**Valea Florilor Oglinzii – Confruntare Finală**
După ce au aflat despre adevărata relație dintre He Xianwo și Sang Qi, cultivatorii au căzut în disperare. Ceea ce îi făcea și mai disperați era că puterea dezvăluită de Sang Qi era superioară celei a lui Xie Xuechen. Dacă Xie Xuechen nu putea să-l oprească pe Sang Qi, Valea Florilor Oglinzii ar fi fost rasă de pe fața pământului astăzi.
Marele Bătrân știa că acesta era un moment critic de viață și de moarte pentru Valea Florilor Oglinzii. Nu avea altă opțiune decât să lase totul deoparte și să-și concentreze toate eforturile pe lupta cu inamicul. La comanda ei, mai mulți Venerabili Fashen au format o matrice, concentrându-se pe manifestarea Fashen-urilor lor. Fashen-urile cultivatoarelor din Valea Florilor Oglinzii erau în mare parte ierburi spirituale și flori celeste. Mai multe Fashen-uri, înalte de zeci de zhang, își răspândeau ramurile, frunzele și vițele, emanând un parfum îmbătător. Pentru o clipă, valea era plină de o aură eterică, celestă, o priveliște de o frumusețe indescriptibilă.
Sang Qi zâmbi leneș, părând nepăsător față de aceste amenințări.
— Dintre cei care m-au înconjurat acum douăzeci de ani, câți mai sunt aici? — Ochii săi argintii, reci, cercetară împrejurimile, trecând peste fețele care încercau să pară calme, dar erau pline de frică și neliniște. — Tu, și tu… — Degetul său subțire arătă spre mai multe fețe una câte una. Cei vizați nu se putură abține să nu tremure, arătând semne de teamă. — Îmi amintesc de toți, spuse Sang Qi în timp ce își închise lent cele cinci degete. O forță misterioasă se strânse înăuntru pe măsură ce palma sa se închidea, ca și cum o mână invizibilă trăgea de cei pe care îi indicase. Toți erau șocați și înspăimântați, eliberându-și fără rezerve puterea Fashen, lansând cele mai puternice atacuri împotriva lui Sang Qi.
Întărite de formațiune și completate de tehnicile lor de cultivare, mai multe fluxuri de putere spirituală, ca niște panglici colorate, l-au atacat simultan pe Sang Qi. Au stârnit un uragan pe pământ, distrugând nenumărate flori și plante. Suprafața lacului tremura violent, reflectând valuri de lumină. Ochii lui Sang Qi fulgerară, și își întinse brațul demonic.
Semnele demonice se rotiră rapid, și nenumărate rune negre, ca niște mormoloci, se răsuciră și plutiră în sus. Pe o rază de zece zhang în jurul lui, totul căzu brusc în stagnare, ca și cum timpul însuși ar fi fost înghețat. Panglicile colorate de putere spirituală, care fuseseră rapide ca fulgerul, încetiniră brusc la intrarea în acest cerc.
Sang Qi întinse cealaltă mână, lungă și palidă, condensând lent o sferă de lumină alb-perlat în palmă. Această sferă de lumină, aparent pură, emana o aură extraordinar de terifiantă și ascuțită, purtând o asemănare de trei părți cu qi-ul sabiei lui Xie Xuechen. Stânga și dreapta, alb și negru, puterea spirituală și qi-ul demonic se condensară în cele două palme ale lui Sang Qi. Zâmbi ușor, apropiindu-și lent cele două mâini. Cele două forțe, care se respingeau reciproc, deveniră brusc agitate, dar sub controlul lui Sang Qi, se împletiră și fuzionară, explodând într-o lumină orbitoare.
Bum——
Un sunet uriaș zgudui întreaga Vale a Florilor Oglinzii neîncetat. Qi-ul spiritual abundent din vale începu să fiarbă ca apa clocotită, nemaifiind blând și calm, ci părând stimulat într-o stare violentă și imprevizibilă. Apele Râului Centura de Jad se revărsară, inundând câmpurile de flori și ierburi de pe ambele maluri. Un vârtej de apă apăru pe Lacul Valurilor Cetoase, călcat sub picioarele lui Sang Qi. Chiar dacă mulți anticipaseră și pregătiseră apărări, numeroase persoane fură afectate de această explozie terifiantă, scuipând sânge și leșinând.
Purtătorii de Fashen erau în prima linie, suportând impactul principal. Mai mulți dintre ei suferiră daune la orificiile spirituale, cu sânge scurgându-se din ochi și urechi, o priveliște extrem de înspăimântătoare.
Xie Xuechen deschise o barieră pentru a proteja mai mult de o duzină de oameni din jurul său, inclusiv pe Su Ningzhen și Gao Qiumin. Gao Qiumin privi scena din fața ei cu groază, vocea tremurându-i în timp ce spunea:
— Cum poate fi atât de terifiant… Stăpână, vom muri cu toții aici astăzi…
Su Ningzhen pufni rece, coborându-și ochii gânditoare, dar fără să arate vreun semn de frică pe față.
Expresia lui Xie Xuechen deveni și mai solemnă. Spuse cu voce gravă:
— Rămâneți cu toții aici, nu părăsiți bariera.
Puterea lui Sang Qi era terifiant de mare. Sub nivelul Fashen, nu doar că era imposibil să-l înfrunte direct, dar chiar și undele reziduale ale atacurilor sale erau greu de suportat. Sang Qi era un geniu rar întâlnit o dată la zece mii de ani. Nu doar că crease tehnica sa demonică cu corpul său de semidemon, dar chiar o cultivase dublu cu Scriptura Jade Que. Qi-ul demonic și qi-ul spiritual se respingeau reciproc, dar când erau forțat fuzionate, explodau cu o putere de zece ori mai mare, comparabilă cu forța autodistrugerii unui Fashen.
Fața Marelui Bătrân era cenușie. Cel mai puternic atac al lor nu-l clintise nici măcar puțin pe Sang Qi, și fuseseră învinși până la lipsa de rezistență cu o singură schimbare. Totuși, Sang Qi părea să fie în largul său, complet nevătămat.
— Mare Bătrân, chiar dacă trebuie să ne autodistrugem, trebuie să-l oprim pe Sang Qi! — spuse o persoană în timp ce tușea sânge, ținându-se de piept.
— Dacă unul dintre noi se autodistruge, nu va fi suficient pentru a-l înfrunta. Dacă ne autodistrugem cu toții, Valea Florilor Oglinzii va înceta să existe… — Marele Bătrân oftă îndurerată. Acum douăzeci de ani, când încercuiseră acest semidemon, nu și-ar fi imaginat niciodată calamitatea de astăzi.
Sang Qi râse rece:
— Marele Bătrân are totuși ceva conștiință de sine.
Vorbind, Sang Qi acționă din nou, nedându-le timp să-și tragă sufletul. Puterea spirituală se condensă din nou în palma sa. Qi-ul spiritual abundent din Valea Florilor Oglinzii era perfect pentru el pentru a condensa puterea spirituală într-o armă. Un alt val de energie spirituală puternică țâșni în toate direcțiile. Toți se grăbiră să-și folosească Fashen-urile pentru a se apăra, dar nu rezistară mai mult de câteva respirații înainte ca Fashen-urile lor să fie risipite de puterea spirituală a lui Sang Qi.
Chiar atunci, o lumină aurie coborî din cer ca un meteor de foc, venind cu o forță care îl obligă pe Sang Qi să-și retragă mâna pentru a se apăra. Brațul său demonic deschise cele cinci degete, și un qi demonic negru gros formă un ecran ca o barieră pentru a bloca vârful sabiei extrem de ascuțit.
Sabia de lumină aurie era cea mai yang, cea mai neînduplecată, o sabie de lumină dominatoare, purtând o aură ascuțită de neoprit. Străpunse scutul demonic al lui Sang Qi, o crăpătură apărând pe scut și apoi extinzându-se în exterior. Crăpăturile aurii sfâșiară ceața neagră groasă, doar pentru a întâmpina o altă barieră albă pură.
Ascuțimea care purta o asemănare de trei părți cu sabia Jun Tian neutraliză atacul lui Jun Tian. Pe măsură ce impulsul lui Jun Tian încetini, Sang Qi profită de ocazie pentru a folosi tehnica anterioară, intenționând să folosească puterea copleșitoare a formațiunii bipolare yin-yang pentru a distruge qi-ul sabiei lui Jun Tian. Qi-ul demonic și qi-ul spiritual se regrupară și fuzionară, cele două forțe ținând Jun Tian pe loc, făcând-o incapabilă să avanseze sau să se retragă. Qi-ul sabiei auriu pur fu comprimat și fuzionat în qi-ul demonic și qi-ul spiritual. Cu un sunet exploziv, Jun Tian se transformă în nisip auriu fin, întorcându-se în mâna lui Xie Xuechen, strălucirea sa părând considerabil diminuată.
Xie Xuechen simți nemulțumirea și furia transmise din palmă. Sabia Jun Tian nu suferise niciodată o astfel de umilință și lovitură. Atacul direct al formațiunii bipolare yin-yang era mai puternic decât atunci când Oglinda Legii se autodistrusese, dar ceea ce o făcea inconfortabilă nu era doar această lovitură grea, ci faptul că fusese prinsă în mână, incapabilă să avanseze sau să se retragă, pierzând toată demnitatea.
— Maestre Xie, intenția ta de sabie a slăbit. E din cauză că demonul tău interior s-a trezit, inima ta dao e în haos? — Sang Qi îl privi rece și arogant pe Xie Xuechen, arcuindu-și buzele într-un zâmbet batjocoritor în timp ce spunea: — Intenția de sabie a Orașului Yuxue este Sabia Fără Emoții, qi-ul sabiei Jun Tian este cel mai neînduplecat și feroce qi distructiv. Dar ți-ai lăsat inima să fie clătinată și emoțiile stârnite pentru o persoană. Mai e intenția ta de sabie pură?
Xie Xuechen răspunse calm:
— Se pare că într-adevăr ai pus mult gând în a mă înfrunta.
Mu Xuanling auzi clar. Mai târziu, înțelese că Sang Qi, trimițând-o în Valea Florilor Oglinzii, o lăsase intenționat să intre într-o capcană, pentru a face inima și emoțiile lui Xie Xuechen să se agite pentru ea, perturbându-i astfel cultivarea. Xie Xuechen era singura persoană de care se temea Sang Qi. Chiar dacă obținuse Scriptura Jade Que și câștigase o putere care îl depășea pe Xie Xuechen, tot voia să fie complet pregătit, gândindu-se la toate modalitățile posibile de a-l slăbi pe Xie Xuechen. Și în confruntarea cu Xie Xuechen, nu avea nevoie să folosească scheme ascunse, pentru că îl cunoștea prea bine pe cineva ca Xie Xuechen. Schemele nu-l puteau păcăli pe Xie Xuechen, dar o capcană deschisă îl putea face să intre de bunăvoie în ea.
Cel mai greu de depășit este cuvântul „emoție”.
Ea era slăbiciunea lui…
— Maestre Xie, ești adversarul meu cel mai respectat. Îți pot oferi o moarte demnă, astfel încât Ling’er să aibă un loc unde să-și aducă omagiile în viitor, spuse Sang Qi cu un zâmbet, ca și cum victoria era deja a lui.
Xie Xuechen strânse Jun Tian cu putere, fața sa frumoasă rece ca gheața, fără să arate vreun semn de frică. Se ridică odată cu vântul, robele sale albe fluturând, și în spatele său apăru un Fashen Zeu al Sabiei, înalt cât cerul. Respirația vântului și a zăpezii îl înconjura, cufundând întreaga Vale a Florilor Oglinzii în iarnă într-o clipă, cu brumă formându-se pe iarbă și copaci.
— Sang Qi, știi de unde vine Jun Tian? — Xie Xuechen ținu sabia orizontal în fața sa, cele două degete presate împreună trecând de-a lungul corpului sabiei. Oriunde atingeau, o lumină ciudată curgea, iar sabia Jun Tian, anterior diminuată, își reaprindea spiritul de luptă.
Zâmbetul lui Sang Qi păli, pupilele sale argintii fixându-se pe Xie Xuechen.
— Jun Tian este o fărâmă de intenție ucigătoare lăsată de securea lui Pangu, un qi distructiv care a despărțit cerul și pământul și a sfărâmat cosmosul, spuse Sang Qi cu voce gravă, privind schimbările sabiei Jun Tian. Părea că o putere pe care n-o putea înțelege se revărsa din sabia Jun Tian în valuri, dându-i un sentiment de pericol. Dar qi-ul lui Xie Xuechen era mult mai slab decât al său, cum ar putea avea încă puterea să-l amenințe?
— Qi distructiv? Nu. — Zeul Sabiei în robă albă din spatele lui Xie Xuechen se întoarse într-o parte, și acea față inițial neclară deveni treptat clară. Sprâncene ca sabia ascunzând ascuțime, ochi de phoenix pătrunzători, trăsături ca și cum ar fi fost sculptate cu cuțit și secure, reci și frumoase, opt părți asemănătoare lui Xie Xuechen, dar cu două părți suplimentare de compasiune și solemnitate divină.
Pupilele lui Sang Qi se contractară, și se retrase brusc, mâinile încrucișate în fața sa. Mii de fire de qi demonic țâșniră din brațul său demonic, împletindu-se cu qi-ul spiritual pentru a forma o barieră protectoare puternică. Nu știa de ce Fashen-ul Zeului Sabiei se schimbase astfel, dar nu îndrăznea să arate vreun dispreț. Să fie oare că Ruperea Cerului Jade Que nu era cea mai puternică mișcare ucigătoare a lui Xie Xuechen?
— Vezi doar distrugerea pe care o aduce, dar nu poți vedea vitalitatea de după această lovitură de sabie. — Vocea rece a lui Xie Xuechen spuse lent, qi-ul său maiestuos răspândindu-i vocea în fiecare colț al Văii Florilor Oglinzii, ca și cum ar rezona în inima fiecăruia. — Cel mai puternic qi al sabiei nu este Sabia Fără Emoții, ci Sabia Emoțională. Securea Deschizătoare a Cerurilor a sfărâmat haosul, a separat yin-ul și yang-ul, și a deschis universul. Aceasta este cea mai dominatoare și puternică qi de la crearea lumii, dar căderea sa nu este pentru distrugere. Numele său este — Nașterea Tuturor Lucrurilor!
Când ultimele trei cuvinte răsunară, acea sabie căzu în sfârșit. Soarele și luna atârnau sus, strălucind puternic, dar brusc se întunecară, ca și cum toată lumina se condensase pe acea singură sabie. Înghițind soarele și luna, sabia sparse vidul. Aceasta era puterea de a crea un tărâm. Chiar dacă zeii ar fi fost prezenți, ar fi trebuit să-și plece gâturile și să aștepte execuția.
Qi-ul demonic se risipi la întâlnirea cu lumina, iar puterea spirituală se topi ca zăpada de primăvară. Sang Qi privi sabia Jun Tian apropiindu-se cu teamă, realizând că nu putea rezista acestei lovituri de sabie „Nașterea Tuturor Lucrurilor”, nici nu putea să o evite!
Puterea sa spirituală era mai vastă decât a lui Xie Xuechen, dar tot nu-l putea învinge pe Xie Xuechen. După toată planificarea sa atentă, era destinat să sfârșească într-o înfrângere mizerabilă?
Nedorința îi inunda inima în timp ce ochii lui Sang Qi reflectau această lovitură de sabie care zguduia lumea. Inima sa se contracta frenetic, tremurând violent, în timp ce puterea spirituală revărsată bloca disperat impulsul căderii sabiei Jun Tian.
— Aceasta nu ar trebui să fie o putere pe care oamenii ar putea s-o posede. Cum ar putea el să împrumute puterea cerului și a pământului?
Sang Qi scuipă sânge proaspăt, pupilele sale argintii fiind colorate cu purpuriu. Își ridică capul și scoase un urlet lung, aura sa crescând din nou. Brusc, își apucă brațul drept cu mâna stângă și trase tare, smulgându-și brațul demonic. Qi-ul demonic transformă sângele care țâșnea într-o ceață de sânge. Ochii săi purpurii dezvăluiau disperare și nebunie, dar colțurile gurii sale se curbară într-un arc straniu.
— Hahahahaha… — Sang Qi scoase un râs răgușit. Aruncă brațul demonic înainte, și membrul retezat păru să fi câștigat conștiință, deschizându-și cele cinci degete ca o gheară de vultur. Brațul demonic se extinse și se mări continuu, reușind să prindă această lovitură de sabie. În același timp, Sang Qi se retrase rapid, scăpând din raza loviturii de sabie „Nașterea Tuturor Lucrurilor”. Brațul demonic nu putu în cele din urmă să reziste acestei lovituri de sabie și fu zdrobit în ceață de sânge de lumina aurie. Sang Qi nu putu evita la timp și fu tăiat peste piept de sabia Jun Tian. Sângele proaspăt țâșni, înmuiindu-i roba neagră. Căzu din aer, prăbușindu-se greu într-o mare de flori.
Valea Florilor Oglinzii căzu brusc într-o tăcere de moarte. Nimeni nu vorbi, nimeni nu se mișcă, ca și cum nicio bătălie sângeroasă nu avusese loc, dacă n-ar fi fost mirosul slab de sânge purtat de vânt.
Fața lui Xie Xuechen păli în timp ce se clătină și îngenunche pe jumătate, sprijinindu-și întregul corp pe Jun Tian pentru a evita colapsul complet.
Această lovitură de sabie „Nașterea Tuturor Lucrurilor” era ceea ce înțelesese la marginea morții, și era, de asemenea, cea mai puternică mișcare a sa cu sabia. Această lovitură îi secase toată puterea spirituală, lăsându-i orificiile spirituale într-o stare de tăcere mortală. Chiar și sabia Jun Tian nu mai radia strălucire. Pentru că atunci când Pangu a deschis cerurile, a fost cu toată forța, fără a lăsa nimic în rezervă.
Oboseala extremă și durerea măturară întregul său corp. Sabia Jun Tian dispăru brusc, și tocmai când era pe cale să cadă fără sprijinul ei, o pereche de brațe moi îi prinseră corpul.
— Xie Xuechen. — Mu Xuanling prinse corpul său care cădea, susținându-i greutatea cu umerii ei subțiri. Mâinile ei îi țineau brațele, fruntea ei apăsând ușor pe sprânceana lui Xie Xuechen, permițând puterii sale spirituale să curgă în orificiile sale spirituale.
Totuși, Xie Xuechen își întoarse fața, refuzând politicos bunătatea ei. Spuse cu voce răgușită:
— E inutil. „Nașterea Tuturor Lucrurilor” a epuizat toată puterea spirituală, iar orificiile spirituale sunt adormite. Pot doar să se refacă singure.
— Ce mai faci? — întrebă Mu Xuanling îngrijorată.
Xie Xuechen răspunse:
— Nicio problemă, doar epuizat.
Privirea lui Xie Xuechen se întoarse spre locul unde căzuse Sang Qi. Acea mare de flori era în ruine din cauza bătăliei, cu ramuri rupte și petale căzute. Sang Qi zăcea într-o baltă de sânge, aproape nedetectabil de semne de viață. Chiar dacă Sang Qi nu era mort, n-ar mai trebui să aibă putere să lupte. Dar această persoană era plină de trucuri și avea mereu planuri de rezervă, așa că Xie Xuechen trebuia să rămână precaut. Tocmai când era pe cale să o avertizeze pe Mu Xuanling să fie atentă, auzi vocea răgușită și vicioasă a lui Su Ningzhen din apropiere.
— Qiu’er, prinde-o pe Mu Xuanling!
Mu Xuanling își întoarse capul să privească la Su Ningzhen. Gao Qiumin purta de mult ură față de Mu Xuanling, dar Xie Xuechen o protejase mereu, așa că nu putuse acționa. Acum, auzind ordinul lui Su Ningzhen, nu ezită și se năpusti spre Mu Xuanling.
Expresia lui Mu Xuanling se ascuți în timp ce evita atacul lui Gao Qiumin.
Sabia Nașterii Primăverii a lui Gao Qiumin fusese deja luată de Mu Xuanling. Arma din mâna lui Gao Qiumin acum era Prafurile Lumii, artefactul moștenit al Stăpânei Văii Florilor Oglinzii. Prafurile Lumii ratară ținta și căzură pe pământ, stârnind nori de praf. Aura sa era feroce, cu mult peste nivelul Nucleului de Aur.
Mu Xuanling realiză brusc:
— Su Ningzhen ți-a transferat cultivarea. Într-adevăr, a pus mult gând în asta.
Gao Qiumin o privi pe Mu Xuanling cu ură, avansând necruțător, atacând fără milă. Mu Xuanling, îngrijorată să nu-l rănească pe Xie Xuechen, putea doar să evite și să o atragă pe Gao Qiumin mai departe.
Ochii lui Xie Xuechen se răciră în timp ce spunea cu voce gravă:
— Ce înseamnă asta, Stăpână a Văii Su!
Marele Bătrân era și ea confuză și furioasă. Fuseseră grav răniți de Sang Qi și nu mai aveau putere să lupte. Văzând-o pe Gao Qiumin atacând-o pe Mu Xuanling, spuse urgent:
— Su Ningzhen, Gao Qiumin, ucideți-l pe Sang Qi mai întâi!
Su Ningzhen părea să nu audă, ochii ei însângerați fixându-se pe Mu Xuanling.
Xie Xuechen și Sang Qi luptaseră până la distrugerea reciprocă, și acum putea doar să privească neputincios cum Mu Xuanling și Gao Qiumin se luptau. După ce privi doar câteva mișcări, Xie Xuechen se relaxă ușor. Deși Gao Qiumin primise cultivarea transferată în grabă de Su Ningzhen și avea putere spirituală abundentă, îi lipsea experiența de luptă și era impulsivă și nerăbdătoare. Va fi în curând învinsă.
Mu Xuanling și Gao Qiumin erau încleștate în luptă. Cu experiența sa bogată de luptă și calmul său, Mu Xuanling descoperi rapid tiparele lui Gao Qiumin și începu să o domine. Cu cât Gao Qiumin se zbătea mai mult, cu atât devenea mai agitată, căzând ușor în capcanele lui Mu Xuanling. Mu Xuanling lovi cu Duan Nian, biciul purpuriu înfășurând Prafurile Lumii. Gao Qiumin ținu strâns de biciul de praf, refuzând să dea drumul, dar asta îi permise lui Mu Xuanling să se apropie și să o lovească în umărul drept cu o palmă. Gao Qiumin strigă de durere, pierzând strânsoarea pe Prafurile Lumii și clătinându-se înapoi.
În acel moment, Su Ningzhen o atacă pe neașteptate pe Mu Xuanling din spate. Deși Su Ningzhen era la capătul puterilor, era încă vicleană și formidabilă. Nimeni nu anticipase că Gao Qiumin era doar o diversiune, și ea așteptase momentul în care Gao Qiumin era învinsă. Tocmai când Mu Xuanling își relaxase garda după un oftat de ușurare, Su Ningzhen apăru brusc în spatele ei, lovindu-i spatele cu toată puterea rămasă. Mu Xuanling scuipă o gură de sânge, corpul ei zburând involuntar înainte, căzând în același loc cu Gao Qiumin, rănile ei fiind chiar mai grave decât ale lui Gao Qiumin.
Văzându-și planul reușit, ochii lui Su Ningzhen fulgerară de o bucurie sălbatică în timp ce avansa să o captureze pe Mu Xuanling. Totuși, o umbră neagră se apropie de cele două mai rapid decât ea. O mână palidă o apucă pe Mu Xuanling, în timp ce un picior o călca pe Gao Qiumin. Gao Qiumin scoase un strigăt de durere, ridicând privirea spre Sang Qi cu teroare.
Sângele picura continuu de pe piciorul lui Sang Qi, înmuiind umărul lui Gao Qiumin prin roba sa. Brațul său drept era gol, iar brațul stâng rămas îi strângea gâtul subțire al lui Mu Xuanling. Fața sa frumoasă era lipsită de culoare, dar buzele îi erau colorate cu purpuriu. Zâmbi rece și spuse:
— Mulțumesc, Stăpână a Văii Su, pentru că ai livrat doi ostatici.
Xie Xuechen își strânse pumnii, ochii săi de phoenix fixându-l rece pe Sang Qi.
— Nu ești mort… Dă-i drumul lui Ling’er!
Pentru a bloca acea lovitură de sabie, Sang Qi își autodistrusese artefactul legat de viață — brațul demonic — și chiar forțase tot potențialul său. Deși își păstrase temporar viața, aproape că își epuizase toată esența și nu mai avea mult de trăit…
Dar în loc să fugă, le apucase pe Mu Xuanling și Gao Qiumin ca ostatici. De ce?
Inima lui Mu Xuanling încă durea de la lovitura lui Su Ningzhen, și acum, cu Sang Qi strângându-i punctele vitale, era neputincioasă să reziste.
Sang Qi chicoti ușor, trăgând de rana sabiei de pe piept și abdomen, sânge fierbinte țâșnind și înmuiind spatele lui Mu Xuanling. Vocea sa era răgușită și respirația slabă în timp ce spunea:
— Maestre Xie, nu credeai că o voi preda pe Ling’er ție fără vreun plan de rezervă, nu-i așa? — Mâna sa strânse gâtul lui Mu Xuanling, extrăgând forțat fire de putere spirituală din corpul ei și canalizându-le în palma sa, permițând corpului său epuizat să recâștige ceva putere. — Ea e discipolul meu, suprimat de spiritul meu primordial. Pentru întreaga ei viață, nu poate rezista voinței mele.
Mu Xuanling simți puterea spirituală din corpul ei fiind extrasă necontrolat, în timp ce respirația lui Sang Qi din spatele ei se stabiliza treptat. Își ținu respirația și se concentră, încercând să reziste controlului lui Sang Qi, dar fără succes.
— Ling’er, nu-ți irosi energia, spuse Sang Qi, coborându-și ochii, privindu-i rece lupta inutilă. — Nu te voi ucide deocamdată, dar îl pot ucide pe Xie Xuechen.
Inima lui Mu Xuanling îngheță, și imediat încetă să se mai miște.
Degetul lui Sang Qi apăsă tare pe umărul lui Gao Qiumin, făcând-o să strige de durere. Sang Qi își ridică ochii, privirea sa amenințătoare întorcându-se spre Su Ningzhen în timp ce întreba:
— Su Ningzhen, dacă vrei ca Gao Qiumin să trăiască, spune-mi unde e.
Gao Qiumin strigă după ajutor către Su Ningzhen:
— Stăpână, Stăpână, salvează-mă…
Su Ningzhen scrâșni din dinți în timp ce îl privea pe Sang Qi.
— Ea e fiica lui Ning Xi, linia de sânge a lui Ning Xi. Vrei să o ucizi?
Sang Qi râse rece:
— Linie de sânge? Ea m-a trădat, un bastard născut din ea și Gao Fengxu. De ce crezi că ar trebui să arăt milă? Oh, mulțumesc că mi-ai amintit, ar trebui mai întâi să-i tai brațul pentru a răsplăti acea lovitură de sabie de atunci.
Vorbind, Sang Qi începu să aplice forță cu piciorul. Gao Qiumin scoase un țipăt sfâșietor în timp ce piciorul lui Sang Qi aproape îi zdrobi osul umărului. Su Ningzhen spuse urgent:
— Sang Qi, Ning Xi nu te-a trădat!
Sang Qi încremeni, oprindu-și acțiunea.
Forma lui Su Ningzhen se clătină, expresia ei mizerabilă și înfrântă. Cu voce răgușită, spuse:
— Persoana care te-a rănit în acea zi am fost eu, nu Ning Xi.
— Urmam ordinele maestrului meu, deghizată în Ning Xi, am luat sabia ei Nașterea Primăverii și te-am ambuscat în afara Văii Florilor Oglinzii, tăindu-ți brațul drept.
— Cei care te-au ambuscat în acea zi pot toți să depună mărturie despre asta.
Privirea rece a lui Sang Qi trecu peste Marele Bătrân și ceilalți din depărtare. Marele Bătrân își acoperi gura în timp ce tușea, sânge proaspăt scurgându-se prin degete. Spuse slab:
— Acest lucru este într-adevăr adevărat.
Toți acționaseră la ordinele Stăpânei Văii de atunci, Venerabila Miao Hua, știind doar că trebuiau să ambuscheze un semidemon, fără să cunoască cauza și efectul.
— Imposibil. — Sang Qi își coborî ochii, o urmă de îndoială și tremur fulgerând prin pupilele sale argintii. — Oricât de asemănătoare ați fi tu și Ning Xi, n-aș fi confundat-o.
— În Pădurea Phoenixului Stând, există o floare ciudată numită Floarea Capturării Spiritului. Parfumul său poate confunda conștiința, făcând oamenii să vadă pe cine își doresc cel mai mult în inimile lor. Chiar și cei cu cultivare Fashen nu pot rezista confuziei Florii Capturării Spiritului, spuse Su Ningzhen, trăgând adânc aer în piept, încercând să-și stabilizeze tremurul din voce. — În acea zi, aplicasem suc de Floare a Capturării Spiritului pe corpul meu, confundându-ți conștiința.
Mu Xuanling simți mâna care o strângea devenind rece și tremurând.
— Atunci ce s-a întâmplat cu Ning Xi? — întrebă Sang Qi răgușit. — Cum ai știut despre înțelegerea dintre Ning Xi și mine? Ce i-ai făcut?
Su Ningzhen evită privirea intimidantă a lui Sang Qi și spuse dureros:
— Eu am fost cea care a trădat secretul…
