Xu Qin strângea boneta chirurgicală în mână, își întoarse capul și trecu cu privirea peste fața lui Song Yan: „Director adjunct Liu.”
Directorul adjunct Liu era responsabil cu sprijinul logistic. De obicei, era o persoană caldă și prietenoasă, cu un zâmbet în privire atunci când vorbea. El o prezentă imediat pe Xu Qin cu un zâmbet: „Xiao Xu, acesta este Song Yan de la Brigada de Pompieri Shi Li Tai, Căpitanul Song.”
Xu Qin încuviință din cap și îl privi pe Song Yan. Sub cascheta militară, chipul său avea trăsături eroice.
„Căpitan Song, aceasta este cea mai tânără și promițătoare doctorită chirurg din spitalul nostru, Xu Qin, Doctor Xu.”
„Încântat.” Song Yan răspunse, înclină capul și o privi pe Xu Qin.
Când Xu Qin întâlni privirea lui întunecată și pătrunzătoare, inima îi tresări, dar nu-și întoarse privirea.
Stătea în fața lui în tăcere, o secundă, două secunde, iar când momentul părea să devină stânjenitor, Song Yan înclină ușor capul spre ea și spuse: „Bună ziua.”
Xu Qin îl privi grăbită și răspunse: „Bună ziua.”
Stângăcia ei era prea evidentă, iar directorul adjunct Liu zâmbi și interveni: „Doctorul nostru Xu este excepțională în abilități medicale, dar nu este sociabilă și nu-i place să vorbească. Este prima oară când vă întâlniți, suntem pe mâinile Căpitanului Song.”
Song Yan spuse: „Mă flatați.”
Fața lui Xu Qin se înroși ușor, iar privirea ei coborî pentru o clipă. Uitându-se la cele trei stele de pe epoleții lui, își ridică din nou privirea după o jumătate de secundă și întrebă: „Song Yan, Căpitan, sunteți aici pentru a rezolva ceva în spital?”
Înainte să termine fraza, un zâmbet rece fulgeră în ochii lui Song Yan;
Expresia directorului adjunct Liu se schimbă, iar acesta îl privi pe Song Yan jenat, apoi îi bătu imediat lui Xu Qin pe umăr și spuse zâmbind: „Xiao Xu, spitalul nostru va organiza un exercițiu de incendiu săptămâna viitoare, documentele au fost distribuite tuturor departamentelor săptămâna trecută.”
Xu Qin își aminti: „Nu cred că…”
Expresia lui Song Yan rămase calmă, iar directorul adjunct Liu încercă să repare situația: „Xiao Xu, probabil ai fost prea ocupată și ai uitat.”
Xu Qin: „…”
„Uite, Căpitanul Song este aici astăzi pentru a revizui exercițiul.” spuse directorul adjunct Liu. „Xiao Xu, tu ești ocupată, noi mergem.” Apoi îl conduse pe Song Yan afară.
În grabă, ea îl privi din nou, dar în momentul următor trecură unul pe lângă celălalt, iar epoleții lui îi fulgerară în față.
Xu Qin făcu doi pași și, uitându-se înapoi, silueta lui Song Yan era deosebit de atrăgătoare și suplă.
El păși rapid după colțul holului, profilul său devenind și mai frumos, dar dispărând într-o clipită.
Nu privi înapoi.
Xu Qin își băgă mâinile în buzunare, se întoarse și plecă, simțindu-se foarte calmă în sufletul ei.
Întorcându-se la birou, auzi câteva asistente discutând înainte de a intra pe ușă. Xiao Xi spuse: „Nici să nu vă gândiți, Doctorița Xu cu siguranță va obiecta.”
Xu Qin intră și întrebă: „Obiecta la ce?”
„Tocmai a fost emis un anunț de urgență, va fi un exercițiu de incendiu în curte.” spuse Xiao Bei. „Toată lumea trebuie doar să-și acopere nasul cu un prosop și să coboare aplecată. Dar, Doctorița Xu, tu ai fost selectată.”
Xu Qin: „Selectată?”
„Să joci rolul personalului medical și al pacienților rămași blocați,” spuse Xiao Bei. Xiao Xi adăugă: „Și al unei persoane care a fost lăsată singură după ce ceilalți au fost salvați.”
Xu Qin: „……”
Xiao Dong: „Poate că Doctorița Xu arată cel mai mult ca cineva care va rămâne singură…”
Xiao Nan o împinse ușor, iar Xiao Dong tăcu.
Xu Qin: „Voi juca acest rol.” Vorbind, ea luă ghidul detaliat pentru exercițiul de incendiu și începu să-l citească atent.
Mai multe asistente își aruncară priviri între ele.
Xiao Dong spuse încet: „De ce am impresia că Doctorița Xu nu pare să fie nemulțumită?”
Xiao Bei: „Așa e, am aceeași impresie.”
Xiao Xi: „Indiferent dacă e fericită sau nu, nu e același lucru?”
Toată lumea dădu din cap: „Nu.”
A doua zi, vântul de nord alungă smogul, iar cerul era albastru și senin.
Când Xu Qin se trezi devreme, merse pe balcon și deschise ferestrele până la podea pentru a aerisi camera. Privind în jos, văzu agitația de pe strada Wu Fang. La acea oră, magazinele ar fi trebuit să fie ocupate cu deschiderea; zona CBD din est era plină de mașini și oameni, iar angajații corporatiști mergeau grăbiți, în drum spre serviciu.
Privind în sus, cerul era vast.
Cerul albastru ținu până joi în săptămâna următoare, ziua exercițiului de incendiu al spitalului.
Exercițiul era planificat să aibă loc între etajele 5 și 7 ale clădirii secției mixte. Aproape o sută de membri ai personalului medical și pacienți erau pregătiți pentru exercițiu. Xu Qin juca rolul unui medic care patrula în holurile secției.
Când ceasul arătă ora 15:30, alarma de incendiu de pe coridor răsună brusc, iar Doctorul Zhu de la Secția de Chirurgie Cardiovasculară strigă: „E incendiu!”
Într-o clipă, fumul gros umplu coridorul, iar toată lumea începu să acționeze.
Unii sunau pentru a raporta incendiul, alții alergau repede spre scări, unii își acopereau gura și nasul cu un prosop umed, iar alții îi ajutau pe pacienți să coboare.
Totul era bine organizat. Până la urmă, era un exercițiu, și fără un sentiment real de criză, toți o luau lejer; unii încă se jucau pe telefon, iar alții păreau să găsească totul amuzant, strigând pentru ajutor.
Conform scenariului, Xu Qin era blocată în camera de preparare a medicamentelor de lângă stația asistentelor.
După ce se închise în camera de farmacie, privi rafturile pline cu sticle și recipiente, realizând brusc că scenariul nu avea sens. Cum ar fi ajuns ea, un doctor, în camera de farmacie? Acesta era evident un rol pentru Xiao Nan, Xiao Bei și celelalte asistente.
Niciun stres, va fi doar cea care a fost lăsată în urmă.
Comparativ cu alergatul împreună cu ceilalți în timp ce-și acopereau nasurile, ea rămase aici singură, dar sfârși într-o liniște deplină.
Neavând ce face, Xu Qin răsfoi în voie listele de rețete de pe raft și încercă să ghicească ce boală aveau pacienții și ce intervenții chirurgicale făcuseră.
După ce citi a patra listă de preparare, sunetul sirenelor de incendiu străpunse aerul din depărtare. Xu Qin fu surprinsă, viteza era prea mare. Privind ceasul, trecuseră mai puțin de trei minute de la declanșarea alarmei.
Xu Qin se apropie de fereastră, o deschise și privi afară, dar nu văzu camionul, auzi doar sunetul sirenelor tot mai aproape, în timp ce vehiculele de pe stradă se grăbeau să le facă loc.
Curând, trei camioane de pompieri sosiră din două direcții. Xu Qin își aminti că în anunțul exercițiului emis de spital era specificat că operațiunea de „stingere a incendiului” urma să mobilizeze două brigăzi de pompieri, Qi Feng Road și Shi Li Tai, cu peste 20 de pompieri prezenți la fața locului.
Camionul de pompieri intră în curtea spitalului și se opri, iar pompierii complet echipați săriră rapid din camion, înconjurând liderul echipei și instructorul. Xu Qin îl zări imediat pe Song Yan. Purta un costum albastru-închis de pompier, stând în centrul mulțimii, analizând situația cu cei din jurul său și împărțind sarcini.
După ce ordinele fură emise, grupul se dispersă rapid, unii intrară direct în „locul incendiului”, iar alții începură să monteze tunuri de apă sub presiune.
Abia atunci Xu Qin realiză că exercițiul de incendiu presupunea într-adevăr folosirea apei, iar pe măsură ce timpul trecea, fumul de pe etaj devenea tot mai dens.
Xu Qin nu acordase prea multă atenție exercițiului și nu adusese o cârpă umedă. Acum, fumul gros pătrunse prin ușă, sufocând-o și făcând-o să tușească.
Scotoci prin cutia de medicamente și găsi un rulou de tifon medical și o sticlă de soluție salină. După ce desfăcu sticla, udă tifonul, își acoperi nasul și se ghemui pentru a-și coborî centrul de greutate.
Tunul de apă de afară continua să pulverizeze apă în cameră. Se auzeau sunete de apă curgând în salon, pe coridor și în casa scărilor. Personalul medical „blocat” striga după ajutor și își raporta locația pompierilor.
Xu Qin rămase ghemuită în cameră pentru o vreme, până când auzi pași grăbiți afară. Își acoperi nasul și se strecură spre ușă, deschise o crăpătură și privi afară. Holurile erau pline de urme de apă și fum, iar pompierii salvau personalul medical și pacienții „blocați”.
Încă nu era rândul ei.
Xu Qin închise ușa, făcu câțiva pași înapoi și continuă să aștepte. După ce așteptă mult timp, nimeni nu veni să o salveze, dar fumul începu să se risipească treptat. Până la urmă, nu era un incendiu real, iar o cantitate mare de fum nu putea fi produsă continuu pentru mult timp.
Xu Qin așteptă mai bine de zece minute, dar tot nu veni nimeni. Treptat, realiză că fusese uitată, și dacă ar fi fost un incendiu real, ar fi fost deja arsă de vie.
Această realizare îi încruntă ușor sprâncenele. Crezuse că măcar unul dintre pompieri nu ar fi lăsat-o în urmă. Simțind o înțepătură în inimă, decise să pună capăt imediat acestui joc de rol plictisitor, și tocmai când era pe punctul de a se ridica, cineva apăru.
Song Yan împinse ușa camerei de farmacie, aruncă o privire prin încăpere și o văzu pe Xu Qin ghemuită pe podea, cu gura și nasul acoperite de tifon.
Song Yan nu păru surprins și întrebă: „Ce faci aici?”
„Nu e exercițiu de incendiu? Eu sunt cea care a fost lăsată singură.” Xu Qin dădu jos tifonul, se ridică în picioare și spuse fără menajamente: „Dacă ar fi fost o situație reală, ceea ce ai găsit acum ar fi fost un cadavru.”
Song Yan tăcu o jumătate de secundă și întrebă: „Dacă nu ceri ajutor, cine ar ști că ești aici?”
Xu Qin: „……”
Spuse: „Nu scria în planul exercițiului că o persoană va fi lăsată singură și încuiată în camera de farmacie?”
Song Yan o privi în ochi: „Nu. Noi nu știm locația exactă din partea noastră.”
Xu Qin încercă să se apere: „Planul exercițiului nu menționa că ar trebui să cer ajutor—” După ce termină de vorbit, chiar și ea simți că atitudinea ei nu era corectă.
Song Yan o privi adânc, ca o mustrare tăcută.
Xu Qin rămase tăcută și renunță să mai fie încăpățânată.
În acel moment, câteva asistente de la stația asistentelor se apropiară. Erau persoane care se sustrăseseră de la exercițiu și încă discutau ce să mănânce la cină.
Song Yan își întoarse ușor capul, aruncă o privire peste umăr și se uită tăcut la asistente. Asistentele fură surprinse de privirea lui și plecară repede, ținându-se de mână.
Xu Qin stătea în camera de farmacie, simțindu-se ca o elevă prinsă chiulind și pusă la colț de diriginte.
Dar dirigintele, evident, disprețuia să vorbească cu ea.
Song Yan îi aruncă o privire de avertisment, se întoarse și plecă. Văzând asta, Xu Qin îl urmă și ieși din cameră.
Song Yan se opri: „Unde te duci?”
Xu Qin: „M-ai găsit, nu ar trebui să mă salvezi?”
Song Yan părea să nu știe dacă s-o considere ridicolă, așa că râse: „Focul arde de aproape o jumătate de oră și nimeni nu poate urca să te salveze. Rămâi aici unde ești.”
Xu Qin își dădu seama din tonul lui că vorbea serios, așa că rămase pe loc și întrebă încet: „Atunci cum ies de aici?”
Song Yan: „Așteaptă să fie ridicată platforma de salvare.”
„……” Xu Qin rămase tăcută pentru o vreme, înainte să întrebe: „E platforma metalică care arată ca o macara?”
Song Yan îi corectă descrierea: „Platformă de salvare.”
Xu Qin simți un pic de neputință, imaginându-și cum urma să fie coborâtă, ca un transport de marfă, sub privirile tuturor. Își coborî capul și își frecă ceafa: „Bine.”
Song Yan ieși din camera de farmacie și era pe punctul de a închide ușa.
Dintr-o dată, podeaua de sub picioarele lui începu să se zguduie, iar fără niciun avertisment, întreaga clădire începu să vibreze. Sticlele și flacoanele pline cu medicamente lichide din camera de farmacie începură să tremure violent, cu un zgomot asurzitor.
Cei doi fură uimiți în același timp, iar privirile lor se întâlniră imediat. Xu Qin era încă încremenită, dar Song Yan brusc se repezi spre ea cu pași mari.
Sticlele de pe rafturile de medicamente de pe ambele părți căzură și se zdrobiră pe podea, împrăștiind cioburi și lichide în toate direcțiile.
Song Yan îi proteja capul lui Xu Qin, îi prinse umerii și o împinse repede spre colț. Corpul lui înalt o acoperi complet, protejând-o strâns în colț.
Clădirea continua să se zguduie, iar sticlele se spărgeau pe podea, ca niște baloane de apă care explodau unul după altul. Din afara camerei de farmacie, câteva asistente țipau disperate după ajutor; de data aceasta știau că nu era un exercițiu.
Xu Qin se ghemui în colț, cu inima bătându-i nebunește. Peretele din spatele ei tremura, dar corpul lui în fața ei era extrem de ferm și stabil. Palma lui încă apăsa strâns pe ceafa ei. Țesătura aspră a costumului de pompier îi freca fața; nu putea să vadă sau să audă nimic, doar sunetul bătăilor inimii sale în acel colț. O siguranță excepțională.
Vibrația dură aproape zece secunde și apoi se opri.
Song Yan rămase pe loc încă două sau trei secunde, asigurându-se că totul era în regulă, apoi îi dădu drumul repede.
Xu Qin încă respira greu și întrebă: „A fost un cutremur?”
„Da, probabil aproape de orașul Di.” Fața lui Song Yan era serioasă. Se duse repede la fereastră și privi în jos. Yang Chi stătea pe platforma ridicată de camionul de pompieri, ținându-se strâns de balustradă, probabil se zguduise serios mai devreme.
Song Yan întrebă: „Ești bine?”
„Sunt bine!” răspunse Yang Chi.
Song Yan aruncă o privire spre membrii echipei din curte, numărând persoanele; lipsea doar una.
„Unde e Xiao Ge?”
„Aici!” Un cap se ivi la fereastra de la etajul patru.
Song Yan: „Toți, înapoi la echipă!”
Înainte ca Xu Qin să aibă timp să spună ceva, Song Yan se întoarse și ieși, călcând peste cioburile de sticlă împrăștiate pe podea. După ce făcu doi pași, realiză ceva, privi în jos la pantofii lui Xu Qin, apoi se întoarse la ea. Fără niciun avertisment, își înfășură brusc brațul în jurul taliei ei și o ridică într-o singură mișcare.
Xu Qin se trezi suspendată, cu inima în aer, la fel ca și corpul.
El o cără, călcând peste cioburile de sticlă și petele de medicamente, ieși din cameră, o puse jos, apoi plecă fără să se uite înapoi.
