Sâmbătă dimineața, când Sang Ru coborî scările, îl văzu pe Zhou Tingzhao așteptând deja la intrarea în hol.

Era rar ca Zhou Tingzhao să ia inițiativa să-i scrie. Mesajul de aseară fusese prima dată când o căutase din proprie voință, întrebând-o dacă vrea să vină după ea, ca să meargă împreună la bibliotecă.

Eforturile ei de a-l curta pe băiatul frumos păreau, în sfârșit, să dea roade. Sang Ru acceptă bucuroasă.

Ajunseră puțin mai devreme. După câteva minute de așteptare, Lan Ting apăru și el la intrare, însoțit de o fată drăguță.

Fața ei îi păru cunoscută lui Sang Ru. Văzând cum fata îi zâmbea mereu lui Zhou Tingzhao, își aminti în cele din urmă — era aceeași care îl oprise atunci ca să-l întrebe cum îl cheamă.

Cei patru stăteau față în față, schimbând saluturi ușor stânjenite, apoi rămânând o clipă să se privească.

Fata le cercetă ținutele și bâigui:
– Voi doi…

Sang Ru se uită la Zhou Tingzhao, apoi își coborî privirea spre ea însăși.

Cămașă albă, blugi, pantofi sport albi — asemănarea accidentală dintre hainele lor putea fi ușor confundată cu niște ținute asortate.

Privirile li se întâlniră. Buzele lui Sang Ru se curbară într-un zâmbet:
– Doar o coincidență.

– Atunci e bine.

Zeng Anyu păru să răsufle ușurată.
– Hai să intrăm.

Spunând asta, se apropie firesc de Zhou Tingzhao. Sang Ru, aparent nepăsătoare, rămase automat puțin în urmă, mergând alături de Lan Ting.

– Zhou Tingzhao, ne întâlnim din nou!

– Bună.

El răspunse politicos, apoi se uită înapoi, căutând persoana care fusese lângă el mai devreme. Văzându-i pe cei doi vorbind vesel, cu zâmbete luminoase, își coborî privirea și continuă să meargă înainte.

Sang Ru observă mișcarea din coada ochiului, dar îi răspunse lui Lan Ting cu un zâmbet, de parcă nimic nu se întâmplase.

Găsiră o masă și se așezară câte doi, față în față. Sang Ru și Lan Ting pe o parte, Zhou Tingzhao direct în fața ei.

Când se așezară, privirile li se întâlniră. Același loc, aceeași poziție față în față — aproape simultan își amintiră ultima dată când studiaseră singuri, doar ei doi. Sang Ru își înclină capul, privindu-l, în timp ce Zhou Tingzhao își coborî ochii spre testele lui, aparent calm.

Nu trecuse mult timp de studiu liniștit când Zeng Anyu începu să-i pună lui Zhou Tingzhao întrebări din ce în ce mai des. El încerca să-i răspundă în scris, schimbând doar câteva cuvinte, dar tulburarea deveni inevitabilă.

Pe Sang Ru o irita să asculte.

O foaie albă apăru în fața ei.

Lan Ting scrisese:
Biblioteca nu pare potrivită pentru discuții. Mai învățăm puțin, apoi mergem la KFC. Oricum, va fi aproape ora prânzului.

Sang Ru încuviință din cap. Abia atunci Lan Ting întoarse foaia, ca s-o vadă și ceilalți.

Zhou Tingzhao observase deja.

Faptul că îi arătase întâi ei spunea tot.

După un timp, când se pregăteau să plece, Sang Ru le făcu semn că merge mai întâi la toaletă.

Cei trei își strânseră lucrurile, așteptând-o. Tocmai când Zeng Anyu se aplecă să spună ceva, telefonul lui Zhou Tingzhao vibră de două ori în buzunar.

Îl deschise. Avatarul ei clipea.

Se îndepărtă puțin și deschise mesajul.

【Zai Zai の: Secțiunea I, 201–499】

Un raft de bibliotecă.

Nu înțelegea de ce, dar mesajul acela se strecură direct în inimă, trezind o neliniște care nu mai voia să se potolească.

– Mă duc să iau o carte.

– Vin și eu! spuse imediat Zeng Anyu.

– Nu e nevoie. Așteptați puțin.

Tonul lui era serios. Zeng Anyu se așeză la loc, fără să-și dea seama.

Secțiunea I, literatură.

Zhou Tingzhao nu credea că Sang Ru voia să-i arate o carte extraordinară și nici nu simțea nevoia să întrebe.

Dacă îl chemase, avea să vină.

Când găsi raftul indicat, ea stătea cu o carte în mână, citind. Lumina de afară îi cădea pe spate, luminând-o doar pe jumătate. În acest joc de lumină și umbră, se potrivea perfect cu acea neliniște din pieptul lui.

Zhou Tingzhao rămase o clipă nemișcat. Când ea ridică capul și îl privi de la câțiva metri, pașii lui porniră singuri spre ea.

– Am găsit o carte care îmi place.

– Care?

Distanța se micșoră la jumătate de metru.

– Poezii alese de Borges.

Sang Ru închise puțin cartea, ca să-i arate coperta.
– Ții minte ce-mi datorezi?

Zhou Tingzhao se opri o clipă:
– O poezie de dragoste?

– Mm.

Văzând că își amintea, Sang Ru zâmbi:
– Nu e timpul să plătești?

– Bine.

Acceptase prea repede, fără să se gândească. Abia apoi întrebă:
– Ce vrei să citesc?

Sang Ru râse încet, deschise la pagina de dinainte și i-o întinse:
– Pe asta.

Zhou Tingzhao aruncă o privire și începu încet:
– Cu ce te pot ține?

Sang Ru mormăi aprobator, dar Zhou Tingzhao închise brusc cartea.

– Pot să-ți recit o altă traducere?

– O știi pe de rost?

– Am citit-o înainte. Mi-a rămas în minte.

– …Atunci spune.

Îi aruncă o privire adâncă. Când vorbi din nou, părea că își așezase în cuvinte tot ce simțea.

– Îți ofer străzi pustii, apusuri disperate…

Recita foarte încet, cu voce joasă, ca să nu deranjeze. Sang Ru micșoră distanța dintre ei, aproape imperceptibil:
– Ar trebui să te uiți în ochii mei.

Zhou Tingzhao se opri o clipă, mărul lui Adam mișcându-se involuntar, apoi continuă:
– Luna mahalalelor părăsite…

Spunea cuvintele, dar nu le mai gândea.

Nu exista nicio lună în mahalalele părăsite, nici cer. Unde se ascundea luna?

Zhou Tingzhao își ridică privirea. În ochii ei, luna își găsise locul.

Sang Ru se afundă în vocea lui, apoi în privirea lui. Făcu un pas mai aproape. Apoi încă unul.

Îi prinse în taină degetul cu al ei, își ridică bărbia, iar distanța dintre ei rămase de doar câțiva milimetri.

Ca și cum l-ar fi pus la încercare:
– Care e ultimul vers?

Vocea lui, amestecată cu ceva nedeslușit, deveni ușor răgușită:
– Îți ofer singurătatea mea…

Sang Ru îi mângâie ușor degetul.

– Întunericul meu…

Își ridică mâna dreaptă și îi atinse linia gâtului.

– Foamea inimii mele…

În vocea lui se auzea o luptă pe care Sang Ru o percepea clar. Îi plăcea. Își așeză palma pe obrazul lui.

– Mai e un vers, spuse ea.

– Încerc să te mituiesc cu nesiguranță, cu primejdie, cu înfrângere…

Când rosti acestea, Zhou Tingzhao încremeni.

Cuvântul tu nu apucă să se desprindă complet, fiind prins între buzele ei. Poemul pe care îl învățase fără să vrea rămase neterminat.

Sărutul veni pe neașteptate, iar neliniștea din pieptul lui se sfărâmă, într-o singură clipă.

Într-o zi obișnuită, înainte de prânz, luna lui răsări pentru el.