Ling Yufan strânse ușor mâna lui Shen Xifan, iar ea simți că era fierbinte. Se încruntă ușor.
– Domnule Ling, ai febră?
Ling Yufan o privi pentru o clipă, apoi chicoti obosit.
– Mmm… Manager Shen e atât de atentă. Îți pasă de mine?
Shen Xifan își retrase brusc mâna.
– Mă interesează doar dacă starea ta afectează șederea la hotel. Dacă nu te simți bine, ar trebui să mergi la spital.
Ling Yufan închise ochii și își dădu jos ochelarii, masându-și fruntea.
– Prea obositor. Oricum, nu e prima dată când fac febră.
Shen Xifan oftă. Dacă ar fi fost oricare alt oaspete VIP, probabil că nu i-ar fi păsat atât de mult, dar acest bărbat, cu toată aroganța lui, părea vulnerabil acum. Simți că nu putea să-l lase așa.
– Ai luat ceva pentru febră? Dacă nu vrei să mergi la spital, pot să îți aduc niște medicamente chinezești. Sunt eficiente.
Ling Yufan ridică o sprânceană, părând ușor amuzat.
– Ah? Vrei să mă otrăvești cu medicina aia îngrozitor de amară pe care o bei în fiecare zi?
Shen Xifan își dădu ochii peste cap.
– N-o beau de plăcere, ci pentru sănătate. Dar, dacă nu vrei, atunci mă retrag.
Se întoarse să plece, dar vocea lui se auzi în spatele ei, ușor răgușită.
– Stai… adu-mi ceva. Oricum, nu am nimic mai bun de făcut.
Shen Xifan se opri, gândindu-se că febra îi slăbise cu siguranță vigilența, altfel nu ar fi acceptat atât de ușor. Dar nu spuse nimic, ci doar dădu din cap și plecă rapid spre farmacia hotelului. Acolo, după ce consultă lista, alese niște plicuri de medicină tradițională pentru febră și oboseală și se întoarse.
Ling Yufan era deja întins pe canapea, cu o expresie de om complet lipsit de energie. Shen Xifan puse pachetul de medicamente pe masa de lângă el.
– Ia astea conform indicațiilor. Dacă febra crește, ar fi mai bine să mergi la spital.
Ling Yufan deschise un ochi și o privi leneș.
– Manager Shen, ești atât de rece. Nu te vei opri să ai grijă de mine puțin?
Shen Xifan își încrucișă brațele.
– Dacă ai nevoie de cineva să aibă grijă de tine, poate că ai greșit hotelul. Nu suntem o clinică medicală.
Ling Yufan râse ușor, dar chicotul îi fu întrerupt de o ușoară tuse. Părea să vrea să spună ceva, dar până la urmă renunță și doar închise ochii.
– Bine, bine… am înțeles. Pleacă, Manager Shen. Dar ai grijă… să nu ajungi să-ți pese prea mult de mine.
Shen Xifan pufni, fără să înțeleagă sensul cuvintelor lui, dar nu mai pierdu timp. Se înclină ușor.
– Noapte bună, domnule Ling.
Apoi ieși, lăsând în urmă un Ling Yufan întins, cu privirea îndreptată spre tavan, zâmbind vag, ca și cum tocmai descoperise ceva interesant.
Shen Xifan plecase inițial să-l ajute pe tatăl ei să reziste furiei mamei, dar în realitate, scopul ei nu era atât de nobil. Dacă tot venise la spital, putea măcar să-l vadă pe doctorul cu gropiță. Nu mereu avea noroc să-l prindă când își lua medicamentele, dar dacă se înregistra pentru o consultație, îl putea vedea zâmbind, îi putea auzi vocea calmă, iar ziua nu mai părea chiar atât de dificilă.
În mod clar, vina nu era doar a ei. Măcar cincizeci la sută era a doctorului ăstuia prea arătos.
Se așeză în fața lui, dar, spre surprinderea lui He Suye, nu spuse imediat motivul pentru care venise. El o privi ușor intrigat. Oare ce boală putea fi atât de greu de menționat?
După un moment lung de ezitare, Shen Xifan se înroși și întrebă încet:
– Cum se tratează sindromul premenopauzei?
He Suye ridică sprâncenele și deschise fișa ei medicală, verificând vârsta.
– Douăzeci și cinci de ani? Menopauză precoce?
Shen Xifan dădu repede din mâini.
– Nu eu, mama mea!
He Suye dădu din cap, relaxându-se.
– Atunci de ce n-a venit ea să se consulte personal?
Shen Xifan oftă.
– Nu îndrăznesc să-i spun! Tata e deja un biet om asuprit care nu poate scoate un cuvânt. Eu sunt hărțuită zilnic prin poluare fonică. Cine din familie ar îndrăzni să-i spună că asta e din cauza menopauzei? E un regim feudal la noi acasă!
În timp ce vorbea, își dădu seama că se cam aprinsese și își acoperi gura.
– Doctor He, am vorbit prea mult?
He Suye zâmbi, iar în colțul drept al gurii îi apăru gropița familiară.
– Nu, nu, doar că mi-e milă de tine. Ai ajuns să vii la spital doar ca să te descarci.
Shen Xifan își trecu mâna prin păr, stânjenită.
– Deci… ce pot să fac? Poți prescrie ceva?
He Suye clătină ușor din cap.
– Nu sunt foarte încrezător în tratamente medicamentoase pentru asta, dar îți pot recomanda niște rețete alimentare.
Luă o foaie de hârtie albă și începu să scrie.
– Semințe de lotus, pulpă de longan și zahăr de rocă, toate în cantități potrivite, fierte într-un terci. Se adaugă zahărul la final. Sau ciuperci negre și orez fierte împreună, apoi se adaugă curmale roșii tocate și zahăr. Acestea ajută la hrănirea sângelui, scăderea tensiunii, întărirea splinei și tonifierea energiei vitale.
Îi întinse hârtia cu o expresie serioasă.
– Notează-le bine, să nu uiți.
Shen Xifan o luă și se uită la scrisul ordonat al doctorului. Se gândi o clipă, apoi ridică privirea.
– Doctor He, ce poate face cineva dacă răcește, dar nu suportă injecțiile sau medicamentele?
He Suye își dădu seama că întrebarea era o capcană, dar totuși răspunse cu răbdare.
– Poate bea ceaiuri pentru combaterea răcelii. Vrei să-ți scriu niște rețete?
Fără să stea pe gânduri, Shen Xifan dădu din cap energic, cu o expresie care semăna prea mult cu a unui lup îmbrăcat în blană de oaie. He Suye se abținu să nu râdă și începu să scrie din nou.
Shen Xifan îl privi în timp ce nota rețeta și se întrebă în sinea ei: *De ce toți bărbații pe care mi-i aranjează mama sunt fie aroganți, fie ciudați? De ce nu am întâlnit un bărbat ca el, care pare atât de cald și blând?*
Dintr-odată, se simți exasperată de toate întâlnirile aranjate.
Shen Xifan simți că a reușit o mică victorie. Dacă nu putea opri complet asaltul mamei cu întâlniri aranjate, măcar putea să-i ofere o soluție naturală, blândă, care să o calmeze. Cu porția potrivită de dietoterapie și puțin efort, poate că și casa Shen avea să devină un loc mai liniștit.
Când ieși pe ușă, vântul rece de iarnă îi lovi obrajii, dar nu-i mai păsa. Parfumul dulce de zahăr de rocă și longan părea să o învăluie, un contrast plăcut față de aroma intensă a medicamentelor chinezești pe care le consuma zilnic. Era un miros care amintea de liniște, de căldura unei case, de ceva ce rămâne, chiar și după ce pleci.
Pe drum spre hotel, își frecă palmele și își făcu o notă mentală. *Mâine, ceai de rădăcină de isatis și caprifoi. Nu pot răci acum.* Se gândi cu un zâmbet că, poate, și doctorul He ar fi fost mândru de prevenția ei.
Ajunsă la hotel, Xu Xiangya o întâmpină imediat.
— Xifan, cum a fost salvarea tatălui tău? Ai scăpat nevătămată?
Shen Xifan râse.
— Trăiesc să-ți spun povestea. Dar cred că trebuie să-mi fac provizii de ingrediente, pentru că de acum încolo, casa Shen intră în era dietoterapiei!
Xu Xiangya își dădu ochii peste cap.
— Minunat! Dar să știi că în timp ce tu te-ai ocupat de probleme familiale, Yan Heng a fost din nou pretențios. Te-a căutat. Se pare că nu poate trăi fără tine!
Shen Xifan își simți inima tresărind, dar își menținu expresia calmă.
— Atunci e mai bine să-l ignor. Un om care alege să plece ar trebui să fie și suficient de matur să nu se mai întoarcă.
Dar, în ciuda cuvintelor ei, în adâncul sufletului, știa că întâlnirea cu Yan Heng era inevitabilă. Și când acel moment va veni, va trebui să fie pregătită.
Shen Xifan zâmbi involuntar, simțind cum imaginea lui He Suye îi alunga gândurile neplăcute. Gropița de pe obrazul drept îi amintea de zahărul de rocă – răcoritor vara, dar călduros și liniștitor iarna. O prezență plăcută, niciodată forțată, mereu acolo când avea nevoie.
Se scutură ușor, întrebându-se de ce îi apărea în minte tocmai acum. Nu era ca și cum doctorul He era singurul bărbat decent pe care-l cunoscuse… Dar, ei bine, poate că era.
Xu Xiangya îi făcu semn din fața biroului.
— Xifan, visai cu ochii deschiși? Zâmbeai așa de drăguț, cred că ai găsit rețeta pentru iubire!
Shen Xifan își recăpătă imediat calmul, tușind ușor.
— Nu spune prostii! Doar mă gândeam la ceaiul de mâine.
Xu Xiangya ridică o sprânceană, sceptică.
— Oh, sigur, sigur. Și ceaiul are gropițe pe partea dreaptă?
Shen Xifan o ignoră, întorcându-se la documentele ei, dar zâmbetul nu-i dispăru complet.
