Jiang Qiao părea să încerce din răsputeri să își controleze mișcările. Deși s-a ridicat brusc, a făcut puțin zgomot, doar respirând adânc, de parcă și-ar fi epuizat toată forța.
Jiang Si își adună gândurile.
În acest moment, cum ar fi putut să nu ghicească că Jiang Qiao era trează de la început?
Starea actuală a lui Jiang Qiao însemna fără îndoială că descoperise venirea tânărului stăpân al Changxingului.
Jiang Si închise instinctiv ochii, auzind plânsete stăpânite.
Jiang Qiao era speriată.
Se putea spune că reacția lui Jiang Qiao fusese deja destul de bună. În mijlocul nopții, cu un bărbat intrând în camera unei fete, alte femei ar fi pierdut controlul și ar fi strigat.
Plânsetele erau foarte slabe; dacă Jiang Si nu ar fi fost deja trează, nu le-ar fi auzit deloc.
După un timp, plânsetele se opriră, iar Jiang Si simți cum Jiang Qiao își întoarse capul, privirea căzând asupra ei.
În acel moment, Jiang Si ezită, neștiind dacă să continue să se facă că doarme sau să fie sinceră cu Jiang Qiao.
În timp ce se gândea la asta, Jiang Qiao șopti:
– Soră a patra, tânărul stăpân al Changxingului chiar te vrea!
Auzi aceste cuvinte, Jiang Si își deschise imediat ochii.
Jiang Qiao se opri, uitându-se la ea cu ochii mari.
Jiang Si se ridică din pat.
După un moment, Jiang Qiao își reveni și murmură:
– Soră a patra, cum de ești trează?
În lumina slabă a lunii care pătrundea prin fereastră, Jiang Si o vedea pe fata de lângă ea, fără pic de sânge în obraji, iar mâna i se ridică involuntar, nervoasă.
Mâna lui Jiang Qiao tremura, ținând strâns un pieptene de aur. Era încă șocată de vizita tânărului stăpân al Changxingului.
Totuși, încerca din răsputeri să își controleze reacțiile instinctive ale corpului, de parcă îi era teamă să nu transmită această frică lui Jiang Si.
– Soră a treia, sunt trează de ceva vreme, spuse Jiang Si, simțind un amestec de sentimente. Decise să nu o mai țină pe Jiang Qiao în necunoștință.
Nu putea face față totul perfect, dar măcar putea încerca să înțeleagă.
Auzi aceste cuvinte, Jiang Qiao își slăbi strângerea pe pieptenele de aur, apoi o îmbrățișă pe Jiang Si. Corpul ei tremura ca o frunză uscată prinsă de un crenguță în vântul toamnei.
– Soră a patra, tânărul stăpân al Changxingului e un animal!
Jiang Si nu răspunse cuvintelor lui Jiang Qiao, ci întrebă:
– Soră a treia, deja bănuiai asta?
Jiang Qiao se eliberă din îmbrățișare, își șterse lacrimile de la colțul ochilor și, după un moment de tăcere, dădu din cap.
– Nu eram sigură, dar nu am putut să nu fiu suspicioasă. Mai devreme, când am mâncat în sala cu flori și tânărul stăpân al Changxingului a venit să mănânce, a doua soră a spus că a uitat să-l anunțe. Am simțit că ceva nu era în regulă atunci. Cunoaștem caracterul celei de-a doua surori, cum ar fi putut să uite o asemenea detaliu ca sosirea celor patru surori?
Jiang Si rămase oarecum surprinsă.
Nu se aștepta ca a treia soră să fi simțit ceva neobișnuit chiar de atunci, ceea ce era complet diferit față de impresia pe care o avea despre ea de obicei.
Din viața ei anterioară și până acum, Jiang Si o considera pe Jiang Qiao o fată cu o limbă ascuțită, dar cu o inimă bună, în general naivă.
Nu o înțelesese suficient de bine pe Jiang Qiao.
– Apoi a fost incidentul din grădină. Deși tânărul stăpân al Changxingului a părut să ne întâlnească din întâmplare, chiar doar salutându-ne fără să se apropie, foarte politicos… La acest punct, Jiang Qiao râse rece: Grădina de bujori din reședința Changxing este atât de atrăgătoare, dacă ar fi fost cu adevărat politicos, ca stăpân al casei, nu s-ar fi gândit că cel mai probabil noi am fi fost acolo admirând florile? Totuși, a apărut fix atunci. În acel moment, am fost sigură că era intenționat…
– Soră a treia, ai vrut să dormi cu mine ca să mă protejezi, nu-i așa? întrebă Jiang Si, încet.
Fața lui Jiang Qiao se rumeni, iar ea spuse rușinată:
– Soră a patra, ești atât de frumoasă. Am presupus că, dacă tânărul stăpân al Changxingului ar avea intenții rele, acestea ar fi îndreptate către tine. Am crezut că dacă stăm împreună, nu ar îndrăzni să acționeze imprudent. Cine ar fi crezut că animalul acela chiar ar…
În acest moment, Jiang Qiao nu mai putu continua. Întregul ei corp tremura ușor, clar încă șocată.
– Soră a patra, hai să plecăm mâine! Jiang Qiao apucă mâna lui Jiang Si.
Jiang Si oftă.
– Sora a doua sigur va încerca să ne țină aici.
– Sigur nu poate să ne împiedice cu forța să plecăm? spuse Jiang Qiao, apoi îngheță brusc, de parcă își dădea seama de ceva. Expresia ei se schimbă brusc, buzele îi tremurau.
– S-soră a patra, a doua soră, ea…
Nu cumva ceea ce gândea era adevărat? Dacă ar fi fost adevărat, ar fi fost prea înfricoșător și absurd.
Jiang Qiao puse involuntar mâna pe piept, inima bătându-i tare, neîndrăznind să mai gândească mai departe.
Jiang Si avea o expresie calmă, ca apa liniștită.
– Sora a doua m-a invitat aici cu multă sinceritate.
Jiang Qiao rămase din nou stupefiată, privind-o pe Jiang Si cu neîncredere.
– Soră a patra, deja stiai?
Văzându-o pe Jiang Si că dă din cap ușor, mâna lui Jiang Qiao se mișcă și apoi se lăsă slăbită. Spuse furioasă:
– Ești proastă? Dacă ai ghicit, de ce ai mai venit? Nu e ca și cum ai merge direct în capcana lor?
Jiang Si își lăsă privirea jos și rămase tăcută.
Nu avea ce să spună.
Pentru alții, ar părea că merge direct într-o capcană, dar pentru ea, această călătorie în cuibul tigrului era necesară.
În prezent, tânărul stăpân al Changxingului era reținut pentru că nu era căsătorită, dar ce se va întâmpla mai târziu? Ar trebui să-și pună speranțele într-o schimbare a inimii lui și să fie cruțată?
Mai degrabă decât să aștepte pasiv pentru a se salva pe viitor, prefera să rezolve activ problema cu acest bestie îmbrăcată în om acum.
– Nu știu ce gândești tu! Jiang Qiao puse un deget pe fruntea lui Jiang Si înfuriată.
– Nu te supăra, soră a treia. M-am gândit că nu poți să fii mereu de gardă împotriva unui hoț, așa că am zis că ar trebui să vin și să văd ce plănuiesc cu adevărat.
– Dar tu vei suferii!
Jiang Si zâmbi ușor.
– A doua soră ne-a invitat aici cu invitații oficiale. Cel puțin pentru moment, nu m-ar fi chemat să vin dacă ceva rău mi s-ar întâmpla cu adevărat.
– Atunci ce ai de gând să faci? Bestia aia a îndrăznit să se strecoare în seara asta, mâine noapte ar putea merge chiar mai departe. Atunci va trebui să suferi în tăcere. Nu poți să faci scandal, nu-i așa? Jiang Qiao apucă strâns mâna lui Jiang Si. Soră a patra, hai să plecăm mâine, bine?
Jiang Si își dădu din cap hotărâtă.
– Nu putem.
În acest moment, Jiang Qian și ai soțului ei credeau că Jiang Qiao nu are habar ce se întâmplă. Dar dacă mâine Jiang Qiao va insista să plece, având în vedere că au împărțit aceeași cameră în noaptea asta și tânărul stăpân al Changxingului le-a vizitat, ar putea bănui că Jiang Qiao a descoperit ceva.
Dacă ar fi așa, Jiang Qiao ar fi în pericol de a fi redusă la tăcere.
Jiang Si avea mijloacele de a se proteja, dar Jiang Qiao, în ciuda perspicacității ei, era totuși o fată tânără fără abilități de luptă. Jiang Si îndrăznise să intre în reședința Marchizului de Changxing pentru a rezolva complet problema, fără a lăsa în urmă probleme interminabile.
– Atunci ce vrei să faci? spuse Jiang Qiao, furioasă.
– Soră a treia, dă-mi puțin timp. O să mă ocup de el.
– Nu face nimic imprudent!
Jiang Si zâmbi liniștitor.
– Nu-ți face griji, soră a treia. Înțeleg principiul de a nu mă angaja în sarcini dincolo de capabilitățile mele. E târziu, hai să dormim.
Deodată, Jiang Qiao simți pleoapele grele. Murmură un răspuns și adormi curând adânc.
Jiang Si o privi mult timp pe Jiang Qiao, apoi o ocolii și se ridică din pat. Își puse pantofii brodați cu talpă moale și ieși afară.
În camera exterioară dormea servitoarea pe care Jiang Qian o trimisese să o îngrijească pe Jiang Si. Jiang Si trecu pe lângă ea cu pași extrem de ușori, scuturând ușor o unghie. O pudră, ascunsă de întuneric, se împrăștiă în tăcere.
Poarta lunară a reședinței tânărului stăpân ducea direct în grădina din spate. Jiang Si se mișcă rapid prin ea, ajungând la pajiștea de bujori din grădină.
