cao, care stătea la pândă în apropiere, auzi asta și veni imediat să elimine membrii orașului Chaoyang, care erau atât de furioși încât buzele le deveniseră albe.
Valurile uriașe de Putere Yuan pe care le creaseră continuară să atace împrejurimile. Ming Yi trase un fir din propria Putere Yuan și îl aruncă, deviind dezastrul și înecând echipa orașului Xin Cao, care era încântată.
Puterea Yuan fără stăpânul ei nu provoca multe daune, dar era atât de multă încât era foarte problematică. Echipa orașului Xin Cao era pe cale să o înjure frustrată când simți un fior pe ceafă.
