Începând cu căsătoria lui Xiu Yun și Zheng Tiao, orașul Feihua a popularizat brusc practica de a promite să te căsătorești cu o singură persoană atunci când oferi cadouri de logodnă.
Bineînțeles, majoritatea celor care făceau astfel de promisiuni proveneau din medii umile. De abia se descurcau să se căsătorească, iar adesea își abandonau soțiile după ce obțineau succes. Pentru a-și asigura mirese, au început să scrie promisiuni că dacă își luau o altă soție sau își abandonau actuala după ce aveau succes, toate activele familiei vor reveni soției.
Această practică a făcut familiile mireselor fericite. Chiar și unele fiice de concubine din familiile nobile au început să caute bărbați de rând promițători, dispuși să se angajeze la monogamie.
Pe măsură ce tendința a crescut, fiii nobili au devenit nemulțumiți.
— O singură viață, o singură iubire? Doar minciuni de la bărbații săraci pentru a păcăli doamnele nobile. Poate un bărbat să stea cu adevărat cu o singură femeie o viață întreagă?
Plângerile lor le-au făcut pe soțiile lor geloase. Cum puteau trăi așa?
Unii oficiali au vrut să se plângă la palat, dar au descoperit că domnul lor era cu adevărat neinteresat de alte femei după căsătorie, profund afectuos cu Doamna.
Incapabili să-și exprime plângerile, s-au întors acasă pentru a se confrunta cu tulburări domestice.
În timp ce oamenii se întrebau cum a început această tendință, Ming Yi a stat într-un car cu fiare zburătoare spre orașul Zhuyue, zâmbind în tăcere.
Cadoul ei de nuntă pentru Xiu Yun a fost o sută de poezii de la maeștri literari, lăudând farmecul unic al lui Xiu Yun și inima statornică a lui Zheng Tiao. Poeziile i-au pus pe picior de egalitate, lăudându-i de la cap la picioare, spunând că adevărata iubire ar trebui să fie așa – dacă inima cuiva rătăcește, divorțează mai întâi, apoi se recăsătorește, niciodată urmărind ambele.
Dacă un conducător de oraș și o Doamnă puteau face asta, oamenilor de rând le era greu să nu emuleze. Cu bărbații deja depășind numeric femeile, poligamia ar fi forțat toate femeile să se căsătorească în familii înalte, lăsându-i pe bărbații de rând fără urmași. Oamenii au simțit treptat că aceasta era o practică corectă.
Pe măsură ce tendința a crescut, Ming Yi a încorporat monogamia în lege, luându-i mâna lui Ji Bozai pentru a ștampila sigiliul conducătorului celor Șase Orașe.
Acțiunea asta a depășit limitele și a fost oarecum ofensatoare, dar Ji Bozai nu a fost supărat. În schimb, el a zâmbit.
— Asta înseamnă că-mi ceri ceva? a întrebat el.
Ming Yi a răspuns serios: — Cum ar putea? Asta e pentru beneficiul Majestății Voastre. Creșterea naturală a celor Șase Orașe asigură tronul Majestății Voastre pentru generații.
Părea rezonabil, dar îi refuza orice șansă.
Ji Bozai a oftat, apoi a spus: — Mâine în zori, va fi un disc de argint care eclipsează soarele. Am pregătit o cameră caldă…
Ming Yi a ridicat o sprânceană: — De ce să te uiți la lună în interior? Din moment ce suntem aici, acoperișul ar fi cel mai bun.
El a ezitat, tăcut pentru o vreme, apoi s-a întors: — Atunci du-te tu pe acoperiș. Eu voi sta înăuntru.
De ce un asemenea acces de furie?
Ming Yi nu a înțeles de ce insista să stea în interior, dar nu a vrut să se acomodeze cu el. Ea a decis să se ducă să se uite singură.
Discul de argint care eclipsează soarele era unic orașului Zhuyue. La răsărit, luna nu apusese, iar luna lui Zhuyue părea mai mare decât soarele.
Anterior, fiind aici pentru competiții, ei nu apucaseră să se bucure de priveliște. Acum, având timp, Ji Bozai se oferise să o aducă, și totuși refuza să i se alăture pe acoperiș.
Ming Yi a privit, simțindu-se enervată, gândind că ar putea să încerce să o manipuleze din nou cu tactica asta.
Cu toate acestea, în interior, Ji Bozai bea un bol mare de medicament adus de Bu Xiu.
Fiind deja grav rănit în mai multe bătălii, și apoi suferind de dureri de inimă și insomnie, Yan Xiao a spus că a fost un miracol că încă era conștient. Fără odihnă corespunzătoare și evitând vânturile nopții și ploile abundente, el s-ar fi putut prăbuși înainte de a vizita toate cele Șase Orașe.
Nu voia să se prăbușească pe drum. Dacă ar fi căzut, Ming Yi ar fi mers cu siguranță fericită la Zhou Zihong.
Trăgând adânc aer în piept, el s-a uitat la fereastră.
Pervazul ferestrei i-a blocat vederea, lăsând vizibilă doar luna, dar la răsărit, a auzit exclamația lui Ming Yi de pe acoperiș.
Vocea ei a fost dulce și clară. Ca bărbat, el obișnuia să o suprime, lăsând-o să iasă doar când era extrem de fericită.
Zâmbind, Ji Bozai a tușit de două ori și a început să-i dea instrucțiuni lui Bu Xiu să găsească ierburi.
Yan Xiao a spus că avea nevoie de ginseng de sânge, dar recoltarea periculoasă fusese interzisă prin decret oficial după ce cele Șase Orașe s-au unificat. Pentru a cumpăra, ar fi trebuit să trimită pe cineva în orașul Muxing.
Simțindu-se somnoros, a dat instrucțiuni și a adormit.
La miezul nopții, a simțit pe cineva atingându-i fruntea, mormăind: — Atât de fierbinte.
Apoi o cârpă umedă a fost așezată pe fruntea lui.
Trebuie să fie bona Xun, s-a gândit Ji Bozai. Actualei Ming Yi nu-i păsa de el, așa că, firesc, nu i-ar păsa dacă ar fi fost bolnav.
Trezindu-se, s-a uitat în lateral.
Ming Yi stătea corect la masă, mâncând, aruncându-i chiar o privire de parcă ar fi fost supărată că s-a ridicat atât de târziu.
El a oftat ușurat, s-a ridicat, s-a spălat și s-a așezat lângă ea.
Masa de astăzi a fost din nou fadă. El a privit-o îngrijorat pe Ming Yi, întrebându-se cum i se schimbase gusturile atât de mult, dar a văzut-o mâncând firesc, nearătând nicio intenție de a vorbi cu el.
Se pare că încă e supărată pe ce s-a întâmplat aseară.
El a oftat, vorbind încet: — S-au adunat afaceri la palat. Pentru orașele rămase, să mergem în două luni?
Ming Yi a luat o lingură de supă, neuitându-se în sus: — Am auzit că Majestatea Voastră plănuise inițial să viziteze Noul Oraș Chaoyang. Nu mai mergeți?
Ji Bozai și-a strâns mâna.
Văzând-o pe Ming Yi atât de nefericită înainte, el plănuise să o escorteze personal în Noul Oraș Chaoyang pentru a-l vedea pe Zhou Zihong, dar – poate că mintea lui nu era încă suficient de deschisă. După două luni de gândire, încă nu voia să meargă.
Nu voia să o vadă pe Ming Yi zâmbind la un alt bărbat, deloc.
Dar Yan Xiao a spus că acest comportament era meschin și probabil că o va nemulțumi pe Ming Yi. Era în regulă dacă ea nu știa, dar a ști și a nu merge părea a te juca cu ea.
După o lungă tăcere, Ji Bozai a luat lingura din mâna ei, a umplut-o cu supă și a așezat-o în fața ei: — În drumul înapoi, să ne oprim și să ne uităm.
Ming Yi a ridicat o sprânceană de surprindere, apoi a zâmbit.
Ea s-a simțit destul de vicleană, de parcă se bucura să-l vadă conflictual și devastat. Cu cât era mai tulburat, cu atât ea se simțea mai fericită.
Cu toate acestea, a plănuit să o ia cu el în ciuda luptei sale, Ji Bozai s-ar putea să nu se mai recupereze niciodată după ce a căzut în mâinile ei în această viață.
Cât de mult s-au schimbat lucrurile, Domnule Ji!
Bărbatul din fața ei nu a știut de ce zâmbea, crezând că era cu adevărat fericită să-l vadă pe Zhou Zihong, așa că fața i s-a întunecat neplăcut.
— Așteaptă până-l vei vedea ca să fii fericită, a spus el sumbru.
Ming Yi l-a tachinat: — Nu-i permis să te simți fericit doar gândindu-te la asta?
El a coborât privirea, ne spunând nimic, spatele lui fiind drept, rece și mândru.
Ming Yi și-a terminat fericită masa, apoi a aruncat o privire la ce a rămas în bolul lui: — Mănâncă tot.
Cum de o tânără care-l enerva atât de mult avea tupeul să-i dea ordine?
Ji Bozai a fost enervat, dar, după ce a strâns în tăcere bolul pentru o clipă, a terminat toată mâncarea și felurile de mâncare sub privirea ei atentă.
