Cine era Ming Xian? Cândva, cel mai puternic luptător din Regatul Qingyun. Chiar dacă ar fi asistat un luptător obișnuit cu Puterea Yuan violetă, acea persoană ar fi strălucit cu siguranță în Conferința celor Șase Orașe.
Așadar, Ducele Gong a crezut că a-l câștiga de partea sa pe Ji Bozai era imposibil dacă o putea obține pe Ming Xian de partea lui…
El și-a întors capul să o privească pe Ming Yi.
Ming Yi avea părul prins într-un coc înalt și purta o rochie lungă până la podea. Ea ținea o cupă de aur și se uita la el cu sprâncenele ușor ridicate și ochii sclipitori, părând interesată de ceea ce spunea el.
Ducele Gong și-a îndreptat spatele și a continuat imediat: — Domnișoara Ming trebuie să o cunoască și pe Tian Yin.
Ming Yi a dat ușor din cap: — Bineînțeles că o cunosc.
Ducele Gong a fost încântat, dar înainte să poată spune mai mult, a văzut-o întorcându-se spre Ji Bozai cu un zâmbet: — Din moment ce este însărcinată, trebuie să te asiguri că este bine îngrijită când te întorci.
Ji Bozai a părut oarecum agitat: — Nu sunt, nu am…
— E servitoarea domniei tale, a spus Ming Yi, amintindu-i, ochii ei îngustându-se ușor.
Expresia asta nu părea a fi gelozie. Ji Bozai s-a uitat la ea o clipă mai mult înainte de a realiza.
Ea fusese cu el recent, așa că știa, firește, că nu avusese timp pentru flirturi. A spus asta doar pentru a zădărnici încercarea Ducelui Gong de a semăna discordie.
Ei nu știau cum a rămas Tian Yin însărcinată, dar în public, din moment ce era servitoarea lui, el trebuia să recunoască asta, fie că voia, fie că nu.
Atâta timp cât Ming Yi nu a luat-o în serios, nu era o mare problemă.
Trăgând adânc aer în piept, Ji Bozai a zâmbit și a răspuns: — Bine.
Văzând asta, Oficialul Ceresc din apropiere s-a înclinat imediat în fața Marelui Judiciar: — Felicitări, Excelența Voastră. Nu numai că o stea violetă a coborât pentru a salva Mu Xing-ul nostru, dar acum există un moștenitor în perspectivă. Dacă Domnul Ji devine moștenitorul locului principal, Mu Xing-ul nostru se va bucura cu siguranță de decenii de glorie.
Această declarație a cauzat o agitație în mulțime.
Familiile nobile au fost încântate pe ascuns. Dacă orașul Mu Xing avea decenii de glorie, cu siguranță vor avea decenii de vremuri bune. Aceasta era o binecuvântare extraordinară.
Dar prinții au fost inevitabil nemulțumiți. Poziția de moștenitor era inițial prioritatea lor, iar acum un băiat cu origini de sclav urma să se ridice deasupra lor?
Chiar dacă era puternic, el în cele din urmă nu avea legături de sânge. Cum i-ar fi tratat cu bunătate în viitor?
Era tradiția celor șase orașe ca cel puternic să domnească. Continuarea unei linii de sânge puternice ar produce luptători și mai puternici pentru a conduce orașul. Aceasta era ceea ce toți sperau să vadă, inclusiv Judiciarul. Deoarece Oficialul Ceresc a vorbit astfel, el a continuat cu jocul: — Este voia cerului. Lăsați Ministerul Ritului să aranjeze următoarele chestiuni.
Imediat, toți din sală au îngenuncheat, lăsându-i doar pe Marele Judiciar și pe Ji Bozai așezați, privindu-se unul pe altul de la distanță.
Marele Judiciar îmbătrânise, colțurile ascuțite ale tinereții lui fiind complet supuse, dar autoritatea sa reziduală a rămas. Ji Bozai era tânăr și viguros, dar nu a arătat nicio urmă de ascuțime, ci a părut umil și amabil. Cu o singură privire între ei, transferul de putere asupra întregului oraș a părut complet.
Judiciarul a fost destul de satisfăcut. La urma urmei, Ji Bozai adusese beneficii reale orașului Mu Xing, și încă mai avea un avantaj asupra lui. Deși nu exista o legătură de sânge, a-i da fiica în căsătorie l-ar face parte din familie.
Ji Bozai, însă, s-a uitat la el cu emoții tumultoase.
Dacă nu ar fi fost el să aducă clanul Bao din orașul Yuyue și să-i dea Prințului Ping atunci, clanul Bao nu ar fi avut o soartă atât de tragică. După moartea lui Bao, el nici măcar nu i-a permis să fie îngropată în Mormântul Dragonilor. El era persoana împotriva căreia Ji Bozai ar fi trebuit să se răzbune cel mai mult.
Dar nu era grabă. Acum nu era momentul.
Banchetul de bun venit s-a încheiat cu decizia moștenitorului. Pe măsură ce toți s-au risipit, Ji Bozai a ținut-o ferm de mână pe Ming Yi.
— Indiferent când, trebuie să ai mereu încredere în mine, a spus el.
Ming Yi a crezut că vorbea despre problema lui Tian Yin și nu s-a putut abține să-și dea ochii peste cap: — Am crescut în mijlocul intrigilor și comploturilor. Nu mă subestima.
În prezent, alianța lor era reciproc avantajoasă, iar separarea i-ar fi afectat pe amândoi. Firește, mulți oameni ar fi încercat să semene discordie între ei, dar cum ar fi putut ea să cadă în astfel de capcane?
Ji Bozai nu a mai spus nimic, doar i-a ținut mâna strâns.
Deși recompensele orașului Mu Xing nu erau la fel de generoase ca cele ale orașului Chaoyang, pentru Ming Yi acum, ele erau o serie de surprize plăcute. S-a mutat într-un conac nou și a fost copleșită de bucurie la vederea depozitului ei plin de aur, argint și bijuterii.
Ji Bozai nu era interesat să vadă cât de mari erau recompensele. El a mutat pur și simplu toate cutiile cu cadouri grămădite în curte la reședința ei.
Apoi s-a mutat, firește, la conacul ei.
— Cine ar fi crezut, după toate răsturnările de situație, că tot tu vei fi, domnișoară, a spus mama Xun, încântată să o vadă. În timp ce-i pieptăna părul, a spus: — De la victoria ta, oamenii de pe străzi au mers cu capul sus, atât de mândri.
Ming Yi a zâmbit: — Anul viitor, vom putea colecta tributuri și de la alte orașe.
— Da, a spus mama Xun, ștergându-și ochii. — Nu a fost ușor.
— Cum e Douăzeci și Șapte? a întrebat ea.
Mama Xun a ezitat, s-a uitat la ușă și i-a șoptit: — S-ar putea ca domnișoara să nu știe, dar domnul nu l-a tratat niciodată rău pe Douăzeci și Șapte. Știind că este important pentru tine, l-a pus pe el responsabil cu o mină de fier moale. Douăzeci și Șapte nu a dezamăgit și a preluat controlul minei de fier moale în ultima jumătate de an. Acum, el stabilește prețul pentru tot fierul moale din orașul Mu Xing.
Ming Yi a ridicat o sprânceană la auzul acestui lucru: — Mină de fier moale?
Deși armele divine erau puternice, cantitatea mică de fier moale care circula pe piață era de obicei suficientă pentru curtea interioară și patrule pentru a face arme divine. Ce era nevoie de o mină de fier moale?
Ea a avut o presupunere vagă, dar nu a spus nimic, doar a privit la agrafa ei de păr Mingyue în oglindă, pierdută în gânduri.
Ji Bozai avusese multe angajamente sociale recent, dar se întorcea mereu la conac în fiecare seară. Apoi se culca pe canapeaua moale, cu brațele în jurul taliei ei, uitându-se la apus și la stele cu ea.
— Sunt atât de enervanți. Le-am spus că nu am nevoie de alte femei, dar ei continuă să-mi trimită o grămadă. Nu am acceptat niciuna dintre ele, a spus el cu o ușoară plângere, fruntea lui odihnindu-se pe brațul ei în timp ce ofta încet.
Bărbatul care era atât de puternic afară era ca un copil când se întorcea lângă ea. Ming Yi nu știa dacă să râdă sau să plângă: — Domnul meu, ești acum moștenitorul orașului Mu Xing.
— Ceremonia nu a avut loc încă, a mormăit el.
Era doar o chestiune de ceremonie acum. Ming Yi s-a gândit o clipă, apoi s-a întors brusc spre el și a spus: — După ceremonia ta de învestitură, vrei să te căsătorești cu mine?
Ei se înțeleseseră mai devreme pe drum să-i ceară Judiciarului un decret de căsătorie la întoarcerea lor, dar uitaseră în mijlocul agitației.
Ji Bozai a coborât privirea, zâmbind în timp ce o ținea strâns: — Yi’er vrea să se căsătorească cu mine?
—… Doar spune dacă ești dispus să te căsătorești cu mine sau nu.
— Bineînțeles că sunt dispus, a spus el, mângâindu-i părul lung. — Doar că problemele sunt complicate recent. Când voi termina cu treburile mele, voi cere Judiciarului un decret de căsătorie, bine?
Bucuria a izbucnit în ochii lui Ming Yi în timp ce dădea din cap, dar apoi l-a auzit continuând: — Ducele Gong a devenit precaut față de mine și a căutat greșeli recent. Dacă nu ai nimic de făcut, cel mai bine e să nu părăsești această curte deocamdată. Îmi va ușura grijile.
Gândul de a rămâne în această curte tot timpul nu i-a plăcut lui Ming Yi prea mult, dar Ji Bozai i-a mângâiat gâtul cu nasul și a mângâiat-o încet: — Yi’er~
Așa că Ming Yi s-a gândit, ei bine, ar putea fi în regulă să rămână în curte și să le învețe pe Bai Ying și pe celelalte cum să cultive.
