Su Yishui a dat din cap încet de data aceasta, dar tocmai când Ranran era pe cale să-l întrebe care fusese prețul plătit și cum își rupsese emoțiile, el a întins brusc mâinile și a îmbrățișat-o, strângând-o atât de tare încât i-a fost puțin greu să respire.
Prin hainele lor umede, putea chiar să simtă bătăile violente ale inimii lui. Cu bărbia sprijinită pe capul ei, a vorbit cu o voce joasă:
– Cineva a decis să-mi compenseze păcatele cu viața ei fără să mă întrebe… O astfel de persoană plină de dreptate, ar trebui s-o iert?
Ranran n-a avut timp să se gândească cine ar putea fi acea persoană enervantă. Îi era greu să respire din cauza îmbrățișării strânse a maestrului ei.
– Shifu… nu pot respira… Te simți rău?
Pe măsură ce vorbea, Ranran a observat că sticla cu talisman de la gâtul maestrului ei strălucea din nou cu o lumină roșie, dar înainte să poată exclama alarmată, a fost din nou surprinsă de acțiunile lui Su Yishui.
Shifu nu doar că o îmbrățișa acum, ci își freca bărbia de urechea ei, exact ca… micul tigru jucăuș.
Su Yishui părea să-și dea seama și el că emoțiile îi scapă de sub control. S-a străduit să-și reprime acțiunile ciudate, înainte să o elibereze cu reticență și să facă un pas înapoi, respirând adânc înainte să spună:
– Sunt niște efecte secundare după folosirea Artei de Îmblânzire a Fiarelor. Efectele vor trece în aproximativ o lună… voi fi bine după ce trece timpul, doar nu te apropia de mine în aceste zile.
Ranran a clipit, amintindu-și descrierile despre Arta de Îmblânzire a Fiarelor din cărți. Acest tip de tehnică, care implică plasarea sufletului într-o fiară spirituală, făcea ca practicantul să adopte obiceiurile fiarei pentru o perioadă lungă… De aceea puțini oameni foloseau personal astfel de tehnici.
Micul Tigru Alb Gengjin adora să se alinte și să se cuibărească în brațele ei pentru a fi mângâiat, să i se scarpine bărbia și blana… Oare Shifu tocmai avusese impulsul de a se comporta ca un tigru și voia ca ea să-i scarpine bărbia și să-i mângâie părul?
Văzându-l pe Shifu părând foarte supărat, ca și cum ar fi fost constrâns de o forță ciudată, Ranran a întins mâna și i-a mângâiat părul lung. Su Yishui a părut surprins de gestul lui Ranran, ochii i s-au mărit, dar corpul i s-a aplecat involuntar mai aproape de ea.
Efectele secundare ale Artei de Îmblânzire a Fiarelor erau încă evidente, și nu era ușor să scape de obiceiuri chiar și după ce se transformase înapoi în formă umană. Shifu, de obicei serios, era acum… adorabil. Ranran nu s-a putut abține să nu chicotească, dar confruntată cu o astfel de felă mare și frumoasă în formă umană, i s-a părut și ei destul de greu să acționeze.
Su Yishui s-a uitat la zâmbetul ei jucăuș și drăguț, ochii lui devenind brusc ușor roșii, exact ca atunci când fusese posedat de Izvorul Spiritului la Platforma Militară înainte, identic!
Oh, nu! Ranran a exclamat în sinea ei, dar înainte să poată verifica dacă Izvorul Spiritului de la gâtul lui se scursese, el a întins mâna și i-a cuprins gâtul. În momentul în care Ranran a ridicat privirea, buzele ușor umede ale lui Shifu s-au lipit de ale ei…
Desigur, ulterior, Ranran a arătat multă înțelegere față de maestrul ei. Era doar un efect secundar al posedării tigrului alb. Micul tigru adora să fie afectuos cu ea în acest fel, lipindu-se de fața ei…
Pentru a o proteja, Shifu se transformase în tigrul alb, iar acum avea aceste efecte secundare incontrolabile!
A încercat să se calmeze și să raționalizeze situația bruscă, spunându-și că era doar sărutată de tigrul jucăuș.
Dar a fi sărutată de un tigru jucăuș nu i-ar fi dat această senzație de furnicături, incapacitatea de a se mișca… Era… complet diferit!
După ce l-a lăsat năucită pe Shifu să o sărute destul de mult timp, Ranran și-a revenit în sfârșit în simțiri. L-a împins, apoi a coborât muntele cu pași lungi… A fugit de fapt până la vila Unchiului Maestru Zeng.
Trecuseră trei zile de când fiica ei sosise brusc. Nu dădea semne că ar vrea să se întoarcă.
Era minunat că Ranran putea să-și viziteze părinții, dar văzând-o pe fiica ei părând distrată în fiecare zi… oare îl supărase pe Maestrul Su și fusese alungată din sectă?
Qiao Lian și Tâmplarul Xue lucrau acum în vila lui Zeng Yi, aveau un venit bun și trăiau la fel de bine ca stăpânii bogați din oraș. Aveau chiar și mici servitoare și slujitori acum.
Și toate acestea se datorau Maestrului Su. Așa că Qiao Lian voia în mod natural să afle ce era în neregulă cu fiica ei. Dacă fiica ei nu voia să se întoarcă, nu ar fi vrut să profite de bunătatea Maestrului Su. Ar fi trebuit să-și ceară scuze Maestrului. Dar dacă fiica ei suferise nedreptăți pe munte, ar fi trebuit să o susțină și apoi să plece împreună.
– Mamă… nu e nimic. Mi-a fost doar dor de tine, așa că am venit să te văd.
Qiao Lian nu a crezut-o și nu s-a putut abține să nu-i spună fiicei ei:
– E o călătorie de trei până la cinci zile de la Muntele de Vest până aici! Cum ai ajuns aici?
După ce ieșise din Bazinul de Purificare a Măduvei, corpul lui Ranran era ușor și agil, așa că, deși era o călătorie de trei până la cinci zile pentru oamenii obișnuiți, ea putea ajunge după o jumătate de zi de alergare.
Când Qiao Lian a auzit că fiica ei alergase până aici, a fost cu adevărat șocată și, în același timp, profund recunoscătoare pentru abilitățile cu adevărat miraculoase ale Maestrului Su, care o antrenase pe fiica ei slabă să posede astfel de aptitudini divine.
Văzând că fiica ei devenise atât de sănătoasă, Qiao Lian se simți, în mod natural, ușurată. După ce se asigură că fiica ei nu era rănită și nu îndurase nicio nedreptate, o îndemnă să nu fie leneșă. De vreme ce se odihnise aici destul, ar trebui să se întoarcă repede pentru a-și continua munca la cultivare.
– După ce a fost de acord în mod superficial, Ranran s-a întors și s-a așezat moale pe un șezlong din grădină.
Era ușor să cobori muntele, dar cum să te întorci era cu totul altă problemă.
– Ranran regreta acum profund. De ce fugise atât de departe din impuls?
– Nu fusese decât un sărut de la Shifu. Nu era ca și cum nu mai fusese sărutată de un tigru înainte, și, de fapt, nu era mare diferență dacă te gândeai bine.
– Shifu, probabil, nu dorise asta. El este de obicei atât de rece și distant; dacă nu ar fi fost pentru a o proteja, de ce s-ar fi aflat într-o astfel de situație?
– Gândindu-se astfel, poate că nu fusese doar jenant pentru ea în acea zi; Shifu trebuie să se fi simțit de multe ori mai tulburat. Mai ales după ce ea fugise în felul acesta, probabil că se simțise și mai umilit.
– În plus, ochii lui Shifu se înroșiseră. Să fie oare corpul lui prea slab, afectat de influența corupătoare a Izvorului Spiritual?
Cu cât se gândea mai mult, cu atât Ranran devenea mai îngrijorată. S-a ridicat cu un mormăit, fără să-i pese să ia carnea prăjită cu legume murate pe care Qiao Lian i le pregătise, și a decis să se întoarcă imediat la Muntele de Vest.
– Dar nu se aștepta ca, de îndată ce a deschis ușa, să se lovească de Al Doilea Unchi Maestru.
Văzând-o, Yutong i-a spus supărat:
– Ranran, de ce ai fugit fără un cuvânt? Știi cât de îngrijorați am fost căutându-te în ultimele zile?
De fapt, Yutong nu știa de ce Ranran plecase brusc de pe munte în acea zi.
– Maestrul lor o urmărise și el în acea zi. Totuși, până la căderea nopții, se întorsese arătând ca și cum ar fi fost într-o ghețărie. Maestrul, care își recăpătase ceva vitalitate, devenise din nou rece.
– Qiu Xier și ceilalți fuseseră îngrijorați pentru Ranran și căutaseră în orașul de jos, dar nu o găsiseră. Aseară, când Maestrul îi ceruse să o caute pe Ranran la vilă și să aducă și apa din rădăcina copacului medicinal pe care o bea.
Când Ranran a luat apa din rădăcină, s-a simțit din nou profund rușinată. Chiar și în acel moment, Shifu era tot îngrijorat de vechea ei boală și trimisese pe cineva să-i aducă medicamentul.
– Totuși, ea ignorase complet starea lui Shifu, care nu se recuperase pe deplin, și fugise singură. Gândește-te, cât de greșit fusese asta?
– Shifu! Am fost neascultătoare, fugind astfel și neluându-ți locul lângă patul tău de bolnav ca să te servesc cu toată inima!
Cu asta în minte, Ranran a băut apa medicinală dintr-o înghițitură, și-a șters gura și s-a pregătit să se întoarcă la Muntele de Vest cu Al Doilea Unchi Maestru. Dar Yutong a oprit-o:
– Maestrul a spus că ți-e dor de părinți, așa că poți sta aici mai mult timp. Ți-am adus rădăcinile pentru a face apa medicinală, deci poți rămâne cât dorești…
– Ranran a ascultat cu gura ușor căscată, nesigură dacă Shifu intenționa să o alunge din sectă.
De fapt, Yutong era și ea foarte curioasă ce se întâmplase între ei doi în acea zi după ce plecaseră. Nu înțelegea de ce Ranran fugise până aici și refuzase să vadă pe cineva.
– Când Al Doilea Unchi Maestru a întrebat, Ranran, care de obicei era foarte directă, a început să vorbească ezitant. Nu voia să spună altora despre starea lui Shifu.
– Dacă ceilalți ar fi înțeles greșit caracterul lui Shifu și ar fi crezut că are defecte morale, ar fi fost vina ei ca discipol. În plus, se gândise că Al Doilea Unchi Maestru, care stătuse alături de Shifu atâția ani, ar putea avea o relație specială cu el.
– Nu voia să spună ceva care ar fi putut afecta relația dintre Shifu și Al Doilea Unchi Maestru…
Dar dacă Shifu nu voia ca ea să se întoarcă, asta o făcea și mai neliniștită. Îi era teamă că ceva ar fi putut merge prost cu sănătatea lui în acest timp.
– Acum, pe Muntele de Vest, cultivarea ei era a doua doar după a lui Shifu. Dacă i s-ar fi întâmplat ceva lui Shifu, doar ea ar fi putut să-i redirecționeze puterea spirituală și să-i protejeze corpul…
Gândindu-se la asta, nu mai putea sta și era hotărâtă să se întoarcă cu Al Doilea Unchi Maestru.
– Al Doilea Unchi Maestru nu înțelegea nici el ce gândea Ranran. Văzând insistența ei, nu a putut decât să o aducă înapoi.
Când s-au întors, Ranran nu l-a văzut pe Shifu. A auzit că începuse din nou o izolare și își oprise mesele.
– Dar tocmai suferise o rană internă gravă și avea nevoie de recuperare, așa că postul nu era, evident, ideal acum.
– Ranran a cumpărat piept de vită de calitate din oraș. Își amintea că lui Shifu îi plăceau dulciurile, așa că a luat și castane dulci să le gătească cu rață grasă. Pentru desert, a adăugat niște prăjituri cu migdale și brânză de oaie, alături de un ceai verde Two Springs Yin Hao, catifelat.
A aranjat o tavă plină și apoi a purtat-o ușor, sărind până în vârful muntelui.
– Tigrul mic stătea leneș la soare la intrarea în peșteră. Când a văzut-o pe Ranran, și-a clătinat imediat capul și și-a mișcat coada.
– Ranran a pus oasele de carne pregătite și bucățile de pui tăiate în fața lui. Tigrul micuț nu mânca mult, dar era foarte pretențios și prefera oasele cu ceva carne pe ele, iar părțile crocante ale oaselor de pui erau preferatele lui.
După ce a hrănit tigrul mic, Ranran a ezitat un timp la intrarea în peșteră înainte de a intra cu tava.
– Dar de îndată ce a intrat, nu l-a văzut pe Su Yishui, ci a simțit un miros puternic de alcool.
Când a intrat, Ranran a văzut pe jos mici borcane de vin.
Se părea că Su Yishui era prea beat ca să stea în picioare și zăcea întins pe platforma de piatră.
O persoană care de obicei era atât de disciplinată, cu o voință puternică, Ranran a privit în tăcere borcanele de vin aranjate ordonat și hainele semi-vechi împăturite cu grijă lângă ele. Îl admira cu adevărat pe Shifu atât de mult. Chiar și când se îmbăta, nu permitea ca împrejurimile să fie murdare și dezordonate…
Dacă nu ar fi fost faptul că zăcea acolo întins, ai fi crezut că doar trăgea un pui de somn, nu că era beat.
Shifu… oare băuse ca să-și înece amarul pentru că credea că îl resentimentez?
Gândindu-se la asta, Ranran s-a aplecat încet, atingându-i ușor capul lui Su Yishui. Era evident că efectele secundare ale tehnicii de îmblânzire a fiarelor erau încă prezente. Când degetele ei subțiri i-au atins părul lung, el nu s-a putut abține să-și aplece capul spre mâna ei, ca micul tigru.
Ranran a descoperit că nu avea nicio rezistență față de această trăsătură felină. Deși Shifu era mai trufaș și mai distant decât Tigrul Alb Gengjin, totuși… mângâindu-i părul, era totuși foarte plăcut la atingere.
În acel moment, Su Yishui, beat, părea să simtă pe cineva lângă el și a deschis brusc ochii.
Când el și Ranran s-au privit în ochi, s-a ridicat brusc în șezut, fixând-o cu privirea pe ochii ei mari.
Ranran nu se aștepta ca Shifu să se trezească atât de repede și nici nu-și retrăsese mâna care îi mângâia capul. Și-a dres glasul, arătând spre tava de lângă ea și a spus:
– Shifu, ți-am făcut mâncare… mănâncă cât e caldă…
Su Yishui s-a uitat la mâncarea aburindă și apoi la fata care fugise și se întorsese. În cele din urmă, fără să spună nimic, și-a pus în tăcere mantia exterioară, apoi a luat castronul și bețișoarele și a mâncat cu poftă.
Maestrul și discipola păreau să aibă o înțelegere tacită și niciunul nu a adus în discuție incidentul de sub pavilion din timpul ploii. După ce Ranran a strâns borcanele mici de vin, nu s-a putut abține să întrebe:
– Shifu… îți place de Al Doilea Unchi Maestru?
Su Yishui tocmai terminase de mâncat. După ce a pus bețișoarele jos, a luat o înghițitură de ceai verde ca să-și curețe gura, apoi a ridicat privirea spre ea, tăcând o clipă înainte să spună:
– Credeam că o să mă întrebi dacă te plac pe tine…
Ranran a zâmbit stânjenită:
– Nu e nevoie să întreb. Shifu, ne tratezi pe toți discipolii cu mare grijă.
Câți maeștri din această lume și-ar risca viața pentru a-și salva discipolii?
Ochii lui Su Yishui păreau să-și piardă lumina pentru o clipă, și a întrebat rece:
– N-ai plecat deja? De ce te-ai întors?
Ranran și-a mușcat buza și a spus cu o voce mică:
– M-am întors pentru că eram îngrijorată pentru Shifu…
Su Yishui i-a aruncat o privire și de data aceasta i-a răspuns la întrebarea anterioară:
– Al Doilea Unchi Maestru al tău are pe cineva pe care îl iubește și au chiar și un copil, trăind în orașul de la poalele Muntelui de Vest. Îmi place de ea la fel cum îmi place de Yuchen, Qiuxier și Gao Cang.
Fiind de atâta timp la Muntele de Vest, Ranran nu se așteptase niciodată ca Al Doilea Unchi Maestru să aibă un copil. Nu s-a putut abține să nu fie foarte șocată:
– Ce? Cum de nu știam?
Era atât de uimită de acest bârfe, încât nu și-a dat seama că „plăcerea” lui Shifu nu o includea doar pe Xue Ranran.
Se pare că erau multe lucruri despre Muntele de Vest pe care ea, o novice mică, nu le știa! Al Doilea Unchi Maestru avea într-adevăr un fiu de șase ani.
Deoarece Al Doilea Unchi Maestru era responsabilă cu achizițiile din orașul de jos, putea să-și viziteze familia de la poalele muntelui din când în când, reunindu-se cu copilul și iubitul ei. Nu era de mirare că o vedea ocazional pe Al Doilea Unchi Maestru cumpărând jucării de lemn.
Acel iubit era un învățător din orașul de jos, având treizeci și patru de ani anul acesta.
Se spunea că Al Doilea Unchi Maestru l-a întâlnit când avea șaisprezece ani, și au dezvoltat sentimente unul pentru celălalt. Totuși, Al Doilea Unchi Maestru nu s-a căsătorit cu el, ci doar a avut un copil cu el. După înțărcare, l-a lăsat pe învățătorul cu numele de familie Chang să ia copilul jos de pe munte.
Mai târziu, Ranran a întrebat curioasă pe Al Doilea Unchi Maestru de ce nu s-a căsătorit, iar Yutong a oftat:
– De când am decis să-l urmez pe Maestru în cultivare, va trebui să abandonez lumea seculară într-o zi. Îl voi urma pe fratele meu să-l slujesc pe Maestru, în timp ce el are propria lui viață lumească de trăit. Dacă nu mă căsătoresc cu el, el poate să se căsătorească cu femeia care îi place în viitor, fără să poarte reputația de a fi infidel. Nu e asta cea mai bună soluție pentru amândoi?
Auzind cuvintele lui Yutong, Ranran nu s-a putut abține să nu-și amintească cele două amintiri sigilate pe care le întâlnise pe Muntele Tianmai. Cultivarea era de dorit pentru muritori, dar dacă trebuia să renunți la toată frumusețea lumii seculare, nu mai era atât de atrăgătoare.
În timp ce aplica medicamente micului tigru sub Pavilionul de lângă bazin, Ranran l-a întrebat pe Shifu, care bea ceai în apropiere:
– Ce s-a întâmplat cu soția și copilul lui Dun Tian mai târziu?
Su Yishui a pus jos ceașca de ceai, a privit crestele îndepărtate ale munților și a spus blând:
– Dun Tian a avut o luptă pe viață și pe moarte cu Demonul Pământului. Soția și copilul lui au fost luați ostatici de Demonul Pământului. Pentru a-l învinge pe Demonul Pământului, Dun Tian a trebuit să atingă iluminarea și să ajungă la o stare fără dorințe. Așa că nu și-a salvat soția și copilul; după ce a supus Demonul Pământului, a ascensionat.
Ranran a tras aer rece în piept. Brusc, și-a amintit că în amintirile lui Dun Tian nu văzuse niciodată fețele soției și copilului său. Când Dun Tian a ascensionat, oare a simțit vinovăție față de soția și copilul său, atât de mult încât nu îndrăznea nici măcar să se gândească la cum arătau în amintirile lui?
Gândindu-se la asta, Ranran s-a simțit destul de rău și l-a întrebat încet pe Shifu:
– Shifu, dacă într-o zi și tu te vei confrunta cu o astfel de alegere, ai sacrifica cea mai mare iubire a ta ca Dun Tian pentru a atinge iluminarea?
Su Yishui a auzit întrebarea ei, dar nu a răspuns. În schimb, a întrebat-o:
– Tu ce ai face?
Ranran s-a gândit serios. În viața ei, în afară de a-și iubi părinții și pe Shifu, îi iubea și pe unchii maeștri și pe frații și surorile ei mai mari. Dacă ar fi trebuit să-i schimbe pentru o tinerețe eternă stupidă, ar prefera să devină o bătrână cu riduri imediat!
Dar auzind cuvintele ei, Shifu s-a încruntat, a apucat-o de gât, a tras-o aproape și a spus:
– Ține minte, să nu te sacrifici niciodată pentru nimeni! Mi-am riscat viața în schimbul vieții tale. În această viață, trăiești doar pentru tine!
Ranran nu a înțeles ce voia să spună. A crezut că prin „mi-am riscat viața” se referea la incidentul anterior când o salvase contopindu-se cu Tigrul Alb.
Dar Shifu nu greșea spunând asta. Fără el, ar fi murit de boală demult!
Acum că știa că Shifu și Al Doilea Unchi Maestru nu erau însoțitori nemuritori, Ranran s-a simțit ușurată. Dar fiind trasă atât de aproape de Shifu, nu s-a putut abține să nu-și amintească ultima dată când Shifu o sărutase…
Oare Shifu suferea din nou de efectele secundare ale posedării tigrului și voia să fie jucăuș cu ea ca tigrul?
Shifu își putea pune viața în pericol pentru ea, cum ar putea ea să răsplătească această bunătate? Chiar dacă și-ar da totul, nu ar fi prea mult!
Cu asta în minte, Ranran a întins mâna și i-a scărpinat bărbia lui Shifu de câteva ori.
Su Yishui a fost uluit de acțiunea bruscă a mâinii ei nepotrivite. În timp ce Ranran îi scărpina bărbia, a întrebat:
– Cum se simte? Te simți confortabil?
Fie că era vorba de cuvinte sau de acțiuni, toate purtau același aer frivol de a hărțui oamenii cumsecade. Su Yishui mai întâlnise asta acum mai bine de douăzeci de ani. Totuși, pe atunci, acea femeie izbitoare și captivantă fusese plină de spontaneitate lipsită de griji; deși îl tachina, nu intrase niciodată în inima ei.
Dar fata tânără din fața lui acum, deși acțiunile ei erau puțin… impulsive, ochii ei erau plini de inocență și simplitate.
Indiferent de tip, ar face un bărbat să se simtă ca și cum ar bea un vin vechi și catifelat, înecându-se în el și nevrând să se trezească niciodată…
Chiar în momentul în care Ranran era pe cale să se retragă, Su Yishui a prins-o de talia subțire, buzele lui subțiri, ușor parfumate cu vin, întâlnindu-le din nou pe ale ei. Dar de data aceasta, nu a mai fost la fel de blând ca înainte; Su Yishui s-a lăsat complet pradă, aprofundând sărutul cu ferocitate și pasiune.
– Ranran a fost din nou surprinsă de Shifu al ei… Nu era un tigru care se juca? Era clar un prădător care își prinsese prada, devorând-o cu totul!
Când Su Yishui și-a ridicat în sfârșit capul, părând că tot nu se săturase, micul său discipol din brațele lui se topise ca o baltă după sărut.
– Ranran a vrut instinctiv să fugă din peșteră, dar Su Yishui, acum experimentat, i-a ținut strâns talia subțire: Unde încerci să fugi? N-ai spus că vei avea grijă de mine până mă voi vindeca complet?
Chiar și fără să se uite în oglindă, Ranran simțea cum obrajii îi erau ușor înfierbântați. Asta era ceea ce însemna o încercare cerească, tunet și foc împletindu-se? Era oare senzația pe care tocmai o trăise?
– De data aceasta, Ranran a fugit din nou. După ce l-a împins cu forță pe Shifu deoparte, a alergat înapoi în camera ei, ascunzându-se sub pături și refuzând să iasă…
– Qiuxier a observat că mica junioră, după ce se întorsese de la vizita la părinți, părea să-și fi pierdut sufletul, mereu absentă și preocupată.
Chiar și în timpul pregătirii prăjiturilor, activitatea ei preferată, se putea pierde cu firea. Privind-o pe Ranran turnând o sticlă de sos de soia întunecat în făină, Qiu Xier nu a mai suportat și s-a aplecat să-i spună tare la ureche:
– Sora mai mică! Faci prăjituri cu migdale sărate?
– Ranran și-a revenit atunci în simțiri, uitându-se la aluatul întunecat din mâna ei și exclamând: Vai, nu!
– Qiu Xier, înțelegând situația, i-a luat aluatul din mână și l-a aruncat într-un coș de bambus folosit pentru compost, apoi a spus solemn: Din fericire, Al Doilea Unchi Maestru nu e aici, altfel ar fi fost cu siguranță supărat pentru făina irosită… Ranran, ai fost cu capul în nori în ultimele zile, lipsind mereu de la orele lui Shifu. Ba spui că te doare stomacul, ba capul… Să fie oare că nu te-ai scăldat în bazinul de purificare a măduvei de pe Muntele Tianmai, ci într-un bazin infectat?
Cuvintele lui Qiu Xier nu erau deloc o exagerare. De la incidentul cu al doilea frate senior data trecută, Su Yishui părea să-și fi deschis simțul spiritual ca un bun mentor, acordând o atenție deosebită studiilor lor, schimbându-și complet atitudinea laxă și nepăsătoare de dinainte.
– Dar sora mai mică, de obicei harnică, părea acum posedată de al doilea frate senior, chiulind și prefăcându-se bolnavă.
Totuși, când venea vorba de sora mai mică, Shifu, acum strict, revenea la a fi indulgent. Dacă sora mai mică spunea că e bolnavă, Shifu o credea fără să pună întrebări și nu o îndemna niciodată să vină la ore.
– Deoarece Qiu Xier nu putuse traversa Podul Șerpilor de pe Muntele Tianmai, fusese pedepsită de Shifu să exerseze Tehnica Corpului Ușor. În fiecare zi trebuia să meargă înainte și înapoi pe o frânghie de cânepă legată între doi copaci. Dacă cădea, trebuia să sară peste cină.
În doar câteva zile, Qiu Xier slăbise mult, bărbia ei mică și ascuțită devenind proeminentă. Așa că în dimineața aceasta, încercase să o imite pe sora mai mică și îi spusese lui Shifu că o dor călcâiele, deci nu putea sta mult în picioare.
– Dar spre deosebire de situația surorii mai mici, bunătatea lui Shifu nu se arătase. După ce i-a ascultat plângerile fără expresie, Su Yishui i-a ordonat să aducă apă de izvor în sus și în jos pe munte până când călcâiele nu o mai dureau.
După ce călcâiele lui Qiu Xier s-au vindecat miraculos fără niciun medicament, era deosebit de curioasă despre secretul surorii mai mici de a se preface bolnavă.
– Ranran a scos un oftat lung, dar apoi a întrebat-o pe neașteptate pe a treia soră senior: Sora mai mare, a fost Shifu vreodată foarte apropiat de tine?
– Qiu Xier s-a gândit un moment și a spus: Cea mai mare apropiere a fost când am greșit scriind Tehnica Controlului Vântului, iar Shifu m-a pedepsit lovindu-mă cu o riglă peste mâini. Acum, ori de câte ori Shifu se uită la mine, îmi vine să transpir rece… De ce, te-a pedepsit și pe tine Shifu?
Ranran s-a gândit la sărutul fierbinte pe care îl împărtășise cu Su Yishui în brațele lui, iar urechile i-au început să ardă.
– Qiu Xier nu a înțeles și, văzând-o pe sora mai mică îmbujorându-se, a crezut că ar putea avea febră, întinzând mâna să-i verifice temperatura îngrijorată.
Tocmai atunci, Gao Cang a urcat alergând de la poalele muntelui, strigând tare:
– Sora mai mică, e un pachet cu numele tău pe el la Piatra Refuzului Oaspeților de jos de pe munte!
– Ranran s-a uitat pe fereastra bucătăriei și, într-adevăr, a văzut un pachet delicat în mâinile fratelui senior.
Văzându-l pe fratele senior nerăbdător să deschidă pachetul, Ranran a strigat grăbită:
– Stai!
Apoi a sărit rapid pe fereastră și a spus:
– Nu știm cine a trimis acest pachet; nu-l putem deschide nechibzuit. Dacă conține Gândaci Devoratori de Nemuritori? Ar fi dezastruos!
Auzind avertismentul lui Ranran, Gao Cang s-a speriat și a aruncat pachetul departe pe jos.
– După ce trăise personal scena cu Gândacii Devoratori de Nemuritori acoperind Muntele Tianmai, încă nu se putea abține să nu tremure la vederea unei muște cu cap roșu.
Ești și tu puțin confuz? Erau în peșteră, apoi s-a menționat un pavilion lângă un bazin… dar tigrul mic se încălzea la soare afară din peșteră, deci ar putea fi doar un alt pavilion în afara „peșterii omului” său, haha.
Această scenă e diferită acum, nu-i așa? Ai grijă, Ranran! Nu te juca cu Tigrul! Haha.
Avocatul lui Su Yishui spune:
– Nu-l învinovățiți pe Su Yishui! Nu e pe deplin în controlul acțiunilor sale! A fost slăbit de rănile interne, așa că Izvorul Spiritual îl afectează și pe el!
