Zhou Tingzhao nu știa dacă toate fetele plâng atunci când se simt nedreptățite. Imaginea Sang Ru cu ochii roșii îi rămăsese întipărită în minte, imposibil de alungat. Tocmai o ținuse în brațe o clipă, când persoana din brațele lui îl împinse. Când se uită din nou la ea, expresia îi devenise mult mai calmă.

Sang Ru nu plânse, deși el era deja pregătit să-i prindă lacrimile în orice moment.

— Hai să plecăm, spuse ea calm.

Zhou Tingzhao o urmă în spate, de câteva ori vrând să întindă mâna s-o ia de mână, dar se opri în ultimul moment când observă că se apropia cineva.

Îmbrăcată într-o rochie neagră, Qin Xia veni spre ei. Văzând-o, Sang Ru spuse instinctiv:

— Sora-în… Sora Qin Xia?

Qin Xia, care se grăbea să se întoarcă la secție, fu oprită de cineva pe care nu-l recunoștea — o fată tânără. Se opri nedumerită și întrebă:

— Mă cunoști?

Sang Ru zâmbi și clipi:

— Acum da.

Înainte ca Qin Xia să poată întreba mai mult, Zhao Jin ieși din nou din sala de audieri și veni spre ei spunând:

— Chiar te-ai întors?

— Eram prin apropiere. N-ai zis că e o problemă? Care-i situația?

Zhao Jin aruncă o privire spre cei doi care stăteau în apropiere și explică:

— O femeie a reclamat că cineva se prostituează în KTV-ul de pe strada Chunhe, specificând exact numărul camerei private. Am mers să-i ridicăm, dar am prins pe cine nu trebuia…

Qin Xia se încruntă:

— Cum naiba ați putut să prindeți pe cine nu trebuia?

— Persoana care a făcut reclamația a descoperit că soțul ei avea o aventură. A găsit mesajele în care ziceau că se întâlnesc acolo azi, așa că a sunat la poliție ca să se răzbune pe ei. — Zhao Jin făcu o pauză, apoi continuă: — Când am ajuns, erau doar ăștia doi acolo, așa că a apărut neînțelegerea. I-am adus la secție să le luăm declarațiile.

După ce ascultă, Qin Xia se încruntă și mai tare.

— Sang Ru?

O voce bruscă veni din spatele lui Qin Xia. Sang Ru se întoarse spre sunet și îl văzu pe Luo He, îmbrăcat în costum, venind spre ei.

— Tu ce cauți aici? — întrebară amândoi în același timp.

Zhou Tingzhao își strânse imperceptibil palma.

Sang Ru spuse nepăsător:

— Sunt în excursie la secția de poliție.

Toți cei prezenți: …

— Eu sunt șefa lor de echipă. Îmi cer scuze pentru eroarea de serviciu de azi, spuse Qin Xia făcând un pas înapoi și înclinându-se brusc cu sinceritate spre ea și Zhou Tingzhao.

Sang Ru se grăbi să o ridice.

— Nu-i nimic.

În secret, întinse mâna în spate și făcu mai multe semne cu palma spre Zhou Tingzhao. Înțelegând, și el vorbi:

— E în regulă.

Vocea lui suna cam rece și dură. Sang Ru se întoarse să-l privească și văzu că încă avea o expresie severă.

Luo He parcase și venise, ascultând cu fața nedumerită:

— Ce s-a întâmplat?

— Îți spun eu mai târziu. Plecăm acum, spuse Sang Ru întorcându-se spre Qin Xia. — La revedere, sora Qin Xia.

Primind un semn din cap plin de scuze din partea acesteia, Sang Ru îi zâmbi încă o dată, apoi îl prinse de mână pe cel din spatele ei fără să se uite înapoi.

Zhou Tingzhao fu luat pe neașteptate de mână de Sang Ru.

Ea îl trase spre ieșire și, trecând pe lângă Luo He, șopti:

— Trebuie să te grăbești.

— Să mă grăbesc cu ce?

Sang Ru scrâșni din dinți enervată:

— Cumnată.

Luo He crezu că ghicise cu istețime, simțindu-se brusc jenat că situația lui romantică era expusă în fața unei persoane mai tinere, și răspunse repede:

— Am înțeles!

Zhou Tingzhao era destul de aproape încât, deși vorbeau încet, auzea vag. Nemulțumirea subtilă pe care o simțise când apăruse Luo He găsi brusc o ieșire.

Odată ieșiți din secția de poliție, Sang Ru îi dădu drumul la mână și întrebă:

— De ce zâmbești?

Zhou Tingzhao își reveni și lăsă în jos colțurile buzelor care se ridicaseră inconștient:

— Nimic.

Văzând că Sang Ru se întoarce să plece, Zhou Tingzhao totuși o opri și întrebă:

— Deci Luo He… fratele și căpitanul Qin sunt abia acum… au o relație?

Fratele Luo He? Până acum nici măcar nu-l salutase cum trebuie pe Luo He când se întâlniseră.

Sang Ru se uită la el ca și cum ar fi văzut un strigoi.

— Ce l-ai numit adineauri?

— …Nu-i fratele tău?

— Nici eu nu-i zic așa, spuse Sang Ru, apoi amintindu-și brusc cum o mințise el, adăugă: — Ai douăzeci și șapte de ani, cum poți să-i zici „frate” cuiva care are doar douăzeci și trei sau douăzeci și patru?

Zhou Tingzhao amuți, culegând ce semănase.

Văzându-l tot mai jenat, Sang Ru își retrase focul și spuse:

— Hai să mergem.

Pe măsură ce mergeau, treptat trecură de la unul în spatele celuilalt la mers unul lângă altul. Zhou Tingzhao întrebă încet:

— Încă mai doare?

Îi adusese în discuție un subiect greșit, dar imaginea lui protejând-o și ținând-o în brațe ca s-o liniștească îi apăru în minte. Sang Ru totuși răspunse cum trebuie:

— Nu, nu mai doare.

Auzind „mm”-ul ușurat al lui Zhou Tingzhao, Sang Ru se gândi o clipă și spuse:

— La urma urmei, tot vina aia de bărbat e. Cine l-a pus să nu-și controleze jumătatea de jos?

După ce spuse asta, se uită semnificativ la Zhou Tingzhao, care îi susținu privirea calm și răspunse:

— Eu pot să-mi controlez.

Tocmai treceau pe lângă un panou de stație de autobuz, a cărui umbră îi acoperea, în timp ce pe cealaltă parte se auzea zgomotul traficului care trecea.

Sang Ru scoase un râs batjocoritor, degetul ei abia atingându-i partea de jos:

— Nu cred.

Zhou Tingzhao: …

După ce-și jucă trucul, ea trecuse deja de cealaltă parte a panoului. Zhou Tingzhao însă rămăsese într-o stare destul de jenantă din cauza gestului brusc. Nu avea ce să facă; ea încă nu spusese că l-a iertat.

Zhou Tingzhao își repetă în gând „pot să-mi controlez” de trei ori, se liniști o clipă, apoi veni și el în zona de așteptare din față.

Sang Ru se așeză pe un scaun, lumina cald-galbenă căzând peste ea, făcând-o să pară caldă și strălucitoare. Ridică privirea, îl văzu venind și zâmbi spunând:

— Vino încoace.

Zhou Tingzhao se așeză lângă ea și, imediat ce se așeză, o greutate i se așeză pe umăr.

— Trezește-mă când vine autobuzul.

Tot ce făcea părea atât de natural, dar Zhou Tingzhao simțea o bucurie secretă din cauza cuvintelor și mișcărilor ei. Vocea ei suna deja obosită. El rămase nemișcat, fără să-și pună brațul în jurul ei.

Traficul din față venea și pleca. Zhou Tingzhao în cele din urmă își întoarse capul, buzele lui atingând ușor creștetul părului ei, spunând în tăcere:

— Noapte bună.