Noaptea era adâncă.
Clădirea de birouri de peste drum era neagră ca smoala, cu doar o lumină la unul dintre etajele de mijloc, ca un șir de brățări strălucitoare.
Xu Qin stătea pe partea balconului spitalului, ascunsă în umbră, cu o țigară aprinsă în mână.
Song Yan a plecat.
După ce și-a curățat rănile, a trebuit să se întoarcă la echipă pentru a-și schimba hainele și a face ultimele retușuri.
Xu Qin a stat în vântul rece al nopții de iarnă și s-a uitat la mâna ei, care tocmai îi ținuse capul și îi atinsese părul. Vârfurile degetelor erau pătate cu funingine, praf, sânge.
Știa cât de obosit era el, era obosită și ea.
El nu a spus prea multe când a plecat, spunându-i să se întoarcă la muncă și că vor vorbi când va ajunge acasă.
Dar în ceea ce o privește pe ea, chiar dacă era complet răcită de vântul rece în acest moment, mintea ei era încă haotică și nu se putea hotărî.
Își dorea să nu iasă niciodată de la serviciu astăzi.
Chiar în timp ce se gândea, a auzit sunetul unei ambulanțe în depărtare.
La sfârșitul nopții, luminile roșii ale poliției străluceau orbitor.
A respirat adânc, a stins țigara și s-a întors în casă pentru a se spăla pe mâini cu grijă.
De data aceasta, le-a spălat de patru ori.
……
Când Song Yan s-a întors acasă, Xu Qin nu se întorsese încă.
Ferestrele de lemn ale aripii de vest erau întunecate, iar casa principală era luminată. Mătușa lui știa că s-a întors și a pregătit o masă cu mâncare.
Song Yan nu s-a odihnit prea bine în aceste zile și astăzi a fost ocupat toată ziua. A mâncat doar două chifle aburinde, obosit și înfometat, s-a așezat să mănânce, fără măcar să salute.
Când mătușa lui i-a văzut înfățișarea tăcută, inima i-a tresărit. Oricât de greu ar fi fost la serviciu, el nu ar fi arătat așa.
În timp ce lua bețișoarele pentru a umple bolul lui Song Yan, ea a întrebat cu voce joasă: „Astăzi… l-ai văzut pe Qin Qin?”
Bețișoarele lui Song Yan au făcut o pauză și a continuat să mănânce: „En.”
Mătușa l-a scanat imediat în sus și în jos: „Te doare? Unde te doare?” În timp ce vorbea, voia ca el să îi arate.
Song Yan s-a încruntat ușor și i-a îndepărtat mâna: „O mică rană”.
Văzându-i expresia, mătușa a știut că se simțea inconfortabil și a întrebat: „Qin Qin era supărat, nu?”
Song Yan nu a vorbit.
Nu a spus niciun cuvânt, mătușa lui era inevitabil îngrijorată și a spus cu timiditate: „Nu v-ați despărțit, nu?”
Song Yan a rămas uimit, cu orezul în gură, și a clătinat din cap.
Mătușa a răsuflat ușurată și s-a mustrat în secret pentru că a vorbit prea mult. Dacă într-adevăr se despărțeau, nu putea sta aici cum trebuie.
„Atâta timp cât ești bine.” Mătușa a spus: „De ce pari foarte îngrijorată? Spune-mi mie și unchiului tău, să vedem dacă îți pot da un sfat.”
Song Yan a tăcut pentru o secundă, și-a scuturat ușor capul și a spus: „Simt că sunt destul de inutil.”
Nu pot nici măcar să-i protejez liniștea sufletească.
Ea este o persoană căreia îi place să se gândească la lucruri, este obișnuită să fie tăcută, inima ei panicată și deprimată până la moarte, trebuie să aștepte până când limita se apropie și nu mai poate suporta înainte să explodeze puțin.
El nu era cu ea zilele astea și nu știa cum trăiește ea singură.
A avut un coșmar în noaptea aceea și l-a sunat în grabă.
Și mai târziu?
S-a obișnuit, pur și simplu a îndurat-o singură.
Song Yan și-a coborât ușor capul, și-a ținut sprâncenele cu mâna și și-a ciupit puternic podul nasului.
Era foarte obosit și nu voia să spună nimic.
Nu a spus prea multe.
Mătușa a vorbit: „Yan, știu că îți place de ea, așa că nu te pot convinge, unchiul tău și cu mine nu vom spune prea multe. Sunt doar lucruri pe care trebuie să ți le reamintesc. Nu e vorba că sunt vorbăreț, Qin Qin este drăguță, văd că te place cu adevărat. Dar mi-e teamă că, odată cu trecerea timpului, voi doi nu sunteți potriviți unul pentru celălalt.”
„Gândește-te la asta. Pe atunci, mama ta a avut o viață bună, dar a fugit când a fost ademenită de cei bogați și puternici. Chiar dacă ar fi ajuns într-o astfel de situație, nu s-ar fi întors pentru a trăi viața unei persoane obișnuite. În plus, ca să nu mai spun că Qin Qin era de tânără…”
„Xu Qin este diferit de ea.” Vocea lui Song Yan nu era puternică: „Nu mai pomeni de acea persoană.”
„Dar…” Mătușa a vrut să spună ceva, dar a fost reținută de unchi.
Song Yan și-a lăsat bețișoarele jos și a spus: „Pleacă de la serviciu, mă duc să o iau.”
„E încă devreme, nu ai mâncat nici câteva înghițituri din mâncarea ta…”
Song Yan se ridicase deja, a luat haina de pe scaun și a ieșit.
Cei doi bătrâni au stat în cameră fără să se miște, până când au auzit pași din ce în ce mai departe, ușa s-a deschis și s-a închis, a spus unchiul: „De câte ori ți-am spus, nu aduce vorba de acea persoană în fața copilului”.
„Copilul a crescut…..”
„Chiar dacă ești bătrân, rănile sunt încă acolo. Ai văzut cum arăta? …… În plus, cum îl compari pe Qin Qin cu ea? Crezi că nu au destule probleme?”
„Oops, m-am înșelat. Și eu sunt îngrijorat, ce pot să fac?”
„Nu menționa asta mai târziu, vom vedea ce vor spune când se vor întoarce.”
……
Xu Qin a plecat de la serviciu la timp.
Târziu în noapte, erau foarte puține vehicule pe drum. Taxiul a condus mai puțin de zece minute până la strada Wu Fang.
Calea era pustie. Felinarele erau slabe, luminând ramurile goale de pe ambele părți. Iarna în nord părea să fie nesfârșit de lungă.
Înainte ca mașina să se oprească, Xu Qin a văzut-o pe Song Yan stând pe marginea drumului, fumând o țigară, așteptând-o. A expirat o gură de fum, privirea fixată pe mașină.
Ea a coborât din mașină, el a stins țigara și a aruncat-o la gunoi.
Ea și-a pus mâinile în buzunare și a trecut pe lângă el.
El a urmat-o, luând-o de mână; Ea s-a despărțit ușor. El s-a dat la o parte și a continuat să o ia de mână; ea s-a despărțit din nou ușor.
Ea a continuat să meargă înainte, iar el a adăugat un pic de forță, a luat-o de braț și a luat-o în brațe, întreaga persoană a ținut-o ferm de la spate. Ea era pe punctul de a se elibera din nou, el a legat-o mai strâns, sprijinindu-și bărbia pe umărul ei și i-a șoptit:
„Nevastă, lasă-mă să te țin în brațe pentru o vreme”.
Xu Qin s-a înmuiat brusc, și nu s-a putut mișca.
Când era tânăr, se prefăcea că este matur și îi spunea mereu „soție”; ca adult, aceasta era prima dată.
Strada Wu Fang era pustie, iar cât vedeai cu ochii, case din lemn și alei din piatră, ziduri joase din țiglă roșie. Strălucirea și agitația zilei se risipiseră de mult, lăsând tăcerea miezului nopții.
În jur era liniște, ca și cum întregul oraș ar fi adormit.
Doar ei doi se îmbrățișau, pe această stradă, târziu în noapte.
Xu Qin s-a întors și i-a îmbrățișat talia.
S-a sprijinit de pieptul lui, a închis ochii, obrajii ei au simțit temperatura și bătăile inimii din pieptul lui și a mirosit săpunul curat de pe corpul lui.
În această lume mică, în brațele lui, exista încă pacea pe care ea o cunoștea cel mai bine.
Se îmbrățișau și nu spuneau nimic.
El și-a coborât capul și i-a sărutat fețișoara rece, a îmbrățișat-o strâns, a îmbrățișat-o mult timp, fără să vrea să-i dea drumul, până când a observat că tremura ușor, apoi i-a luat mâna, i-a frecat-o și i-a spus: „Găsește un loc unde să stai puțin și îți aduc ceva de mâncare.”
Ea și-a ridicat privirea: „Mătușa a făcut o gustare nocturnă, nu?”
„Nu cu ei.” Song Yan a spus: „Doar noi doi.”
……
Strada Wu Fang nu era complet adormită.
Adânc în alee, după multe răsuciri și întoarceri, puteai găsi întotdeauna mici magazine care erau încă deschise.
Song Yan l-a condus pe Xu Qin într-un restaurant de fructe de mare și a comandat câteva feluri de mâncare în funcție de preferințele ei.
Magazinele mici erau în general decorate simplu, dar curate. Deși era târziu în noapte, încă mai erau câteva mese de clienți în magazin, mesele erau pline cu tot felul de fructe de mare, toți vorbeau cu voce joasă și nu-i deranjau pe ceilalți.
Cei doi au ales cele mai îndepărtate locuri.
Xu Qin și-a scos geaca de jos, vârful nasului îi era roșu înghețat și i-a spus chelnerului: „Să bem o sticlă de vin”.
Song Yan s-a uitat la ea: „Vrei să bei?”
Xu Qin a dat din cap.
Song Yan i-a cerut chelnerului să aducă vinul, acesta l-a turnat și i-a întins un pahar.
Xu Qin l-a luat, l-a ridicat și a turnat o gură mare.
Song Yan a rămas uimită, nu s-a oprit, paharul ei fiind pe jumătate golit.
Song Yan s-a uitat la ea, nu a spus nimic, apoi a văzut că era un wotou1 pe masa de lângă a lor și i-a cerut chelnerului să aducă imediat o farfurie pentru a-și umple stomacul.
wo tou 窝头 – pâine de porumb chinezească
„Poți vorbi după ce ai băut?” Song Yan a tachinat-o foarte ușor.
„Ei bine, eu vreau să beau.” Xu Qin a spus, ținându-i fața cu mâna: „Oricum, cu tine, nu mi-e frică.”
El a zâmbit ușor și a spus: „Nu poți bea așa cu alții, știi?”
„Știu.” Ea a dat din cap și a spus: „Beau doar cu tine.”
Chelnerul a adus farfuria de wotou, iar Song Yan i-a dat una: „Grăbește-te și mănâncă ceva”.
Chiar acum, tocmai dăduse pe gât o jumătate de pahar de vin alb, iar fața ei începuse deja să se înroșească.
Xu Qin a apucat wotou-ul și a luat o mușcătură mică.
Au fost apoi serviți creveți înăbușiți.
Song Yan a luat unul, a îndepărtat capul crevetelui, a decojit carapacea și l-a pus în farfuria ei: „Mănâncă cât e cald”.
Ea a luat bețișoarele și le-a pus în gură, creveții erau foarte proaspeți și dulci.
A așteptat ca el să decojească crevetele și a gustat puțin: „Îți place foarte mult slujba ta actuală? Pentru că, este nobilă?”
Colțurile buzelor lui s-au încrețit, dar el a spus: „Ca să fiu sincer, dacă spun cât de mult îmi place și cât de mult vreau să mă dedic, nu există așa ceva. Uneori mă simt destul de obosit….Este doar un lucru. Acum că am făcut-o, trebuie să o pun în practică. Să fac o treabă bună. Dacă am responsabilitatea, ar trebui să o iau în serios”.
În cele din urmă, a adăugat o propoziție: „Până în ziua în care îmi voi părăsi postul.”
Xu Qin asculta, încă în transă, carnea de crevete din mâna lui fusese dusă la gura ei, ea a deschis obedient gura să muște, a terminat încet de mâncat, a vrut să întrebe ceva, chelnerul a adus scoicile.
Song Yan a pus două în castronul ei.
A mâncat încet, apoi a întrebat: „Ce fac unchiul și mătușa?”
El s-a uitat la ceas și a spus: „Ar trebui să doarmă”.
A pus creveții decojiți în castronul ei.
„În noaptea aceea, unchiul și mătușa ta s-au dus să mă ia.”
„Știu.”
„Le-ai spus, cu siguranță știai. Totuși, nu știi celelalte lucruri.”
„Ce se întâmplă?” El s-a uitat la ea.
„Mătușa ta m-a luat de mână. A spus că mâinile mele sunt prea reci și a vrut să mă ajute să le acopăr.”
Song Yan a zâmbit și i-a dus crevetele decojit la gură, s-a aplecat și l-a mâncat, respirația îi era deja fierbinte. Și-a ținut capul strâmb cu mâna și a spus: „Familia ta este foarte bună cu mine.”
Song Yan s-a oprit, și-a oprit mișcarea mâinii și s-a uitat la ea. El știa că ea avea ceva de spus, și-a șters inconștient mâinile cu un șervețel și a așteptat.
„Song Yan, am spus că atunci când eram copil, a fost bine să locuiesc în casa ta, îți amintești?”
„Îmi amintesc.”
„Nu am fost foarte sensibil pe atunci, doar am simțit așa și am spus asta. Dar acum, înțeleg lucrurile, și încă mai cred că e bine să locuiesc cu familia ta.” Xu Qin s-a uitat la el, vinul a urcat încet, fața ei a devenit din ce în ce mai roșie, vorbirea ei a devenit din ce în ce mai lentă: „Unchiul, mătușa și Zhai Miao, toți sunt foarte buni. Și eu îi plac mult, îi plac cu adevărat. Dar…”
„Sunt drăguți cu mine, îi plac, doar că… Din cauza ta.”
Ea a respirat ușor: „Dacă tu ai pleca, ei nu ar mai avea nimic de-a face cu mine. Voi fi tot singură. Înțelegi?”
Song Yan a rămas tăcută.
Mâna ei apăsată de marginea mesei, strânsă într-un pumn mic, el s-a întins și i-a ținut mâna tremurândă: „Xu Qin…”
„Ascultă-mă mai întâi”, a întrerupt-o ea încet, ”Mi-e teamă că nu-ți voi spune dacă nu o spun acum. De fapt…… m-am gândit la asta și, dacă ți s-ar întâmpla ceva într-o zi, aș fura morfină și seringi de la spital.”
Song Yan era uimită.
Era calmă, ca și cum ar fi descris ceva foarte obișnuit: „Sau să furi un bisturiu și somnifere, aici…”
Ea a întors mâna pe care el o ținea și și-a desenat degetele pe încheietura mâinii.
El a privit, iar fața i s-a schimbat ușor.
„Nu contează dacă tu crezi că nu am valoare, sau crezi că sunt slabă și inutilă, poate crezi că te ameninț și vrei să fii furios. Dar asta am crezut și eu când aproape că ai căzut de pe clădire în acea zi. Dacă tu chiar…” A părut să-și imagineze scena, apoi a scuturat repede din cap. „Doare prea tare. Nu pot să suport asta. Nici eu nu pot trece prin asta”.
Acea viață opresivă și întunecată, ea nu voia să se întoarcă niciodată.
După ce a gustat căldura și fericirea, nu se mai putea întoarce.
Cum s-a simțit Song Yan după ce i-a ascultat cuvintele.
Stătea în camera caldă, ca și cum ar fi stat în gheață și zăpadă, și era atât de speriat încât până și tălpile picioarelor îi erau reci. Dar un alt foc îi ardea în inimă, iar flăcările dansau în grupuri.
Nu o vedea ca pe o amenințare, dar o iubea mai mult pe ea, slăbiciunea și ferocitatea ei.
Song Yan și-a luat paharul de vin, l-a băut și s-a uitat la Xu Qin, ochii ei erau umezi și limpezi, îl salutau, și ea de asemenea aștepta.
„Xu Qin”, a spus el primul, «s-ar putea să fiu promovat».
Ea a fost surprinsă, ochii i s-au mărit.
El a zâmbit amar: „Nu am vrut să o spun atât de devreme. Problema nu a fost finalizată. Nu vreau să vă dau speranțe nerealiste. Dar încă de anul trecut, am muncit din greu. În primul rând, am constatat că rata leziunilor a scăzut de-a lungul anilor. Este legat de o gamă completă de formare profesională, iar majoritatea incendiilor pot fi prevenite. Fie că este vorba de îmbunătățirea sistemului de formare, punerea în aplicare a inspecțiilor privind incendiile sau promovarea sistemelor de prevenire a incendiilor de la început, aceasta este sarcina celor de la vârf.”
Speranța a străfulgerat pe chipul lui Xu Qin, iar ea a dat viguros din cap: „En.”
Song Yan a spus: „Al doilea, este pentru tine”.
Ea a înghețat și l-a privit uimită.
După mult timp, s-a mișcat un pic, vrând să spună ceva, dar cu această mișcare, centrul ei de greutate s-a înclinat, alcoolul i s-a urcat la cap, cotul ei a dărâmat farfuria, iar aceasta a lovit pământul cu zgomot.
A căzut necontrolat, Song Yan s-a ridicat imediat și s-a repezit în partea opusă pentru a o susține.
Ea s-a sprijinit de el, gâfâind puternic, și s-a uitat încet la el. Părea trează, dar întregul ei corp era slăbit și moale.
Chelnerul a fost condus de voce și a aruncat o privire: „A băut prea mult?”
Xu Qin a îmbrățișat talia lui Song Yan și a clătinat din cap.
Song Yan și-a atins capul și i-a spus chelnerului: „Împachetează”.
Cu brațele lui Song Yan în jurul taliei ei, Xu Qin a mers pe alee, pașii ei se clătinau puțin, dar nu se clătina.
„Ești fericită acum?” A întrebat el.
„Fericită.” A spus ea.
El a zâmbit puțin.
După ce a intrat în curte, mătușa lui a ieșit din casă: „Te-ai întors?” Văzându-l pe Xu Qin îmbrățișându-l pe Song Yan și agățându-se de corpul lui, ea a simțit că ceva nu este în regulă și a coborât treptele: „Ce s-a întâmplat?”
Song Yan i-a înmânat mâncarea ambalată în mână și a spus: „Este în regulă. A băut prea repede, dar nu mult, va fi bine după un timp.”
Xu Qin l-a urmat și a dat din cap: „En.”
Song Yan a dus-o pe Xu Qin în cameră, a pus-o pe pat, și-a scos pantofii și hainele.
Nu era prea beată, doar că nu avea putere, și a cooperat ascultătoare cu el.
I-a adus apă caldă să-i șteargă fața, să-i spele mâinile și picioarele, iar ea a mers șchiopătând împreună cu el.
S-a aranjat din nou, se întorsese după o zi plină, a stins lumina camerei, a aprins lampa de birou și s-a uitat în urmă.
Ea s-a întins pe pat și l-a privit în tăcere, roșeața de pe obraji luminându-se.
El s-a dus lângă ea și i-a atins fața, puțin ciudat: „Ești trează?”
„Nu eram beată”.
„Te-ai prefăcut că nu ai putere și m-ai păcălit să te servesc?”
Ea a zâmbit.
„Mă gândeam… O să profit de tine cât ești beat.” El s-a jucat cu părul rupt de pe fruntea ei și a spus încet, privirea lui a căzut de la fruntea ei la ochii ei.
În cameră era aprinsă o singură lampă de birou, el era cu fața la lumină, ochii îi erau întunecați.
S-au holbat unul la celălalt.
El i-a atins sprânceana cu degetele.
Ea a clipit încet din ochi și a spus: „Nu ai terminat de vorbit adineauri”.
„Huh?”
„Ai spus că e și pentru mine.”
„En.” Și-a trecut degetele pe podul nasului ei, până jos, și au căzut la buzele ei.
„Xu Qin, mă gândesc la viața viitoare pentru noi doi.”
„Hmm?” O sclipire de dor i-a străfulgerat în ochi.
„La acea vreme, am locui în casa noastră și ne-am fi cumpărat o mașină. Eu lucrez regulat, de la nouă la cinci, și aș putea să iau micul dejun cu tine, să te conduc la serviciu și să te iau de la serviciu. Gătim împreună, ne uităm la filme, mergem la cumpărături și plantăm flori împreună. Creștem animale mici. Mergeți la întâlniri lângă Di City în weekend-uri și călătoriți mai departe când vă luați concediu anual. Dacă te simți leneș și nu vrei să ieși, stai acasă, întinde-te în pat și bucură-te de soare, nu pleca nicăieri. Doar eu și cu tine.”
În mod inconștient, colțul buzelor lui Xu Qin s-a strâns ușor într-un zâmbet, ochii ei străluceau, privindu-l, ca și cum ar fi văzut o scenă atât de fericită.
„Vrei să trăiești acea viață cu mine?” A întrebat el.
„Vreau.” Ea a rânjit și și-a aruncat brațele în jurul gâtului lui.
