În interiorul camerei, Ming Yi i-a învăluit pe Fan și pe Chu cu Putere Yuan albă pură până când Yan Xiao a terminat de suturat toate rănile și de aplicat medicamente.
Yan Xiao s-a uitat la ea. — Ar trebui să o eliberezi acum. Dacă îți epuizezi prea mult Puterea Yuan, cum vei concura mâine?
Ea și-a retras încet palmele, dar a spus cu răceală: — Pentru alții, o oră de utilizare a Puterii Yuan ar putea fi un consum mare, dar pentru mine nu e nimic. Mâine, încă voi păși pe capetele lor și voi revendica victoria.
Dacă înainte concura doar pentru bani, acum dorința lui Ming Yi de a câștiga venea din adâncul inimii. Ea a început chiar să-și amintească fețele concurenților de astăzi și emblemele orașelor pe care le purtau. O sclipire de negru a pâlpâit prin Puterea ei Yuan albă pură.
Yan Xiao a simțit intenția ei ucigașă puternică și era pe punctul de a o sfătui când o voce clară a răsunat de afară: — Ming Yi, Ming Yi!
Intenția ucigașă s-a disipat instantaneu. Ming Yi s-a întors și a văzut-o pe Xiu Yun alergând spre ea, lacrimi pe fața ei mică, privindu-o îngrijorată de sus în jos înainte de a oftat în cele din urmă ușurată. — Am auzit oameni spunând că ai încălcat regulile și că orașul Yuyue te va pedepsi.
— Orașul Yuyue doar găzduiește Turneul celor Șase Orașe. Nu au autoritatea de a pedepsi cultivatori din alte orașe. Ochii lui Ming Yi au sclipit în timp ce o mângâia pe cap pe Xiu Yun. — Se pare că ai devenit mai puternică.
Xiu Yun a zâmbit. — Chiar? Am învățat să gătesc mai multe feluri de mâncare recent și am învățat chiar și broderie cu două fețe…
— Nu, vreau să spun că Puterea ta Yuan pare să fi devenit mai puternică. Ea a examinat meridianele lui Xiu Yun, ridicând sprâncenele de surprindere. — Ți-a deschis cineva meridianele?
— Ce vrei să spui, mi-a deschis meridianele? a întrebat Xiu Yun inocent. — Recent, am exersat doar câteva tehnici cu Maestrul Zheng Tiao ocazional.
Ea nu era ca Ming Yi; cum ar fi putut avea Putere Yuan?
Având în vedere pe cei răniți din cameră, Ming Yi a condus-o în curte. A eliberat puțină Putere Yuan din vârful degetului și a spus: — Încearcă să o iei de la trei pași distanță.
Cum ar fi putut să o ia de la o distanță atât de mare? Xiu Yun a ezitat, întinzând mâna instinctiv.
Apoi, a văzut Puterea Yuan albastru-verzui emanând din vârful degetelor ei. Cu un cârlig, ea a tras Puterea Yuan albă a lui Ming Yi spre ea.
Speriată, Xiu Yun aproape și-a pierdut echilibrul și a fost pe punctul de a cădea pe jos.
Zheng Tiao și Ji Bozai, stând în apropiere, au fost și ei martori. Zheng Tiao a pășit repede înainte pentru a o stabiliza pe Xiu Yun, șocat. — De ce nu ai spus mai devreme că aveai Putere Yuan?
— Eu… eu nu știam! Xiu Yun era la fel de șocată. — Nu am mai încercat asta înainte.
Deși studiase Puterea Yuan și cultivatorii datorită rolului ei de fată Fengrila, ea nu se gândise niciodată la asta pentru sine. Recent, exersase cu Zheng Tiao, dar doar ca partener de antrenament. Aproape că plânsese când fusese rănită acum câteva zile, abia părând a fi o cultivatoare.
Ming Yi a venit zâmbind, mângâindu-i capul. — Femeile se nasc cu Putere Yuan la fel ca bărbații, dar multe nu au exersat niciodată, așa că nu o pot folosi. Ești un talent natural. Puterea ta Yuan primordială de un albastru-verzui se potrivește deja cu a multora care s-au antrenat ani de zile.
Ochii lui Xiu Yun s-au luminat, dar s-au întunecat repede din nou. Cum ar fi putut ea, o fată, să practice Puterea Yuan? Oamenii ar fi bârfit, nu ar fi putut să se căsătorească și nu ar fi avut pe nimeni pe care să se bazeze la bătrânețe.
Cu toate acestea, Zheng Tiao i-a apucat mâinile cu entuziasm, privirea lui fiind mai intensă decât oricând. — Exersează bine. Mă voi ocupa eu de orice problemă care apare.
Xiu Yun a rămas uimită. — Tu… nu ți-e frică să fii privit cu dispreț pentru că te căsătorești cu cineva cu Putere Yuan?
Zheng Tiao s-a încruntat. — Puterea Yuan este un lucru bun, iar cei care o au sunt oameni capabili. Ce e de privit cu dispreț? Cei care te privesc cu dispreț sunt doar oameni care nu o au ei înșiși și nu vor ca tu să o ai.
Tristețea din inima ei s-a risipit treptat. Xiu Yun a aclamat și l-a îmbrățișat de gât. Atâta timp cât el nu se supăra că ea exersează Puterea Yuan, ea nu avea de ce să-și facă griji.
Conștient de numeroșii spectatori, Zheng Tiao a tușit ușor și a tras-o repede în jos, mormăind: — Nu vorbi despre căsătorie în fața tuturor acestor oameni. Vom discuta mai târziu.
— Ce-i în neregulă cu a vorbi despre asta? În opinia mea, dacă-ți place cineva, ar trebui să te căsătorești cu el și să îmbătrâniți împreună. Am sentimente pentru tine, așa că sper că ești dispus să te căsătorești cu mine. O voi spune direct, a spus Xiu Yun cu nonșalanță.
Sprâncenele lui Ji Bozai s-au încordat în timp ce asculta.
El a găsit cuvintele ei absurde. De ce trebuia să se căsătorească cineva pentru a îmbătrâni împreună? Nu puteau oamenii să îmbătrânească împreună fără a se căsători? Și părea că a nu vrea să se căsătorească însemna a nu avea sentimente pentru ea. A sperat că Ming Yi nu a luat-o în serios.
A aruncat o privire nervoasă în lateral.
Privirea lui Ming Yi era calmă, dar cu o urmă de invidie.
Ji Bozai s-a gândit: — O, nu, Ming Yi simte la fel.
Dar el nu voia să se căsătorească. Căsătoria era prea complicată, a se închide într-o casă pentru tot restul vieții, atât de lipsit de libertate. Ar fi preferat să bea vin sub lună, să privească stelele lângă lac și să trăiască o viață lipsită de griji.
Chiar când era pe punctul de a-i corecta gândirea, Ming Yi a devenit brusc serioasă și i-a spus: — Voi participa la fiecare competiție rămasă.
Ji Bozai a fost șocat, apoi a zâmbit. — Ce coincidență, tocmai i-am spus maestrului același lucru.
— Competițiile pentru următoarele două zile necesită trei persoane. Tu, eu și Luo Jiaoyang vom fi suficienți. Dar poimâine, există o competiție care necesită patru persoane.
— M-am gândit la asta. Să-l luăm pe Meng Yangqiu…
— Nu, a spus Ming Yi. — Vreau să-i aduc pe Fan Yao și pe Chu He.
Ji Bozai a fost uimit. În apropiere, și Qin Shangwu a înghețat. — Să-i aducem? Cum?
— Rănile lor de carne sunt grave, dar mai important, Puterea lor Yuan este epuizată, deteriorându-le meridianele, a explicat Ming Yi. — Pot să-i învelesc în Putere Yuan și să-i car în spate. În felul ăsta, putem finaliza competiția și folosi Puterea Yuan a altora pentru a le hrăni meridianele.
Ideea era bună. La urma urmei, nici Puterea Yuan a ei, nici a lui Ji Bozai nu era violetă, așa că nu o puteau infuza direct în meridianele lui Fan și Chu. Puterea Yuan a lui Luo Jiaoyang era limitată și necesară pentru competițiile ulterioare. Cea mai bună soluție era să-i aducă în arenă pentru a absorbi Puterea Yuan violetă în exces de la alții.
Cu toate acestea, competiția pentru patru persoane era deja o provocare. Nu numai că ar fi fost doi oameni în minus, dar ar fi cărat și două poveri. Cum ar fi putut concura în felul ăsta?
Qin Shangwu a clătinat din cap în mod repetat. Luo Jiaoyang a fost și el în dezacord. Toți cei din jur au crezut că era nerealistă.
Dar Ji Bozai și-a mângâiat bărbia și a spus: — Interesant. Atinge mai multe obiective. Putem încerca.
Ochii ei s-au luminat cu un zâmbet în timp ce Ming Yi se uita la el. — Pot garanta că oamenii de pe spatele meu nu vor fi zguduiți. Tu poți?
— Pe cine subestimezi? Sunt mult mai bun decât tine acum.
Ei au stat față în față, schimbând zâmbete. Asta l-a făcut pe Qin Shangwu și mai anxios. — Suntem aici pentru a câștiga competiția. Dacă facem asta și pierdem, nu va merita.
Cuvintele lui Bo Yuankui de astăzi, deși crude, nu erau în totalitate greșite. Toți cei care au venit aici au fost pregătiți. Poate că rănile lui Fan Yao și Chu He însemnau că nu vor mai putea concura niciodată la Turneul celor Șase Orașe, dar ei și-au ales singuri această cale. El s-a simțit trist, dar nu putea schimba nimic, și nici nu ar fi trebuit să încerce să schimbe.
