Dar cum putea o tânără să aibă întotdeauna avantajul? Era ciudat. Acum, auzind-o pe Han Yan menționând intuiția ca motiv, Yang Qi se trezi oarecum convins. Totuși, nu ar fi de acord complet cu Han Yan doar pe baza asta, așa că spuse:
— Și ce dacă? Cum poți dovedi asta?
Han Yan îl privi și zâmbi brusc:
— Ei bine, Bătrâne Yang, ce-ar fi să facem un pariu?
— Ce fel de pariu? — întrebă Yang Qi.
— Să stabilim termenul limită peste trei zile de acum. În acea zi, va fi o furtună puternică în capitală, — spuse ea.
Yang Qi rămase mai întâi uluit, apoi râse disprețuitor:
— Fată, vorbești prea nepăsător. Cine poate prezice treburile cerului? Darămite peste trei zile. Nu fi grăbită cu vorbele.
Han Yan îl privi cu deplină încredere:
— Ți-am spus, intuiția mea a fost întotdeauna precisă. Așadar, Bătrâne Yang, să ne întâlnim din nou peste trei zile.
Yang Qi se uită la atitudinea ei încrezătoare. Han Yan nu părea să mintă, dar a face o astfel de predicție despre trei zile mai târziu era cu adevărat greu de crezut. Deși oarecum zdruncinat în sinea lui, Yang Qi spuse totuși:
— Sper să nu plângi peste trei zile.
— Vom vedea peste trei zile, — Han Yan se înclină în fața lui:
— Îmi iau rămas-bun pentru astăzi. — Știuse că astăzi nu va merge ușor, dar cel puțin atitudinea lui Yang Qi nu mai era la fel de fermă ca înainte. Atâta timp cât exista speranță, totul putea fi rezolvat. Han Yan se întoarse, știind că cel puțin peste trei zile, nu se va întoarce dezamăgită.
Yang Qi privi siluetele celor trei femei care se îndepărtau, cufundat în gânduri. Îl cunoștea bine pe Fu Yunxi, chiar intim. Faptul că Fu Yunxi o adusese înapoi pe Prințesa Xi Rong, Ai Li Na, îl nedumerea și pe Yang Qi. Nu era ceva ce Fu Yunxi ar face. Fu Yunxi nu era genul care să fie tulburat de farmecele feminine, altfel nu ar fi ignorat avansurile lui Ai Li Na pe câmpul de luptă cu ani în urmă. Comparativ, Yang Qi o prefera și pe Han Yan – această fată era inteligentă, fără aroganța obișnuită a altor femei, părând inocentă, dar foarte compusă. Părea destul de compatibilă cu Fu Yunxi. Cine ar fi crezut… Yang Qi oftă. Afacerile tinerilor erau dincolo de înțelegerea acestui bătrân. Dar dacă Han Yan avea dreptate despre un complot al Xi Rong, asta ar fi altceva. Dar oare va ploua peste trei zile?
Pe măsură ce părăseau Academia de Arte Marțiale Shun Chang, Ji Lan nu se putu abține să întrebe:
— Domniță, va fi o furtună peste trei zile?
Han Yan zâmbi ușor:
— Rămâne de văzut. — Desigur, va ploua – Han Yan își amintea clar că în viața ei anterioară, în a patra zi după ceremonia ei de majorat, o furtună uriașă lovise capitala, provocând chiar inundații care lăsaseră mulți rezidenți ai capitalei fără adăpost. La acea vreme, Conacul Prințului Wei trimisese special oameni să verifice situația lui Han Yan, iar ea fusese profund mișcată de aparenta grijă a lui Wei Ru Feng. Atunci, Han Yan avusese încredere deplină în Wei Ru Feng, neștiind cum se vor schimba lucrurile mai târziu. Acum, gândindu-se înapoi, Wei Ru Feng și evenimentele din viața ei anterioară păreau foarte îndepărtate. Totuși, Han Yan se confrunta acum cu circumstanțe similare din nou. Nu voia să trăiască prostește ca în viața anterioară, înțelegând adevărul doar în momentul morții. De data aceasta, trebuia să fie mai proactivă – dacă credea cu adevărat în Fu Yunxi, înțelegerea a ceea ce se întâmplase era cel mai important, nu-i așa?
Shu Hong întrebă:
— Domniță, unde ar trebui să mergem acum?
Han Yan se gândi o clipă:
— Hai să ne plimbăm pur și simplu.
În prezent, Han Yan chiar nu știa unde să meargă. Nu voia să se întoarcă la Conacul Zhuang, iar la Conacul Prințului Xuan Qing, provocările zilnice ale lui Ai Li Na erau mai bine lăsate nevăzute. Dar în această capitală vastă, nu știa unde altundeva să meargă. Să o viziteze pe Deng Chan? Nu voia să înfrunte privirea compătimitoare a Doamnei Deng. Era cu adevărat problematic.
Shu Hong păru să observe că starea lui Han Yan nu era bună, dar plimbarea pe strada principală risca să fie recunoscută de cunoștințe, ceea ce ar putea fi problematic. După ce se gândi puțin, Shu Hong sugeră cu încredere:
— Domniță, dacă vă simțiți abătută, ați vrea să vă plimbați pe dealurile din est?
Își amintea cum, când Han Yan era mică, ori de câte ori se simțea nedreptățită, fugea pe dealurile din est și plângea bine. Deși nu mai fusese acolo recent, dealurile erau încă un loc foarte liniștit și bun. Ochii lui Han Yan se luminară imediat:
— Bună idee.
De când plecase Fu Yunxi, Chai Jing dispăruse și ea, și Han Yan nu mai mersese să practice arte marțiale pe dealuri. A trăi ca Prințesa Consoartă Xuan Qing făcea asta incomod. Acum, cu sugestia lui Shu Hong, Han Yan își aminti că ar putea vizita dealurile. Era liniște și pustiu acolo – acum, cu mintea tulburată de întoarcerea bruscă a lui Fu Yunxi, dacă și-ar putea calma gândurile acolo, ar fi foarte bine.
Zis și făcut, cele trei se îndreptară spre dealuri.
Aceasta era prima vizită a lui Han Yan pe dealurile din est după un an. Peisajul nu se schimbase deloc. Ultima dată când venise, Fu Yunxi o însoțise. Aici o întâlnise prima dată pe Ai Li Na, când Fu Yunxi o protejase și o tratase pe Ai Li Na cu răceală. Acum, pozițiile lor se inversaseră. Deși suspecta că trebuie să existe un motiv ascuns, gândul la asta o întrista foarte mult pe Han Yan.
Se așeză pur și simplu lângă lac. Apa limpede reflecta perfect întreaga ei siluetă. Întinse mâna – Han Yan din apă întinse și ea mâna – și Han Yan zâmbi. Ji Lan și Shu Hong păstrau distanța, gândind că Han Yan avea nevoie să plângă bine pentru a-și elibera nemulțumirile. Han Yan era prea mândră pentru a lăsa pe alții să o vadă într-o astfel de stare, așa că se țineau la distanță.
Han Yan scoase acul de păr pe care îl purta, acul cu coadă de pește din jad albastru pe care i-l dăduse Fu Yunxi. Sculptura era atât de realistă încât părea cu adevărat un pește adevărat. Han Yan își privi coafura, încă în două cocuri rotunde. Ceremonia de majorat de ieri nu fusese finalizată, dar ea insista să poarte aceste cocuri – nu știa pentru ce persista.
În viața anterioară, prezisese că Fu Yunxi se va căsători în cele din urmă cu Ai Li Na, dar nu se așteptase să fie la fel și în această viață. Era oare asta cu adevărat inevitabil? Dar… Han Yan își aminti că Fu Yunxi fusese grav rănit când se întorsese din război data trecută, dar de data aceasta nu era deloc rănit. Asta nu avea sens – ce mersese prost?
Cufundată în gânduri, văzu brusc o față frumoasă apărând pe suprafața limpede a lacului, zâmbindu-i. Han Yan tresări și aproape căzu în lac, dar persoana o prinse rapid. Corpul lui Han Yan se aplecă involuntar spre el, aproape căzând în brațele lui, iar acul de păr îi alunecă din mână în lac.
Bărbatul părea să savureze din plin faptul că o avea pe Han Yan în brațe, o mână ținând-o ferm de talie:
— Fetițo, de ce atât de pasională astăzi, aruncându-te în brațele mele de îndată ce mă vezi?
