Ușa camerei de oaspeți scârțâi, acoperită de praf, clar nefolosită de mult timp. Aici au ales să o cazeze. Ming Yi nu spuse nimic, prefăcându-se că admiră florile sculptate pe grinzile tavanului în timp ce pășea înăuntru.
Sun Liao a chemat imediat câțiva gardieni cu Putere Yuan puternică, arătând spre camera de oaspeți. — Păziți-o cu atenție. Dați-i mâncare și apă, dar nu o lăsați să plece.
— Da, domnule!
Armele divine erau scumpe, iar el nu-și permitea să le cumpere continuu. Era mai bine să o țină în conac să forjeze pentru el. Dacă va coopera, bine. Dacă nu, dacă va încerca să reziste, nu-i va cruța nici măcar viața. În cele din urmă, căderea neamului Qian fu dorința ce-i fu împlinită. Plecarea de la Academia Yuan Shi nu mai conta.
Cu răutate în ochi, Sun Liao se întoarse în curtea sa, continuând să se prefacă bolnav.
Acum că artizanul era în conacul său, familia Sun a încetat în mod natural să mai accepte restul armelor divine obișnuite. Au renunțat imediat la prețul dublu promis și au trimis oameni să distrugă acea curte, ștergând toate urmele existenței Maestrului Ming în exterior.
Xiu Yun, stând lângă zidul conacului Situ, a ascultat agitația de alături și și-a mărit ochii. — E cu adevărat nerușinat.
Situ Ling, care inițial nu înțelesese ce intenționa să facă Ming Yi, a realizat acum cu reacția familiei Sun. A clipit și a oftat admirativ: — Sora mai mare Ming este cu adevărat formidabilă, asigurându-și atât banii, cât și dreptatea.
Xiu Yun a părut nedumerită. — Ce vrei să spui?
— Nimic, Situ Ling a fluturat din mână. — Doar stai aici și nu-i face probleme Sorei mai mari Ming.
Xiu Yun a făcut o mutră sfidătoare. — Nu sunt o problemă. Sunt doar îngrijorată. Ce se întâmplă dacă a fost capturată de familia Sun?
Ea a fost deja capturată, de aceea se întâmplă asta, a gândit Situ Ling.
A ezitat, apoi a fluturat din nou mâna. — Va fi bine.
Puterea Yuan a familiei Sun nu era nici măcar la fel de puternică ca a lui Liang Xiuyuan.
Ming Yi stând în conacul Sun trebuie să fie pentru a găsi dovezi. El, natural, nu putea sta nici el inactiv, așa că i-a cerut repede lui Fu Yue să meargă cu el la curtea interioară pentru a întârzia acțiunile Da Si împotriva lui Qian Li.
Pe măsură ce toți din jurul ei au dispărut într-o agitație de activitate, Xiu Yun a stat nedumerită lângă zidul curții o vreme. Auzind sunetele violente de distrugere, s-a simțit foarte speriată. După multă gândire, a decis să se ghemuiască lângă poarta principală pentru a aștepta întoarcerea lui Ming Yi.
Cu toate acestea, în loc de Ming Yi, l-a văzut mai întâi pe Ji Bozai.
Ji Bozai, îmbrăcat într-o ținută sumbră, a coborât încet din trăsura sa cu bestii. Ignorând cele două rânduri de slujitoare cu felinare de lângă ușă, era pe cale să intre cu o expresie rece.
— Domnul meu! a strigat ea.
El s-a oprit și s-a întors să privească, văzând expresia de îngrijorare și neputință a lui Xiu Yun.
Ghicind că era legat de Ming Yi, Ji Bozai a rânjit în sinea lui. Era atât de capabilă, putea trăi bine fără el. Ce necaz ar putea întâmpina pe care să nu-l poată rezolva?
Nu voia să se implice. Nu s-a întors când a chemat-o, așa că dacă era în necaz, își merita soarta.
S-a întors grațios.
— Și a mers spre conacul Situ cu pași mari.
— Domnul meu! Văzându-l apropiindu-se, speranța i-a luminat ochii lui Xiu Yun. A spus repede: — Domnișoara Ming a fost capturată de familia Sun. Ea poate forja arme divine. Mă tem că Sun Liao ar putea să-i facă rău!
Arme divine? Sun Liao?
Ji Bozai s-a încruntat. — „Acum Vin” și „Tunetul a Zece Mii de Livres” pe care le-a avut înainte, erau ele…
— Forjate de Domnișoara Ming!
— …
Părea să aibă multe abilități. Nu e de mirare că acele arme divine aveau întotdeauna o senzație familiară. Deci era ea.
Cu o asemenea abilitate, de ce nu s-a dus la Academia Yuan Shi în loc să fie hărțuită de Sun Liao?
S-ar putea să fie din cauza lui că nu voia să meargă la Academia Yuan Shi?
Inima lui a coborât și a urcat, a urcat și a coborât. Ji Bozai nu știa niciodată că emoțiile lui puteau fi atât de schimbătoare, ca vremea, instabile chiar și pentru el însuși.
A fluturat din mână iritat și a spus cu o voce profundă: — Ce vrei să fac?
Mintea lui Xiu Yun era încețoșată. L-a privit fix. — Ce să fac… natural, s-o salvez pe Ming Yi.
— S-o aduc înapoi în conacul meu, nu? A dat din cap. — După cum dorești.
Xiu Yun: — ?
Deși nu știa ce se întâmpla, cu siguranță nu era dorința ei.
Ji Bozai a mers înapoi la trăsura sa cu bestii, tonul său vizibil mai vesel decât înainte. — La conacul Sun.
Bu Xiu a ezitat un moment. — Maestrul Qin a instruit în mod special mai devreme să nu-i cauzăm probleme lui Sun Liao.
— Asta înseamnă să-i cauzezi probleme? Ji Bozai a ridicat o sprânceană. — Împlinesc dorința unui om sărac și neajutorat. Noi, luptătorii, deși puternici, nu trebuie să ne uităm niciodată rădăcinile. Afacerile orașului principal sunt importante, dar la fel sunt și preocupările oamenilor de rând. Hai să mergem.
Bu Xiu: — … Nu-și mai văzuse niciodată stăpânul atât de preocupat de bunăstarea tuturor sub cer.
Ming Yi a evadat cu ușurință din aripa păzită și a căutat prin conac.
Comparativ cu conacul Ji, securitatea aici era mult mai laxă, permițându-i să se miște la fel de liber ca și cum ar fi fost în propria ei casă. Într-un timp scurt, găsise și examinase cărțile de cont ale familiei Sun.
Din cauza mitelor pentru funcții oficiale și a cheltuielilor de divertisment, familia Sun investise sume mari de capital și operase în pierdere în ultimii ani. Bancnotele bei date ei nu erau reflectate în conturi, dar o sumă atât de mare de bani, fără sursă sau destinație, era suspectă.
Inima ei s-a lăsat puțin. Ming Yi a gândit indignată că, dacă ar fi îndrăznit să-i dea bancnote bei false, ea ar fi făcut cu siguranță dreptate.
Cu toate acestea, în afară de aceste lucruri, nu existau alte dovezi în conac care să-l incrimineze. Nu ar fi fost ușor să-l condamne pe Sun Liao.
Tocmai când se gândea la asta, voci s-au apropiat din exterior: — Ce-i așa de grozav la Ji Bozai? Dacă ești prea forțat, poți să-ți simulezi moartea și să te ții de el. Chiar dacă e la apogeul gloriei sale acum, provocarea morții singurului artizan de arme divine ar fi suficientă pentru a-l băga în bucluc.
Ming Yi a fost surprinsă și s-a ascuns rapid în spatele unui raft de cărți.
Ușa s-a deschis, iar bătrânul maestru pe care îl văzuse înainte a intrat cu Sun Liao, vorbind serios: — Finanțele familiei sunt într-o situație disperată. Dacă continui să te joci prin orașul principal, familia noastră va cădea în curând.
Sun Liao era foarte reticent. — Dacă nu l-aș fi întâlnit pe Ji Bozai atât de devreme, nu aș fi fost eliminat din selecție atât de repede. A făcut-o intenționat! Trebuie să găsesc o modalitate nu doar să-l bag în belele, ci și să-i pun pe toți împotriva lui.
Ming Yi s-a încruntat în timp ce asculta.
A câștiga și a pierde în selecție era ceva obișnuit. Ce era așa de intenționat? Ji Bozai probabil că nici măcar nu-și amintea fața lui.
— Artizanul divin pe care l-ai prins se comportă bine?
— Da, a fost închis atâta timp fără un sunet. Când am trimis pe cineva să întrebe, a spus doar să-i dăm de lucru, dacă e. Sun Liao a pufnit în râs. — Un băiat sărac, fără un trecut, îl pot controla ușor.
— Atunci nu e grabă. Poți să rămâi la Academia Yuan Shi puțin mai mult. Patriarhul Sun a meditat. — Voi ieși să-l salut pe Ji Bozai. Mă îndoiesc că poate face ceva.
— Bine. Sun Liao a dat din cap, făcând un pas într-o parte pentru a-l lăsa să treacă, apoi a luat la întâmplare câteva bancnote bei dintr-o cutie de lac din apropiere și le-a vârât în robă înainte de a-l urma afară.
După ce plecaseră departe, Ming Yi a ieșit, netezind cartea de cont pe care o mototolise. A luat-o cu ea în timp ce a sărit peste zid și peste acoperiș, înapoi în camera de oaspeți.
— Ah, Lordul Ji, prezența dumneavoastră luminează cu adevărat modesta noastră locuință. Patriarhul Sun a deschis ușa să-l întâmpine, zâmbind și închinându-se. — Ne cerem scuze că v-am făcut să așteptați. Ce vă aduce pe aici?
