Când Chen Yi se mișcă, Miao Jing se trezi instant. După ce se ghemuise toată noaptea pe canapea, amândoi aveau corpul înțepenit și dureros.
Când corpul se simte confortabil, poți face temporar pace cu lumea. Din baie se auzea un fluierat ușor. Câteva minute mai târziu, Chen Yi îi aruncă prosopul încă umed pe cap, tonul lui arogant și ușor:
– Te duci la duș?
Cu o zi înainte se certaseră rău, apoi incidentul din zorii zilei — totul devenise ciudat din orice unghi l-ai privi.
Cine câștigase și cine pierduse?
Miao Jing purta doar lenjerie, rochia de lângă canapea era pătată, iar pe interiorul coapselor încă mai simțea urme vagi ale senzațiilor de noaptea trecută. Corpul ei nu era tocmai confortabil. Ridică pleoapele, aruncându-i o privire ambiguă. Chen Yi își apăsă limba în interiorul obrazului, afișând un zâmbet obraznic, lipsit de reținere.
Chiar și un camion basculant avea mai multă clasă decât el.
Se trânti leneș pe canapea, fumând o țigară, cu mâna atârnând la marginea spătarului. O idee îi trecu prin minte, încruntându-i sprâncenele fără să vrea, până când o văzu pe Miao Jing ieșind și intrând direct în camera lui, deschizându-i șifonierul, răscolind prin haine și scoțând câteva.
Ce era asta? Își golise camera și nu mai avea nimic de îmbrăcat, încât acum lua hainele lui?
Miao Jing îmbrăcă liniștită tricoul lui alb, suflecându-i mânecile prea lungi, apoi își alese o pereche de pantaloni lungi. Le prinse talia, merse în camera alăturată după ceva, găsi o panglică de mătase pe care o folosi drept curea, băgă tricoul în pantaloni, suflecă tivul până la glezne. Cu tocuri și un sacou pe umeri, fața ei frumoasă și rece se întări.
Chen Yi chiar nu se putu abține și fluieră — efectul vizual era în același timp dulce și delicat, dar curat și tăios. O fată frumoasă îmbrăcând hainele lui — îmbrăcată sau dezbrăcată, tot vârful senzualității era.
Ea îi observă privirea lipită de silueta ei:
– Arăt bine?
El îi aruncă o privire murdară:
– Arăți și mai bine fără nimic.
Miao Jing își aruncă părul lung peste umăr, scoase rujul din geantă și își coloră buzele într-o nuanță intensă.
– Mă conduci? Mă întâlnesc cu Cen Ye.
– Ce atâta grabă? Bărbat în toată firea și are nevoie de cineva să-l ducă la micul dejun? Se lăsă pe spate, trăgând ultima dată din țigară. Câți ani are?
– Puțin peste treizeci, dar are grijă de el — nu fumează, nu bea, face sport. Arată cam de vârsta ta. Miao Jing aruncă rujul în geantă. Îi place să aibă companie la micul dejun, mai ales la micul dejun tip bufet la hotel.
Chen Yi își strânse buzele, buna lui dispoziție de dimineață evaporându-se. Se îndreptă brusc, îndreptându-și spatele cocoșat:
– Eu sunt altfel. Eu aș vrea ca cineva să-mi facă micul dejun acasă.
Miao Jing zâmbi ușor:
– Angajează o menajeră.
Când viziunile nu se potrivesc, discuția moare acolo. Fața lui se întunecă instant. Ieșiră împreună — Cen Ye avea treabă mai târziu și pleca din Teng în acea după-amiază. De data asta nu-l însoțea nicio secretară. Miao Jing îl întâlni la hotel, ajutându-l cu naturalețe să-și organizeze programul zilei.
Chen Yi o lăsă pe Miao Jing la hotel, urmărind cum pășește elegant înăuntru, pantalonii largi fluturând în vânt, atrăgătoare până la durere.
–
Cen Ye o aștepta în restaurantul bufet, ridicând o sprânceană la ținuta ei, privirea jucăușă.
Având în vedere relația lor intimă din trecut, îi era greu să nu observe comparațiile — dar oamenii mari cunosc bine expresia aceea stupid de adevărată: poți iubi de multe ori în viață, dar e întotdeauna o persoană care te face să râzi cel mai puternic, să plângi cel mai profund și să gândești cel mai mult.
– Ieri am căutat câteva informații, în mare. Online e foarte puțin, aproape tot a fost șters, spuse Cen Ye. – Clubul ăla s-a închis?
– A fost sigilat de mult, încă abandonat.
Cen Ye zâmbi:
– Să investighezi pe cineva prin metode ilegale e împotriva legii, dar să nu ai nicio urmă de intrare-ieșire din țară și nicio activitate internă timp de doi ani e chiar ciudat, exceptând dacă evită intenționat detectarea sau are altă identitate.
Atâta timp cât trăiește într-un oraș, un om lasă urme — comunicații, conturi bancare, transport public, hoteluri, spitale, verificări ale domiciliului — mereu există un fir. Miao Jing obținuse o parte din înregistrările lui Chen Yi din ultimii șase ani, dar exista un gol total de doi ani. Îi ceruse ajutor lui Cen Ye, arătându-i un articol online — verdictul clubului. Zhang Shi primise închisoare pe viață, alături de peste zece complici condamnați pentru omor intenționat, bătaie în grup, comerț forțat, control ilegal și cămătărie, cu pedepse de la câțiva ani la pe viață. Dar nici numele lui Zhai Fengmao, nici al lui Chen Yi nu apăreau.
Teng era un oraș mic, fără multe informații online. Printre puținele știri găsite, una importantă era că la câteva luni după plecarea ei din Teng avusese loc o luptă de bandă la club, interveniseră trupele speciale. Mai erau și unele schimbări în informațiile companiilor, dar ea nu știa detalii. Cunoscând backgroundul juridic al lui Cen Ye și conexiunile lui în orice domeniu, era cel mai potrivit să-l întrebe.
Să chemi datorii și relații cere timp. Cen Ye trebuia să plece, dar promise să țină legătura telefonic. Miao Jing îl conduse până la gara de mare viteză, folosindu-l pe Chen Yi pe post de șofer.
La intrarea în gară, Cen Ye o bătu pe umăr.
– Ești aici de câteva luni. Când ai de gând să te întorci?
– În curând.
– Ce vrei tu… dă-mi timp.
– Mulțumesc.
Cen Ye aruncă o privire spre Chen Yi, care fuma alături, ochii întunecați clipind ușor. Buzele lui atinseseră ușor obrazul lui Miao Jing în timp ce îi ciufulea părul cu blândețe.
– Te aștept să te întorci. O să-ți fac o petrecere de bun venit atunci.
Chen Yi se clătină ușor, inima tresărindu-i, cenușa de țigară căzu pe jos, risipindu-se la vârful pantofului, pierzându-se în praf.
Atmosfera în mașină, la întoarcere, era îngrozitoare.
– Vrea să te întorci?
– Mhm.
– Ce funcție ți-a pregătit?
Miao Jing privi mesajele de pe telefon, vocea plată:
– Salariu peste opt mii — din ăla pe care tu nu ți-l permiți.
Chen Yi râse rece, strângând volanul.
– Minunat, dacă ai venit în vacanță, intră fericită, ieși fericită.
Își scrâșni dinții:
– Păcat de Lu Zhengsi, băiatul ăla prost încă nu știe nimic, nu? Știe câți bărbați ai avut?
Să aibă un bărbat în buzunar! Extraordinar!!
Cum era vorba aia? Elevul îl întrece pe profesor?
Vorbești de lup și lupul apare — chiar atunci sună Lu Zhengsi, întrebând dacă Miao Jing venea azi la firmă. Ieri sosiseră niște piese, iar actele pentru inspecția de calitate ajunseseră pe biroul lui. O întrebă dacă, atunci când se întoarce, trebuie ea să semneze formularul de recepție. Miao Jing îi puse câteva întrebări, îi spuse să se ocupe direct și apoi închise. Expresia i se încordă ușor, cufundându-se în gânduri. Zărind un mall pe marginea drumului, își atinse ecranul telefonului cu un deget subțire și îi spuse lui Chen Yi:
– O să mă întorc mai târziu să lucrez suplimentar. Mâncăm întâi? Trebuie să cumpăr niște lucruri.
Ce lucruri?
Haine, desigur! Trebuia să-i returneze lui Chen Yi ce purta.
Cu banii lui Chen Yi, intrând în cele mai scumpe magazine, Miao Jing petrecu mai bine de o oră alegând atent două rochii — stricase două rochii din cauza lui, acum voia să le recupereze. Chen Yi stătea pe canapeaua din fața oglinzii de probă, ghemuit, coatele sprijinite pe genunchi, ținând o ceașcă de ceai roșu, aburul învăluindu-i chipul în timp ce ochii lui întunecați urmăreau cum Miao Jing și asistenta de vânzări îi analizau silueta în oglindă.
Își amintea perfect cum cumpărase haine cu ani în urmă — de la piața agricolă, la magazinele stradale, la micile malluri ieftine, privirile ei frumoase fixate doar pe rafturile cu reduceri.
Miao Jing se întoarse brusc către el:
– Au și haine pentru bărbați, vrei să probezi ceva?
Expresia lui rămase rece, întreaga lui postură înaltă ca un aisberg. Clătină ferm din cap.
Nota ajunsese aproape zece mii, depășind mult standardele obișnuite. În timp ce plătea, Miao Jing aruncă o privire spre persoana care semna lângă ea. Două caractere mari și brute — Miao Jing preferase întotdeauna bărbați cu scris frumos, ca Cen Ye, dar scrisul lui Chen Yi nu era urât. Sprâncenele lui drepte rămâneau așezate, expresia neclintită când aruncă pixul pe tejghea și se întoarse fără să care el pungile scumpe.
Miao Jing merse și la electronice, cumpărând o pereche bună de căști pentru Lu Zhengsi. Când plătea, îl privi pe Chen Yi, împingând încet, cu ezitare, bonul sub nasul lui. Fața lui Chen Yi se întunecă instant, mohorâtă. Privirea i se înăspri, apoi, scrâșnind dinții, smulse bonul și se duse furios la casă, scoțându-și cardul.
După cumpărături, revigorați, era deja târziu, așa că se mulțumiră cu o masă rapidă. Miao Jing arătă la întâmplare spre un restaurant cu ceai din atrium, iar fiecare comandă un meniu de prânz.
Muzica se auzea în mall, oameni treceau încontinuu. Nu prea vorbiră. Chen Yi mânca în îmbucături mari — nu avea deloc maniere rafinate, mai degrabă o dezinvoltură crudă. Miao Jing împinse spre el resturile din farfuria ei.
Simțind probabil o privire din depărtare, Chen Yi întoarse capul. De la capătul mallului venea o femeie cu siluetă amețitoare, tropăind pe tocuri — cine altcineva decât Tu Li?
Miao Jing urmă privirea lui și o văzu pe Tu Li, amândouă cu priviri calme, neclintite.
Tu Li își duse telefonul la ureche în timp ce se apropia:
– Ai văzut pozele? Dacă tot nu crezi, ești prostuță. Vrei să-i dau lui Miao Jing telefonul?
Mâna ei perfect manicurată i se întinse lui Miao Jing, ecranul arătând numele „Lu Zhengsi” și durata apelului în desfășurare.
– Apel de la Lu Zhengsi. Ochii reci și frumoși ai lui Tu Li se opriră pe Miao Jing. Dacă ai curaj, vorbește cu el.
– Tu Li!! Sprâncenele lui Chen Yi se încruntară adânc, fața plină de iritare, vocea aspră. Ce naiba faci?
– Ce fac? Le arăt tuturor adevărul. Tu Li își aruncă părul peste umăr. Ce coincidență, să vă urmăresc de la un capăt la altul și voi doi să fiți atât de absorbiți încât abia acum mă vedeți?
– Cauți dracu’ scandal?
– Nu-mi vorbi de morală, măcar nu mai fiți ipocriți. Pe față vă prefaceți așa curați și sinceri, prieteni adevărați, și pe la spate faceți prostii. Nu pot înghiți asta, ce e rău să vin să vă salut?
– Foarte darnici, văd, ați cumpărat ditamai hainele scumpe? Ochii lui Tu Li se opriră pe pungile de brand alături, colțul gurii ridicându-se ironic. Cum de mie nu mi-ai cumpărat niciodată lucruri așa scumpe? Cum de la mine îți străluceau ochii când trebuia să scoți bani?
Miao Jing îi privi liniștită pe cei doi, observând totodată cum Lu Zhengsi închise direct apelul în telefonul lui Tu Li.
