Wei Jiu, desigur, știa pe cine voia Su Yi Shui să schimbe, dar a zâmbit cu subînțeles și a spus:
— Să vorbim de afaceri în sanctuarul Porții Crimson? Depinde și dacă vreau să vorbesc cu tine sau nu.
Ca persoană pe calea demonică, când poți jefui ca un bandit, de ce să te deranjezi să faci afaceri ca un om decent?
Su Yi Shui a rămas calm și compus, la fel ca atunci când a schimbat cheia cu Wei Jiu pe Muntele Jueshan. A spus:
— Pentru că dețin linia de viață a Muntelui tău Flăcării Roșii! În acest moment, Focul de Călit tocmai a intrat într-o perioadă de slăbiciune temporară. Dacă îl aprind complet, Muntele tău Flăcării Roșii va deveni instantaneu un ocean de foc. Atunci, sanctuarul tău de o sută de ani va fi distrus într-o clipă, și mă tem că nu vei mai avea capitalul să negociezi cu mine.
În timp ce vorbea, a rotit ușor sfera de gheață în mână, iar flăcările dinăuntru au crescut brusc în temperatură, încălzind aerul din jur…
Wei Jiu suferise prea multe pierderi în mâinile lui Su Yi Shui și chiar se temea de el. Dacă putea evita o luptă și obține Focul de Călit de la el, ar fi ideal.
Mai mult, chiar dacă acest foc adevărat nu era real, bătrânul bețiv nu mai era de niciun folos pentru el.
Gândindu-se la asta, Wei Jiu l-a testat:
— Ești sigur că vrei să faci această afacere? După părerea mea, e o afacere proastă!
Su Yi Shui a spus rece:
— Trebuie să te gândești bine și tu. Odată ce această oportunitate este ratată, nu va mai fi alta. Dacă mă răzgândesc, crezi că mă poți opri?
După ce dezvăluise identitatea lui Ranran mai devreme, reacția lui Su Yi Shui fusese cu adevărat prea calmă, fără semne ale efectului Talismanului de Curățare a Sufletului. Totuși, mai târziu, când o luase pe Xue Ranran de acolo, probabil că o chestionase în privat.
Gândindu-se la adevărul pe care bătrânul bețiv i-l spusese când era beat, zâmbetul lui Wei Jiu s-a adâncit involuntar.
— Bine, de vreme ce ești atât de sincer, dacă nu sunt de acord, n-aș arăta lipsă de respect față de tine? Persoana pe care vrei să o schimbi este…
Su Yi Shui a spus:
— Predă-mi-l pe Bătrânul Jiu nevătămat, și îți voi da acest Foc de Călit.
De îndată ce a spus asta, toți cei din jur au fost șocați și furioși.
Bătrânul Sectei Feiyun, considerat prietenos cu fracțiunea Xishan, a spus solemn:
— Su Yi Shui, trebuie să fii atent! Să predai focul adevărat de călire unui ticălos ca Wei Jiu echivalează cu a preda siguranța tuturor din lume în mâinile lui, nu-i așa?
Su Yi Shui a spus rece:
— Nu este siguranța lumii susținută de voi, oamenii drepți? Eu doar las Focul de Călit la Muntele Flăcării Roșii. Cred că Domnul Wei va avea și el o discuție bună cu voi toți despre cum să salvați lumea.
După ce a spus asta, au erupt blesteme și acuzații din partea bătrânilor.
Wei Jiu nu voia ca acești bătrâni să interfereze în afacerea lui. Cu o fluturare a mâinii, a aruncat o vrajă de tăcere.
Acest loc era sanctuarul lui și aparținea și elementului foc, așa că forța spirituală a lui Wei Jiu era mai puternică aici. Deși era doar o vrajă obișnuită de tăcere, a sigilat cu succes gurile tuturor bătrânilor prezenți.
Apoi Wei Jiu i-a spus lui Su Yi Shui:
— De vreme ce e afacerea noastră, nu avem nevoie de alții să intervină.
După ce a vorbit, Wei Jiu a făcut un semn cu mâna pentru ca discipolii săi să-i separe pe bătrâni, apoi a pus pe cineva să aducă un butoi de vin.
În interiorul butoiului de vin era un bătrân cu barbă și neîngrijit, care nu era altul decât Bătrânul Jiu răpit.
Wei Jiu suferise mereu pierderi când avusese de-a face cu Su Yi Shui înainte, așa că nici de data asta nu putea să-și lase garda jos.
Totuși, Su Yi Shui părea foarte nerăbdător să plece imediat, așa că nu era nevoie de alte conversații când se făcea schimbul.
Su Yi Shui a confirmat identitatea adevărată a bătrânului bețiv nemuritor, i-a bătut fața, l-a lăsat să spună câteva cuvinte de bețiv, apoi i-a pus pe Yu Chen și ceilalți să-l ia pe Bătrânul Jiu.
Wei Jiu se temea că Su Yi Shui s-ar putea răzgândi. Mai mult, Su Yi Shui și Ranran reușiseră să intre în crăpătura fierbinte complet nevătămați, așa că puterea lor îl făcea și pe el precaut. Așa că nici măcar n-a lăsat discipolii să-i oprească, permițând grupului Xishan să părăsească Muntele Flăcării Roșii fără piedici.
Dar când au ajuns la poalele muntelui, Gao Cang a devenit nerăbdător.
Era un tânăr direct și nu-și putea ține cuvintele, așa că a întrebat direct:
— Maestre, predând focul adevărat de călire lui Wei Jiu, nu vei purta o reputație proastă?
Ranran n-a vorbit, dar ghicise deja motivul pentru care Su Yi Shui făcuse asta. Focul adevărat rafinase corpul nemuritor al regelui demon tot acest timp. Dacă ar fi fost complet rafinat, n-ar fi contat.
Totuși, craniul auriu dispăruse, iar regele demon, care arsese timp de zeci de mii de ani, purta o ranchiună profundă. Focul adevărat de călire ar fi cu siguranță pătat de această ranchiună. Deci, oricine îl poseda ținea de fapt un talisman. Dacă regele demon reușea cu adevărat să se întoarcă, ar veni cu siguranță după focul adevărat de călire și și-ar revărsa ura sălbatic.
Având asta în vedere, nu era nimeni mai potrivit decât Wei Jiu să-l păstreze în siguranță. Să-l lase să păzească focul adevărat de călire și să suporte ranchiuna reziduală a regelui demon era ca și cum ai folosi otravă pentru a contracara otravă. Ranran credea că Domnul Wei va fi capabil să gestioneze bine această sarcină.
Gândindu-se la asta, Ranran chiar a oftat pentru Wei Jiu, care credea că făcuse o afacere bună. Dacă ar fi știut că trupul regelui demon nu fusese complet distrus, probabil n-ar fi vrut Focul de Călit nici dacă i l-ar fi băgat pe gât.
Dar un astfel de secret uriaș nu putea fi dezvăluit colegilor discipoli pentru moment.
Acum că îl salvaseră în sfârșit pe Bătrânul Jiu, depindea de cum va ajuta bătrânul nemuritor pe Su Yi Shui să anuleze Talismanul de Curățare a Sufletului și să-și restaureze toate amintirile.
Întâlnindu-se cu Shen Kuo la poalele muntelui, acesta încă avea grijă de fratele său junior rănit, Yue Sheng. Rănile lui Yue Sheng erau grave, și în acel moment era deja inconștient, părând abia viu.
Ranran s-a uitat în jos la brațul rănit al lui Yue Sheng, încruntându-se. A spus:
— Frate junior Shen, ai uitat să-i schimbi medicamentul? Au trecut patru ore de când a fost aplicat medicamentul pentru acest braț retezat, și eficacitatea lui va slăbi. Trebuie reaplicat cu medicament nou.
Shen Kuo și-a plecat capul jenat și a spus:
— Maestrul și voi n-ați coborât de pe munte tot acest timp, și eram îngrijorat, așa că am uitat să-l schimb. Te rog pedepsește-mă, soră senior.
Ranran a clătinat din cap. La urma urmei, erau toți băieți tineri, și era într-adevăr dificil pentru ei să îngrijească pacienții cu meticulozitate. S-a ghemuit și a schimbat medicamentul pentru Yue Sheng.
Totuși, Yue Sheng trebuia să se întoarcă la Xishan cât mai curând posibil și să se recupereze într-un sanctified corespunzător. Doar că brațul lui retezat nu poate fi reatașat niciodată, și e incert dacă drumul său de cultivare poate continua în viitor.
Când au ajuns la han, Ranran abia aștepta să-l găsească pe bătrânul care îi dăduse pantofii.
Dar după ce a căutat hanul de sus până jos și a întrebat chelnerul, acesta a spus că nu avuseseră niciodată un astfel de bătrân cum descrisese Ranran.
Această persoană părea să fi apărut din senin.
Cât despre neprețuita comoară Bătrânul Jiu, pe care o schimbaseră cu un preț mare, nu aveau idee cât vin fusese îndopat pe Muntele Flăcării Roșii. Continua să doarmă profund fără să se trezească.
Mai târziu, Ranran i-a băgat o Pastilă de Claritate a Minții în gură, trezindu-l în sfârșit pe bătrânul nemuritor din starea de beție.
Privind-o clar pe Ranran, bătrânul bețiv nemuritor a spus încă amețit:
— Acest alcool e atât de tare, chiar am visat atât de viu. Fetițo, ești aici să prepari din nou vinul nemuritor Detain-Heaven pentru mine?
Ranran a întins mâna și i-a tras de barbă, întrebând:
— Doare?
Văzându-l pe Bătrânul Jiu dând din cap ascultător, a continuat:
— Deci, asta nu e un vis. Te-am salvat deja. Îți amintești că i-ai dat lui Wei Jiu un Talisman de Curățare a Sufletului? Știi cum să-l anulezi?
Când Bătrânul Jiu a realizat că fusese în sfârșit salvat, s-a ridicat brusc și a spus vinovat:
— Nu-mi amintesc nimic. Nu pune nicio vină pe mine. Cum aș putea colabora cu oameni ca Wei Jiu? Dar dacă m-a îmbătat, atunci nu știu nimic. Oricum, nu voi recunoaște nimic din ce nu-mi amintesc!
Pe atunci, Mu Qingge fusese acuzată ca un flagel al răului și fusese în cele din urmă asediată înainte ca vitalitatea ei să se refacă.
Bătrânul Jiu era prea atașat de lumea seculară, așa că a negat cu vehemență că „ajutase” oameni pe calea demonică.
Ranran nu știa dacă să râdă sau să plângă și a spus:
— Nu sunt ca cei din Jiuhua. Nu te voi învinovăți pentru nimic! Dacă nu-ți amintești, e bine. Vreau doar să știu cum să anulez Talismanul de Curățare a Sufletului?
Bătrânul Jiu și-a adunat gândurile și a întrebat urgent:
— Fată, ești sub Talismanul de Curățare a Sufletului? Ai uitat metoda de preparare a vinului nemuritor Detain-Heaven, sau ai uitat alte lucruri importante?
Când Bătrânul Jiu a aflat că Su Yi Shui era cel afectat, a răsuflat ușurat.
— Deci el era. Atunci nu e nicio problemă. Cineva fără inimă ca el, să uite dragostea nu e mare lucru.
Ranran s-a supărat și a spus tăios:
— Cum să nu fie mare lucru? A uitat fiecare lucru despre mine și chiar a crezut că am motive ascunse!
Bătrânul Jiu s-a uitat la Su Yi Shui, care se întâmplase să stea în fața ușii pe jumătate deschise. Părea să fi auzit strigătul scăzut al lui Ranran de mai devreme, și corpul i s-a înțepenit ușor.
În acel moment, Ranran și-a amintit brusc de temperamentul Bătrânului Jiu și a spus imediat blând:
— Dacă anulezi talismanul pentru el, îți voi prepara un vin bun și voi pregăti niște gustări să meargă cu el. Ce zici?
Bătrânul Jiu avea o privire tânjitoare, dar apoi a clătinat din cap cu regret:
— Păcat. Nu există talisman spiritual pentru a anula Talismanul de Curățare a Sufletului. Altfel, aș fi putut avea câteva pahare bune în plus…
Ranran a fost șocată să audă asta.
— Ce? Spui că nu există nicio cale să-l anulezi… Cum e posibil?
Su Yi Shui a încruntat și el sprâncenele la ușă, înțelegând în sfârșit sensul cuvintelor lui Wei Jiu când spusese „Să nu regreți.”
Wei Jiu probabil întrebase pe Bătrânul Jiu despre posibilitatea de a anula talismanul cu mult timp în urmă și făcuse schimbul doar după ce știa că nu poate fi anulat.
Ei bine, acești doi inamici de moarte pot fi considerați că s-au păcălit unul pe altul, terminând abia într-o remiză!
Ranran a simțit brusc un gol înăuntru. S-a întors în tăcere și s-a pregătit să părăsească camera.
Nu se aștepta să-l vadă pe Su Yi Shui stând la ușă și nu știa de cât timp era acolo.
Când ochii li s-au întâlnit, gândul că Su Yi Shui nu-și mai amintea trecutul a făcut-o să simtă că jumătate din inimă i-a fost tăiată. Și-a plecat capul și a alergat pe lângă el spre curtea din spate.
Su Yi Shui a încercat din greu să se controleze, dar tot a pornit să o urmărească.
Bătrânul Jiu le-a privit spatele și a murmurat pentru sine:
— Am spus doar că nu există talisman spiritual pentru a anula, nu că nu există nicio cale să anulezi. De ce au plecat cei doi fără să audă totul?
Dar acea metodă era dificilă în primul rând, nu ceva ce putea fi schimbat ușor prin eforturi omenești. Bătrânul Jiu s-a gândit că e mai bine să nu spună nimic. Având în vedere suferința pe care o îndurase în ultimele zile, nu avea dispoziție să se amestece în afacerile amoroase ale acelor băieți și fete tinere. S-a întins confortabil și apoi a adormit profund pe patul moale…
Între timp, după ce Su Yi Shui o urmărise, a văzut-o pe Ranran stând sub un salcâm într-o stare de transă.
De când Focul de Călit fusese sigilat, temperatura din jurul Muntelui Flăcării Roșii scăzuse semnificativ.
De fapt, aproape de amurg, tunetele au bubuit, și o ploaie torențială, nevăzută de mult timp, a început să se reverse. Stând sub copac, fata care privea în sus avea picături de ploaie pe față, și nu se putea spune dacă plânsese trist mai devreme.
Su Yi Shui a folosit în tăcere puterea sa pentru a crea un scut spiritual, izolând ploaia torențială și învăluind-o pe fata abătută înăuntru. A întrebat cu voce joasă:
— La ce te gândești?
Ranran a ieșit din gânduri, a privit cu regret ramurile goale și a murmurat:
— Plouă… ce frumos. Când va veni primăvara viitoare și copacul va înflori, găluștele cu flori de salcâm și umplutură de miel vor fi atât de delicioase. Dar ce păcat… probabil nu-ți amintești acel gust…
În primăvara acestui an, făcuse găluște cu umplutură de flori de salcâm pentru maestrul ei.
Atunci, el o însoțise pe munte, sub pretextul de a exersa tehnici de corp ușor, urmărind-o cum sărea de colo-colo culegând flori pe tot muntele.
Lumina soarelui era blândă, bărbatul în alb era elegant, întinzându-și grațios brațele cu mâneci largi, cântând o melodie străveche la qin în briza blândă și ploaia de flori. Ea sărise în ritm și culesese un coș plin de flori.
Astfel încât, mult timp după aceea, de fiecare dată când îl auzea pe Shifu cântând aceeași melodie, nasul i se umplea parcă de parfumul florilor de salcâm…
Su Yi Shui știa că vestea că Talismanul său de Curățare a Sufletului nu putea fi anulat părea să o fi lovit tare pe Ranran.
De fapt, era și el foarte curios ce fel de sentimente dezvoltase pentru această Mu Qingge reîncarnată. Talismanul de Curățare a Sufletului șterge dragostea profundă gravată în măduva oaselor. Cum ar fi putut să se îndrăgostească de Mu Qingge – acea demoniță care îl tratase ca pe o jucărie!
Su Yi Shui avea de fapt o mulțime de cuvinte răutăcioase de spus, dar când a văzut expresia abătută a lui Ranran, acele cuvinte s-au risipit pe vârful limbii.
A încruntat sprâncenele și a spus:
— Ne-am întâlnit doar de doi ani în această viață. Chiar dacă nu-mi amintesc trecutul, poți să-mi spui totul unul câte unul… Dar ține minte un lucru, să nu înflorești sau să inventezi lucruri inexplicabile!
Își amintea natura obraznică și jucăușă a lui Mu Qingge, mereu profitând de orice ocazie pentru a tachina oamenii. Dacă o lăsa să vorbească fără control, ar putea adăuga niște scene absurde.
Ranran și-a șters picăturile de ploaie de pe față și a chicotit brusc amar:
— Ce sunt „lucrurile inventate”? Ca… tu mereu mă sărutai pe furiș când nu era nimeni prin preajmă, e asta destul de absurd?
Su Yi Shui era enervat de cuvintele ei îndrăznețe și a încruntat sprâncenele:
— Mai trebuie să întrebi? Așa vorbe absurde, mai întâi ai nevoie de cineva care să le creadă! Bine, îți lipsește qi adevărat acum. Dacă stai udă în ploaie așa, probabil vei răci. Grăbește-te înapoi în cameră și încălzește-te la foc…
Cu asta, a luat-o pe Ranran de mână și a mers spre casă.
Dacă Xue Ranran spunea că nu-și recăpătase amintirile din viața trecută, o va crede deocamdată.
Din ce vedea, tânăra aparent inocentă nu moștenise comportamentul jucăuș și nepăsător al lui Mu Qingge din viața trecută.
De vreme ce Xue Ranran era discipola lui, trebuia s-o învețe bine. Dacă chiar devenea ca fostul ei sine din nou, se va ocupa de asta cu severitate și n-o va tolera!
Dar pentru moment, voia doar ca ea să se usuce rapid și să se înveselească, să nu mai arate atât de deprimată.
Așa, ceruse mai devreme lui Yu Chen să încălzească niște apă pentru baie, deci acum ar fi un moment bun pentru Ranran să facă o baie mai întâi…
Exact când au ajuns la intrarea hanului, l-au văzut pe Bătrânul Jiu stând acolo. A eructat și a spus:
— De ce ați plecat așa repede mai devreme? N-am terminat de vorbit!
Ranran a răspuns apatic:
— Bătrâne Jiu, n-ar trebui să bei deocamdată. Alcoolul pe care ți l-au dat cei din Poarta Crimson era lichior extrem de tare, foarte dăunător pentru corp. Chiar dacă devii cu adevărat nemuritor, bând așa îți vei distruge sistemul digestiv!
Bătrânul Jiu a arătat spre ușa băii și a spus:
— Ce voiam să spun era că, deși Talismanul de Curățare a Sufletului nu poate fi anulat cu un talisman spiritual, el blochează de fapt conexiunea emoțională. Dacă e combinat cu un medicament secret făcut din aur, poate ameliora ușor. Am pregătit deja apa. Lasă-l pe maestrul tău să se înmoaie în ea mai târziu și vezi dacă funcționează…
Cu asta, a eructat din nou și s-a întors să meargă înapoi în camera lui.
Ranran a ridicat cortina ușii și a văzut într-adevăr apă în cadă înăuntru, plutind cu pulbere aurie și emanând un parfum plăcut.
O licărire de speranță a apărut pe fața lui Ranran în timp ce privea spre Su Yi Shui.
Su Yi Shui s-a gândit o clipă și a spus:
— Ar trebui să te întorci în camera ta mai întâi.
De vreme ce apa fusese infuzată cu un medicament secret făcut din aur și pietre, Ranran nu mai putea să se înmoaie în ea. Așa că i-a cerut să se întoarcă în camera ei mai întâi.
Dacă Su Yi Shui voia să facă o baie, n-ar fi fost potrivit ca ea să fie prin preajmă.
Ranran s-a întors în camera ei și și-a schimbat hainele. Nu s-a putut abține și a mers să-l caute din nou pe Bătrânul Jiu. Această persoană era mereu confuză și nesigură când bea. Cum ar fi putut veni cu medicamentul imediat după ce s-a trezit? Trebuia să clarifice cu el înainte să fie liniștită. Totuși, când a ajuns în camera Bătrânului Jiu, acesta era deja într-un somn profund.
Ranran a scos dovleacul ei personal cu vin, care avea ultima picătură de vin nemuritor Detain-Heaven de douăzeci de ani.
De îndată ce dopul de vin a fost deschis, aroma vinului a fost mai eficientă decât orice remediu pentru mahmureală. Bătrânul Jiu nici măcar n-a terminat de sforăit înainte să deschidă imediat ochii și să se trezească.
— Fetițo, chiar ai o astfel de rezervă privată. Grăbește-te și satisface-mi pofta.
Gândindu-se că maestrul ei ar putea anula Talismanul de Curățare a Sufletului, inima lui Ranran s-a relaxat și ea puțin. A spus cu un zâmbet ironic:
— L-am întâlnit pe fratele tău care a urcat deja, Nemuritorul Medicament, pe Muntele Tianmai. Deși voi doi arătați exact la fel, temperamentele și personalitățile voastre sunt ca noaptea și ziua… Mă întreb cum se compară abilitatea ta de a prepara medicamente cu a fratelui tău, și dacă acest medicament are alte efecte secundare?
Bătrânul Jiu a pus jos ulciorul de vin, a eructat și, într-o ceață de beție, a spus:
— Fratele meu și cu mine suntem ca noaptea și ziua, unul e urât și unul e frumos. Eu semăn cu tatăl nostru, el seamănă cu mama noastră. Cum poți spune că arătăm exact la fel? A devenit urât după ce a urcat la nemurire, deci a devenit și el un butoi de vin pătrat?
Auzind asta, zâmbetul lui Ranran a încremenit, și a smuls dovleacul de vin de la Bătrânul Jiu, exclamând:
— Ce ai spus? Tu și fratele tău nu semănați deloc?
Bătrânul Jiu părea speriat de reacția ei, a dat din cap cinstit și apoi a chicotit:
— Mulți oameni aud numele noastre și cred că, fiind gemeni, am arăta exact la fel… Hahaha, fratele meu e destul de frumos, nu inferior acelui Su Yi Shui cu față palidă!
Dar în acel moment, Ranran a simțit că sângele îi îngheață.
Dacă nu era Nemuritorul Medicament pe care îl întâlnise pe Muntele Tianmai, atunci… cine era acea persoană?
Gândindu-se la persoana care se deghizase în mod deliberat ca Nemuritorul Medicament, conducând-o în bazin, Ranran a simțit un fior pe șira spinării. S-a ridicat brusc, a luat o ceașcă de ceai, a stropit apă pe Bătrânul Jiu și a întrebat:
— I-ai dat lui Shifu apa medicamentoasă pentru a anula Talismanul de Curățare a Sufletului adineauri?
Bătrânul Jiu a fost speriat de stropire și a uitat momentan să se enerveze. Era și oarecum trezit de privirea intensă a lui Ranran și a răspuns cinstit:
— Ce medicament? Cum poate un medicament anula Talismanul de Curățare a Sufletului? Am dormit tot timpul, cum aș fi putut da apă de baie acelui Su?
Ranran a alergat rapid spre baia hanului.
Când a năvălit în baie, Su Yi Shui își scosese deja haina, dezvăluind o talie fermecătoare, cu un prosop în jurul taliei înguste. Stătea, uitându-se absent la cada plină cu apă aurie.
Nu e clar ce îl făcea să ezite, dar din fericire, a ezitat suficient de mult pentru ca Ranran să-l oprească.
Ranran a sărit înainte și l-a îmbrățișat pe Su Yi Shui într-o clipă.
Su Yi Shui a ridicat o sprânceană la fata care îl ținea strâns, și când Gao Cang și Shen Kuo au intrat în baie, au rămas năuciți de această scenă.
Ranran își folosise toată puterea când venise în fugă. Era acum aproape de colaps, în timp ce se sprijinea slab de pieptul ferm al lui Su Yi Shui și șoptea:
— Apa medicamentoasă e o înșelătorie, nu intra în ea…
Su Yi Shui a observat fața ei palidă și fragilă și a simțit imediat vitalitatea ei slăbind. A luat-o rapid în brațe și s-a întors în dormitor pentru a-i regla qi-ul.
După ce și-a revenit oarecum, Ranran i-a spus lui Su Yi Shui ce spusese Bătrânul Jiu. Su Yi Shui a înțeles imediat că cineva se deghizase în bătrân și folosise intervalul de timp pentru a-i da „prescripția” înainte ca adevăratul Bătrân Jiu să se trezească.
Când Su Yishui l-a luat pe Bătrânul Jiu să verifice cada cu apă aurie, apa fusese deja scursă printr-o țeavă.
Când i-au întrebat pe Gao Cang și Shen Kuo, care ar fi trebuit să păzească baia, aceștia erau și ei nedumeriți. Au spus că amândoi păziseră în fața dormitorului maestrului și nu se întorseseră la baie, deci nu știau cine scursese apa.
Dar Ranran tot simțea un fior în inimă. A șoptit:
— Persoana care s-a deghizat în Bătrânul Jiu a apărut în fața noastră de mai multe ori…
Înapoi pe Muntele Tianmai, Nemuritorul Medicament emanase un parfum unic de ierburi. Mai târziu, când intraseră în Tărâmul Lumii de Jos, întâlniseră un cioban orb cu un parfum similar pe el.
De vreme ce era infirm, să ia medicamente regulat nu era ieșit din comun. În plus, atunci, atenția lui Ranran fusese atrasă de marea ciudată de flori, așa că nu se gândise prea mult la asta.
Dar mai târziu, când se pregăteau să meargă la Muntele Flăcării Roșii, bătrânul hangiu care îi dăruise pantofii de iarbă mirosise și el de același parfum de ierburi.
Acum, gândindu-se bine, Ranran era încrezătoare în simțul ei olfactiv ascuțit. Aceste trei persoane erau clar aceeași persoană!
Gândindu-se că cineva le urmărise fiecare mișcare, chiar le ghidase acțiunile, Ranran nu se putea abține să nu tremure.
După ce qi-ul ei vital s-a stabilizat, s-a întors spre Su Yi Shui și a întrebat:
— Shifu, n-ai intrat în cadă adineauri. La ce te gândeai?
Desigur, Su Yi Shui n-avea să-i spună că se gândea la cuvintele absurde ale lui Ranran.
Să caute locuri fără nimeni prin preajmă ca s-o sărute? Era el un burlac bătrân din sat care nu-și găsea nevastă? Să creadă că ar face un lucru atât de absurd?
Dar apoi și-a amintit cât de serioasă părea Ranran când spusese acele cuvinte. Dacă era adevărat… Su Yi Shui simțea că vrea să stranguleze acea persoană care făcuse astfel de lucruri.
Dar buzele acelei fete păreau vopsite cu flori de cireș, arătând atât de moi, oare ce senzație ar fi să le sărute cu adevărat?
Pe măsură ce se gândea, Su Yi Shui a simțit brusc obrajii înfierbântându-i-se. A fost pierdut în gânduri pentru o clipă, și când și-a revenit, a văzut-o pe fată năpustindu-se feroce, îmbrățișându-l strâns…
Deși apa aurie fusese scursă, mai rămăseseră câteva urme.
Bătrânul Jiu a inspectat cu atenție, încruntându-se în timp ce spunea:
— Asta… e pulbere de pupă de aur folosită de experți puternici pentru a face talismane malefice. Dacă această pulbere a fost amplificată, e un catalizator excelent pentru posedare. Cineva a vrut în mod deliberat ca Su Yi Shui să se înmoaie în această apă, încearcă… să-l posede?
