Su Yi Shui stătea în fața porții muntelui, urmărind cum Gao Cang și Bai Baishan atârnau lanterne roșii pe poarta Xishanului. A făcut un semn cu mâna, indicând că lanternele erau ușor strâmbe și trebuiau îndreptate, apoi a spus încet:
— Nu este discipol al Xishanului, de ce ai venit să o cauți aici?
Când discipolii Sectei Poarta Purpurie se alătură sectei, li se dă un gândac otrăvitor. De obicei, nu este nicio problemă, dar dacă trădează secta, ca maestru al sectei, Wei Jiu poate activa în mod natural vraja și le poate urmări locația.
Când Wei Jiu a descoperit că Tu Jiuyuan fugise în liniște, era furios. Având în vedere că era însărcinată și slăbită fizic, nu a activat imediat gândacul otrăvitor, sperând că Tu Jiuyuan se va calma și se va întoarce singură pentru a-și recunoaște greșeala.
Totuși, după ce a așteptat două zile fără vreun semn de întoarcere, Wei Jiu era complet înfuriat. Nu mai putea aștepta și a activat imediat gândacul otrăvitor. Spre surprinderea sa, când l-a activat, nu a primit niciun răspuns.
În acel moment, Wei Jiu a bănuit că Tu Jiuyuan se întorsese să ceară ajutor celor din Xishan și că aceștia o ascunseseră folosind o metodă ingenioasă.
Așa că a venit la Xishan plin de furie pentru a o căuta, neștiind ce se întâmplă când a văzut Xishanul decorat cu lanterne și ornamente.
Când a înțeles că Su Yi Shui se căsătorea, inima lui Wei Jiu s-a simțit mai acră ca niciodată.
După ce a auzit negarea lui Su Yi Shui, a rânjit:
— Ai negat atât de categoric, ascunzându-mi femeia, te pregătești să devii tată instant?
Ranran, care cobora de pe munte, a auzit întâmplător cuvintele sarcastice ale lui Wei Jiu și a vorbit:
— Fii liniștit, copilul pe care nu-l vrei va avea pe cineva care să-l iubească și să aibă grijă de el. Nu trebuie să-ți faci griji cine va fi nașul lui.
Wei Jiu își reprima furia, dar acum, auzind sensul implicit din cuvintele lui Ranran că Tu Jiuyuan găsise un nou tată pentru copilul ei nenăscut, furia i-a explodat. Scrâșnind din dinți, a spus:
— Su Yi Shui, crezi că tu, un nemuritor demonic pe jumătate deteriorat, mă poți intimida? Dacă nu o predai pe Tu Jiuyuan, după pedeapsa ta cerească, voi aduce oameni să masacrez Xishanul și să-ți torturez discipolii până la os!
Deși nu avea intenții să devină tată, cu atât mai puțin să o lase pe Tu Jiuyuan să nască un copil, gândul că Tu Jiuyuan purta copilul lui și era cu un alt bărbat îl făcea să fiarbă de gelozie.
Su Yi Shui nu voia să aibă de-a face cu Wei Jiu, dar acum, auzind amenințarea lui flagrantă, ochii lui Su Yi Shui au devenit și ei feroce, întorcându-se încet spre Wei Jiu.
După ce Wei Jiu a terminat de vorbit, și-a dat seama că privirea lui Su Yi Shui era plină de intenție ucigașă și a realizat că spusese o prostie.
Spunând asta, nu-l forța oare pe Su Yi Shui să-l ucidă înainte de pedeapsa cerească?
Gândindu-se la asta, a dat înapoi rapid, dar era deja prea târziu. Atacul lui Su Yi Shui sosise, fiecare mișcare fiind necruțătoare și fără reținere.
De la bătălia de la Kongshan, Su Yi Shui nu mai sigilase în mod deliberat jumătatea sa de suflet născut al nemuritorului demonic. Când a atacat, deși folosea doar un braț, mișcările sale erau la fel de rapide ca ale unui Guanyin cu o mie de brațe.
În doar câteva clipe, Wei Jiu fusese deja lovit de mai multe ori, scuipând câteva guri de sânge.
— Su Yi Shui! Blestemat să fii! Am luptat umăr la umăr împotriva inamicilor, și totuși ignori prietenia noastră din trecut așa!
Wei Jiu se lupta să reziste loviturilor, retrăgându-se imediat în timp ce înjura și se agăța de alianța lor din trecut.
Dar Su Yi Shui făcea urechea surdă, fără nicio intenție de a se opri; era decis să-l ucidă pe Wei Jiu.
Wei Jiu înțelesese acum pe deplin diferența uriașă de putere dintre el și Su Yi Shui.
Su Yi Shui nu se grăbea să-l ucidă; părea că se joacă cu prada ca o pisică cu un șoarece, și era aproape să-i zdrobească organele interne lui Wei Jiu!
Neajutorat, în timp ce tușea sânge, Wei Jiu a strigat:
— Glumeam mai devreme! Cum ai putut să iei asta în serios! Pot chiar să fac un Jurământ al Sufletului, chiar dacă ești lovit de pedeapsa divină, nu voi răni discipolii tăi din Xishan nici măcar cu un fir de păr!
În acel moment, Ranran a vorbit:
— Yi Shui, urmează să ne căsătorim, nu e potrivit să fie vărsare de sânge. Dacă e dispus să facă un jurământ, hai să auzim ce are de spus!
Cu pedeapsa lor divină iminentă, Ranran nu voia ca Su Yi Shui să comită mai multe ucideri.
În cele din urmă, după ce Wei Jiu a eșuat lamentabil să obțină ce voia, după ce a făcut un Jurământ al Sufletului perfect ca dar de nuntă, a putut în sfârșit să dispară.
În timp ce pleca, tot nu renunța și s-a întors către Xue Ranran să spună:
— Unde este Tu Jiuyuan cu adevărat? Aș putea jura un alt Jurământ al Sufletului și garantez că nu o voi răni pe ea și pe copilul ei nenăscut!
Dar de data aceasta, Xue Ranran a clătinat din cap:
— Ea vrea doar să-și crească bine copilul; atmosfera otrăvitoare de la Poarta Purpurie nu este potrivită pentru ca un copil să crească. Nu a complotat niciodată împotriva ta și a fost îngrijitoarea ta nerecunoscătoare, făcând atâta muncă murdară timp de atâția ani fără plată. Ai profitat deja de tot ce se putea. Dacă ai avea o fărâmă de compasiune, nu ar fi trebuit să o împingi în colț așa. Nu ți-a păsat niciodată de viața sau moartea ei. Să renunți la o femeie insignifiantă, ce pierdere este asta pentru tine?
Wei Jiu a rămas fără replică la cuvintele lui Xue Ranran. A recunoscut pentru sine că nu o iubea pe Tu Jiuyuan. Doar că, peste anii lungi, se obișnuise deja cu grija ei, și doar ea îi cunoștea toate preferințele.
Dar să se înjosească așa pentru o femeie insignifiantă, chiar îi atinsese limita.
Neobținând niciun avantaj aici, Wei Jiu a plecat în cele din urmă cu un pufnet.
Su Yi Shui a îmbrățișat-o pe Ranran, în timp ce îl priveau pe Wei Jiu dispărând în depărtare, iar poarta Xishanului lor era în sfârșit liniștită din nou.
Tu Jiuyuan era pe Insula Dragonului, protejată de Scutul Dragonului, care tăia orice urmă a prezenței ei în tărâmul muritor. Probabil Wei Jiu nu o va găsi niciodată pe Tu Jiuyuan și pe copilul ei în viața lui.
Dar Wei Jiu, o persoană atât de arogantă, tocmai se oferise să jure un Jurământ al Sufletului pentru o femeie pe care o considera neimportantă.
Mai mult, după ce a auzit că ea urmează să se căsătorească cu Su Yi Shui, nici măcar nu-i păsa să fie gelos, voia doar să știe unde este Tu Jiuyuan, ceea ce era destul de intrigant.
Gândindu-se la Wei Jiu și Su Yi Shui, amândoi intraseră în Bazinele Negre ale Muntelui Tianmai, Xue Ranran nu se putea abține să nu ofteze. Blestemul Bazinului Negru, care tăia dragostea și afecțiunea, îi făcea pe oameni să experimenteze durerea pierderii celor dragi.
Poate că blestemul acelui bazin era să-i facă pe oameni să-și piardă cei dragi când își dădeau seama de afecțiunea lor?
Gândindu-se la asta, a oftat și a spus:
— Bătrânul Wen din Kongshan a trimis un porumbel mesager, spunând că au găsit iluzia în ruinele Muntelui Tianmai și au lăsat cenușa lui Duntian în iluzie, ceea ce îi reunește într-un fel familia…
După proces, Muntele Tianmai se prăbușise, făcând dificilă găsirea iluziei. Bătrânul Wen se oferise voluntar pentru această sarcină, permițându-le lui Su Yi Shui și Ranran să folosească bine cele zece zile prețioase.
La urma urmei, pedeapsa divină era incertă, și fiecare oră pentru acest cuplu care trecuse prin atâtea era prețioasă.
Su Yi Shui a întins mâna și a ajustat colierul care atârna la gâtul lui Ranran. Pandantivul era o mărgea de sticlă transparentă, înăuntru fiind Arborele Reîncarnării hrănit pe solul prețios xiran.
La o privire mai atentă, arborele reîncarnării crescuse de două ori mai mare, coroana sa răspândindu-se, iar ramurile umplând cea mai mare parte a mărgelei de sticlă.
Deficiența înnăscută a lui Ranran fusese în mare parte vindecată datorită protecției arborelui reîncarnării. Trăsăturile ei purtau acum mai mult farmec din viața ei trecută, iar silueta ei odată micuță nu doar că devenise mai înaltă, ci și mai feminină…
Su Yi Shui s-a uitat la Ranran, simțind un nod în gât. A ținut-o în brațe și i-a șoptit la ureche:
— Nu te mai gândi la oameni care nu au legătură. Ne căsătorim diseară. Ești pregătită?
Deși Ranran fusese odată cunoscută ca o demoniță seducătoare care flirta cu trei mii de tineri frumoși, știa că era doar vorbă, fără acțiune, doar pentru spectacol acum douăzeci de ani, purtând reputația de demoniță degeaba.
De fapt, Su Yi Shui, care părea atât de corect și plin de un simț al abstinenței, părea foarte experimentat când o tachina și era frivol cu ea!
Mai ales când se prostiseră în camera pentru oaspeți din Kongshan, deși se oprise la timp, tot profitase mult… Acele mișcări pricepute nu păreau ale unui novice neexperimentat!
Gândindu-se la întâlnirile lui romantice din trecut, nu se putea abține să nu suspecteze că avusese niște povești nespuse cu Wen Hongshan și alții, așa că simțea și ea puțină gelozie, spunând:
— Cum să mă pregătesc? Nu știi deja totul? Ai spus că nu ai avut niciodată sentimente pentru alte femei… Să fie oare că nu ai sentimente, dar doar ai făcut lucruri?
Su Yi Shui s-a uitat la expresia rară de gelozie a lui Ranran și a chicotit încet, șoptindu-i la ureche:
— Ce am făcut cu altcineva? Doar că în ultimii douăzeci de ani, a fost mereu o femeie vulpe în visele mele, chemându-mă „Shui’er” și seducându-mă. Poate că după atâtea vise, multe lucruri au devenit autodidacte…
Ranran a auzit asta și s-a uitat rapid în jur, temându-se că Gao Cang și alții ar putea auzi. Din fericire, Gao Cang și Bai Baishan erau perspicace; văzând-o pe noua maestră a sectei devenind iubăreață cu fostul maestru al sectei, fugiseră demult.
Ranran a râs și i-a lovit pieptul, spunând:
— N-am auzit niciodată de cineva care învață asta în vise. Cea din visul tău era un spirit vulpe?
Su Yi Shui a zâmbit, buzele sale subțiri curbându-se.
— Diseară, trebuie să mă uit bine să văd câte cozi de vulpe are cu adevărat!
De data aceasta, fața lui Ranran s-a înroșit complet. Era doar o fată de nouăsprezece ani abia împliniți, care nu avusese încă multe vise dezordonate. Doar gândul la ce spusese el o făcea să simtă că fața îi era roșie de parcă ar fi picurat sânge.
Dar oricât de rușinată s-ar fi simțit, era timpul pentru ceremonie în seara aceea. Su Yi Shui refuza să amâne chiar și o zi, insistând să țină ceremonia noaptea.
Din fericire, Qiao Lian era nerăbdătoare să-și mărite fiica și economisise zestrea de mult timp. Așadar, deși nunta avea doar oameni din Xishan și ceremonia era simplă, era totuși plină de viață.
Totuși, rochia de mireasă pe care o purta Ranran nu fusese pregătită de Qiao Lian. Su Yi Shui a deschis depozitul Xishanului și a scos o cutie de lemn de santal dinăuntru.
Când a deschis cutia de lemn, Su Yi Shui a scos o rochie roșie aprinsă dinăuntru.
Materialul acestei rochii era dintr-un material necunoscut, cu fire de aur trecând prin roșu, iar pieptul și tivul erau împodobite cu pietre prețioase strălucitoare. Fusta lungă se târa pe pământ ca o coadă de fenix de foc.
O rochie atât de luxoasă și frumoasă, atât în material, cât și în măiestrie, nu ar fi putut fi finalizată în doar o lună.
Ranran l-a întrebat pe Su Yi Shui:
— Asta… nu putea fi ceva ce ai pregătit acum douăzeci de ani?
Su Yi Shui a încuviințat, destul de dispus să vorbească despre sentimentele sale stânjenitoare din trecut.
— Îți plăceau hainele roșii atunci, așa că Su Yu voia să-ți facă pe plac și a cumpărat mult material să ți-l dăruiască. Ce a ales el cu gustul lui grosolan era cu adevărat kitschos. Așa că am căutat special țesătura de curcubeu purpuriu și am pus o brodeuză iscusită să petreacă un an întreg făcând-o…
*Nu Su Yi Shui gândindu-se că gustul unchiului său e prost și apoi comandând ce nu putea fi decât haute couture pentru maestrul său pentru purtare zilnică.
Privind rochia care era complet nouă, fără urme de a fi purtată, Ranran a întrebat:
— Atunci de ce nu am purtat-o?
Su Yi Shui nu a vorbit, dar sprâncenele i s-au încruntat din nou.
Ranran a înțeles brusc. În ziua în care rochia a fost terminată, probabil ea nu mai era pe lume. Su Yi Shui, plin de remușcări, a închis rochia care ajunsese prea târziu în cutia de santal și a sigilat-o.
Dar bazându-se pe personalitatea sa dificilă, acum douăzeci de ani, se bucura doar să se înece în oțet și nu i-a mărturisit niciodată. Dacă ar fi avut ocazia să-i dea rochia, nu ar fi fost un mesaj plăcut.
Probabil ar fi fost ceva de genul: „Am luat rochia asta din întâmplare, și genul ăsta de pietre prețioase vulgare și sclipitoare ți se potrivesc bine, așa că ți-o dau, că e păcat să o arunc…”
Ranran s-a gândit la asta și a spus-o cu voce tare, zâmbind.
Dar Su Yi Shui a întins mâna, jucându-se cu șuvițele ei de păr desfăcute, și a spus calm:
— Când un bărbat oferă unei femei haine, nu băga în seamă ce spune, în adâncul sufletului, speră să vadă cum le-ar scoate cu delicatețe.
Ranran s-a simțit puțin jenată auzind cuvintele lui nepotrivite. A strâns rochia la piept, s-a întors și a fugit din depozit. Dar la scurt timp după, s-a întors pe furiș și i-a spus:
— Deci, când o port, o să mă ajuți personal să o dau jos?
În timp ce spunea asta, obrajii îi erau înroșiți, își mușca ușor buzele roșii, iar ochii îi străluceau timid.
Ochii lui Su Yi Shui s-au umplut de ceva la cuvintele ei, și a înghițit în sec involuntar. Semnul nemuritorului demonic dintre sprâncene chiar a apărut.
A întins mâna să apuce micuța demoniță seducătoare, dar Ranran a alunecat ca un pește în apă și a fugit râzând.
—
În ziua nunții lor, Ranran a purtat rochia care fusese închisă în cutie timp de douăzeci de ani. Părul îi era coafat sus, fixat cu o coroană magnifică împodobită cu fire de aur și jad, încrustată cu perle mari din Marea de Est, exact cât să tempereze extravaganța rochiei.
Purta un voal roșu subțire pe cap, mâinile delicate decorate cu ojă roșie, ținând ușor mâna celui de-al doilea unchi maestru Yu Tong, pășind grațios spre sală.
Qiu Xier o privea fix, șoptind cu uimire:
— Wow, nu e o zână coborând pe pământ? Ranran, arăți atât de frumos!
Iar Ranran și-a ridicat încet capul, neputându-se abține să nu se uite la bărbatul care o așteptase două vieți.
Su Yi Shui purta și el o robă roșie, cu o coroană de aur și părul legat. Deși culoarea festivă putea face oamenii să pară frivoli, temperamentul natural distant al lui Su Yi Shui adăuga o notă de gravitate îmbrăcăminții roșii.
A pășit încet spre ea, întinzând mâna să o țină ușor de mână. Deși în jurul lor erau râsete și vorbărie constantă, el se simțea ca într-un vis, de parcă s-ar putea trezi brusc și ar descoperi că totul era doar un vis…
Dar mâna pe care o ținea strâns i-a strâns înapoi, forța inconfundabilă indicând că totul era real.
Ziua pe care o așteptase sosise în sfârșit, urma să se căsătorească cu mica sa maestră în roșu!
Qiao Lian își privea fiica căsătorindu-se în sfârșit sănătoasă, plângând lacrimi de bucurie de necontrolat. În același timp, a pregătit un borcan de vin medicinal pentru ginerele ei, plin cu rinichi de câine, penis de cerb și mult ginseng roșu, plasându-l pe noptiera camerei proaspăt căsătoriților.
Ca soacră, era încă îngrijorată de vârsta lui Su Yi Shui și trebuia să adauge ceva combustibil pentru a se simți mai liniștită.
Spera și să-și țină nepoții în brațe în timpul vieții. Nu voia ca cuplul să se concentreze doar pe cultivarea nemuririi și să nu lase urmași în tărâmul muritor.
Bătrânul Jiu se bucura de astfel de ocazii cu o masă plină de feluri de mâncare pentru a însoți băutura. În timp ce bea, nu a uitat să-i înmâneze lui Su Yi Shui o cutie mică de brocart.
— Poftim, asta e ce m-ai rugat să desenez… Ține minte să-l folosești cu moderație!
Ranran, cu voalul roșu acoperindu-i capul, nu s-a putut abține să nu ridice ușor voalul, ochii ei mari fixând cutia. Borcanul de vin medicinal pregătit de mama ei era cu siguranță suficient pentru o persoană să bea, deci de ce adusese Bătrânul Jiu un alt talisman ca dar de nuntă?
Iertați-i lipsa temporară de seriozitate, dar nu putea gândi la nicio utilizare legitimă pentru acel talisman.
Su Yi Shui părea să-i vadă plină de întrebări, a zâmbit ușor, i-a tras voalul la loc cu mâna și, în același timp, buzele i s-au mișcat ușor, ca și cum i-ar fi transmis un mesaj.
De data aceasta, Ranran a ridicat brusc voalul din nou, privindu-l pe Su Yi Shui cu ochii mari, apoi și-a acoperit încet voalul din nou…
Deși această nuntă nu era la fel de grandioasă ca cele ale oficialilor lumești, aproape toți cei apropiați lui Ranran au participat. Chiar și după ceremonie, Zhu Que, care plecase de mult să caute un partener, a apărut cu doi pui de vermilion înflăcărați în cerul de deasupra Xishanului.
Însoțit de un ciripit lung, adultul și cei doi pui zburau în cerul nopții, penele lor roșii risipite sclipind cu lumină aurie, ca artificiile umplând cerul, orbitoare, dar imposibil de ignorat.
În acea noapte, vinul de nuntă pe care proaspăt căsătoriții l-au băut împreună a fost Tonicul cu Zece Ingrediente preparat de soacra lui Su Yi Shui. Ginerele lui Qiao Lian nu a dezamăgit un vin atât de potent.
**Cititori minori, vă rugăm să treceți la capitolul următor**
—
Până când a căzut noaptea, Ranran a simțit că Su Yi Shui era surprinzător de serios și diligent în examinarea cozilor de vulpe.
Chiar simțea că nu depusese atât de mult efort nici măcar în bătălia pe viață și pe moarte cu Duntian!
Epuizată, a trebuit să se predea în cele din urmă, pregătindu-se să coboare din pat, în timp ce îl avertiza pe discipolul exilat al Xishanului în calitatea ei de maestră a sectei:
— Ești atât de nestăpânit… niciodată satisfăcut, nu e asta a fi copleșit voit de gânduri de lăcomie? E extrem de dăunător pentru cultivare! A~h~!
Înainte să-și termine cuvintele, el a tras-o înapoi în pat.
El a răspuns și cu indignare dreaptă. Fusese înfometat timp de douăzeci de ani și dacă nu i se permitea să se sature, asta ar fi fost o nedreptate prea mare!
Su Yi Shui simțea acum ca și cum ar fi luat versiunea apetisantă a pilulei Qingxin făcută de Ranran. Pofta lui de mâncare crescuse enorm, și era doar la jumătatea ospățului, deci felul principal nu trebuia scos de pe masă!
Și astfel, camera nupțială a proaspăt căsătoriților a rămas închisă timp de trei zile.
Ranran nu putea decât să fie recunoscătoare că practicase cultivarea serios înainte; postul timp de trei zile nu era o problemă, altfel ar fi murit de foame pe cearșafurile roșii mototolite.
În a patra zi, s-a uitat slabă la bărbatul frumos cu părul lung căzându-i liber lângă ea. În acel moment, era pe jumătate îmbrăcat, arătând periculos, dar fermecător.
Dar în această *fază de lună de miere, clar, el era cel care depunea cel mai mult efort, deci de ce arăta acum atât de alert și plin de energie, fără urmă de oboseală?
*形容新婚时的欢乐 (descrierea bucuriei din timpul căsătoriei noi)
Su Yi Shui stătea întins pe o parte, sprijinindu-și capul cu o mână, uitându-se la femeia somnoroasă, și a scos cutia cu darul Bătrânului Jiu de sub pernă, scoțând un talisman auriu de lățimea unui deget.
Ranran a deschis ochii și s-a uitat la talisman, oarecum sceptică. A întrebat:
— Ești sigur că vrei să-l folosești acum?
Această întrebare l-a ofensat clar pe bărbat. Și-a mijit ochii și a spus cu voce joasă:
— Îți îndoiești de capacitatea mea?
Ranran era acum mult prea familiară cu această privire. A tras rapid păturile mai aproape și și-a îngropat fața în plapumă, râzând încet.
— Oricum, Bătrânul Jiu a desenat doar unul; totul depinde de dacă ai capacitatea sau nu… A~h, îmi pare rău, nu te mai tachinez!
Pentru o vreme, în camera proaspăt căsătoriților se auzea doar râs jucăuș.
Între timp, afară pe fereastră, florile delicate erau vibrante, înviorate de ploaia recentă, lovind fereastra. Două păsărele vermilion își scuturau penele, sărind pe ramuri ca două bile de catifea roșie…
—
Când proaspăt căsătoriții au ieșit în sfârșit din cameră, mai rămăseseră doar două zile până la termenul de zece zile.
După ce a servit o ceașcă de ceai întârziat părinților ei ca mireasă nouă, Ranran nici nu se putea gândi să fie timidă. A întrebat în grabă:
— Repede, mi-e atât de foame. Mamă, mai e ceva cotlet de porc înăbușit cu cinci condimente de la nuntă? Dă-mi doar ceva să-mi umplu stomacul.
Qiao Lian s-a uitat la ginerele ei Su Yi Shui, care era și el prezent, și nu putea spune prea multe, așa că a spus doar cu exasperare amuzată:
— Câte zile au trecut acum? Chiar dacă e atârnat în fântână să se păstreze rece, trebuie să fie deja plin de viermi! Vă fac vouă doi niște tăiței cu carne înăbușită!
Totuși, în timp ce gătea, a profitat de ocazie să se furișeze în camera proaspăt căsătoriților și a luat borcanul de vin tonic.
Acest tonic pentru sănătate era prea potent! Fiica ei era delicată și fragilă; nu putea lăsa corpul ei să fie afectat de prea multă hrană!
Cei doi proaspăt căsătoriți erau nedespărțiți și își petreceau fiecare zi în beatitudine. Din păcate, vremurile fericite erau prea scurte; termenul de zece zile a sosit într-o clipită, și astăzi era ziua în care poarta cerului se va deschide și trebuiau să-l întâlnească pe Suveranul Celest.
Conform regulilor cerești, muritorilor nu le era permis să intre în tărâmul ceresc.
Deși Su Yi Shui ascensionase pentru a deveni nemuritor cu un corp demonic, își spărsese sufletul născut și pierduse calificarea de a deschide poarta cerului de unul singur. Doar când tărâmul ceresc deschidea activ poarta și îi conducea, puteau trece prin poartă în tărâmul ceresc pentru procesul lor.
Când s-au trezit dimineața, au văzut norii pe cer schimbându-se, mai întâi ca solzii de pește, apoi adunându-se rapid împreună, strat peste strat suprapunându-se. Părea ca și cum o mână uriașă invizibilă apuca norii albi, adunându-i ca pe noroi, și formând rapid o platformă. Pe platformă a apărut o poartă înaltă, cu soarele încrustat în ea, radiind o lumină atât de orbitoare încât oamenii nu puteau privi direct, iar capătul porții nu putea fi văzut din afară.
Pe măsură ce poarta formată din nori albi prindea contur, au apărut scări coborând de pe platformă, extinzându-se în cerul de deasupra Xishanului.
Gao Cang și ceilalți priveau în sus la treptele de nori albi de deasupra capetelor lor, plini de uimire și venerație.
Ranran a ignorat treptele evidente pregătite pentru ei și a fluierat. Odată cu fluieratul, o figură înflăcărată a zburat lângă Ranran, era Zhu Que care tocmai se întorsese.
Ranran l-a tras pe Su Yi Shui pe Zhu Que. Zhu Que părea puțin intimidat de poarta cerească larg deschisă și părea neliniștit. Își flutura corpul în semn de rezistență. Abia după ce Ranran l-a calmat, s-a relaxat, purtându-i pe cei doi spre poarta cerească impunătoare din depărtare.
După ce au zburat o vreme, au văzut un fascicul de lumină, și Nemuritorul Lumină Purpurie a apărut din strălucire, încruntându-se la cei doi și spunând:
— Voi doi nu aveți etichetă. Suveranul Celest a decretat să așeze treptele cerești ghidate pentru voi, totuși insistați să zburați singuri. Nu este asta o lipsă de respect față de Suveranul Celest?
Ranran a zâmbit și a spus:
— Salutări, Nemuritorule! Deși aceste trepte cerești par convenabile, sunt așezate haotic și ar putea avea zeci de mii de trepte. Mersul pe ele ar fi consumator de timp și obositor, ca să nu mai spun că, făcând asta, ar fi recunoașterea vinovăției noastre. Poate am unele greșeli minore, dar nu e nimic major. Această audiență cu Suveranul Celest este pentru a ne prezenta cazul, nu pentru a admite greșeli. Zburând singuri nu doar că economisim timpul Suveranului Celest de așteptare, dar ne face și pe noi mai confortabili.
Sensul ei era simplu, treptele cerești erau pentru criminalii condamnați să urce. Dar ea și soțul ei mergeau în ceruri pentru a investiga secretele ascunse ale scurgerii Cărții Cerești, ceea ce era o acțiune onorabilă și legitimă.
Chiar dacă treptele cerești erau oferite, nu le vor lua!
