Ce voia să spună cu asta? Yan Xiao era confuz.
Dar când lupta a izbucnit în sală, a înțeles brusc.
Nu era că Ji Bozai nu era suficient de apropiat de Ming Yi, ci că nu era suficient de apropiat de Liang Xiuyuan.
Puterea Yuan a lui Liang Xiuyuan era cian, stilul său șiret și imprevizibil, mișcările sale rapide și prinzând oamenii prin surprindere.
Dar Ming Yi…
Yan Xiao a văzut o latură a lui Ming Yi pe care nu o mai văzuse niciodată.
Mâneciile ei largi erau strânse la încheieturi. Ochii ei de phoenix, de obicei seducători, priveau acum calm înainte, dându-i o alură curajoasă. În jurul ei, pe o rază de zece picioare, Puterea Yuan cian cădea ca o cascadă.
Credea că această putere era al lui Liang Xiuyuan, dar judecând după expresia ușor șocată a lui Liang Xiuyuan, părea să fie al lui Ming Yi.
Putere Yuan cian?
A clincănit din limbă. — Pentru o femeie să cultive Putere Yuan cian, asta e cu adevărat dificil.
— Nu e asta, Shu Zhonglin de alături privi grav Mingyu-ul. — Puterea Yuan a lui Ming Yi nu e cian. Asta e o deghizare.
— Simți și tu, nu? Xu Tianji privi într-o parte, încercând să pară calmă, dar cu un iz de resentiment. — Cu constituția ei, nu arată ca cineva cu Putere Yuan cian. Trebuie să fie o deghizare de culoare de grad scăzut, doar pentru a speria oamenii.
Va fi expusă odată ce Puterile Yuan se vor ciocni!
— Nu, Shu Zhonglin clătină din cap. — Adică, Puterea Yuan a lui Ming Yi este deasupra cianului.
Această mișcare părea să fi fost învățată de la Ji Bozai, folosind culoarea Puterii Yuan a adversarului pentru a-i confunda, ascunzându-și adevărata forță — chiar și expresia ei era similară cu a lui de la banchetul de bun venit.
Tocmai când a terminat de vorbit, Liang Xiuyuan, în arenă, a lovit cu un șuvoi răsucitor de Putere Yuan, îndreptându-se spre Ming Yi prea repede pentru a fi văzut clar. Puterea Yuan se mișca într-un model asemănător șarpelui, legănându-se la stânga și la dreapta, făcând imposibilă țintirea sau blocarea.
Ming Yi nu a făcut nicio mișcare, stând nemișcată, fără să-și schimbe nici măcar picioarele.
Fața lui Liang Xiuyuan a afișat un zâmbet triumfător, privind-o intens, așteptându-se să o vadă bătută măr. Dar, în mod neașteptat, acea undă de Putere Yuan i-a lovit direct scutul protector.
Cu o bubuitură puternică, acea Putere Yuan cian agilă a devenit brusc rigidă ca fierul, iar câteva momente mai târziu, s-a spart ca porțelanul, căzând bucată cu bucată.
Scutul este ultima linie de apărare a unui duelant pentru a-și proteja corpul fizic, de obicei aproximativ o zecime din propria forță Yuan Power. Doar dueliștii cu patru sau cinci niveluri mai mari decât adversarul lor ar folosi cu dispreț un scut pentru a bloca atacurile.
Sala a erupt într-un val de discuții. Fața lui Liang Xiuyuan a devenit palidă. — Imposibil, mă umilești intenționat.
Ming Yi a răspuns blând: — Cum ar putea fi asta? În bătăliile duelanților, există doar puternic și slab, înalt și jos. Cum ar putea exista umilire intenționată?
În timp ce vorbea, ea a eliberat o Putere Yuan cian identică, imitând mișcarea lui anterioară, urmând modelul de șarpe și lovindu-l brusc.
Ming Yi a învățat rapid, și avea viteza și rezistența șlefuite de ani de antrenament. În aceeași mișcare, Puterea ei Yuan era de peste două ori mai rapidă decât a lui Liang Xiuyuan. Înainte ca Liang Xiuyuan să poată reacționa, Puterea Yuan îi spărsese deja scutul.
Capul șarpelui cian s-a mărit în pupilele lui, purtând un vânt ascuțit, fără îndoială pe cale să-i sfâșie capul.
În momentul critic, capul șarpelui cian și-a schimbat brusc direcția, evitându-i capul și mușcându-l puternic de umăr.
— Ah— Un țipăt de agonie a răsunat prin Xingyun, scuturând praful de pe grinzi.
Pe măsură ce Mingyu a căzut, Xu Tianji a alergat înainte să-l susțină pe Liang Xiuyuan, privind-o furioasă pe Ming Yi. — Îndrăznești să rănești un oficial al curții interioare în public?!
Ming Yi: — …
Nu s-a spus tocmai că rănile și decesele ar fi pe riscul fiecăruia?
Mai mult, Liang Xiuyuan nu era la înălțime. Deși fundația lui era decentă, nu exersase cu sârguință. Nu putea nici măcar să-i reziste tehnicii, învățând evident doar de la un maestru fără a se dedica rafinării abilităților sale. Ca să nu mai vorbim, dueliștii obișnuiți ar continua să lupte chiar și răniți, dar el căzuse și strigase.
Acest grup de tineri stăpâni care își petreceau zilele prostind se iroseau cu adevărat talentele.
Nu se putu abține să nu-l privească pe Ji Bozai de lângă ea.
Ji Bozai: — ?
Stai, lipsa de practică și incompetența lui Liang Xiuyuan nu aveau nimic de-a face cu el. Deși și el bea și participa la adunări, tot exersa cu sârguință, fără să rămână deloc în urmă. Cine îl compara cu ei?
Yan Xiao și-a revenit în fire și s-a mișcat rapid înainte pentru a opri sângerarea lui Liang Xiuyuan. Liang Xiuyuan, nedorind să pară slab în fața lui Xu Tianji, a strâns din dinți și a privit-o furios pe Ming Yi imediat ce culoarea cian a fost îndepărtată: — Ai furat tehnici și ai câștigat incorect.
Ming Yi a dat din cap în repetate rânduri: — Într-adevăr, mișcările pe care ți-au luat ani să le înveți, le-am stăpânit cu o singură privire. E cu adevărat frustrant. Permite-mi să-ți ofer un toast în semn de scuze.
Liang Xiuyuan: — …
Asta depășea orice limită!
A strigat furios la însoțitorii săi: — Arestati-o!
— Xiuyuan! Shu Zhonglin a încercat să-l oprească în grabă. — Ți-ai pierdut mințile!
— Nu a emis o scrisoare de provocare și a atacat un oficial pe stradă. De ce nu o pot aresta?! Ochii lui Liang Xiuyuan erau roșii de furie.
Ji Bozai, care urmărea spectacolul, s-a ridicat.
Înainte ca Shu Zhonglin să mai poată spune ceva, o scrisoare neagră de provocare a zburat prin aer, plutind în fața lui Liang Xiuyuan.
— Asta voiai, a spus Ji Bozai cu o nuanță de beție în ochi, zâmbindu-i. — Voi folosi doar treizeci la sută din forța mea. Vom fi responsabili pentru propriile noastre vieți și morți.
Liang Xiuyuan: — …
S-a calmat, dar tot nu putea să lase lucrurile așa: — Am fost frați atâta timp, și ți-ai risca viața pentru o femeie?
— Nu înnebunești și tu aici pentru o femeie? Zâmbetul i-a dispărut de pe fața lui Ji Bozai în timp ce îl privea de sus. — Ea nu te are în inima ei; te folosește doar. Ai fost un playboy atâta timp, dar te-ai îndrăgostit de o astfel de femeie. Merită?
— Crezi că Ming Yi te are în inima ei? a spus Liang Xiuyuan furios. — Nici măcar nu s-a întors la conacul tău când ai rugat-o adineauri. Te are ea în inima ei?
Ji Bozai a rămas fără cuvinte, încruntându-se ușor.
În acest moment, Ming Yi a intervenit: — Ba da.
El a rămas uimit și s-a întors să o privească.
Tânăra domnișoară din fața lui a zâmbit grațios, l-a prins de braț și i-a spus lui Liang Xiuyuan: — Cred că Lordul Ji este cel mai formidabil bărbat din tot Tărâmul Qingyun. Dacă există cineva în inima mea, poate fi doar el. Dar domnișoara ta Tianji? Crede ea că ești cel mai formidabil bărbat din Tărâmul Qingyun?
Xu Tianji a fost luată prin surprindere de întrebare, vrând să riposteze pentru a-i salva fața lui Liang Xiuyuan. Dar, cu Ji Bozai prezent, nu a putut să spună că Liang Xiuyuan era cel mai puternic.
După ce s-a bâlbâit o vreme, a tăcut, strângându-i brațul lui Liang Xiuyuan.
Liang Xiuyuan era furios. S-a smuls din mâna lui Yan Xiao care-l bandaja și a spus rece: — Nu mai e nevoie de această masă. Nici nu mai trebuie să fim frați. Ne despărțim aici.
