— Aceștia sunt moștenitorii fiecărui oraș. Memorați-le fețele, a spus el, evitând privirea. — Dacă-i întâlniți, nu-i lăsați să trăiască. Ministrul șef vă va recompensa din belșug.
Luo Jiaoyang și ceilalți au fost nedumeriți. Au mormăit: — Să nu-i lăsăm să trăiască? Moștenitorii sunt toți formidabili. Întrebarea este dacă vom supraviețui noi.
Ji Bozai a aruncat o privire la portrete și apoi s-a uitat la Ming Yi.
Ming Yi a părut neafectată de această cerere, nici măcar nu a ridicat o sprânceană. După ce a scanat toate portretele, le-a pus deoparte.
Qin Shangwu a oftat, uitându-se la ea. — Știu că această cerere ar putea fi dificilă pentru tine. Dacă nu-i poți ucide, e în regulă. Voi explica Ministrului șef.
— Să explici? a spus Ming Yi, clătinând din cap. — Turneul celor Șase Orașe este oportunitatea perfectă pentru orașe de a se elimina reciproc moștenitorii. Odată ce un oraș are succes, chiar și cel mai puternic oraș va decădea an de an, ca orașul Mu Xing acum șapte sau opt ani. Acest ordin de a ucide de la Ministrul șef este obligatoriu pentru toată lumea. Dacă nu faceți tot posibilul, veți fi trași la răspundere.
Chu He s-a îndreptat, șocat. — Se întâmplă asta?
— E absurd. Suntem aici doar pentru a concura…
— Nu găsiți asta nerezonabil, a spus Ming Yi, întrerupând-l. — Chiar dacă nu-i ucideți pe alții, celelalte echipe vor încerca cu siguranță din răsputeri să-i ia viața lui Ji Bozai în timpul competiției. Acesta este un secret deschis. Antrenamentul vostru a fost atât de pur încât Maestrul Qin s-a temut că nu-l puteți accepta.
Ji Bozai a închis portretele. — E o chestiune minoră. Vom acționa în funcție de situație.
Luo Jiaoyang și ceilalți au înțeles. — E un câmp de luptă. Armele nu au ochi. Vom vedea când va veni momentul.
Qin Shangwu s-a simțit mișcat. El crezuse întotdeauna că statutul special al lui Ming Yi înseamnă că ar putea să nu fie loială orașului Mu Xing, dar grija ei l-a făcut să se simtă îngust la minte.
A oftat și a spus serios: — Această călătorie este plină de pericole. Fiți atenți. Avem trei sau patru luptători de rezervă. Dacă nu puteți continua, retrageți-vă.
— Da, domnule.
În ziua turneului, cu discul de argint al orașului Zhu Yue atârnând sus, Turneul celor Șase Orașe a început în sfârșit.
Prima zi nu a necesitat artefacte divine, așa că forjatorii de artefacte nu au participat. Ming Yi a stat cu Qin Shangwu pe scaunele spectatorilor, uitându-se cum masivul Tărâm al Întunericului coboară peste un întreg munte mic.
Terenul de turneu era vast, dincolo de ceea ce putea vedea ochiul. Luptătorii speciali au folosit pereții Tărâmului Întunericului pentru a proiecta șase oglinzi uriașe, fiecare concentrându-se pe echipa unui oraș.
Inițial, locurile din jurul primelor trei oglinzi erau cele mai aglomerate, deoarece arătau primele trei orașe. Dar când fața lui Ji Bozai a apărut în a șasea oglindă, Ming Yi a observat că mai mulți oameni, în special femei și doamne nobile, s-au așezat în jurul ei.
— Un luptător atât de chipeș. Nu am crezut când am auzit, dar există cineva care poate rivaliza cu strălucirea lunii.
— Acesta este Ji Bozai din orașul Mu Xing. Am auzit că are Putere Yuan neagră și poate deja materializa fiare spirituale.
— Cât de impresionant.
Deși Tărâmul Întunericului bloca sunetul și vederea din exterior, Ji Bozai a părut să simtă discuția. El a privit brusc la peretele care-i reflecta imaginea.
Ochii lui ca niște stele erau adânci, buzele lui subțiri erau strânse, iar trăsăturile lui încordate emanau o urmă de intenție ucigașă.
Gura lui Ming Yi s-a mișcat, și nu s-a putut abține să-și dea ochii peste cap.
Astăzi era o luptă unu la unu. Deși erau mai puțini oameni, era totuși periculos. Totuși el avea timp să pozeze.
Cu toate acestea, privirea lui a făcut ca doamnele nobile, care înainte se abținuseră, să devină entuziasmate. Cineva a strigat: — Zai Zai! Zai Zai trebuie să câștige!
— Zai Zai este de neegalat în lume!
— Zai Zai, ești prețiosul mătușii!
Uralele au fost atât de puternice încât au atras priviri de la locurile din apropiere.
— A adus orașul Mu Xing atât de mulți susținători? a întrebat Bo Yuankui, confuz.
Cineva din apropiere a răspuns cu un zâmbet amar: — Nu, sunt nobili din toate orașele aici să se uite.
Bo Yuankui: —…
Era un obicei pentru fiecare oraș să-și sprijine luptătorii. Ji Bozai a atras cu adevărat ura.
Nu doar fața lui a atras ura, ci și puterea lui. Meciurile unu la unu de astăzi nu ar fi trebuit să-l includă, dar din moment ce s-a oferit voluntar, luptătorii din celelalte orașe cu siguranță îl vor viza pe el primul.
Ghiceala lui Bo Yuankui nu a fost greșită. Pe oglinzi, luptătorii din alte orașe nu se angajau unii cu alții. Toți își țineau respirația, simțind Puterea Yuan, și se îndreptau spre locația lui Ji Bozai.
— E pe punctul de a fi înconjurat, a spus Fan Yao, privind îngrijorat. — De ce nu se ascunde? El doar se mișcă prin pădure.
Chu He s-a uitat la celelalte oglinzi și a reflectat: — Poate că el nu-i consideră pe aceia o amenințare.
Pentru primul meci din prima zi, celelalte orașe și-au trimis cei mai slabi membri ai echipei. În mod firesc, Ji Bozai nu-i lua în serios. Cu toate acestea, chiar și o furnică poate ucide un elefant dacă sunt suficiente. Dacă acei cinci oameni l-ar fi înconjurat, el ar fi fost în pericol.
Ming Yi și-a ținut respirația, urmărindu-l pe Ji Bozai oprindu-se brusc.
Era cineva în stânga lui față, și cineva se apropia din dreapta lui spate.
Luptătorii nu aveau nevoie de lupte corp la corp. Ei se puteau angaja de la zece zhang distanță. Pe măsură ce pozițiile erau fixate, o lumină violetă a izbucnit din trei oglinzi, toate îndreptându-se spre Ji Bozai.
A șasea oglindă a fost inundată de lumină violetă, obscurând situația. Spectatorii au devenit anxioși, ridicându-se în picioare și întinzându-și gâturile.
— Unde e el? Unde e Zai Zai?
— Atâta Putere Yuan violetă care se adună asupra unei singure persoane, nu e prea mult?
— Mai multă Putere Yuan violetă vine!
— Zai Zai, fugi repede!
Ming Yi a fost tensionată la început, dar când a văzut lumina violetă emanând din poziția lui Ji Bozai, s-a relaxat și s-a aplecat pe scaun, chicotind: — E un mare ștrengar.
Qin Shangwu a realizat și el ce se întâmpla. A spus, atât exasperat, cât și mândru: — Mă întreb cine l-a învățat să fie atât de isteț.
Ming Yi a zâmbit și a dat din cap: — Maestrul l-a învățat bine.
— Oh, deloc.
Văzându-i pe cei doi vorbind, Luo Jiaoyang a devenit și mai anxios. — Cum îl poate ajuta istețimea lui împotriva atâtor luptători cu Putere Yuan violetă? Vă rog să explicați clar!
Ming Yi și-a ridicat bărbia, făcându-i semn să se uite la a șasea oglindă.
Era într-adevăr înghițită de Putere Yuan violetă, dar acea putere zbura spre exterior, ciocnindu-se cu mai multe atacuri care veneau.
A deghiza Puterea Yuan era ceva ce mulți luptători erau reticenți să învețe. La urma urmei, își petrecuseră jumătate din vieți cultivând pentru a ajunge la niveluri albastre sau violet. Aceste culori le arătau puterea și nu exista niciun motiv să le ascundă. A învăța să le deghizezi părea inutil.
Cu toate acestea, existau oameni în lume a căror culoare a Puterii Yuan depășea cele șapte culori, iar ei nu aveau de ales decât să învețe această abilitate.
