Identitățile lor erau un secret cunoscut doar unul de celălalt, totuși cuvintele bătrânului călugăr păreau profund profunde. Nici Sang Ru, nici Zhou Tingzhao nu anticipaseră această întorsătură, ca și cum sufletele lor puteau fi percepute de acești ochi bătrâni.

După o clipă, Sang Ru se uită la Zhou Tingzhao și spuse:

— Tu sau eu?

Zhou Tingzhao râse încet și spuse cu voce joasă:

— Inițiativa între noi a fost întotdeauna în mâinile tale, nu?

— Nu chiar, spuse Sang Ru. — Atunci fă-o tu de data asta.

Zhou Tingzhao îi aruncă o privire adâncă:

— Te-ai hotărât?

Sang Ru dădu din cap:

— Da.

— Credincioasa s-a hotărât?

— Da, — Zhou Tingzhao luă respectuos tubul cu sorți. — O fac eu.

Sorții se clătinară haotic odată cu mișcarea tubului, scrierea de pe ei trasând linii neclare de cerneală prin aer.

Deși Zhou Tingzhao venise deseori cu bătrânii să ardă tămâie, nu trăsese niciodată sorți. Dacă destinul uman putea fi hotărât de câteva cuvinte, ar fi fost ridicol. Dar acum, cu atâtea lucruri care nu puteau fi explicate prin logica obișnuită, simțea în secret o oarecare așteptare față de ce va dezvălui sorțul tras.

După ceva agitație, norocul sau ghinionul se stabili cu un sunet clar.

Zhou Tingzhao îl ridică, îl examină o clipă, apoi i-l întinse Sang Ru. Ea îl luă și citi: „Rădăcini de lotus dobândite prin flori de lotus, cu caise nu e nevoie de prune.”

Era o poezie pe care n-o mai văzuse și Sang Ru nu o înțelegea. Întoarse capul și aruncă o privire spre Zhou Tingzhao.

Zhou Tingzhao clătină imperceptibil din cap și spuse bătrânului călugăr:

— Vă rog să interpretați sorțul, maestre.

Cât de mult sens profund putea avea o fâșie îngustă de lemn cu doar două versuri?

Sang Ru se tensionă inconștient când îi înapoie sorțul bătrânului.

Vârsta îi săpase ravine pe față și pete pe mâini, totuși bătrânul călugăr nu semăna cu alții de vârsta lui. Mâna care ținea sorțul nu tremura deloc. Își coborî privirea asupra scrierii, cealaltă mână răsucind calm mătăniile. După o lungă vreme, vorbi:

— Mare noroc.

Inimile lor anxioase se relaxară brusc și așteptară explicația detaliată ca pe un verdict. Bătrânul călugăr ridică ochii, zâmbind ușor, aducându-și ușor aminte statuia lui Buddha din spatele lui.

Spuse:

— Timpurile se schimbă și lumea se transformă, dar efortul uman face lucrurile să se întâmple. Când destinul e copt, lucrurile bune se apropie.

— Ce crezi că au însemnat cuvintele maestrului adineauri? — După ce ieșiră din templu, Tan Ying părea să fi uitat că își făcuse o dorință și trăsese un sorț, și în schimb se gândea la alții.

Chen Yichun ciripea și ea către cei doi:

— Lucruri bune se apropie… înseamnă că voi doi vă căsătoriți?

Sang Ru se înecă, apoi o auzi pe Tan Ying bătând-o ușor pe cap pe Chen Yichun, spunând:

— Ce căsătorie? Sunt doar în clasa a treia de liceu!

Chen Yichun își frecă capul și se plânse:

— Doar ziceam! În plus, expresia „lucruri bune se apropie” nu se folosește de obicei înainte de nunți?

Sang Ru interveni brusc:

— Deci presupuneți că suntem împreună?

— Ce altceva?

— Chiar dacă n-ați fi fost împreună, ar fi trebuit să fiți. Uite, maestrul v-a pus chiar să trageți împreună soarta romantică!

Sang Ru: …

Amuți. Brusc cineva îi luă mâna. Sang Ru urmă mâinile împreunate și îl văzu pe Zhou Tingzhao ținându-i mâna deschis, privind înainte cu o expresie calmă.

Zărind că celelalte două spectatoare își acopereau deja gura de entuziasm, Sang Ru își duse mâna la frunte, apoi ridică pur și simplu mâinile lor unite și spuse:

— Permiteți-mi să-l prezint: Zhou Tingzhao, iubitul meu.

Zhou Tingzhao își curbă buzele bine dispus și le spuse celor două:

— Păstrați secretul?

Cele două dădură viguros din cap. Tan Ying își potoli entuziasmul de a fi găsit un cuplu real și spuse:

— Dar pentru voi doi, toată lumea din clasă care trebuia să știe deja știe.

Chen Yichun adăugă:

— Și cei care n-ar trebui să știe probabil știu și ei.

Sang Ru:

— Era atât de evident?

Cele două spectatoare din față dădură din cap.

— Dar de ce voi primiți iar fire roșii de data asta! Noi n-am primit! — se bosumflă Chen Yichun.

Tan Ying:

— Asta e firul lor de dragoste destinat.

După ce li s-au interpretat sorții, bătrânul călugăr le scoase două fire roșii înainte să plece. Sang Ru întrebă instinctiv cât costă, dar bătrânul spuse:

— Firele de dragoste destinate sunt daruri pentru cei cu afinitate, nu costă bani.

Și le puseră unul altuia, semănând cu adevărat cu firele roșii pe care le schimbaseră cadou înainte. Părea destin într-un mod misterios.

Cele două spectatoare vesele mergeau în față, în timp ce persoana de lângă ea își încetini pasul. Sang Ru se opri și ea și întrebă:

— Ce s-a întâmplat?

Zhou Tingzhao se aplecă brusc la urechea ei:

— Cel mai mare noroc, fire de dragoste destinate…

Urechile Sang Ru se înroșiră inexplicabil, dar spuse calm:

— Și?

Zhou Tingzhao se îndreptă la loc, trăgând-o înainte, și spuse cu certitudine:

— Suntem făcuți unul pentru altul.

Cei patru se despărțiră la stația de transfer. Tan Ying și Chen Yichun mergeau la cumpărături și să mănânce în oraș, iar Sang Ru spuse că vrea să meargă acasă să se odihnească, iar Zhou Tingzhao o urmă natural.

Autobuzul continua să se miște lent. După câteva stații, se auzi anunțul pentru următoarea oprire. Sang Ru, care își ținuse capul pe umărul lui Zhou Tingzhao, ridică brusc capul. Se ridică în picioare și spuse:

— Hai să coborâm.

— Nu mergem acasă?

Sang Ru râse și se aplecă spre el:

— Iubite, nu vrei să ieși la o întâlnire doar cu mine?