Soția Marchizului de Yongchang fusese ucisă de marchiz.
Când Jiang Si auzi vestea asta, bea apă cu miere. Ceașca din mâna ei căzu pe jos, spărgându-se în bucăți. Apa cu miere stropi fusta, pătând o porțiune mare a modelului cu lotus strălucitor într-un maron închis.
Reacția lui Jiang Si o sperie pe Ah Man, care se grăbi să o consoleze:
— Nu te teme, domniță, nu te teme…
Ce se întâmplă în ultima vreme? Încă o moarte!
Fața lui Jiang Si devni albă ca zăpada. Ignorându-și fusta udă, se sprijini de paravan și întrebă cu voce tremurândă:
— Ce s-a întâmplat exact?
Nu putea fi posibil. În viața ei anterioară, Marchiza de Yongchang trăise bine, cel puțin până la moartea lui Jiang Si.
Mâinile lui Jiang Si strânseră strâns batista, simțind ca și cum mintea ei era un ghem de frânghie încurcată.
— Se spune că, atunci când servitoarea principală a intrat azi dimineață să îi servească pe marchiz și marchiză, a împins ușa și l-a găsit pe marchiz acoperit de sânge, ținând un sfeșnic. Marchiza avea o gaură sângeroasă în piept și își dăduse deja sufletul…
— A fost marchizul cel care a ucis-o pe marchiza? Jiang Si refuză instictiv să creadă.
Lasă deoparte faptul că, în viața ei anterioară, Marchiza de Yongchang era în viață la vremea asta, chiar și fără să țină cont de asta, marchizul și marchiza fuseseră întotdeauna profund îndrăgostiți.
Gospodăria Marchizului de Yongchang era simplă, cu doar Xie Yin Lou și Xie Qing Yao ca generație tânără, amândoi născuți de marchiză.
Fusese prietenă intimă cu Xie Qing Yao din copilărie și auzise de nenumărate ori de la Xie Qing Yao cum își invidia părinții pentru dragostea lor. Se spunea că, deși marchizul avea două concubine, erau doar de fațadă.
Tocmai din cauza armoniei părinților ei Xie Qing Yao crescuse cu o personalitate atât de vioaie și veselă.
Acum, să spui că marchizul o ucisese pe marchiză era pur și simplu bizar.
Nu, trebuia să meargă s-o vadă pe Qing Yao.
Jiang Si își reveni și păși spre ușă.
— Domniță, unde mergi? întrebă Ah Man.
— La conacul Marchizului de Yongchang.
Ah Qiao alergă grăbită să o prindă:
— Domniță, dacă mergi, schimbă-ți întâi hainele.
Jiang Si se uită în jos, abia atunci realizând că fusta ei era pătată.
Fusta fină de mătase verde, pătată cu apă cu miere, arăta la fel de șifonată ca starea ei de spirit actuală.
De la renașterea ei, Jiang Si se bazase pe spiritul ei neclintit ca să rezolve o problemă după alta. Previziunile ei o făcuseră pricepută în gestionarea situațiilor și, din această cauză, era calmă și stăpână pe sine din fire. În mintea ei, chiar dacă multe lucruri nu puteau fi rezolvate perfect, cel puțin nu aveau să fie mai rele decât în viața anterioară.
Dar acum, ceva greșit se întâmplase, prinzând-o complet pe nepregătite.
— Da, trebuie să mă schimb. Jiang Si lăsă pe Ah Qiao să-i aducă o fustă nouă să se schimbe. Ridică mâna să-și aranjeze părul și ieși grăbită.
Conacul Marchizului de Dongping și conacul Marchizului de Yongchang erau vecine. Acum că avusese loc un incident atât de mare în conacul Yongchang, conacul Dongping nu putea rămâne indiferent, nici emoțional, nici rațional.
Jiang An Cheng și ceilalți alergaseră deja acolo.
În acel moment, poarta principală a conacului Yongchang era înconjurată de gură-cască. Jiang Si, însoțită de Ah Man, se îndreptă direct spre poarta laterală.
— Unchiule Wang, am auzit că s-a întâmplat ceva în conac. Vreau s-o văd pe domnița voastră cea mare, spuse Jiang Si.
Paznicul porții, care o văzuse crescând pe Jiang Si, suspină și deschise ușa:
— Intră. Domnița cea mare plânge acum…
Jiang Si îi mulțumi paznicului și grăbi pasul înăuntru. Pe drum, nenumărați servitori alergau încoace și încolo. De la distanță, auzea un cor de plânsete, amestecat cu urlete disperate de bărbat.
— Jiang Da, lasă-mă să plec, sau prietenia noastră se termină!
Apoi veni o voce familiară:
— Mai bine să se termine prietenia noastră decât să te las să pleci și să faci o prostie!
Ah Man clipi:
— E stăpânul.
Jiang Si grăbi pasul. După ce împinse mulțimea, văzu în sfârșit scena.
Jiang An Cheng îl prinsese pe Marchizul de Yongchang de un scaun și strigă:
— Aduceți frânghie!
Mulți servitori stăteau tremurând, fără reacție. Xie Yin Lou îi întinse în tăcere o frânghie.
— Ajută-mă să-l țin pe tatăl tău! Jiang An Cheng fu mulțumit de acțiunea lui Xie Yin Lou și dădu imediat ordinul.
Cei doi lucrară împreună să-l lege bine pe Marchizul de Yongchang.
Jiang An Cheng își frecă mâna stângă.
Își rănise mâna când îl salvase pe Ducele de Anguo mai înainte, și mâna asta nu avea deloc putere. Era incomodă în momente critice.
— Ticălos mic, lasă-mă! Neputând să se elibereze de vechiul său vecin Jiang An Cheng, Marchizul de Yongchang răcni spre Xie Yin Lou.
Xie Yin Lou stătea cu ochii plecați, părând gata să primească orice bătaie sau mustrare.
Ochii ascuțiți ai lui Jiang Si observară că tânărul de obicei rece și mândru avea acum ochii înroșiți, ținându-și clar durerea pierderii mamei.
Xie Qing Yao plânsese până îi răgușise vocea:
— Tată, te rog nu-l mai mustra pe frate. Dacă ți se întâmplă ceva și ție, ce-o să ne facem noi.
Marchizul de Yongchang nu auzea deloc plânsetele fiicei sale și continua să se lovească de spătarul scaunului.
— Duceți domnița cea mare înăuntru, ordonă Xie Yin Lou servitoarelor cu voce adâncă.
Tocmai atunci, Jiang Si păși înainte și strigă:
— Qing Yao.
Xie Qing Yao o văzu pe Jiang Si printre lacrimi și întinse mâna să o îmbrățișeze strâns, suspinând.
Jiang Si bătu ușor pe spatele lui Xie Qing Yao și încuviință ușor spre Xie Yin Lou:
— O însoțesc pe Qing Yao înăuntru întâi.
Xie Yin Lou încuviință și spuse blând:
— Mulțumesc pentru osteneală.
Jiang Si o sprijini pe Xie Qing Yao în cameră și scoase o batistă să-i șteargă lacrimile.
Xie Qing Yao își îngropă fața în îmbrățișarea lui Jiang Si, plângând sfâșietor:
— Si, am pierdut-o pe mama, am pierdut-o pe mama.
Jiang Si deschise gura, dar se găsi fără cuvinte de consolare. O lacrimă îi alunecă pe obraz.
Își pierduse mama înainte să poată să-și amintească, așa că nu experimentase niciodată durerea pierderii unei mame. Dar în viața ei anterioară, gustase tot felul de nenorociri, inclusiv durerea pierderii unui frate și a unei surori. Cum nu putea înțelege sentimentele actuale ale prietenei ei?
Ce o alarma mai mult pe Jiang Si era cât de diferită era situația asta de viața ei anterioară. Dacă nu putea afla exact de ce murise Marchiza de Yongchang, se temea că va avea nopți albe.
Afară, era încă haos. Deși Jiang Si era anxioasă, știa că nu era momentul să pună întrebări. O lăsă pe Xie Qing Yao să plângă până se epuiză înainte să spună:
— Qing Yao, poți să-mi spui ce s-a întâmplat exact? Cum putea unchiul…
Xie Qing Yao își acoperi capul și strigă:
— Nu cred, nu cred.
Jiang Si o consolă repede:
— Da, nici eu nu cred că unchiul i-ar face rău mătușii. Unchiul și mătușa erau atât de îndrăgostiți, trebuie să fie vreo neînțelegere.
Dar Xie Qing Yao își lăsă brusc mâinile jos și plânse mecanic:
— Nu. Xie Qing Yao plânsese până i se uscară lacrimile. Râse amar: N-am avut inima să-ți spun, dar tata suferă de somnambulism. A ucis-o pe mama în inconștiență…
