Părea că trecuse mult timp când a deschis ochii. Pereții erau de un alb ca zăpada, iar aerul condiționat zumzăia încet pe fundalul lor. Înainte să-și dea seama pe deplin unde se afla, un cap rotund ateriză pe cearșafurile albe, însoțit de un sunet de plâns.
– Unchiule, te-ai trezit! Credeam că n-o să te mai trezești. M-ai speriat!
Apoi se auzi vocea lui Qiu Tian, pe jumătate indulgentă, pe jumătate resemnată.
– Micule ticălos, unchiul tău are doar o contuzie ușoară. Dar e un mare somnoros. Abia acum se trezește.
He Su Ye oftă ușurat.
– Deci sunt în spital acum. În care anume?
Întoarse capul să caute un pahar. Observă ochii roșii și plini de reproș ai lui He Shou Zheng. Dorind să-l consoleze, He Su Ye își dădu seama că rănile îl împiedicau să o facă. He Shou Zheng îi întinse paharul, iar el aruncă o privire pe foaia medicală.
„Examinare: Tensiune arterială 105/60 mmHg la brațul stâng, 110/60 mmHg la brațul drept, puls 50 de bătăi/minut, ritm respirator 13 respirații/minut, temperatură 35,7 grade Celsius. Victima este ușor inconștientă, cu multiple răni la nivelul membrelor și sângerări. Prezintă echimoze la membrul inferior drept. Reflexele fiziologice sunt prezente, dar reflexele patologice nu sunt declanșate. Examinarea cu raze X a evidențiat o fractură a arborelui radiusului și ulnei drepte, la 7 cm de procesul stiloidean radial. Imagistica RMN a ajutat la diagnosticarea unei contuzii ușoare. Tratament: Inhalare de oxigen (5L/min), perfuzie intravenoasă cu glucoză 5% 250 ml, monitorizarea tensiunii arteriale și ajustarea ratei de perfuzie, curățarea rănilor, imobilizarea locului fracturii.”
Nu era prea grav, dar totuși reprezenta un obstacol major în viața lui.
Rareori îl văzuse pe Qiu Tian atât de agitat, de parcă nu mai vorbise de trei zile.
– Știi cât ai dormit? Toată noaptea! L-au anunțat doar pe tatăl tău acasă și n-au îndrăznit să le spună bătrânilor încă. Micul ticălos a venit dimineață, te-a văzut și a plâns ca nebunul. N-am putut să-l calmez, nici măcar n-a mers la școală. Și Fang Ke Xin, era epuizată după ce te-a adus înapoi, acum stă întinsă în camera de gardă.
Se ridică să-și toarne un pahar cu apă și continuă să vorbească.
– Li Jie și Su Shan sunt încă în luna de miere, aproape că s-au întors speriați. Șeful tău a venit și el să te vadă o dată. Stai!
Ridică un deget.
– Ce e asta?
He Su Ye era nedumerit.
– Unu!
Două degete.
– Și asta?
– Doi!
Trei degete.
– Cât face unu plus unu?
Nu se putu abține și izbucni, deși fără prea multă putere.
– Doi! Qiu Tian, de ce ești așa plictisitor? Nici măcar n-ai chemat un doctor sau familia mea când m-am trezit. Stai aici și spui prostii, cum de ești așa liniștit?
Qiu Tian sări speriat.
– Eu… îți spun, nu mă lovi! Și nici după aceea. I-am zis lui Shen Xi Fan despre asta, știu că mă vei certa de moarte, dar n-am avut încotro. Dacă nu-i spuneam, înnebuneam de vinovăție, mă condamnăm singur, deveneam un ticălos pe vecie. Nu-ți face griji, nu te ridica, probabil e pe drum acum. Lasă-mă să chem un doctor mai întâi!
Cu asta, ieși în grabă, lăsându-i în urmă pe un He Shou Zheng nedumerit și un He Su Ye tulburat. Copilul murmură pentru sine.
– Unchiul Qiu Tian e așa rău. Aproape că m-a păcălit. Unu plus unu e doi, de ce am crezut că e trei?
Neurologul-șef veni în vizită și, după ce evaluă situația, concluzionă:
– Xiao He, ești bine. Doar răni externe, RMN-ul e în regulă, dar e mai bine să rămâi în spital sub observație.
Apoi ridică din umeri și zâmbi.
– Ordinele directorului, nu pot face nimic.
După care plecă împreună cu un grup de studenți.
Qiu Tian se sprijini de cuierul de haine și glumi:
– E bine că nu ți-ai rănit fața, asta ar fi fost o problemă. A, apropo, piciorul tău are și el câteva zgârieturi. Mersul s-ar putea să-ți fie cam greu o vreme.
Continuă să vorbească, apoi observă brusc schimbarea expresiei lui He Su Ye. Urmărindu-i privirea, o văzu pe Shen Xi Fan stând în prag, transpirată, neștiind dacă să intre sau să plece.
Ce urmă îl lăsă fără cuvinte. Văzându-l pe He Su Ye holbându-se la ea, Shen Xi Fan ezită și bâlbâi:
– Cine sunt eu? Mă mai recunoști?
Înțelegând imediat, Qiu Tian protestă zgomotos:
– N-am spus lui Shen Xi Fan că ți-ai pierdut memoria! Nu eu, nu sunt eu de vină. Am zis doar că ai o contuzie. Ies primul. Shen Xi Fan, trebuie să mă susții!
Cu asta, îl trase pe He Shou Zheng afară.
– De ce stai acolo ca un stâlp? Ar trebui să ai un simț socialist al rușinii. Să fii stâlp e rușinos.
He Su Ye râse neputincios.
– Fată, ai văzut prea multe drame romantice din Hong Kong și Taiwan? Crezi că orice contuzie ușoară duce la amnezie? Majoritatea pacienților cu contuzie aduși la spital în fiecare an nu au amnezie. Cel mult, e selectivă.
Pe măsură ce Shen Xi Fan se apropia de el, vocea îi tremura.
– Mă ții minte, nu-i așa? Nu mă minți?
Degetele ei trasară ușor gipsul de pe brațul lui stâng, lacrimile curgându-i nestingherite pe obraji, picurând pe gipsul alb ca zăpada. Corpul îi tremura neîncetat.
– M-ai speriat, m-ai speriat. Mi-a fost frică să vin, frică să nu-ți fi pierdut memoria și să nu mă mai ții minte. Ce aș fi făcut…
Fiecare tremur al ei părea să lase urme în ochii lui. Așa că se ridică și o cuprinse cu brațul pe care îl putea mișca, cu grijă, ca și cum ar fi ținut o piesă fragilă de cristal, delicată și mătăsoasă. Amintirile căldurii reveniră treptat, iar inima i se frânse de lacrimile ei.
He Su Ye o consolă:
– Nu plânge, nu plânge. Sunt bine aici. E în regulă acum. Îți promit că te voi însoți să iei amuleta și nu voi mai vorbi aiurea. M-am întors acum, nu plânge…
Cuvintele lui o loviră și mai tare. Shen Xi Fan izbucni în lacrimi.
– Nu-ți ții promisiunea. Ai spus că te vei întoarce. Vreau să te întorci în siguranță, cum ai putut să mă sperii așa…
– Nu plânge, nu plânge… Fată, nu plânge, eu…
Brusc se simți pierdut, dându-și seama că nu era bun la consolare. Își închise gura ascultător și o îmbrățișă în tăcere, lăsând-o să plângă.
După o vreme, Shen Xi Fan își descărcă toate emoțiile, plângându-și frica, anxietatea și supărările. Cu ochii înroșiți, îl privi neputincioasă.
– Eu… eu… mi-am pierdut controlul emoțiilor… Îmi pare rău…
El zâmbi liniștitor, cu fața palidă din cauza pierderii de sânge.
– Înțeleg, știu. Te rog, nu mai plânge. Îmi pare rău, n-ar fi trebuit să-mi încalc promisiunea.
Obrajii ei se înroșiră rapid, neștiind cum să răspundă. În acel moment, o asistentă deschise ușa și strigă:
– Schimbăm pansamentele pentru patul 3.
Shen Xi Fan se desprinse grăbită din îmbrățișarea lui, ștergându-și lacrimile, și privi cum asistenta îi schimba bandajele. Apoi bâlbâi:
– He Su Ye, ai mâncat? Ți-e foame? Să-ți cumpăr ceva? Pacienții ar trebui să mănânce terci, nu?
Qiu Tian își băgă capul pe crăpătura ușii și chicoti:
– Eu vreau orez prăjit cu fructe de mare de la Waterfront, cu supă de homar.
He Shou Zheng se gândi o clipă.
– Eu vreau un Happy Meal de la McDonald’s, cu jucărie. Surioară, asigură-te că o ceri. Și mai vreau o înghețată Thousand Layer de la Holyland, cu aromă de ciocolată și vanilie.
He Su Ye își drese glasul, amintindu-i lui He Shou Zheng că exagerează. Shen Xi Fan zâmbi blând, oprindu-l.
– Și Fang Ke Xin, zâmbi He Su Ye, vreau terci cu curmale roșii și goji. Poți să-mi faci?
Qiu Tian izbucni în râs, tachinându-i pe amândoi.
– A, ce cutii de prânz pline de dragoste. Shen Xi Fan, să te învăț cum să aranjezi goji în formă de inimă. Ce zici?
– Mulțumesc, dar nu! răspunse Shen Xi Fan indignată.
Totuși, cu ochii umezi, părea pe jumătate supărată, pe jumătate timidă la tachinările lui Qiu Tian, lăsându-l pe He Su Ye momentan uluit până când He Shou Zheng îl strigă de câteva ori ca să-și revină.
He Shou Zheng îl privi cu reproș și inocență, ceea ce îl făcu pe Qiu Tian să-l liniștească rapid:
– Unchiul tău e bine. E doar un efect rămas de la contuzie.
Apoi oamenii începură să vină să-l viziteze.
Bunica lui îi ținu mâna, încă șocată.
– Chiar dacă e o contuzie ușoară, ne-am temut că poate nu te vei trezi sau că vei avea urmări. Din fericire, totul e bine acum.
Simțindu-se vinovat, He Su Ye spuse:
– Bunico, îmi pare rău că v-am îngrijorat.
Bunicul lui păstra încă o expresie severă.
– Ai grijă de tine. Nu-ți vom tulbura odihna. Su Ye, ai gestionat bine situația asta. Nu te învinovățim.
Îi păru cam ciudat.
– Unde e tata? Nu l-am văzut de când m-am trezit.
– E încă în sala de operație, a fost o intervenție de bypass coronarian dimineață, explică bunicul. Munca tatălui tău e prea încărcată. Apropo, am auzit că plănuiești să pleci în străinătate.
El încuviință.
– Da, mă gândesc la asta.
Bunicul oftă.
– După spusele lui Gu Lao, ai ales cardiologia.
După o clipă de gândire, He Su Ye răspunse:
– Am discutat cu tata despre asta. A citit teza mea de master și crede că specializarea în ateroscleroză, combinând medicina chineză cu cea occidentală, are un mare potențial.
Bunicul încuviință gânditor.
– Dacă tatăl tău e de acord, nu ar trebui să fie probleme. Relația dintre voi doi s-a îmbunătățit?
He Su Ye zâmbi ușor.
– Da, ar trebui să fie așa.
După ce familia plecă, Shen Xi Fan apăru după o vreme, aducând diverse cutii cu mâncare. Qiu Tian și He Shou Zheng adormiseră pe scaune. He Su Ye era și el obosit.
– Sunt epuizați. Tu ai mâncat?
Ea încuviință.
– Am mâncat când am ajuns acasă. Ăsta e terciul cu curmale roșii și goji pe care l-am făcut, desigur, nu e la fel de bun ca al tău. Să-ți mai aduc altceva mai târziu, supă de pui sau supă de oase?
He Su Ye zâmbi.
– Oricare e bine, nu sunt pretențios.
Luând lingura, gustă terciul bogat și dulce cu curmale roșii și goji, trezindu-i pofta de mâncare. Nu se putu abține să nu zâmbească.
– Sunt longane și miere înăuntru, nu?
– Ăă… explică Shen Xi Fan nervoasă, am căutat special în cărți. Longanele sunt bune pentru hrănirea inimii și splinei, refacerea sângelui și calmarea minții. Cum ai pierdut sânge, m-am gândit că ar fi bine să includ ceva pentru terci, nu?
El o lăudă în repetate rânduri.
– Hmm, delicios. Fată, cunoștințele tale despre medicina tradițională chineză sunt impresionante. Poți aplica teoria în practică.
Shen Xi Fan se așeză lângă el, sprijinindu-și capul în mână, zâmbind blând. Lumina soarelui de la prânz se strecura prin copaci, aruncând jumătate din umbra ei peste ea, acoperindu-i mâna.
El simți ca și cum ea ar fi fost încă în brațele lui.
După-amiază, tocmai se trezise și deschise ochii, văzând o siluetă familiară stând lângă fereastră, privind absentă peisajul de afară.
Vorbise.
– Fang Ke Xin?
Fang Ke Xin se întoarse la sunetul vocii lui, oarecum surprinsă.
– Frate Senior, te-ai trezit. Sper că nu te-am deranjat.
– Nu.
Se chinui să se ridice, zâmbind blând.
– Vreau să-ți mulțumesc pentru ziua aceea. M-ai ajutat mult.
Fang Ke Xin se simți jenată.
– N-a fost mare lucru, atâta timp cât ești bine.
Zâmbi calm, cu ochii limpezi și strălucitori. He Su Ye simți vag că era diferită astăzi, dar nu putea pune degetul exact pe ce anume. În trecut, părea să fie o emoție complexă în privirea ei când se uita la el, dar acum lipsea.
– Frate Senior, clipi Fang Ke Xin, pot să-ți pun o întrebare?
– Ăă, desigur.
– Îți place de Shen Xi Fan?
– Ah…
He Su Ye se simți surprins, neașteptându-se deloc la o astfel de întrebare. Apoi chicoti, simțindu-se puțin stânjenit.
– Cum v-ați dat seama amândoi?
Ea își acoperi gura și râse.
– Qiu Tian avea dreptate. Voi doi sunteți niște neștiutori. Ei bine, lasă, lasă. Am întrebat doar. Apropo, am auzit că pleci în străinătate?
– Da, Qiu Tian ți-a spus și asta?
– Da, e îngrijorat că i-ai putea lua locul. A zis că a avut vise în ultima vreme în care cineva îi șoptește la ureche: „Xiao Tian Tian, ți-ai epuizat talentul, fă loc camaradului Xiao He”.
He Su Ye rămase fără cuvinte.
– Tipul ăsta… Direcția mea de cercetare e complet diferită de a lui. De ce ar spune așa prostii?
– Frate Senior, Shen Xi Fan știe că pleci în străinătate?
– Probabil nu știe. Apropo, niciunul dintre voi nu i-a spus, nu-i așa?
– Nimeni n-a îndrăznit să spună un cuvânt împotriva dorințelor tale. O, trebuie să mă întorc la școală. Coordonatorul meu mă caută.
– Bine, du-te și odihnește-te bine. Sunt bine acum. Mulțumesc.
Fang Ke Xin chicoti ușor, întorcându-se să plece. Brusc, se opri la ușă, cu mâna pe clanță, dar fără să o rotească.
– Frate Senior, eu plec. Tu trebuie să fii fericit.
Vocea ei era joasă, tonul ușor, dar purta greutatea ridicată de pe umeri, cu o urmă de reticență jucăușă. Când He Su Ye realiză brusc, deși ea stătea în fața lui, era o distanță între ei, un sentiment de eliberare.
Astfel, fata asta se desprinsese în sfârșit și crescuse peste noapte.
– Fang Ke Xin! strigă el grăbit, de fapt, Qiu Tian, el—
Înainte să poată termina, ea îl întrerupse cu un râs ușor.
– Stop! Stop! Oamenii care nu-și dau seama de sentimentele lor n-au dreptul să vorbească despre alții. Frate Senior, plec.
Cu un gest al mâinii, închise ușa ușor.
De acum încolo, vom fi cu toții fericiți. Cred asta și întotdeauna am crezut.
Seara, Shen Xi Fan veni să-l vadă. He Su Ye naviga pe internet, cu pagina Universității Pennsylvania deschisă. Shen Xi Fan se aplecă curioasă, apoi se retrase imediat.
– O, Doamne, iar e în engleză. Dacă mă mai uit, o să înnebunesc de tot.
El profită de ocazie să-i prindă mâna.
– E ceva ce vreau să-ți spun.
Ea încremeni o clipă, apoi murmură:
– Ăă, He Su Ye, poți să nu-mi ții mâna în timp ce vorbești? Mă presează.
He Su Ye îi eliberă mâna ușor, privindu-i drept în ochi.
– Fată, poți să iei în serios cererea mea?
Era o confesiune lipsită de orice creativitate, fără măcar un „Îmi placi”, simplă și clară, dar sinceră.
Dar pentru Shen Xi Fan, toate confesiunile păleau în fața cererii lui. Întrebarea lui sinceră, cu tonuri tentative, îi respecta dorințele. Un astfel de respect implica o atitudine de „Sunt norocos dacă o obțin, nu e destinul meu dacă nu”. Indiferent de rezultat, acest om ar accepta în tăcere.
Un astfel de om ar trebui să-i aducă acel sentiment de siguranță pierdut de mult.
Dar brusc, Shen Xi Fan simți nevoia să-l tachineze. Omul ăsta, sentimentele lui erau prea bine ascunse, prea bune, mereu calm și stăpân pe sine, niciodată flustered sau confuz.
Își coborî pleoapele, evitându-i privirea, și ezită o clipă.
– Să iau în considerare ce? Nu e nimic de luat în considerare…
Expresia lui He Su Ye se schimbă subtil. Repetase acea frază în minte de nenumărate ori. Chiar și când o rostise în sfârșit, inima îi rămăsese în tumult. Detesta incertitudinea, dar de data asta trebuia să riște. Răspunsul lui Shen Xi Fan îi răci inima deja nesigură.
Totuși, spre surprinderea lui, ea zâmbi apoi.
– Ce să iau în considerare? Dr. He, tocmai am plâns zdravăn astăzi și tot nu am reușit să-ți spun că-mi placi. Trebuie să fiu un eșec ca om! Chiar trebuie să mă faci să o spun atât de direct?
Gura lui He Su Ye rămase ușor căscată, simțind ca și cum o mie de flori înfloreau în inima lui. Voia să vorbească, dar nu știa de unde să înceapă.
– Eu…
Shen Xi Fan își întoarse fața, simțindu-se puțin îndrăzneață mai devreme. Nu vorbise niciodată atât de franc în toată viața ei. Astăzi fusese o excepție — toate din cauza acestui om neștiutor.
Atmosfera deveni brusc ambiguă, plină de o dulceață parfumată.
Degetele lui se înfășurară ușor în jurul alor ei, ferme și calde, ca și cum ar fi transmis un jurământ tăcut.
– He Su Ye, credeam că ai înțeles deja. M-ai făcut să mă agit degeaba.
– N-am vrut. La prânz, Qiu Tian și ceilalți erau prin preajmă, așa că n-am putut întreba. În plus, dacă nu spuneai clar, cum aș fi putut ști?
– He Su Ye…
– Da?
– Am văzut cartea aia. Când ai scris acele rețete?
– Ah… Oh, le-am scris data trecută când te-am condus acasă. Am dosarele tale medicale anterioare, iar pentru acele rețete, unele sunt sigur de ele, altele le-am marcat cu un semn de întrebare. Dacă trebuie să iei medicamentele, va trebui să le ajustăm în funcție de simptomele tale reale.
– Apropo, păreai nervos mai devreme, nu? Ce confesiune slabă!
– Îmi pare rău, e prima dată când spun așa ceva. N-am prea multă experiență…
Mergând prin grădina spitalului, He Su Ye simți că mâna lui Shen Xi Fan era cam rece. Știa că ea avea mereu această constituție, cu mâinile și picioarele reci indiferent de anotimp.
Longane, goji, curmale roșii — toate erau alimente pentru hrănirea sângelui și qi-ului. Terciul pe care ea îl gătise pentru el cu mâna ei, îl va face și el pentru ea după ce va fi externat. Poate că vor mai fi doar câteva ocazii, pentru că, chiar dacă amândoi ar merge în Statele Unite, tot ar fi departe unul de celălalt.
În acest oraș aglomerat, cu luminile străzii strălucind, străzile nopții semănau cu o sculptură uriașă alb-negru, cu multe felinare luminând, multe clădiri înalte contrastând și multe siluete ambigue mișcându-se, devenind un peisaj fluid al orașului. Totuși, ei își țineau mâinile liniștiți într-un colț al orașului, încălzindu-se unul pe altul.
Încă un an, se gândi el, dorind să-i țină mâna într-un sezon de artificii și iarbă înfloritoare, să-i spună ei, cerului, în fața tuturor:
„Da, vreau.”
Da, vreau. Să te însoțesc prin anii lungi, să fiu martor la toate schimbările, ăsta ar fi cu siguranță cel mai bun lucru.
